Дороня упёрся локтями в колени, обхватил лицо ладонями... Страшное виденье уже который раз предстало пред его глазами: перерезанное горло отца, окровавленные тела братьев и матери, изнасилованная сестрёнка с задранным подолом и белыми голыми ногами...
— Царствие им небесное, с тобою скорблю. — Князь перекрестился, склонил голову. Что он мог сказать казаку? Чем утешить? Будучи опричным воеводой, знал о безумных бесчинствах царя и верных его псов, подобных Малюте Скуратову, Василию Грязному, Афоньке Вяземскому и тому же Ваське Куницыну. Они пытали неугодных, насильничали, участвовали в кровавых потехах государя. Они вырезали семью Дорони, а дойдя до Новгорода, учинили страшные расправы: топили мужей, жён, детей и стариков в ледяной воде Волхова, сжигали, сдирали живьём кожу, сажали на кол и четвертовали. Они обирали монастыри и лишали живота служителей Бога. Нет в живых новгородского архиепископа Пимена, во время похода на Новгород и Псков был убит игумен Псковско-Печерского монастыря Корнилий, а митрополита Филиппа Малюта Скуратов лично задушил в Отрочьем монастыре, припомнил ему сказанную перед царём речь против опричнины. Великие непотребства творятся на святой Русской земле. Не стало у царя мудрых советников. Нет с государем жены Анастасии Захарьиной, Сильвестра и митрополита Макария, бежал за пределы Московии князь Курбский, убит князь Владимир Андреевич Старицкий, казнён Адашев. Сколько душ загубленных: Репнин, Кашин, Куракин, разве всех перечтёшь? Многие в опале. Его царский гнев пока не коснулся. Иван верил ему, семь лет назад даже поручил сопровождать в заточение опального князя Дмитрия Курлятева-Оболенского. Надолго ли царские милости?
Хворостинин встал, приоткрыл дверь. Никого, тихо. Угомонились внизу, окончилось пированье. Прижав створу, князь вернулся на место.
— Что в Новгороде содеяно, ведаешь?
Дороня отнял руки от лица, поднял голову:
— Ведаю. Постарался государь со своими слугами, втоптал Великий в дерьмо. Вестимо, новгородцы ткали, ткали да Новгород и проткали.
— Владетелям московским от императоров константинопольских главенство православное дадено. Одно государство наше иноверцами не покорённое осталось, одна столица православная — Москва, и правитель в ней Иван Васильевич... Его усилиями приросла земля Русская Казанью и Астраханью, набеги из тех мест прекратив. У Кавказа, у моря Хвалынского обосновались, из Персии и иных стран жарких товар в изобилии везут, и мы свой в большом количестве сбываем. Через Поморье северное торговля беспрепятственная налажена с купцами аглицкими. Опять же, ливонцев подмяли, к морю Свейскому вышли. Бог даст, литовцев с поляками потесним, Колывань у шведов отымем, на море крепко встанем, большие купецкие и военные корабли на воду ставить почнём. Ведомо мне, государь выдал жалованную грамоту некоему датскому мореходу именем Карстен Роде. По той грамоте имеет датчанин право снаряжать и вооружать корабли и на них наносить урон противникам нашим. И это начало. Суда заимеем, торговля прибудет, сила и уважение государства нашего. При нынешнем государе многое строено, и книжное дело налажено, пушек и пищалей изготавливаем столько, сколько в прежние годы не могли, да и мало ли иных славных дел содеяно.
Казак огрызнулся:
— Особливо народа русского изведено.
— Царь ниспослан нам Господом, нам же предначертано терпеть деяния его и не судить. Да и куда бы самого поворотило, ежели с малолетства супротив тебя замышляли да пытались тобой управлять. Аль по вине других властителей мало люду православного погублено? И сколь ещё будет, Богу ведомо.
Кому ответил Дмитрий Иванович, себе ли, Дороне?
— Я из вольных казаков. Мы гуляем от Днепра до Дона и от Дона до Волги по своему разумению и на службу идём тоже, посему терпеть над собой власти не желаю, тем паче князей московских. — Дороня встал. Хворостинин уйти не дал, остановил вопросом:
— А отчине? Народу русскому служить желаешь?
— Али не ведаешь, князь?! Не с тобой ли в бою были?! — В голосе казака скользнула обида.
— Оттого и пытаю, согласен ли при мне быть? Зело надобен мне человек верный и способный. В тебе же ретивости на двоих хватит. Окромя того, степь знаешь. А там глядишь, оженишься, делом купецким займёшься, как предки твои.
— Торговое ремесло мне без надобности, я с саблей повенчан.
— Каков ответ дашь?
Дороня задумался. Напомнил князь о степи, о воле, потянуло к ватажке, к другам своим, к отцу-атаману Ермаку Тимофеевичу, в духмяное раздолье. Отказаться бы, да вспомнил зелёные глаза и льняные волосы отбитой у татар девицы. Ульянкой назвал её старик-отец. Ульянка, Ульяна, Ульянушка... Не её ли разыскивал он по погоревшим пригородным слободкам? Не она ли стрелою засела в его сердце? Только нужен ли он ей, голь безухая? Это надо проверить.
— Согласен, хоть и не но душе мне кафтаны опричные. Мало того, опасаюсь, как бы Куницын не донёс. Ведь если розыск учинят да прознают, кто и откуда, туго мне придётся.
— Не бойся, от Васьки обороню...
ГЛАВА ПЯТАЯ
В унылом настроении возвращался Дороня в Заразск. Понурив голову, плёлся за ним в поводу конь, чувствовал скотинка хозяйскую озабоченность. Полдня промотался казак по пригороду. Умом раскинуть, где же ещё искать? Только у Заразска и могли схватить, полоняники все здешние. Можно было обратиться к князю, да у Дмитрия Ивановича и без того забот полон рот. Самому же только и удалось отыскать сведущего мужика в сожжённом дотла малом сельце у Остера. Он и поведал, что жили в сельце старый кузнец Евлампий с дочерью Ульяной, татары их полонили, живы они, нет ли — неведомо, на пепелище они не вернулись. Вспомнил погорелец и о том, что в Николе Заразском у них дальняя родня — скорняк Фёдор, а где живёт, неведомо. Знать не знал, зато совет дельный дал — поискать того скорняка на торгу. Легко сказывается, да нелегко делается. Как найти в толчее и гомоне нужного человека? А и найдёт, та ли окажется Ульяна?
— Куда с конём в калашный ряд! — Дородная пучеглазая баба с лотком, наполненным с горкой пирожками, замахала перед Дорониным лицом розовой ладонью с пухлыми пальцами. — Ослеп, невежа!
И то верно, оплошал казак — не место поту да навозу конскому средь хлебного духа.
— Прости, матушка. Помоги, Христа ради, отыскать Фёдора-скорняка.
Одутловатое лицо бабы подобрело:
— Какого Фёдора-скорняка? Пухлякова или Ломакина?
— Не ведаю.
— Эх ты нелепица! Ищу того, неведомо кого! Ладно, подскажу, где скорняков найти. Поворачивай влево, дальше прямо. Пройдёшь крупяной ряд, за ним соляной, москательный, суконный. Минуешь сапожный, за ним скорняки. Там спросишь.
Дороня хотел поблагодарить бабу, но она уже поплыла средь бурной и шумливой людской реки крутобоким насадом:
— Пирожки! Пирожки! С яйцами, с творогом, с капустой! Пирожки! Пирожки! С яйцами...
Дороня повернул коня, направился указанным путём.
У первого скорняка, Пухлякова, средь родичей Евлампия и Ульяны не оказалось. Второй, Ломакин, подтвердил — таких родственников имеет, порадовал, сообщив, что они проживают в его доме. Скорняк взялся проводить Дороню. Собрал товар, поковылял впереди, то и дело оглядываясь. На полпути остановился, спросил:
— Не ты тот казак, что Ульку у татарина отбил?
— Я.
— Слышал о твоём деле славном. Сказывал мне о нём Евлампий, и Ульянка рассказывала.
Сердце Дорони застучало: «Не забыла, помнит».
Стена ломится, а добро помнится. Дороню встретили с радостью. Хозяин пригласил в дом, накрыли на стол. Не богато, но от души. Всяк рад защитника попотчевать. Поели, выпили по чарке, завели разговор. Только мало казак слушает да говорит, всё больше на Ульяну поглядывает, будто воду родниковую пьёт да напиться не может. Ульяна смущается, отводит взор изумрудный. Но не вечно древу расти. Свечерело, пришла пора расставаться. С хозяином попрощались во дворе. Дороня отвязал коня, увёл за ворота. За ним потянулись Евлампий и Ульяна. Евлампий взял казака под руку, отвёл в сторонку.
— От себя и от Ульянки земно кланяюсь. Прости, одарить нечем. Спалили крымчаки избу со всем добром, разорили хозяйство. Бывали у вороны большие хоромы, а ныне и кола нет.
— Не затем явился. Проведать. И ещё просить хочу, дозволь к Ульяне наведаться?
Евлампий почесал безволосое темя.
— Приходи, мне-то что. Она бы не воспротивилась. До тебя сватать её хотели, да в нынешний набег посекли крымчаки жениха... Так-то. — Старик попрощался, обернулся к дочери. — Ульянка, проводи спасителя своего.
Евлампий ушёл, оставив молодёжь наедине. Ульяна подошла, встала напротив:
— Ну что, пойдём?
Теперь Дороня мог рассмотреть её ближе. Не высока, не величава, не пышнотела, но стройна. И пусть брови не соболиные, зато как хороши те, что есть, — пожелтевшие прямые былинки над глазами. Дороне мила такая. Кому что по нраву — одному сосна, другому берёзка. В той же посконной белой рубахе с мелкой красной вышивкой по вороту, в выцветшем синем сарафане, онучах и лаптях, с берестяной перевязкой на голове, она всё равно казалась Дороне царицей, хоть и не приходилось ему видеть жён государевых.
Ульяна смутилась, потупилась:
— Татары всё отняли, дом с утварью и пожитками сожгли.
Конь коснулся руки казака тёплыми влажными губами. Дороня погладил гриву буланого, с белой звёздочкой на лбу, жеребца:
— Что Буйнак, в конюшню захотел? Ну, пойдём. Веди, Ульяна.
Молча, неспешно двинулись узкой пыльной улочкой.
— Как же вы теперь? — Дороня первым нарушил молчание.
— Что нам в Заразске? Старший брат утоп, две сестры в младенчестве умерли, мать во время мора, дома нет... В чужой избе разве житьё. У дядьки Фёдора семеро по лавкам, да и дела торговые худо идут. Обуза мы им.
Дороню словно в прорубь бросило:
— А выходи за меня! Избу поставим, жить по-доброму начнём. — Глядя в манящую зелень Ульяниных глаз, добавил: — Люба ты мне!
Девушка отпрянула. От слов, от небесной синевы устремлённого на неё взгляда, от мужественной красоты. Такие молодцы по сердцу многим девицам и жёнкам. Для неё ли такой? Боясь признаться самой себе, что ещё на поле запал ей в душу казак-спаситель и что все эти дни думалось только о нём, сказала:
— Экий ты бойкий. Думаешь, если вызволил меня из беды, то должна косу на две распустить да женою твоей стать?
— Знать, не люб я тебе? Слышал, жениха твоего татары убили.
Ульяна отвела взгляд:
— Убили. Многих убили. Только не жених он мне был. Не миловались, не любились. Пришлась я ему, вот и надумал сватать. Коли случилось бы, батюшке перечить не стала.
— А если сватов зашлю и у батюшки твоего благословения попрошу, согласишься? — горячился Дороня.
— Не ко времени разговор. Что люди скажут: «Жениха потеряла да спешно другого нашла». Опричь того, татары брата батюшкиного убили в сельце, избу сожгли. Жена его с троими детками тоже у дядьки Фёдора живёт. Негоже на слезах о сватовстве речь вести. Да и батюшка не позволит. Он у меня с норовом... Не хочет оставаться, молвит, стар сызнова начинать. Недолго нам в Николе Заразском быть. Через пять дён на Москву уходим ко второму брату. Батюшка говорит, там покойнее, от татар дальше.
— А что у брата — изба?
— Да, в Кузнецкой слободе, за Яузой, недалече от церкви Никиты Мученика. Прохором Гудой кличут, его там все знают. Проша наш умелец, просуг к железу имеет: от меча до серёжки и колечка — всё выковать может. — Ульяна потупила взор. — И у меня колечко с серёжками были, татары забрали. Ничего, Проша ещё подарит, он мастер. За то и в Москву позвали.
— К доброму мастеру и талан идёт. А я вольный казак, дома нет, не богат, и зипун дыроват. Кому такой жених нужен, да ещё без ушей?
Ульяна посмотрела на Дороню, будто только что увидела его светло-русые космы.
— Что, негож такой? Только не думай, не вор я. Татарин резал. Да чего уж речь вести! Прощай, красавица! Видать, не судьба нам вместе быть. — Дороня дёрнул коня за повод, побрёл к кремлю.
Взволнованный голос Ульяны остановил:
— Постой!
Подбежала, глянула в глаза:
— Почто осерчал? Почто слово не дал молвить?
Дороня отвёл взгляд, потупился:
— Смекаю, не мил тебе безухий.
— Не тот хорош, кто лицом пригож, а тот хорош, кто для дела гож.
Сладким сном пролетела для Дорони и Ульяны седмица. Сказала-таки девица Дороне заветное слово. Завязалась меж ними крепким узелком любовь. Где сердце лежит, туда и око бежит. И бежали ежедень друг к другу: глянуть в глаза, перемолвиться словечком ласковым. Уж и не думалось о пересудах, не трогала пустая людская молва. Евлампий махнул рукой, строгости поубавил: «Если бы не казак, не видать бы мне Ульянки. Пусть любятся, лишь бы греха-блуда не было». И не раз, и не два, таясь, выезжали за городские ворота, наведывались в дальний лесок. В дремотном спокойствии рощи, средь берёзок, клёнов, лип и редких елей, слушали пение птах и шелест листвы, упивались близостью. Там и сговорились в Москве свидеться, ведь и князь сказывал, что вскоре расстанется со здешними знатными бобровыми гонами да рыбными ловами и отправится в стольный град семью проведать, а допрежь государю поклониться. О том и Евлампию поведали. Старик не препятствовал, молвил: «Приезжай. Как на ноги встанем, засылай сватов. Ульянке пятнадцатое лето пошло, пора, да и мне такой жених по сердцу».
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Приди ко мне, брате, в Москов...
Дороня, рискуя споткнуться на плавучем мосту через Москву-реку, прикипел взором к городу. Вот она, Москва, соперница родных его сердцу Пскова и Господина Великого Новгорода. Одолела коварная красавица свободолюбивых богатырей. На разорении их и иных градов русских разбогатела, расширилась, налилась силой. Стоит, свысока поглядывает на выходца земли Псковской. И невзлюбить бы её Дороне, да ум иное подсказывает:
«Кто ныне способен защитить Русь от многочисленных врагов? Ни Новгород, ни Псков, ни Тверь, ни Рязань не способны в одиночестве постоять за русские земли. Уже пытались порознь, когда нашли на русские княжества полчища монголов, и что вышло? Попали в кабалу на долгие лета, а ума не прибавили — всяк своей власти хочет. Не до всех дошло — надо едиными быть и врагов совместно бить. Польша с Литвой объединились, вдвое сильней стали. И кто удержит теперь Речь Посполитую и многих других неприятелей? Только она — Москва. Да и кого корить: подневольный московский люд, как и все русские, больше склонный к труду, чем к войне? Не он виновен, а алчные, жадные до власти правители. Да и все ли они плохи? Были и радетели за землю свою. Как иначе, не сломишь ты, сломят тебя. Не возвысишься ты, возвысится другой».
Вот и возвысилась Москва. Далеко окрест видать устремлённую в небеса колокольню Ивана Великого. Рядом, поблескивая на солнце куполами-шлемами, встали белостенные храмы, золотятся и пестрят разноцветьем крыши царских палат, дышат мощью скреплённые зубчатой стеной краснокаменные башни Кремля, построенные при помощи фряжских зодчих на Боровицком холме. Сильна Москва, лепотна, и к красоте этой приложено умение Дорониных земляков. Поведал князь Дмитрий Иванович, что церкви Ризоположения и Благовещенская строены псковскими умельцами. От слов этих потеплело в душе Дорони, вроде бы ближе стал ему чужой город.
За мостом начинался посад, прикрытый земляным валом. Издалека он казался краше из-за утопающих в зелени садов храмов, монастырей, хором с теремами. Вблизи оказалось иначе. Красна ягода калина, да внутри горька. Вдоль порченных выбоинами улиц, загаженных нечистотами, отбросами и скотьим помётом, несуразно лепились друг к дружке крепкие деревянные дома, избёнки с подслеповатыми оконцами, горбатые сараюшки и скособоченные клети. Потому время от времени и выклёвывал красный петух добрую часть Москвы, оставляя после себя чёрную шелуху пожарищ. Его сторожились: ставили на углах улиц бочки с водой, запрещали летом топить в городе бани, но строиться впритирку не переставали. Удивили Дороню и скопища нищих, юродивых и калек на папертях храмов. Уж не собрались ли они со всей Руси? В Пскове и Новгороде убогих куда меньше.