В то время практика христианской веры была неприемлема в СССР, поэтому Марию отправили работать с инвалидами подальше от своей деревни, чтобы она не рассказывала людям о Боге. А через какое-то время её и вовсе выгнали с работы. Пётр отправился в Киев, добился встречи с министром и рассказал ему: «Я защищал нашу страну от врагов и стал инвалидом. Работа моей жены – единственный источник дохода нашей семьи, но она её потеряла, потому что она христианка. Помогите нам, пожалуйста.» Министр написал письмо руководству Марии и её вернули на работу.
В СССР считалось нормальной практикой преследовать людей, проповедующих свою веру. Если собрание христиан было обнаружено милицией, их подвергали штрафам, преследованиям и тюремному заключению. Христианским семьям угрожали тем, что отнимут детей, если они будут продолжать учить их вере в Бога. Чтобы помолиться Богу вместе, семьям приходилось тайно собираться в чьём-то доме, в лесу или в другой деревне, где они были менее известны. Свобода религии, как мы практикуем в Соединённых Штатах сегодня, была неприемлема. А уж о таком, как здание церкви, не стоило и мечтать. И в сложившейся ситуации родители поощряли своих детей к вступлению в брак с людьми одной и той же веры. Семьи моих родителей жили в десяти километрах друг от друга. Они знали друг друга и часто общались.
Христианских детей не принимали в высшие учебные заведения. Только отличники могли чудом поступить, но над ними всегда насмехались. Моя мама смогла выучиться на инженера/технолога мясо-молочной промышленности. Папа получил образование в техникуме, а затем через свою работу. Он работал машинистом тепловоза на железной дороге. Но также имел образование электрика, сварщика и сантехника.
Мой отец знал и любил мою маму ещё с раннего возраста, но он никогда не говорил ей об этом. По возвращении из Советской Армии в 1973-м году, он предложил маме руку и сердце. Она приняла предложение, и они были очень счастливы вместе. Они жили рядом с родителями отца, которые разделили свои четыре гектара земли и дали по участку детям, включая и моего отца. За первые несколько лет с помощью родственников молодожены построили свой первый дом.
У моих родителей сначала родились две дочери. Когда в ноябре 1977-го года пришло время родиться третьей дочери, врач и мама были первыми, кто встретил меня в этом мире. В то время отцов не пускали в роддом. Когда папа пришёл к нам, его встретила медсестра.
– Поздравляю, у вас дочь! Скоро вы сможете забрать её домой!
– Дочь? – неуверенно отреагировал папа. – Я ведь так хотел сына…
Через пять дней нас выписали из роддома и папа привёз нас домой. Родителям давалось две недели, чтобы зарегистрировать имя ребёнка.
– Какое имя мы дадим дочери? – спросила мама у отца. – Может быть, Наташа или Оксана?
С этим папа уехал в город, чтобы зарегистрировать моё имя. Вернувшись вечером, папа гордо положил свидетельство о моём рождении на стол.
– Ольга… – удивилась мама. – Почему ты выбрал имя Оля?
– Это имя восхитительное и легко выговаривается, – ответил папа. – Оно будет звучать красиво, когда дочь будет молодой и постарше.
Имя Ольга означает «Святая, Благословенная и Успешная». Мне повезло, что я родилась у любящих родителей, которые заботились обо мне, научили меня отличать добро от зла, помогли сформировать ценности жизни, и привили веру в Бога, которая ведёт меня по жизненному пути. Даже сегодня я часто обращаюсь к родителям за советом. Мои папочка и мамочка отвечают на мои вопросы, говорят то, что думают, и дают мне честные советы. Я всегда дорожу их мнением и любовью.
После рождения четвёртого ребёнка, семья моих родителей уже считалась многодетной. Поэтому государство дало маме двухлетний декретный отпуск с работы. Она оставалась дома, а папа продолжал работать. Однажды, ремонтируя паровоз на работе, папа повредил правое запястье. Сначала появилась трещина в кости, которая болела. Затем началось заражение и образовалась раковая опухоль. Врач сказал папе, что руку необходимо ампутировать, чтобы выжить.
Все за папу молились, и родители, и церковь, и друзья. Особенно тяжело было с этим смириться родителям папы. Ведь он был глубоко верующим человеком, руководил молодёжью. Они верили, что Бог исцелит, но исцеления не происходило. Я помню, как однажды вечером, когда папа, сидя на кровати, обнял нас всех – на его правой руке была большая опухоль. Это был последний раз, когда я видела папу с обеими руками. Он согласился ампутировать правую руку выше локтя, чтобы инфекция не распространилась на всё тело. И в день его тридцатилетия моему отцу была сделана операция. Слишком тяжело было дедушке смириться с этим и посмотреть на сына без руки. Он также переживал как сын сможет обеспечить свою семью.
У обеих моих бабушек были большие семьи и они не могли маме много помогать. Поэтому тётя моей бабушки, Ганна, которая никогда не была замужем и любила нашего отца с детства, помогала нашей маме. Она смотрела за нами, когда мама проведывала папу в областной больнице по три раза в неделю, проезжая на поезде по два часа в каждую сторону.
Бабушка Ганна готовила нам еду, стирала бельё, отправляла нас в школу и очень любила нас. Зимой бабушка Ганна жила с нами, а летом в своём доме, работая на своём огороде. Выходные дни она проводила у нас.
Бабушка Ганна
Я с мамой
Хотя мы были маленькими, но я помню, как часто мама молилась и просила Бога исцелить нашего папочку. Мы, дети, становились рядом с ней и молились. Отец был в госпитале несколько месяцев, а затем долго восстанавливался дома. Когда люди приходили навестить его, некоторые из них пытались вдохновить маму, говоря: «Вера, верь, Бог исцелит твоего мужа! Но другие не видели никакой надежды на выздоровление и шептали ей на ухо: «Вера, готовься к похоронам.»
Очень нелегко было моим родителям проходить это испытание. Вскоре мамин послеродовой отпуск закончился и ей пришлось вернуться на работу. Но, имея очень больного мужа после операции, четырёх маленьких детей и хозяйство, ей пришлось оставить свою ответственную работу и перевестись поближе к дому. Ей предложили работу в офисе, но мама выбрала работу оператором пульта управлений в три смены, чтобы больше проводить время с семьёй. Так она смогла ходить пешком на работу и обратно, и приходить домой во время обеденного перерыва, чтобы накормить нас и животных.
Любовь мамы помогала папе выздоравливать, вставать каждый день и продолжать жить. Бабушка Ганна и все родственники помогали нам как могли. Иногда у нас не было денег на еду, но Бог через добрых людей всегда помогал нам. Один раз мы даже получили посылку из Германии от совершенно незнакомых людей и приняли это как от руки Божьей.
Когда мой отец в первый раз после болезни посетил церковь, один набожный человек передал ему слово от Бога: «Ибо так веду и не возропщи. Дальняя дорога предстоит перед тобою. Твоя нога будет ступать там, где ты никогда раньше не был. У твоей семьи всегда будет пропитание и одежда, и Я позабочусь о вас». В то время родители даже и не представляли, что это бы могло значить. (Это пророчество сбылось через одиннадцать лет, когда мы выехали в Америку.)
Из-за инвалидности папа больше не мог работать машинистом тепловоза. Часто, сквозь слёзы, он смотрел на проходящие мимо нашего дома поезда. Когда он окреп, он начал заниматься пасекой и продавать мёд. Наша семья выращивала тюльпаны в теплице. Мы продавали их на 8-е марта, в Международный женский день. Мы также выращивали овощи для нашей семьи и много редиски, которую также продавали. Зачастую наш папа делал больше работы, чем некоторые мужчины с двумя руками. Родители работали очень много, но они никогда не жаловались на свою нелёгкую долю.
В 1980-е годы в нашем посёлке было всего несколько автомобилей. Нужно было иметь наличные деньги и стоять в списке длинной очереди, чтобы купить новый автомобиль. Семья была многодетной, а папа – инвалид, поэтому Государство разрешило нашей семье купить машину без очереди. Одной рукой папа мог управлять машиной и часто подвозил друзей и соседей в случае необходимости. Он также возил своего отца на собрания в близлежащие сёла. Наш отец был уважаемым человеком. Он всегда был добрым, спокойным, хорошим, счастливым и имел сердце, полное любви.
Наша семья. Я вторая справа в нижнем ряду.
Вера моих родителей учила их иметь столько детей, сколько Бог им даст. Родители беспокоились о том, как они смогут обеспечить детей финансово. Но шли годы и у них в Украине родилось ещё четверо детей, и всех нас они смогли обеспечить.
Мы были большой и счастливой семьёй и никогда не чувствовали, что наш папа инвалид, ведь и мама, и все мы его так любили! Однажды врач признался нашему отцу, что он был единственный из пациентов, выживших с подобной травмой. Мы помним это и всегда благодарим Бога за то, что наш папочка жив!
Пока мама работала, мы много времени проводили с папой. Наша жизнь была занята работой. Мы должны были выращивать овощи для еды, поэтому мы помогали в огороде и в саду, собирали ягоды, заботились о скотине и делали другие необходимые дела. Папа всегда делал работу интересной. И у нас всегда оставалось время поиграть с двоюродными братьями и сёстрами, поплавать на озере или в речке и поиграть в игры.
В школе мы были вежливыми детьми-христианами. Мы всегда получали хорошие оценки и преуспевали в искусстве. Директор школы часто хвалила нас во время школьной линейки, но всегда добавляла в заключение: «Бога нет. Тот, кто верит в Бога, потеряет много в этой жизни.»
Дети в школе часто высмеивали нас, как христиан. Подобные действия мы воспринимали, как нормальные социальные правила поведения, которые никогда не обсуждались, но принимались.
2
«Ты никогда не узнаешь важность свободы, пока ты её не потеряешь»
В 1979-м году из-за религиозных преследований многие евреи и христиане пытались получить разрешение от советского правительства покинуть страну. К концу 1980-х годов правительство дало разрешение на выезд в Америку. Наша семья, в числе многих других, получила возможность эмигрировать. Нам пришлось ехать из Украины в Москву и жить там две недели, пока мы не пройдём собеседование в американском посольстве.
После одобрения советского правительства в 1990-м году мы, наконец, получили визу, которая позволяла нашей семье, нашему дяде Пете и другим родственникам переехать на постоянное место жительства в Америку. Одним из условий было наличие спонсора в США. Им мог стать некто Яков Лапин, наш однофамилец. Поскольку мы не понимали иммиграционный процесс и не знали Якова Лапина, мы побоялись ехать. А вот дядя Петя решился на переезд. Год спустя уже он стал нашим спонсором, и мы могли уехать в Америку.
Это было трудное решение для наших родителей. С одной стороны, мы могли жить в Америке и свободно исповедовать нашу веру. С другой стороны, существовал языковой барьер. Будущее было туманно. Наши связи с родными в Украине, которых мы оставим навсегда, трудно было прервать. Но если мы останемся, нас будут продолжать преследовать. Родители мамы иммигрировали в Америку после дяди Пети, поэтому она хотела уехать. Родители папы же не собирались выезжать.
Бабушка Ганна не соглашалась покинуть Украину. В юном возрасте она пережила голод, войну, и плен в Германии, и хотела провести остаток жизни в своей стране.
Наша семья. Я вторая справа в верхнем ряду.
Мне было четырнадцать лет и я была в восторге от мысли, что поеду в Америку! На тот момент я не догадывалась, что в чужой стране без знания языка будет очень сложно. Полная свобода, которую предоставляла Америка, позволила бы нашей семье воспользоваться религиозными, образовательными и экономическими возможностями. Люди, у которых всегда были гражданские и демократические свободы, действительно не понимают, какова их цена. Мы выбрали свободу.
Продав наш дом и машину, у нас появились деньги для эмиграции. И вот наступил тот день – 22 января 1992 года, когда мы попрощались с нашими родными и друзьями. Папа поцеловал уголок нашего дома, который он построил своими руками. Он знал, что, скорее всего, видит свой дом последний раз. Мы загрузили багаж в большой арендованный автобус, и проехали тысячу километров до Москвы. В международном аэропорту мы прошли долгий и тщательный осмотр, прежде чем попасть в самолёт. После тринадцати часов полёта мы приземлились в Америке, штат Нью-Йорк. Шесть часов спустя мы пересели на другой самолёт и полетели в город Портланд, штат Орегон. Друзья и родственники, которые иммигрировали раньше нас, встречали нас в аэропорту.
Наши родственники много помогли нам. Первые две недели мы жили с семьёй нашего дяди Володи, брата мамы, в городе Ванкувер, в соседнем штате Вашингтон, в их доме с тремя спальнями. Одна спальня была для нашего дяди, его жены и их пятерых детей. Вторая спальня была для наших родителей и их двух младших детей. А третья спальня была для нас, четырёх старших девочек. Наши братья спали на диванах в гостиной. Было нелегко приспособиться к двенадцатичасовой разнице во времени. Мы спали днём и не могли спать по ночам.
Когда дядя Володя впервые отвёз нас в продуктовый магазин, я не могла поверить в то, что я видела: мороженое в пластиковых ведёрках и так много разных фруктов и овощей! Мы не голодали в Украине, но наш выбор продуктов не был похож даже близко на то, что нам могла предложить Америка. Я вспоминаю, как некоторое время мы находили апельсины под подушкой нашей сестры. «Почему у тебя апельсины под подушкой?» – спрашивали мы её. «Потому что я сильно люблю апельсины и боюсь, что их завтра у меня может не быть,» – отвечала наша сестра. Она всё ещё не могла поверить, что она в Америке и сможет есть апельсины в любое время.
Мы были счастливы и довольны в Украине тем, что у нас было, потому что мы не знали лучшего. В Америке мы благодарили Бога за всё: за еду на столе, за место для проживания и за тёплую одежду.
Пожив с дядей Володей две недели, мы были готовы переехать в свою квартиру. Найти нам квартиру было непросто, учитывая то, что нас было десять человек, а денег было немного. Но Бог послал нам хорошего человека по имени Боб, который арендовал нашей семье двухкомнатную квартиру. Нам было сложно с одной ванной комнатой и небольшим пространством, но мы были рады, что мы в этой чудесной стране! Бог благословил нас!
Когда я думаю об этом сегодня, я так благодарна нашему дяде Пете, что он вызвал нас в Америку. Я также благодарна дяде Володе и его жене за то, что они приютили нас в своём доме в чужой стране (а нас в его доме на тот момент проживало семнадцать человек вместе!) Особая признательность всем родственникам и добрым людям, кто помогал нам. Хочется отметить программу социального обеспечения, благодаря которой мы получали продовольственные талоны и наличные деньги для повседневных нужд. От всей души хочу сказать: «Спасибо Америке за то, что радушно приняла нас, эмигрантов!»
Мы были счастливы, взволнованы и готовы к новому старту, но в сердце всё-таки тосковали по нашей покинутой родине. Все вокруг нас говорили на английском, непонятном нам на тот момент, языке. И поэтому общаться было трудно. Мы скучали по нашему дому и по людям, с которыми не было трудностей в общении. Большинство родственников по линии мамы жили в Ванкувере и она была счастлива жить рядом с ними. А вот отец очень скучал по своей семье в Украине. Он так больше никогда и не увидел свою мать, поскольку она умерла вскоре после нашего отъезда. И только через десять лет он смог повидаться со своим отцом. Несомненно, Америка предложила нам много возможностей, но вместе с тем на родине осталась частичка души и кровные узы.