Катер удалился, толкая перед собой гигантскую баржу. Андрюшка повернул голову в сторону причала, только сейчас заметив там движение. Ближе к бетонному берегу за ним качались на воде две парусные яхты. Паруса на одной из них, той, что ближе к берегу, были спущены и смотаны на реях, а вторая, расправив косой белый парус, явно готовилась к отплытию. Матросы, раздетые по пояс, поднимались по трапу один за другим, тащили на борт ящики, мешки и коробки. Из рубки верхней палубы вышел капитан в белых брюках, белом пиджаке и белой же фуражке. Пиджак был надет прямо на голый торс и из выреза на груди торчали седые курчавые волосы. Он стоял, опираясь вытянутыми руками в перила и отдавал какие-то распоряжения своей команде. Из густых зарослей седой бороды торчала маленькая трубка, время от времени выпускавшая густые облачка белого дыма.
«Вот настоящий капитан!» – восхищенно подумал Андрюшка. Он встал и не спеша направился в сторону причала. Сердце подростка бешено колотилось в груди, а в голове рождались неясные пугливые мысли. Он подошел к причалу и вскарабкался на мощёный старыми, изъеденными сыростью досками настил пристани. Над ним носились крикливые чайки, но Андрюшка уже их не слышал. В его голове стремительно вырисовывался план побега на этом вот корабле. Он мысленно представлял свой разговор с капитаном, просился к нему в плавание и обещал быть хорошим, исполнительным юнгой. Он стоял на середине причала, заложив руки за спину и размышляя о предстоящем побеге, о путешествиях по всему свету, о приключениях. Он наблюдал за каждым движением там, за каждым жестом капитана судна.
Затем, как это часто бывает, когда слишком долго размышляешь так и фантазируешь, в его сознание стали вкрадываться сомнения. «Да уж! Так меня и взяли на корабль… – думал Андрюшка. – Я ведь даже и не знаю, как быть юнгой. Матросы только посмеются надо мной или, что ещё хуже, обругают и прогонят домой, скажут: мал ты еще для плавания!..». Он посмотрел на белоснежный борт яхты, где красовалась бирюзовая надпись на иностранном языке – «Revolcarse». «Ну вот, они еще и иностранцы, наверное, – подумал неудавшийся юнга. – Даже толком не поймут меня, о чем я прошу…». И тут он вспомнил про мать. И даже вздрогнул, представив, как мама рыдает, обзванивая больницы, соседей, одноклассников, и как ее допрашивают в милицейском участке… Она уже, наверное, дома сейчас, подумал Андрюшка. Он несколько раз глубоко вздохнул с досадой о неудавшемся путешествии и, повернувшись, решительно зашагал прочь от яхты, от пристани. Домой, к маме.
Глава 5
День между тем скатывался к вечеру, на далеком горизонте появились серо-голубые облака. Ветер усилился и теперь с удвоенным усердием дул со стороны реки, врываясь в притихшие улицы городка, и стало значительно прохладнее. Андрюшка шел по набережной быстрым шагом, ежась от сырости. Он спешил скорее к перекрестку, которым набережная соединялась с проспектом. Завернув на широкий тротуар, зашагал вверх, поднимаясь в гору. Громыхая железом, прополз по обагренным закатом рельсам трамвай. Андрей подошел к перекрестку. Регулировщика уже не было, светофор был исправлен, горел красный свет. Мимо пробегали легковые автомобили. На противоположной стороне улицы собрались под светофором люди. Загорелся зеленый. Мальчишка, не вынимая рук из карманов брюк, перебежал по зебре дорогу, лавируя в людском потоке, хлынувшем ему навстречу.
Андрюшка шел, глубоко вдыхая вечернюю прохладу. Настроение было превосходное. Он спешил домой. Из хлебных магазинов и пекарен доносились ароматы выпечки. Засосало под ложечкой. Подросток впервые за весь день ощутил, как сильно он проголодался. Тут же живо представил, как мама на кухне сейчас готовит что-то вкусное и ждет домой его, любимого сына, Андрюшку.
А вот и арка его двора. Он замедлил шаг и прежде, чем войти во двор, огляделся по сторонам. Взрослых во дворе не было, как и его сверстников, какие то и дело издевались над ним, а то и били – пусть не очень и больно, зато обидно. Лишь в дальнем конце двора играла на детской площадке малышня. Андрюшка облегченно вздохнул и расслабился. Он направился к своему подъезду по правой стороне, обходя площадку с краю. Впереди у четвертого подъезда его дома играл с мячиком соседский пятилетний мальчишка Вовка. Андрюшка поравнялся с малышом и прошел было уже мимо, но…
Этот звук! Звук резинового мячика, ударяющегося об асфальт, будто врезался в его сознание и заставил резко остановиться. Андрюшка медленно, заторможенно повернулся к Вовке. Тот, не обращая ни на кого никакого внимания, увлечённо и уже довольно умело отбивал его двумя ладошками от тротуара. Но этот смачный, щёлкающий звук детского мячика, так напоминающий ему что-то опасное и вместе постыдное, будто в мгновение ока помутил всё в голове Андрея…
В душе его вдруг резко похолодело, в лицо ударила горячая кровь, воспламенив в нем какие-то новые чувства, какой-то ответный хищный гнев, ярость. Он одним прыжком подлетел к не подозревающему ничего малышу и, замахнувшись, влепил ему звонкую, такую же смачную оплеуху…
Вовка растянулся на тротуаре, больно ударившись коленками и ладошками об асфальт, и громко заплакал. Андрей мгновение стоял в оцепенении, широко раскрыв глаза от охватившего его ужаса и пытаясь понять, что он только что совершил. И не сразу опомнившись, он бросился к мальчику, поднял его, поставив на ноги, прижал к себе и стал лихорадочно успокаивать, вытирать слезы и поправлять штанишки и свитерок на нем. Но все тщетно! Вовка плакал все громче и вырывался. Андрюшка разжал объятия, и малыш, громко рыдая и топая от обиды ножками, побежал к себе домой.
«Что сейчас будет…» – пронеслось в голове Андрюшки. Он метнулся в сторону своего подъезда, но остановился у двери. «Если я сейчас поднимусь домой, то дядя Леша, Вовкин папа, поднимется к нам в квартиру и тогда будет еще хуже…» – Так лихорадочно думал Андрей, стоя у входа в подъезд и не решаясь войти.
А в соседнем подъезде уже послышался шум, грубая мужская брань и быстрые шаги. Во двор выскочил в одних спортивных шортах и сланцах, с золотым крестом на груди и в синих наколках на руках и ногах загорелый мужчина лет тридцати. Это был дядя Леша. Глаза его бешено сверкали.
– А ну-ка, иди сюда, сволочь! – взревел мужчина, увидев Андрея.
–Я… я-а… – мямлил едва слышно дрожащим голосом он, теперь уж обидчик, медленно подходя к отцу Вовки и испуганно моргая.
– Ах ты гаденыш! Нет, ну какой шакалёнок!.. – рычал разъяренный мужчина. И на голову Андрюшки полетел один подзатыльник, другой, в ней опять будто мячиком проскакало, из глаз брызнули слезы. Он стоял, втянув голову в плечи и ссутулившись, и терпеливо переносил расплату, удар за ударом, в промежутках пытаясь хоть как то оправдаться:
– Я ведь… Я… Ай! Я ведь не нарочно… Я не… – жалобно лепетал он.
– Что-о-о?! « Не нарочно»?! Ах ты гад! Ах ты…– кричал дядя Леша, отвешивая очередную оплеуху. – А ну пошел отсюда! Живо! И чтобы я тебя больше рядом не видел с моим сыном!
Он с силой развернул подростка, больно схватив его за плечи, и отвесил нешуточного пинка под зад. Андрей пулей влетел в свой подъезд, скуля от обиды как побитая дворняга. Пробежав несколько лестничных маршей, он остановился между этажами, переводя дыхание и вытирая слезы, застилающие глаза. Он прислушался. Во дворе уже было тихо.
Глава 6
Простояв в тишине подъезда с полчаса, Андрюшка окончательно успокоился и расслабился. Он понимал, что мама не должна узнать о том, что произошло. Голова гудела, но он старался не обращать на это внимания, как и на горящее правое ухо, которое уже немного распухло. Андрюшка смотрел в окно подъезда, выходящее во двор, на солнечный диск, который уже почти весь скрылся за домом напротив. Все произошло так быстро, что подросток даже не успел всего осознать полностью. «Почему я так поступил?» – в угрюмом недоумении спрашивал себя Андрюшка.
Наконец мальчик устал стоять и поднялся на свой шестой этаж. Сунул ключ в замочную скважину и, аккуратно повернув его, тихонько открыл дверь. Он молча разулся и прошел к себе в комнату. Мама смотрела сериал по телевизору на кухне и все же услышала, как вошел сын:
– Андрюшка! Иди мой руки, сынок, покормлю тебя, – позвала Ольга сына.
– Да, мам, сейчас приду, – отозвался Андрюшка, стараясь придать своему голосу обычный домашний тон. Он вымыл руки в ванной и, вытирая руки о полотенце, осмотрел себя в зеркало. Правое ухо немного распухло и покраснело. Он вошел на кухню и молча сел за стол.
Ольга была в превосходном настроении и не сразу заметила хмурый вид сына.
– Ты чего, Андрюша? Что-то стряслось сынок? – спросила, наконец встревоженная мать.
– Да нет, мам, ничего, – ответил Андрюшка спокойно. – Что-то устал просто, на набережную гулять ходил.
– Снова один гулял?– ласково улыбаясь, спросила успокоенная мать. Андрюшка утвердительно кивнул.
– Эх, горе ты мое луковое! Завел бы друзей хороших, с друзьями -то интереснее ведь, – продолжала улыбаться мать. – Ну ладно, ешь давай, пока не остыло все.
И она снова погрузилась в свой любимый сериал.
Андрей ел неохотно: аппетита не было вовсе. Он отодвинул полупустую тарелку от себя, отхлебнул из кружки теплого чая и встал из-за стола.
– Мам, я посплю немного… ну, устал чего-то, – скорее прокряхтел он, чем сказал, и ушел, не поворачивая головы, к себе в комнату.
Усевшись на кровати, Андрюшка ощупал осторожно правое ухо и удовлетворенно подумал: нет, мать не заметила, и хоть это хорошо… Мальчик разделся, лег в кровать и, укутавшись в толстое одеяло, взял в руки начатую книгу. Но читать ему не захотелось, а стало вдруг грустно и противно от самого себя за этот свой ничем не объяснимый… что, случай? Или проступок, преступление прямо? Ведь все же его любимые герои, о которых он так много читал и мечтал, были великими мореплавателями, искателями сокровищ и приключений, защитниками слабых и бедных. А он, Андрюшка, как последний негодяй ни с того ни с сего закатил оплеуху маленькому пятилетнему мальчишке – за что, зачем? Почему ударил в голову ему этот непонятный и несправедливый гнев, откуда он взялся?.. Нет, он недостоин быть юнгой и верным спутником смелых и удачливых героев…
Он прерывисто, как наплакавшийся, вздохнул и закрыл книгу. Перевернулся на один бок, на другой, но сон никак не шёл к нему, не помогало и родное тёплое одеяло. И в голове всё крутились и крутились давно ненавистные ему строчки из детской, совсем уж для малышни книжки:
"Мой веселый, звонкий мяч!
Ты куда помчался вскачь…»
Он ещё не знал, что зло, однажды возникнув, не исчезает. Как и добро.
Снег в апреле.
Весна уже продвинулась дальше середины Апреля. Она наступала уверенно по всем фронтам, выбивая войска Зимних Ветров, Снега, Мороза из сел и деревень, гнала их с полей и преследовала в городах, на каждой улице, в каждом дворе.
Она пряталась за углами высоких зданий и, подкараулив спешно и беспорядочно отступающий Снег, ставила ему подножку. Снег падал беспомощно, на оттаявшие тротуары и, рассыпался грязными лужами мутной воды.
А Весна все более торжествовала и буйствовала, заходила с тыла и с флангов; раскаленными лучами солнца отрезала она огромные куски сугробов от белоснежной мантии разбитой на голову и почти уже сломленной Зимы.
Весна злорадствовала и ликовала, смеясь звонкими ручьями вдоль дорог, барабанила триумфальные марши звонкой как монета капелью. Уже и птиц перелетных выслала она перед собой, возвестить о своей скорой победе. Птицы летели над всей отвоеванной землей, садились на ветки деревьев и провода столбов и трубили, трубили, трубили во всеуслышание о великих подвигах Весны.
Птицы, эти пернатые предвестники Весны, первые припомнили заклятой Зиме как еще в октябре, вступив в явный сговор с малодушной и плаксивой Осенью, прогнала их с насиженных мест в чужие далекие земли.
Вот и травы, вынужденные тогда же уйти в глубокое подполье, нынче – бойко и дерзко зазеленели на обогретых заботливым дыханием Весны пригорках, нежась в лучах солнца.
И только мудрые деревья не торопились еще произвести свою пышную зелень. Собравшись в небольшие сообщества садов и рощ, или же напротив, организовав собой тесные толпы лесного массива, озабоченно качали своими лысыми кронами. Они шептались о чем-то негромко, словно держали совет.
Еще свежо было в их памяти коварство Зимы! Помнили они, как Осень по ее приказу нещадно обирала их; как бросала она затем в ноги Зимы все их золото, производимое упорным трудом во времена правления династии Лето: Июня Нежного, Июля Сильного и Августа Щедрого. Да, деревья помнили коварство Зимы…
А вот хвойные племена проявили истинный героизм и стойкость! Они не только наотрез отказались снимать своих зеленых мундиров, но и остались в окружении врага при полном параде. Они держались вместе, крона к кроне, ветка к ветке, став плотными рядами и ощетинившись хвоей; заградили собой беззащитных зверей, которым в отличие от пернатых собратьев некуда было бежать, укрыли их своей густой зеленой чащей от лютовавшей Зимы.
И хвойные племена выстояли! Лишь немногие из них, в основном это самые старые и самые молодые, пали жертвами празднеств устраиваемых в честь ее величества – самозванки Зимы.
Высокие Сосны, могучие Кедры и коренастые Ели стояли теперь молча, особняком, устало осунувшись. Они наблюдали радостно за натиском армии Весны – верного генерала царственных братьев Лето.
И вот, оборванная и израненная, отступающая Зима достигла своих северных владений. Тут же, немедленно, собрала она все остатки своих разбитых войск и бросила в атаку.
Это была последняя отчаянная попытка Зимы удержать свои позиции и остановить наступающую Весну.
Это был конец апреля. За окном шел последний колючий снег.
Творческая работа
Глава 1
Пробираясь сквозь густые заросли крапивы, репейника и молодой поросли клена я медленно двигался вдоль подножия холма. Сквозь листву деревьев над моей головой пробивались палящие лучи летнего солнца. Под ногами сплошной ковер коричневой гниющей листвы скрывал собой торчащие из земли ловушки и преграды в виде замшелых камней и скрюченных, узловатых кореньев. В очередной раз нога увязала в лужице мутной, застоялой дождевой воды. Благо, что я был обут в добротные походные ботинки.
Вот, послышалось журчание лесного ручья. Это означает, что я достиг точки подъема на холм. Приблизившись к воде, я ополоснул руки, соленое от пота лицо, после чего напился сам ледяной, вкусной и освежающей влагой, зачерпывая ее пригоршнями. Немного зубы свело. Осмотрелся. Как же хорошо здесь! Прохладная тень ласкает разгоряченное зноем тело, журчание ручья и шелест листвы успокаивают душу, приводя ее в состояние абсолютной гармонии с природой и даруя глубочайшее умиротворение. В низеньких джунглях папоротника и хвоща можно услышать тихие шорохи. Это крохотный лесной зверек, ведет свою повседневную борьбу за выживание, копается в листве в поисках жирной личинки. Ну, или на худой конец – шершавого, твердого и горького, но не менее питательного древесного жука. Средь стеблей одревеснелой крапивы раскинул свою ажурную сеть паук крестовик, словно какой-нибудь торговец на ярмарке, выставляющий на показ тончайшего кружева шелковые платки.
Конец ознакомительного фрагмента.