Когда-то надо начинать!
Друг наверняка делал ставку и на меня, надеясь выдернуть-таки с Ушакова. «А мы сейчас всей толпой фундамент льём – бетон привезли!.. Да, а у нас тут радуга такая – через всё небо: красота!» Но все попытки залучить меня героикой коллективных трудовых свершений и романтикой необозримых далей оказались тщетны: да я бы с удовольствием, но Ушакова, Ушакова!..
Место то было действительно красивое. В тихом уголке уютного городка. У самого края отлогой низины с железнодорожными рельсами на дне, по которым четыре раза в день проходил пассажирский пригородный дизель. На другом её крае был почти вольный бурьянный простор, в который гармоничной пожухлостью вписывалось несколько заросших участков с погнившими покосившимися балками – огородками.
– Просто я боюсь, – сознался как-то Слава, – что мы без тебя кладку запорем.
– Поставь Джона на углы, пусть каждый угловой блок выставляет аккуратнейшим образом, по уровню – в трёх измерениях. Не спеша. А вся толпа уже от угла до угла, по шнурке – нитку такую натягиваете, – кладку гонит. Если вы так не сможете, тогда… Тогда, Слава, вышивайте крестиком!
Кладку ребята одолели. А вот дальше дело начало замедляться. Не думаю, что лицезрение живописных окрестностей славных строителей Славы от работы отвлекало. Обычно они, если не было того на объекте, рядком сидели по лавкам – нетёсаным, положенным на керамзитовые блоки горбылям – и, запивая шоколадные крекеры чаем со сгущёнкой, смотрели на ноутбуке «Хроники Нарнии». А что – мой девятилетний сын, такой же, кстати, большой любитель «сгущика», тоже этим фильмом бредил.
– Как ни приеду, они всё только хавают! – ещё по-доброму журил их появляющийся на своей стройке Вадим. Пока стройка эта плавно не перешла в долгострой – вот тогда он уже в выражениях не стеснялся!
Однажды Вадим со своей хозяйкой – милой и спокойной женщиной – по наводке Славы, подъехали на Ушакова: поглазеть. Перегородив своей «аудюхой» выезд из ворот, за которыми – я видел – уже заводила свой «поршик» Наталья Алексеевна. Поэтому, вышедши быстро за ограду, я был сдержан в ответах на вопросы Вадима: «Где это они столько денег наворовали?»
– А ты не сказал, что это мы всю отделку внутри сделали? – взъярился моей бестолковости Слава, которого к тому времени на Ушакова уже и в лицо забыли, – Ну, ты лош-шара!
Они с Джоном ещё надеялись, видимо, заполучить и всю внутреннюю отделку дома Вадима.
Не «срослось»…
Ветер осени первыми порывами развеял те друзей надежды, рассеяв и половину дружной их бригады (вторая в срочном порядке была переброшена на «Кловер»). В сентябре, когда мы спасали заказ уже на улице Емельянова (тот самый, по пути на смотрины которого и поругались тогда мы со Славой – «по взрослому!»), в день его сдачи имел «шеф – нарасхват» пренеприятный, видимо, разговор телефонный с Вадимом:
– Я здесь, на Емельянова, объект мы здесь заканчиваем… Вадим… Вадим!.. Ну, мы же тебе не завтра ещё заканчиваем.
– Чего там? Мозги тебе взрывает, хлыст? – поинтересовался я, когда Слава упрятал телефон в нагрудный карман комбинезона.
– Да нет, – по-настоящему грустно вздохнул Слава. – Если бы все заказчики были такими, как Вадим… С ним-то, как раз, договориться можно.
И он со вздохом обернулся на оклик здешней фурии: «Вячесла-ав! А что это вот здесь?..»
На Емельянова мы в тот день заказ сдали!
Через пару дней я приехал, за компанию со Славой, на дом Вадима. Был серый, холодный, промозглый день с непрекращающимся дождиком, временами переходящим в косой ливень. Из коробки дома, где в пустых дверных и оконных проёмах гулял ветер, и лишь устланная чёрным рубероидом крыша охраняла хотя бы от дождя, выбрели «чёрный строитель» с Адилем: ёжащиеся, небритые и неприкаянные. Брошенные генералами остатки разбежавшейся армии. Пленные. Живая доверенность Вадиму, что объект не оставлен, работа ведётся.
– А, на фиг! – грустно улыбнулся мне храбрившийся Адиль. – Скоро пошлём здесь всех, да и уйдём, к черту!
– Давно пора, брат! – крепко пожал ему руку я.
Ужели они рассчитывали здесь что-то ещё получить?
Чего они здесь могли уже наработать?
Мне было искренне жаль бедолаг. Но я не желал разделять их участь – здесь уже было всё потеряно. А второй раз наступать на ушаковские грабли – мёрзнуть, мокнуть (за что – за идею: «Через четыре года здесь будет город-сад!»?) у меня просто не было уже сил.
– Надо же с тобой ещё за этот дом рассчитаться, – спохватился Слава на обратном пути. – Сколько мы тебе должны?
Я оценил свои труды в символическую тысячу рублей – чего было с них, сирых, взять!
…Но в тот, самый первый, июньский день – в солнечное то воскресенье, когда как заведённый гнал я всё выше и выше массивный дымоход – всем на диво, – то отдыхал по-настоящему. От Ушакова – душой. В которой также непоколебимо поднималась волна радости: я всё ещё могу свернуть горы, я не зачах там, я – сильный!
А в конце дня подошёл Джон:
– Вот видишь, как хорошо с нами работать: никто над душой не стоит, никто не напрягает, никто лесом не припугивает!
Приберегал, верно, весомый этот аргумент.
Хоть сам парням за то приплачивай!
А где-то в тот дышащий сочной зеленью лета день была Люба?..
Во вторник, по короткому дню («Танцы же, танцы!») я «свернулся», заработав 300 рублей – за 5 часов.
Хоть что-то – всё не дома сидеть!
А здесь – у парней на шее…
Да я хоть бы и по ночам рад был работать – самый ведь сейчас для меня вариант!
Но не было здесь моей работы.
– Ну что – встаём?..
Я не помню когда – сколько уж лет назад! – спешил я так на свидания. С этой студией, с этой атмосферой, с этой музыкой, с ней… Я ждал её пришествия, а она всё не шла. В зале сегодня были все-все-все, плюс «бандос» Алевтины – очень прилично, впрочем, одетый и достаточно сдержанно себя ведущий. Со спокойным, мужским взором, беспристрастным и чуть даже равнодушным. Алевтина, наверняка, притащила его сюда: уступил, наконец, супруге. Сидел на лавочке и глядел больше на теребимые перчатки, чем в зал.
– Вот этот, вот этот, – исподволь кивнула она по моему приходу.
Чего хотела? Семечки оптом не закупаем!
– Та-ак! Плечи работают!
Артём гнул свою грудь в разминке натурально – колесом. Мне так никогда не суметь, не научиться! Хотя… «Назвался груздем»!
Да смогу! Ради неё – должен смочь. Смог же там, на Ушакова, даже без Любви – всего лишь в её предчувствии, горы – камня – свернуть. И уйти красиво. Да что там: хотя бы уж просто – уйти! А по сравнению с Ушакова, всё прочее – семечки!
Алевтина!..
Любовь появилась не одна. С молодым нахалюгой, крепко сложённым, с модной стрижкой и снисходительно-насмешливым взглядом: просто с ходу хотелось влепить ему «подлещика» – легонько, для профилактики.
Юноша остался у стойки, свойски завладев участливым вниманием вставшей по другую сторону Татьяны.
Здесь сегодня что – пати-«сходняк»? День свиданий?!
Сегодня был вечер любви. И ревности, конечно – румба.
– Скорее всего, румба будет вторым латиноамериканским танцем в турнирной программе. Поэтому давайте сегодня поработаем над ним!.. Трудный, всё-таки, танец.
Сначала мы работали поодиночке – партнёры против партнёрш: стенка на стенку. А незваный спутник Любаши беседовал меж тем с «ля профессо́рой» всё оживлённее и разбитней. И только когда я нежно, но твёрдо привлёк к себе свою партнёршу в латинской стойке, он, тотчас с Татьяной распрощавшись, убрался моментально.
Ступай себе, ревнивый мучачо: это моя партнёрша!
– Вчера было занятие в другой группе, и общая была у большинства партнёров ошибка. При алемане, когда партнёрша кружится, начинают её руку своей крутить. Как бетономешалку!.. Чего смеётесь – именно так!.. Не надо этого делать – держите ладонь вот в таком положении, – он воздел ладонь почти вертикально, под небольшим лишь углом, кверху, – на месте. И тогда партнёрша, скользя по ней, своей ладонью тоже свершает круг. Так что не надо – как бетономешалку!..
Не буду! Я, кстати, сроду ей на Ушакова и не пользовался, лопате больше доверяя. Никакой, во-первых, от электричества зависимости – ни с кабелями таскаться не надо, ни гнездо розетки свободное выискивать. Да и мыть бетономешалку по окончании работы – сплошная морока: гляди, чтобы водой цементной хозяйские цветочки не залить!
Если бы, конечно, Миша в неё запрыгнул – можно было бы ещё подумать…
– Далее – посмотрите, какой ещё – важный! – момент: когда мы проходим основные шаги, то промежуточные два шага делаем ровно, без спешки. А в крайних мы должны чуть замедляться, шагая на партнёра, делать едва заметную паузу, приставляя шаг, а назад уже отталкиваемся с ускорением. Получается натяжение такое, для танцев вообще очень типичное: если где-то замедляемся, значит, в следующем движении будем добавлять – делать его резко, с ускорением! Вот как, знаете, резинку в рогатке вы в детстве натягивали, натягивали, и – бах! – выстрел! Давайте, помня это, продолжим!..
По воронам из рогатки я в детстве – достаточно примерном – стрелял мало. Больше потом, в юности удалой – по воробьям, из пушки.
– Когда партнёрша кружится в алемане, вы, партнёры, сообщаете ей лёгкое давление на ладонь. Вообще – партнёры! – своей ладонью, кистью рук вы сообщаете своей партнёрше – вы показываете ей! – ваше последующее действие: что вы дальше намерены делать, куда пойдёте, куда идти ей. То есть – через руку вы сообщаете свои намерения… Знаете, давайте сделаем сейчас так: встаём в парах, упершись друг другу в ладони, руки чуть согните в локтях… Так! Вот подавите сейчас слегка друг другу в ладони, покачайтесь таким образом!.. Почувствовали? Для закрепления давайте сделаем следующее упражнение: партнёры, таким вот образом сообщая давление, ведите – двигайте – свою партнёршу. Вот, как будто вы тележку в магазине перед собой катите. И возвратитесь обратно, от окна, сообщая уже обратное давлению натяжение: вы увлекаете её! Тянете к себе, как магнитом! Попробуем!..
Все – люди, как люди! – бойко «покатили» свои «тележки» по залу, а Люба… Она осталась стоять на месте, наивно глядя в мои глаза и пожимая плечиками:
– А я ничего не чувствую!
Вот стерва!
Не увлеклась она, видишь ли, партнёром! Ну, не тянуло её, хоть убей, ко мне магнитом!
Да – трудный танец эта румба!..
Однако, разочарованиям в этот вечер не было конца!..
Когда, по окончании шоп-дансинга я, как обычно, шмыгнул за двери переобуться на лестничной площадке, украдкой заметил, как Люба приняла из рук того «мужика в очках» обувную коробку – на глазах у всей, до отказа забитой скамейки. А когда через минуту вернулся обратно за курткой и шарфом на вешалке у входа, она уже вальсировала, под одобрительные взоры, в чёрных бальных туфлях в объятиях седовласого ветерана из семичасовой группы. Явно «прибалдевшего» от счастья такого, нежданно выпавшего. А очкастый ей в довершение запястье душевно пожал, интимное что-то, похоже, проблеяв.
Интересно!
– Ну, ты, вижу, одна не останешься! – Пропуская её в двери, я не смог удержаться от мимолётного приобнятия Любы за талию.
– Кто бы сомневался! – совершенно счастливо, широко улыбнулась она. – Но ты же у меня первый партнёр! И единственный.
Ага – видели мы!
Реверанс в мою сторону – всего лишь! Перед тем, как шагнуть – на все пять шагов файф-стёпа – обратно.
Но ведь знает, как лучик надежды на сердце пролить!
Мы вышли на улицу.
– За полторы тысячи рублей, – кивнула Люба на пакет, – новые, совершенно. А они стоят – четыре! Это он своей партнёрше купил, но что-то они там с Леной поссорились, она даже на последние занятия не пришла… В четверг надо ему деньги отдать, а где брать буду?!. Ой! – задорно тряхнула она головой.
– А это кто с тобой приходил?
– Это мой ученик! – с гордостью заявила Люба. – Столкнулись вот здесь, на Ленинском, ну я и сказала, что на танцы здесь хожу, и какой у меня партнёр!.. Вот и заглянул посмотреть.
Закипающую внутри меня лаву ревности нужно было срочно залить – я даже знал чем. Поэтому, попрощавшись с Любой у подножки подкатившего автобуса, сразу же и навострился к уличному ларьку, что располагался, впрочем, по пути домой.
Там, кстати, и «Остмарк» крепкое было дешевле всего.
Нет, но всё-таки – какова! Приходит с одним, пируэтит с другим, третий ей локотки жмёт, неизвестно что на ушко нашёптывая!
По числу приволокнувших в этот вечер за партнёршей пришёлся и «Остмарк» – три бутылки. Домой я малость припоздал.
– Шлюха!.. Голимая шлюха! – в сердцах бросал я с порога комнаты.
– Заметьте, – удивлённо обернулась Татьяна, – не я это сказала.
Внутри всё тлело: шлюха! Это – с одним, то – с другим, третье – с третьим!..
То с одним, то с другим, то с третьим!.. А ты – ей туфли покупай!
– Послушай, Алексей, может, ты действительно многого требуешь.
– Да, Танечка, конечно!..
– Ну, ходишь ты, вместе с ней, на танцы – ну будь счастлив уже и тем…
– Да-да, Тань, я и счастлив!..
– Ведь тебе там так нравится – это же видно! – так тебе на пользу, ты так здорово изменился – даже внешне!
– Да, Таня, я и хотел тебе сказать!..
– Так будь ей благодарен уже и за то, что она тебе составляет пару…
– Так я и благодарен ей, благодарен!..
– Она ведь тебя ничем не обидела – даже наоборот! Она ведёт себя очень, по отношению к тебе, корректно. Ведь она, разобраться, тебе ничего не должна…
– Тань, ну о чём ты говоришь – конечно, нет! Я и сам хотел тебе позвонить – извиниться за вчерашнее: это я сдуру, да не подумавши, ляпнул! Прости: больше не повторится! Конечно, я очень благодарен и ей, и тебе, что такой мир для меня открыли! Не переживай, не волнуйся – всё хорошо! Минутная то была слабость… Очень тебя люблю, до вечера!
– Ты вернёшься?
– Обязательно!
Искренне каясь пред святой своей женой, я извертелся по ходу этого телефонного разговора на сиденье автобуса – пригородного, опять, сообщения.
Присядьте, чтоб не упасть, и вы: я ехал к Вадиму!
А что? Был камин – была работа: само по себе хорошо! У человека, который ждал именно меня, – ещё лучше! Он даже подпрыгнул от радости, заслышав Джона по телефону.
– Не за что, – снисходительно скривив губы, отвечал на его благодарность в конце разговора тот.
Вадим поблагодарил! Когда – пусть Слава с Джоном скажут, а Адиль, со «строителем чёрным» подтвердят! – когда такое было, да и было ли, как говорится, вообще?!
Значит, действительно позарез ему печник сейчас был нужен.
– А сколько ты ему за камин зарядил? – осведомился Женя.
– Двадцатку.
– Мало! – досадливо цокнув, покачал головой практичный Джон.
– Да нормально, Женёк, он же хочет простенький, из красного кирпича – под расшивку: за неделю сделаю – легко! Треть, как обещал, ваша!
– Да брось ты! – отмахнулся Слава, Женя же в сомнении промолчал.
– Не-не, мужики, уговор дороже денег! Я же сам обозначил! Прикинь, Джон, если бы каждый из твоих работников тебе по шесть тысяч рублей в неделю приносил!
– Столько каминов не хватит, – хмыкнул Джон.
– Но здесь-то я вам – абсолютно без толку! Я просто ворую ваши деньги – да! Так что поехал я в забытый богом этот городок, по-быстрому там забабахаю, ещё и здесь успею с вами семнадцатого закончить!
Одолжив зубило, шлифовальную машинку «Black & Decker» (взамен своей, дешёвой, великодушно здесь на бригадный «общак» пожертвованной и уже благополучно кем-то загубленной) и тысячу рублей проездных у Славы («Через неделю окупятся сторицей!»), не мешкая, выдвинулся я к Вадиму.
Хватит! Хватит мне каминов!
– Значит, Вадим, завтра в городе – у «Строителя», на Гагарина, встречаемся. Всё закупим – да и начнём! Ну, а сегодня поехал я тогда уже. Делать, без материалов, всё равно мне нечего. Покедова!
Вышагивая, как цапля по болоту, по обрезкам досок и битому кирпичу в разливах луж и жирном месиве грязи, за обтянутую сеткой-рабицей ограду дома, я уже прикладывал к уху мобильный.