Похоже, Тиана стерегла его, как мать дитя. Времени на объяснения не оставалось, надо было что-то сочинять на ходу. Ей ведь не навешаешь на уши лапшу, как Юлиане.
– В ближайший универсам. Куплю чего-нибудь к обеду. С тех пор, как в издательстве закрылась столовая – одни проблемы.
– Я с тобой.
Сравнение, которое только что пришло на ум Вячеславу – «как мать дитя», явно не подходило возлюбленной. Скорее, она стерегла его, как коршун добычу. Денисов изобразил на лице нешуточное изумление:
– Зачем? Лучше скажи, чего тебе взять?
– Почему я не могу с тобой прогуляться? – точно так же удивилась Тиана. – Сама себе все и выберу.
– Разреши поухаживать за любимой, – настаивал Вячеслав.
– Лучше уж позволь мне облагодетельствовать милого дружка, – не соглашалась Весенина.
На счастье Денисова Тиану отвлек один из сотрудников, надо было срочно занести какой-то материал Олегу Васильевичу. Весенина крикнула: «Подожди, Славик, я скоро». Вячеслав не мог не воспользоваться предоставленным шансом, выскочил на улицу. До парка недалеко.
Но до него еще надо добраться! Если ему хотят помешать, то…
Улица к парку вела между двух небольших микрорайонов. Внешне все выглядело благодушным, спокойным. В небольших двориках резвились ребятишки, чинно прогуливались мамаши, у подъездов как обычно чесали языки всезнающие старушки. Жизнь казалась обыденной, не предвещающей никаких сюрпризов. Вячеслав поспешил затеряться за большими домами. Он наделся, что Тиана не начнет здесь преследование, универсам – в другой стороне.
Он шел и раздумывал: какие каверзы готовит судьба? КТО КОНКРЕТНО может помешать ему? Навстречу шли люди, внешне обычные, кто-то улыбался, кто-то хмурился, поглощенный своими думами. ОБЫЧНЫЕ ЛЮДИ?..
Но по мере того, как он приближался к парку, в душе усиливалось ощущение опасности. Вячеслав на мгновение остановился, вновь тщательно осмотрелся… Кто и откуда может нанести удар?
Нет, пока он ничего не видит. Поэтому ускорил шаг, нырнул в подворотню, а когда вынырнул – вот он и парк.
Подойдя ближе, он увидел снующих повсюду полициейских. У центрального входа также дежурил наряд.
– Нельзя! – строго произнес капитан.
– А что случилось?
– Убийство.
– Где?
– Недалеко от центральной аллеи. Убили молодую женщину. В сердце воткнули нож. Ничего, все выходы перекрыты! Возможно, преступник еще там. «Вот так!..»
– Известны его приметы: более сорока, рост – выше среднего, волосы светлые, крепкое сложение, пронзительные голубые глаза. Если вдруг заметите кого-то похожего, тут же сообщите. Долг любого гражданина.
– Хорошо. Но людей, подходящих под такое описание, очень много.
Вячеслав пошел вдоль ограды, раздумывая, как ему поступить? Если попытаться проникнуть на территорию парка, то могут возникнуть проблемы с полицией.
– Молодой человек! – услышал он.
Все тот же капитан отдал честь:
– Вы правильно сказали насчет примет. Наш художник только что составил фоторобот. Взгляните.
Художник оказался талантливым, образ «героя» был выписан ярко и профессионально. Судя по всему, убийца действительно обладал сильной волей, глаза его будто устремлялись тебе в душу, требуя беспрекословного подчинения. Однако взгляд не жесток, в лице прочитывается… доброта. Не похож этот человек на зверя.
Возвращая капитану фоторобот, Вячеслав осторожно поинтересовался:
– Вы уверены, что убийца – он?
– Что значит «уверены»?
– Его облик как-то не вяжется…
– Причем здесь облик? Его видели с этой женщиной. Точнее, ТОЛЬКО ОН ОДИН находился с ней во время убийства. И, едва поднялась паника, сразу сбежал. А теперь извините, мне пора.
Вячеслав продолжал стоять возле ограды. Как все получилось ужасно и нелепо. Убийство страшно само по себе. А теперь оно еще и спутало все карты…
Оно произошло по личным причинам, с целью ограбления или?..
Или кто-то пошел на кровавое преступление, чтобы не допустить встречи Вячеслава с незнакомцем? «Неужели я такая важная птица, что даже человека вот так просто?.. А кто такой для преступников человек? Пыль!»
Решение необходимо принимать быстро, а его нет. Мысль о том, чтобы самостоятельно проникнуть в парк, он отбросил. Но и не идти же к капитану с идиотской просьбой: «Пропустите, пожалуйста!». Сам Вячеслав тут же вызовет подозрение, посчитают, что он связан с убийцей… Предположим, он каким-либо образом проникнет в парк, встретит незнакомца, но нормально переговорить им не дадут.
Вячеслав продолжал наблюдать суету полицейских, подъехали еще несколько машин с сиренами, вокруг начала собираться толпа зевак. Все это окончательно срывало встречу. А время шло, Вячеславу пора было возвращаться в редакцию.
Пожалуй, он бы рискнул, пробрался в парк. Плевать на неприятности! Но… стоит ли игра свеч? Насколько можно доверять человеку, о котором он ничегошеньки не знает?
Толпа прибывала, люди передавали друг другу страшную новость, послышались реплики:
– …Женщину зарезали.
– …Разве одну. Нескольких.
– …Бандита схватили?
– …Говорят, еще нет. И он был не один. Их трое.
– …Бросьте! Там целая террористическая группа. Моджахеды.
– …А я слышал – Госдеп США. И готовилась у нас в городе сеть террористических актов.
– …Мало того! Эта группа собирались свергнуть правительство.
– …Что вы говорите? Правительство? А никак нельзя в ту организацию вступить?
У Вячеслава зазвонил телефон. Он услышал голос… незнакомца.
– Я здесь, недалеко от парка, – сообщил Вячеслав. – Но случилась непредвиденное…
– Знаю. Направо от вас две белые башни.
– И что?
– Подойдите к той, что дальше от дороги.
Вячеслав выбрался из толпы, пересек трассу. Первый белый дом…. Народу – почти нет. Очевидно, все на «представлении» возле парка. Вячеслав, в который уже раз, спросил себя: а правильно ли он поступает? Еще есть время повернуть назад.
Нет, он не повернет ни при каких обстоятельствах. Надо разрубить этот гордиев узел раз и навсегда.
Вот и вторая башня. Где же незнакомец?! Несколько человек прошли мимо Вячеслава, однако никто из них не сделал ни малейшей попытки заговорить с ним. Время летело, Денисов обошел башню. Неужели его разыграли?
И он услышал:
– Я здесь.
Вячеслав обернулся. Перед ним – тот самый человек, фоторобот которого показал капитан. Разыскиваемый полицией убийца: волосы, рот, нос, пронизывающие глаза…
– Давайте отойдем, – предложил незнакомец. – С некоторых пор мне находиться на виду у других не безопасно.
«Ничего себе поворот! – ахнул Денисов, – и он хочет, чтобы я ему поверил?»
– Вы остановились? – спросил человек с пронизывающими глазами. – Раздумали?
– Нет.
И Вячеслав пошел в предложенном незнакомцем направлении.
Глава седьмая
Насколько правдив незнакомец?
(продолжение)
Маленький безлюдный дворик. Человек остановился и сказал:
– По-моему, здесь мы можем переговорить. Правда, времени немного. Я сразу к делу.
– Вы убили ту женщину? – спросил Вячеслав.
– Перестаньте.
– Вы убили? – Денисов в упор посмотрел на собеседника.
– О, Господи, конечно, нет! Обычная подстава.
Тень сомнения по-прежнему лежала на лице Вячеслава. Незнакомец вздохнул, потерянное время казалось ему трагедией. Однако как вести разговор с тем, кто не доверяет ему?
– ОНИ поблизости… Но будь по-вашему, примите мою искреннюю исповедь. Кстати, я заметил, как вы разговаривали с капитаном. Что он вам сказал?
Денисов немного подумал, а затем пересказал разговор. Незнакомец усмехнулся:
– Обратите внимание: меня ВИДЕЛИ с этой женщиной. Сейчас кто-то может увидеть нас с вами. Однако убивать вас я не собираюсь.
– Он добавил еще одну деталь: с ней были ТОЛЬКО ВЫ!
– Не я с ней, а она со мной. Она подсела ко мне на скамейку, упорно пыталась заговорить. Приходилось отшучиваться… Все это не случайно. Ее втянули в чужую опасную игру, которая для несчастной закончилась трагически.
– Дальше?..
– Я извинился, поднялся и пошел. Поверьте, в тот момент она была живее всех живых.
– Значит, кто-то еще подошел к ней? Ее ведь зарезали?
– Наверное.
– Наверное?
– Я прошел немного, как вдруг услышал крик какой-то женщины: «Убили!», и тут же – мужской: «Зарезали!»
– И вы побежали?
– Что еще оставалось делать? Во всем бы обвинили меня. Когда дается установка, надо ее выполнять.
– Да, – согласился Вячеслав, – вас бы арестовали.
Следующая фраза незнакомца поставила его в тупик:
– Арестовать меня они бы НЕ СМОГЛИ. Но нашу с вами встречу пришлось бы отложить. А это обернется НАСТОЯЩЕЙ ТРАГЕДИЕЙ.
Вячеслав вспомнил свои первые ощущения при виде фоторобота, он тогда засомневался, что этот человек – убийца. Сейчас сомнения… лишь усилились.
– Пора… – взгляд незнакомца скользнул по окрестностям. – Пора отсюда уходить.
Снова бег дворами и переулками. Ну, и энергия у спутника Вячеслава! И как хорошо ориентируется здесь!
Наконец, остановились. Денисов спросил:
– Почему вы не пришли ко мне ночью? Ведь вы стояли около дома!
Глаза собеседника пронзили его:
– Что вы знаете о себе?
Вячеслава словно застали врасплох, врать незнакомцу показалось глупой затеей, он все равно раскусит. И раскрываться перед первым встречным нелепо.
Незнакомец повторил вопрос. Дальнейшее молчание Вячеслава становилось бестактным и бессмысленным.
– Я работаю в редакции, иллюстрирую книги. Сейчас у нас интересный заказ по Книге Велеса.
– И это все?
– Все.
– А что было до того, как вы начали работать в редакции?
– Напоминает допрос.
– Нет! Установление истины.
– Кто вы? – ответил Вячеслав вопросом на вопрос.
Теперь в жестких глазах незнакомца появилась боль. Голос слегка дрогнул:
– Память ничего не подсказывает?
«Он жесток! Разве можно спрашивать слепого: как тебе нравится мой новый костюм?»
Денисов уже собирался резко ответить: «Нет!», и вдруг – новая трещина в стене между прошлым и настоящим. Вячеслав видел незнакомца раньше! Лицо его знакомо…
Когда он его видел? При каких обстоятельствах? Только… Вячеславу почему-то казалось, что этот человек НЕ ЯВЛЯЛСЯ ЕГО ВРАГОМ.
Но тут внутри разорвался ком отчаяния. Любой может воспользоваться его болезнью. Придумать невесть что. Влезть в доверие, чтобы потом воспользоваться ситуацией.
Он совсем беззащитен!
Денисов развернулся, не желая более продолжать беседу. И услышал:
– Любой имеет право на свою прошлую жизнь.
Сколько раз Вячеслав говорил себе то же самое! Как вернуть память? Он ведь не часы потерял.
– ЛЮБОЙ! – повторил незнакомец.
Вячеслав не выдержал, вплотную приблизился к собеседнику, грозно процедил:
– Вы много знаете обо мне?
Незнакомец утвердительно кивнул.
– Мне нужна правда!
– Хорошо. Спокойный тон, каким было произнесено это слово, не снял напряжение, а привел Вячеслава в ярость. Слишком все получается легко!
– Рассчитываете, что я вот так просто поверю?
– Надеюсь.
– Почему?..
– У вас должна быть хорошо развита интуиция.
– Интуиция?
– Именно!
– Допустим, ваше лицо мне внушает доверие, только разум не поддается эмоциям.
Ответ незнакомца ошеломил Денисова.
– Вы спросили – почему?.. Потому что я – ваш отец.
– Вы?.. Мой отец?!.. – Вячеслав отступил на шаг.
– Приемный. А теперь вспоминайте! Раскопки в Вологодской области… Сосредоточьтесь!.. Вы ДОЛЖНЫ!..
Подвластный магии его слов, Вячеслав снова «пробил брешь» в проклятой стене. Он уже вспоминал!.. Экспедиция, раскопки на севере Вологодской области…
…За время недолгого пребывания на Русском Севере, он всей душой полюбил эти места. Полюбил озера, настолько чистые, отдающие синевой, что издали кажутся бездонными. Полюбил реки, наверное, одни из последних в России, где еще свободно плещется рыба, ведь браконьеры здесь – дело редкое. Полюбил летние ночи, похожие на дни, лишь иногда их расцветят сияющие всполохи. Небо раскинуто высоко-высоко, оно совсем прозрачное. Но бывает появляются на нем курчавые темные тучи с сахаристо-розовыми краями;
тучи ярко очерчены и размеренно плывут себе по бескрайним голубым просторам.
А леса тут – как в средней полосе, и… совершенно другие: сосны, как будто стройнее, дубы и ели жадно тянутся к неяркому, но ласковому солнечному свету. Но главное достоинство Севера – люди, сохранившие в чистоте славянскую красоту и добрые сердца. Честь и благородство – вторая их натура, эти качества не смогло истребить даже столетнее господство сатанинской власти.
Именно здесь, на северо-западе от Вологды, недалеко от деревни Красные Луга были обнаружены подземные лабиринты с разветвленной сетью ходов. Естественно, сюда устремились ученые, и в составе одной из экспедиций приехал Вячеслав. Экспедиция обследовала лабиринты. На стенах, и на больших камнях возле самих стен были обнаружены рунические надписи (эти письмена использовались у славян задолго до появления кириллицы. Никто и никогда не сможет ответить: сколько лет существует письменность у руссов. Возможно, исчисляется она десятками тысячелетий. – прим. авт.). В пещерах нашли орудия из железа, глиняные черепки, кубки из металла, испещренные какими-то линиями. Вскоре ученым удалось установить: на кубках – рисунки, изображения пиров, охоты, воинских сражений, танцев. Подобные рисунки имелись и на стенах, причем, помимо людей и животных, попадались фигуры необычных созданий: с крыльями, с рогами, с огромными косматыми головами и т. д. Очевидно, здесь находилась развитая для своего времени цивилизация со своим художественным миром. Но почему ее представители прятались в пещерах?
Экспедиция вела дальнейшее исследование пещер, пыталась расшифровать надписи. А вечерами все собирались в доме бывшего председателя сельсовета Бобрикова Константина Захаровича. Дом у него был большой, построен еще дедом, проживал он там один, поскольку жена умерла, а дети разъехались. Вот он и пригласил к себе на проживание сразу несколько человек из экспедиции («Только ученых девок не пущу, хлопот с ними не оберешься»). Однако «ученые девки» с удовольствием собирались на посиделки. Все попивали вино, с удовольствием вкушали деревенскую пищу, особенно местный деликатес – засоленные в бочках рыжики со сметаной, высказывали идеи, предположения. Константин Захарович активно дискутировал, сначала члены экспедиции втайне посмеивались над «неграмотным дедком», потом стали к нему прислушиваться. Его жизненный опыт перевешивал многие их знания.
И в тот день старик влил в себя стаканчик, важно погладил усы:
– Вот вы без конца ищете, открываете. Но многое из того, что найдете, новость разве что для вас.
– Нет, Константин Захарович, – возразил самый молодой из группы Павел Копылов. – Открытие будет мирового значения. Истоки русской цивилизации. По предварительным выводам здешние стоянки древнее воронежских (как предполагают исследователи Городищенская Русь на территории Черноземья существовала еще десять тыс. лет назад – прим. авт.). Представляете?!
– Представляю, – усмехнулся старик.
– Возможно, люди прятались в пещерах от лютых морозов или от врагов, – вступила в разговор доцент Анфиса Крюкова. – Вы бы видели, у них там был целый мир! Тайные коридоры, коммуникации, довольно неплохие виды вооружений и орудий труда для своего времени. И еще их рисунки. Удивительные вещи! Тут реальность и фантазия. У нас Денисов очень неплохо рисует. Славик, можешь воспроизвести их по памяти?
Денисов кивнул, попросил бумагу и карандаш, смеясь, проговорил:
– Сейчас покажу вам тех чертиков.
Все с интересом смотрели, как он рисовал. Получалось довольно точно. Анфиса добавила:
– Между прочим, Константин Захарович, эти странные существа очень похожи на героев русских сказок, сказов. Вот откуда могут быть истоки нашего фольклора.
– Иначе – всяческих выдумок? – съязвил хозяин. – Или, проще, – брехни?