Бог сна прилетал к Лене, как только голова касалась подушки, тело становилось невесомым, и она парила над полем, заросшим травой, васильками, гвоздикой и колокольчиками, вдыхая чистый воздух и аромат цветов.
Когда Леночка сделалась Еленой Владимировной, милейшей женщиной с трогательными голубыми глазами, доцентом биологического факультета, сон оставался спокойным. Ни с кем не ссорилась, авторитет и звания зарабатывала собственными способностями и трудом. Простота в общении и приветливость превращали завистника или недоброжелателя её в приятного человека.
Утром бесшумный троллейбус мчал доцента на работу мимо дворцов и старого сада с фонтанами, вдоль реки, которая играла на солнце волнами, или темнела от ветра, или подёргивалась льдом.
В университете появлялась в прекрасном настроении. Получала удовольствие от работы, удивляясь такой удаче, что за это ещё и платили. Больше зарабатывала - жила шире, скромнее - довольствовалась малым. Золото или бумажки, которые называют деньгами, не щекотали ей нервы.
"Не морочьте мне голову, - ответила коллегам, когда они предложили вложиться в МММ, - и себе тоже", - добавила, помолчав.
Анонсировала в иностранном журнале исследования, получила грант на их продолжение. Так должно было продолжаться всю жизнь, и обеды, о которых пойдёт речь дальше, в планы женщины не входили, но случилось непредвиденное: хозяином роскошного здания в центре города, места работы Елены Владимировны, неожиданно, сделался банк с многообещающим названием и сомнительной репутацией. Факультет выселили за город.
Тихая песня утреннего троллейбуса сменилась визжанием колёс электропоезда, восьмью прогонами под землёй в толпе плечистых пассажиров, сотрясением на маршрутке по разбитой фурами дороге. Позвоночник отказался ездить на работу, но хозяйка его менять жизнь не собиралась.
Договорилась с ним на половину поездок и, как следствие, половину зарплаты.
После переживаний, Бог сна, снова, вернулся к ней, успокоила себя тем, что чаще сможет встречаться с друзьями, посещать выставки и концерты.
- Наступил возраст, и от этого никуда не деться, - сказала себе Елена Владимировна и мысль эту продолжил колокольчик дверного звонка.
На пороге - сын, серьёзный, солидный человек в очках с затемнёнными стёклами, топ-менеджер банка. Вежливый поклон, прохладная деловитость, расспросы о здоровье, об успехах на работе.
Не услышал благодарственные слова за дорогущий матрас на кровать, подаренный им матери после того, как пожаловалась на боли в позвоночнике, и женщина поняла, что "ребёнок" "решает вопрос", а она ему для этого понадобилась.
Оказалось, что мама шестилетнего внучка, ставшего в этом году первоклассником, выходит на работу, доверять чадо чужому человеку родители боятся. Зарплата хорошей няни - весомый аргумент.
- Не в деньгах счастье, - попробовала Елена Владимировна внести в диалог привычную лёгкость в отношении финансов.
- Это философия "лузеров". Держи свои взгляды при себе, - получила отпор.
Их споры обычно заканчивались победой сына. Итог: освободившуюся половину недели доцент будет посвящать внуку.
- Нас это устроит, - произнёс мужчина, положил тапочки в стенку прихожей, демонстративно почистил пиджак, хотя шерсти на нём не было, откланялся и исчез.
- Не обижайся, Пушок, - сказала женщина своему компаньону, чёрному комку шерсти с двумя зелёными фонариками внутри.
Кот с опаской наблюдал за человеком, о ноги которого, никогда не хотелось потереться.
- Знаешь, в том, чтобы поближе познакомиться с внуком, есть, безусловно, плюсы. Раньше его родители не стремились к нашему сближению, а у меня не было времени.
Пушок находил, что посторонние, слишком, часто посещают его дом, но отложил возражения до конкретного случая, когда спорил не голосом, а когтями.
Так появился у них гость, бледный, невесомый мальчик, ножки и ручки - проволочки, которые постоянно пребывают в движении, как у лягушонка в пруду, говорит много и быстро, не усидчив, возбудим, гиперактивен.
"В добрый час мы встретились, дружок, - вздыхает биолог, глядя на "инфанта", - вовремя банк захватил здание института, а сын пожалел денег на няню, и задача моя - вызволить ребёнка из плена начинающейся дистрофии".
Мать его, в угоду моде на худобу, каждую годовщину свадьбы отмечает в платье, которое было на ней в день венчания, показывая всем, что фигура не изменилась. В последний раз свекровь заметила, что платье стало великовато, торжеством превосходства горели глаза, когда демонстрировала себя, с выпирающими ключицами и торчащими позвонками.
Оба они, мама и её сын, считают, что масло, жир, свинину, говядину, ветчину, колбасу, сладкое, солёное, печёное и жареное есть нельзя. Когда малыш видит "запрещённые" продукты, глаза расширяются, на лице - ужас, ручки, с растопыренными пальцами толкают воздух перед лицом бабушки:
"Убери скорее, это вредно!"
Из всех сортов мяса невестка признаёт филе индейки или куры, приготовленное в микроволновке, настолько сухое, что пережевать его у доцента не получилось. Ребёнок рядом с этим "полезным" блюдом, дополненным тыквенным пюре и морской капустой, несколько раз перевернулся вокруг себя на стуле, залез под стол, выполз с другой стороны, вытерпел замечания родителей, к еде не притронулся. Бабушка догадалась, что это происходит каждый день. Мать не понимает причину плохого аппетита мальчика.
Так и начались обеды, действо, которое бабушка сочла главным во встречах с внуком.
На столе ажурная скатерть ручной работы, тарелочки из мейсенского сервиза, серебряные ложки и вилки, бумажные салфетки с красивыми картинками. Тихим нежным звукам из музыкального центра надлежит расслабить и успокоить ребёнка.
Бабушка не показывает масло, наливает в салат и кладёт в пюре заранее.
Куриный супчик, пирожки с капустой, котлетки из "индейки", получила разрешение невестки - на всё это ушёл весь вчерашний вечер, а планировала начать новую статью, очень просили на работе. К следующей встрече с мальчиком засолила сёмгу.
Моцарт царит в квартире, лёгкий, божественный. Бабушке предстоит научить внука находить удовольствие в еде, музыке, интересной беседе.
- Бабуля, когда ты уйдёшь, эта квартира будет моя?
Малыш, как и папа, постоянно "решает вопросы", они касаются денег, бедности, богатства.
"Говорит "уйдёшь", а не "умрешь", всё-таки, растёт в интеллигентной семье", - с детства у Елены Владимировны есть привычка находить хорошее даже там, где его нет.
- Ешь не торопясь, не тараторь.
- Моя? - не успокаивается "наследник".
- Конечно, твоя. Чья же ещё?
- Тогда давай уже сейчас расставим всё так, как я хочу! - левая рука взлетает над столом, зацепив антикварное блюдо.
- Как же мы это сделаем, если здесь мои вещи, книги и Пушок?
Бабушка, успевает поймать блюдо и вернуть руку на место.
Малыш не находит ответа. Не прошло и не надо. Ложка царапает тарелку с супом.
Вопрос с имуществом исследован не полностью.
- Почему твоя квартира маленькая, а наша - большая?
"Не удовлетворён размером наследства", - понимает бабушка.
Сын женился на девочке моложе себя, с двумя высшими образованиями и большими амбициями. Мать предложила разменять их шикарную квартиру с высокими потолками, большими комнатами, широким коридором, антикварной мебелью, библиотекой, но сын купил ей однокомнатную, неподалёку.
Сказал:
- Тебе будет достаточно этой площади, и я буду спокоен, что ты рядом.
Елена Владимировна не стала спорить.
Так появилась скромная "однушка", в которой они обедают с внуком.
Малыш, не дождавшись ответа, запускает в бабушку следующий вопрос:
- А почему ты разженилась на дедушке?
"Как-то нужно объяснить ребёнку, что не все вопросы приятны людям, даже, если их при нём обсуждают родители", - задумывается Елена Владимировна.
- Хочешь сказать, что, если бы мы не "разженились", дедушкина квартира тоже была бы твоя?
- Да! - честный ответ.
- Сочувствую. Разве дедушка бывает у вас?
Рассталась с мужем Елена Владимировна давно, супруг не хотел работать, не занимался с сыном, не мог заставить себя лечь спать вечером, только, поздно ночью, поднимался после полудня, даже, постель не убирал. В снах появилась тревога: стипендия студентки, маленький ребёнок на руках и большой бездельник. Развод принёс ощущение, что камень отвязали от ног: если не взлетела, то выплыла, уж точно. Закончила институт, аспирантуру, защитила диссертацию.
Муж трудиться не начал. Сын вырос, подкармливал его, помогал деньгами. В прошлом году "ошибку молодости" Елены Владимировны "подобрала" уборщица из чебуречной, моложе его лет на тридцать, то ли с Украины, то ли с Молдовы. С тех пор старый молодожён сыт, а женщине не нужно платить за съём квартиры.
- Раньше бывал, - отвечает мальчик, - а теперь не приходит. Папа обиделся. Дедушка брал у него деньги и обещал свою квартиру, но обманул.
"Жильё бывшего мужа новая жена не выпустит из рук, - догадывается Елена Владимировна, - значит, и об этом родители говорят в присутствии ребёнка".
- Сколько тебе положить котлеток с пюре?
- Две.
Бабушкины котлеты мальчик ест с удовольствием, а мамины - ни за что, родители удивляются, но Елена Владимировна не откроет им секрета. На самом деле они приготовлены не из индейки, а из говяжьего и свиного фарша, и не на пару, а на сковороде.
Болтаются ноги бледнолицего "пришельца", локоть ёрзает по скатерти.
- Бабуля, ты бедная?
Сложный философский вопрос для российского доцента.
Докторская диссертация была, почти, готова, требовалась командировка на полгода в Англию, но начали болеть родители. Идеями поделилась со своим бывшим студентом, а ныне деканом факультета. Он и отправился за рубеж. Декан и слышать не хочет о том, чтобы Елена Владимировна окончательно ушла с работы, единственный сотрудник, статьи которого не отказываются печатать иностранные журналы. Недавно издали учебник. Соавторами её трудов обычно становятся несколько человек, он, в том числе. В день юбилея завалили цветами и подарками.
"Счастье не в деньгах, а в уважении и любви людей, - доцент, смотрела на улыбающиеся лица, - но, всё-таки, не стоит ли то, что я делаю, дороже? Разве за многие годы работы не должна была сама заработать себе на матрас?".
- Мне... кажется..., что я не бедная, - ответ внуку.
- Тогда купи "Лего", комплект стоит восемнадцать тысяч! - захлёбывается мальчик.
- Как дорого, - вздрагивает женщина.
- А сколько тысяч у тебя зарплата?
Она называет цифру.