— Конечно, спасибо вам, — сказал ему вслед Сэм. Потом обернулся и взглянул на брата.
— Охотник, — безапелляционно заявил Дин.
— Да, похоже на то. Забрал дочь, чтобы защитить.
— Но о каких силах тогда шла речь?
— Понятия не имею. Думаю, нужно съездить к ним домой — адрес у нас уже есть.
— Значит, поедем.
— Сегодня? Уже почти ночь, — встрял Кастиэль, глядя в окно. Солнце уже почти село, на улице было довольно темно.
— Испугался темноты? — усмехнулся Дин. Кас нахмурился. — Ладно тебе. Поехали, нам нужно как можно скорее разобраться с тем, что здесь происходит.
— Хорошо, — буркнул ангел, отворачиваясь от охотников.
— Кажется, ты его обидел, — шепнул на ухо брату Сэм. Дин отмахнулся от него, и младший Винчестер усмехнулся.
Чёрная Импала рванула с места, оставив позади светлое здание больницы.
***
Часом ранее.
Саманта покорно стояла позади своего отца, пока тот ругался с медиками. Потом послушно села в его старую машину, пропахшую лимонными «вонючками» — они заглушали мерзкий запах крови, который преследовал опытных охотников, и пива — без которого охотники тоже не могли обойтись. Она старалась не задавать лишних вопросов — как обычно, уже привычно. Но в этот раз всё было иначе, в этот раз вопросы начал задавать отец.
— Как это было? — коротко спросил он.
— Он как будто просочился через стену. Потом что-то чёрное окутало всех, как будто он был везде, он прикасался к ним, прикоснулся ко мне, но я не поддалась. Наверное, это из-за того, что я умею, — девочка склонила голову, начала теребить ткань свободной длинной юбки.
— Ты не узнала его?
— Нет, папа. Он не был похож ни на что из того, что я видела.
— Эта дрянь уже нападала на людей. По всему штату, мы связались со знакомыми охотниками и те подтвердили. Нам нужно убираться отсюда, съездим к нашим знакомым, отсидимся там, пока не узнаем, что это за тварь и как её убить. Они уже собирают вещи, — он мигнул фарами и остановился возле одинокого загородного дома.
— К кому мы поедем?
— Грегсонам. Они должны нам за тот случай во Флориде. Поживём у них.
— А школа?
— Походишь там. И Том тоже, — с заднего сидения раздался тихий вздох. Охотник и сам его едва сдержал. Но нужно было быть суровым, жёстким — только так всегда он мог спасти свою семью. — Ничего, всё будет в порядке. Ты знаешь первое правило тварей — не добив жертву, они могут за ней вернуться. А я не позволю, чтобы кто-то причинил вред тебе или Тому. Так что мы немедленно уезжаем, слышишь? — он не оборачивался к дочери, просто посмотрел в зеркало. Две светло-русые аккуратные косички опустились, когда их хозяйка покорно кивнула. — Отлично. Иди. Мы с мамой соберём еду и оружие.
Саманта молча вышла из машины и направилась к дому. Кивнула матери, при виде которой неосознанно выпрямилась, ожидая какого-нибудь замечания, произнесённого тоном военного командира. Но его не последовало — неожиданно мягко и приветливо улыбнулась ей обычно суровая женщина. У девочки сжалось сердце: мать улыбалась крайне редко, только чтобы утешить их с братом, если надвигалось что-то страшное. Что же это могло быть? Что напало на неё сегодня?
— Поднимайся и соберись. Том уже заканчивает, — сказала ей мать, упаковывая хлеб. Саманта кивнула, робко улыбнувшись, и поспешила по скрипучей лестнице наверх, в свою комнату.
Её ничто не удивляло. Она работала быстро, как солдат — потому что была воспитана, как солдат. Была готова сорваться с места и бросить всё, что имеет, помимо денег, старого мачете и пачки поддельных документов. Эта жизнь могла бы сломать кого угодно, но точно не настоящих охотников и не их детей. Кто-то даже умудрялся получать от неё удовольствие — например, этот смешной девятилетний мальчишка, что сидел сейчас на высокой кровати и болтал ногами в грязных ботинках. Он выглядел так, словно собрался на Хэллоуин: с амулетами на шее, в какой-то тысячу раз заштопанной куртке с безумным количеством карманов, что были забиты оберегами и солью, с длинным ножом на поясе и в джинсах неопределяемого цвета.
— Ты собрался, Томми? — спросила Саманта, складывая в свой рюкзак все скромные пожитки — пару юбок и лишний свитер.
— Ещё бы, — самодовольно хмыкнул мальчишка. Грязная капля упала с его ботинок на запястье Саманты, она вздрогнула. — Ой! Прости, я правда не хотел, — мальчик быстро спустился вниз. — Я сильно напачкал?
Саманта удержала ладони брата, который потянулся к ней. Удержала, потом осторожно обняла его и шепнула:
— Ничего страшного, всё в порядке. Посиди здесь пару минут спокойно, ладно? Нам правда нужно ехать.
— Ладно, — нехотя согласился Том. Девочка кивнула на диванчик, что стоял у них в комнате, и её брат, закатив глаза, плюхнулся на него с тяжёлым вздохом. — Ладно, ладно, — проворчал он.
Саманта стёрла с запястья грязь. Случайно потянула вниз старый кожаный браслетик с символом пентаграммы и её взгляд упал на полузажившие шрамы.
Неприятные воспоминания ворвались без стука и оставили после себя мерзкий осадок. Шрамы на запястьях от стекла — банальная история какой-то неразделённой подростковой любви, но это в большинстве случаев. Здесь история была гораздо проще — просто однажды её избили в очередной школе, и Саманта упала на осколки разбитой кем-то бутылки. Неприятно, больно, даже страшно — ни одной твари на свете она потом не боялась так, как жестоких детей того города. С каким же облегчением она вздохнула, когда они покинули его…
Прерывая её воспоминания, внизу раздался громкий звон и чей-то крик. Саманта похолодела, узнав голос — это кричала её мать. Мать, которая никого и ничего не боялась, которая могла пойти в одиночку против целого гнезда вампиров, где она и познакомилась со своим будущим мужем — незадачливым молодым охотником. Мать, которая защищала их с братом, как тигрица, когда в их очередной дом влезли оборотни. Мать, которая просто не могла издавать таких звуков, потому что никогда не…
Новый крик. Том испуганно воззрился на сестру, а потом — бросился к двери, на ходу вытаскивая свой кинжал.
— Нет, Томми! — Саманта успела схватить брата за плечи и удержать его. — Нет, — у неё сел голос, хоть она и так хотела его понизить. — Нельзя. Ты же помнишь правила, — дыхание срывалось, страх и боль не давали нормально говорить.
Мальчик смотрел ей в глаза. Да, он знал эти правила. Уйти, если с родителями случится беда. Всегда жить на втором этаже и иметь при себе деньги и документы. Сбежать к знакомым охотникам, чьи номера они каждую неделю читали отцу наизусть. Никогда не лезть, если родители не смогут их защитить.
— Это наша семья, Саманта, — сказал он. Девочка крепче вцепилась в ускользающие плечи брата.
— Я должна защитить тебя, — сглотнув, выдохнула она. Том вырвался.
— А я должен защитить нашу семью, — сказал мальчик. Саманта потянулась к нему, но он уже выскочил за дверь.
Бросив собранный рюкзак на полу, девочка выхватила старое мачете и бросилась вслед за братом.
Когда Винчестеры подъехали к дому Томски, первым звуком, который из него донёсся до них, оказался крик. Женский, продолжительный, прервавшийся жутким хрипом и характерным бульканьем, которое они расслышали уже находясь на пороге дома.
Решив не медлить, охотники ворвались в дом — дверь оказалась сломана, кем-то почти сорвана с петель.
Их взглядам предстала картина: возле тела женщины с разорванным горлом сцепились двое мужчин. Один из них дико рычал, другой — что-то порой произносил, будто бы на другом языке. Кажется, сдавленные ругательства. Они дрались не на жизнь, а на смерть — в руках у одного был огромный нож, другой же тянулся к противнику голыми руками.
— Кто из них кто? — быстро спросил Дин.
— Без понятия! — ответил Сэм. Оба взглянули на Кастиэля — тот напряжённо всматривался в борющихся людей. Наконец, выпустив клинок, он бросился на одного из них — как раз в ту секунду, когда человек с ножом отбросил своего противника в другой угол кухни.
Монстр быстро поднялся на ноги и пригнулся, диким взглядом осматривая вошедших. Мужчина с ножом шагнул к Винчестерам — охотники без слов узнали друг друга. Кастиэль медленно направился к твари. Но когда он занёс клинок, монстр бросился на него и оттолкнул — а потом занёс руку, будто пытаясь ударить. Ангел вскинул руки в защитном жесте, охотники бросились на общего врага — но неожиданно тело его ослабело и рухнуло на Кастиэля.
Дальше все произошло быстро. Странная субстанция, неуловимая, не похожая ни на душу, ни на демона, ни на ангела, мгновенно ворвалась в тело охотника, которому Винчестеры пытались помочь.
Раздались быстрые лёгкие шаги — на кухню выбежал мальчишка с кинжалом наперевес. За ним бежал кто-то ещё, но, похоже, отставал. Шаги звучали на втором этаже.
— Папа?! — воскликнул парень — и это было его последнее слово. Сущность, занявшая тело его отца, схватила мальчика чем-то вроде не скрывшихся в теле сосуда щупалец, и парень немедленно сполз на пол. Кастиэль, которому Дин уже помог подняться, вновь пошатнулся и сдавленно охнул. Без слов всё было понятно.
Монстр обернулся, бросив тело ребёнка на пол. Он метнулся к Винчестерам, на секунду застывшим в недоумении — и атаковал бы их, но наперерез ему бросился Кастиэль. С отчаянным возгласом он вонзил клинок в грудь твари. Она взревела, попыталась вырваться, и ангел не устоял на ногах — рухнул на пол, но так и не отпустил клинка. Длинная сквозная рана пересекла грудь и живот бывшего охотника.
Монстр замер. Жалобно и непонимающе взвыл, захрипел, потом — зашипел, словно раскалённый предмет опустили в воду. Чёрно-серая вспышка будто бы ослепила всех присутствующих — и всё кончилось.
Только раздался чей-то судорожный вздох, когда тусклый свет лампочки вновь стал освещать помещение. Кас молча поднялся с пола, Винчестеры крепче сжали пистолеты, которые в этот раз не пригодились — но тут же опустили их, увидев источник звука.
Бледная дрожащая девочка стояла на последней ступеньке лестницы, в ужасе глядя на погром, что был устроен, и на тела её родственников, что лежали посреди кухни. Её взгляд метался от разорванного горла матери к лежащему брату, от брата — к отцу, которого буквально распотрошило ударом Кастиэля. Она крепко сжимала дрожащей рукой старое-старое мачете, но выглядела так, словно готова выронить его и разрыдаться.
— Мы не причиним тебе вред, — спрятав пистолет, поднял руки Сэм. Дин последовал его примеру. — Понимаю, ты нам можешь не поверить, но мы…
— Что? — выдохнула девочка. Сэм замолчал. — Я… — она сглотнула, сморгнув слёзы. — Я… не понимаю… вас, — рука с мачете опустилась.
— Саманта, мы охотники, — сказал Дин. — Ты же знаешь, кто это, правда?
— Я не… — девочка снова запнулась, опустила голову. По щекам у неё покатились слёзы.
— Сэм, у неё какой-то странный акцент, — не опуская рук, обратился к брату Дин.
— Это русский, — сказал Кастиэль. — Она с трудом говорит на английском. Она потрясена происходящим, поэтому ей сложно…
— Русский? Ещё лучше, — Дин бы фыркнул, но место было явно неподходящим. — Ладно, Кас, она твоя.
Ангел кивнул и шагнул к Саманте. Девочка, опустившаяся на ступеньки, даже не вздрогнула, когда он присел рядом с ней и вынудил поднять голову, осторожно коснувшись дрожащего подбородка. Они встретились глазами — карие и голубые. Земля и небо. Или шоколад и сладкое мороженое, как сравнил бы Дин.
Кастиэль прикоснулся двумя пальцами ко лбу девочки — пусть крыльев и прежней мощи у него не было, научить кого-то языку, передав собственные знания, особой проблемой не было… до этого момента.
Он вздрогнул, поняв, что просто не может сделать то, что хочет. Девочка словно была неприкасаема — сколько бы Кас ни пытался собрать знания, сфокусировать их, передать с крошечным «залпом» ангельской энергии, она не поддавалась. Как будто он стучался в каменную стену вместо двери или окна.
— У меня не получается научить её языку, — сказал он, наконец отнимая пальцы ото лба девочки. Винчестеры одновременно широко распахнули глаза.
— В смысле?
— Я не могу. Она не поддаётся, — он перевёл на них взгляд.
— Очешуеть, — почти спокойно заключил Дин. — Так, ладно… Но ты понимаешь, что она говорит? Ты знаешь этот язык?
— Я знаю почти все земные языки.
— Чудненько. Ты повышен до главного переводчика, — приблизившись, Дин, наверное, уже в тысячный раз за день похлопал его по плечу, а потом обратился к девочке, что до сих пор молчала: — Слушай, — он старался говорить медленно, иногда поглядывая на Каса, словно ожидая, чтобы тот запомнил фразу, которую должен будет перевести. — Слушай, тебе нельзя здесь оставаться. Мы хотим помочь тебе. Понимаешь?
Саманта кивнула, глядя на Дина.
— И мы тебе поможем.
— Как? — срывающимся голосом спросила она.
— Для начала нам нужно поговорить, — здесь Саманта растерянно заморгала и Кастиэлю пришлось перевести эту фразу. — Мы можем подняться и поговорить? Теперь здесь безопасно.
— Х-хорошо… Наверх, там есть комната… — девочка поднялась, уцепившись за перила. Дин оглянулся на брата — тот осторожно укладывал тела всех погибших в недавней драке в одном месте. Почувствовав взгляд Дина, Сэм кивнул и поспешил за ним.
Они опустились на маленький диванчик, где совсем недавно сидел маленький мальчик, чью жизнь они не сумели спасти.
— Тебя зовут Саманта Томски, правильно? — задал первый вопрос Дин. Сэм, слегка «опоздавший» на начало разговора, вошёл последним и молча протянул Саманте стакан с водой. Она закусила губу, но приняла его.
— Спасибо, — шёпотом сказала девочка. Акцент у неё и правда был весьма характерный. — Да, — запоздало ответила она на вопрос Дина.
— И сегодня на тебя напала эта тварь, что лежит внизу.
— Я не знаю, кто это… Я была с классом и учителем на фильме, когда это пришло в зал… Оно пыталось напасть на меня, но я не уснула, как все…
— Ты знаешь, почему? — спросил Сэм, усаживаясь на корточки напротив неё. Саманта слабо кивнула:
— Я думала, это из-за моих сил… Я… Не знаю точно, как это называется, но я могу… могу брать других людей, — здесь снова пришлось переводить Кастиэлю. — Их сознания, в своё тело… Не души, а только разум… Не знаю, как это, но у меня получается… И на меня не действует магия, или что-то ещё, — она взглянула на ангела, — поэтому…
— Поэтому он не смог тебя научить английскому, — завершил фразу Сэм. — Ладно. Ничего страшного, правда. Ты из России, так?
— Да… Мы сильно навредили там одному клану монстров и нам пришлось бежать. Мы и без того часто переезжали, но сейчас… Летом мы приехали сюда, в Штаты. Родители воспользовались заклятием, чтобы выучить язык, но я… Я учу его по старинке, потому что… — голос её при словах о семье снова сорвался. — Отец забрал меня из больницы… сказал собираться, чтобы мы могли уехать… А потом… — девочка замолчала, закусив губу.
— Прости, — сказал Кастиэль, сжав руку Саманты. — Прости, я…
— Нет, нет… это уже был не папа, — она заставила себя слабо улыбнуться, утирая свободной ладонью слёзы. — Я знаю. Я всё понимаю, правда. Оно убило Тома, а папа бы никогда не причинил ему вред… Это не ваша вина, — она судорожно вздохнула. — Так было надо.
Винчестеры переглянулись. Сойдясь после немого диалога на том, что больше от девочки они ничего не добьются, братья поднялись с диванчика, который печально скрипнул им вслед, будто знал, что с ним будет дальше.
Дин без лишних слов подхватил брошенный на полу рюкзак и бросил его Сэму. Младший Винчестер шепнул что-то на ухо Кастиэлю, и последовал за братом.
Ангел встал, осторожно потянул за собой Саманту. Девочка легко поддалась: вцепившись в его руку так, будто сейчас во всём свете довериться могла только ему. Медленно, но настойчиво, Кастиэль повёл Саманту к выходу — она не противилась, лишь задержалась возле небольшой тумбочки, чтобы забрать из её ящичка маленькую черную записную книжку с резинкой.
Они вместе прошли мимо Винчестеров, поливающих всё вокруг бензином. Саманта не произносила ни слова, не стала кричать или вырываться, пытаться остановить происходящее.