========== Часть 1 ==========
— Я не должен был позволять тебе идти впереди. — Восемнадцатилетний Калеб Ривз в этот момент не был счастливым охотником. Он не только замерз и проголодался, но и заблудился. Он посмотрел на стоящего перед ним парня. — Ты и твое новое устройство слежения — отстой. - Добавьте ко всему тот факт, что солнце садилось за горизонт, температура падала вместе с ним, и его гнев быстро приближался к ярости. Джон Винчестер точно его убьет. Но сначала Калеб отпинает задницу этого горе-охотника.
— Прекрати жаловаться, Ривз. Если бы ты не заставил меня сделать крюк в четыре мили, мы бы сейчас сидели в хижине перед камином, вероятно наслаждаясь чили Джима и его домашним напитком.
— Да, потому что пересечь бушующую реку было бы очень умно, — с усмешкой сказал Дин Винчестер. Он поддержал младшего брата, который снова споткнулся в сумерках.
Двадцатитрехлетний Джошуа Сойер уже сходил с ума от их компании. За те три дня, что они провели в хижине Джима, мальчик почти не разговаривал с ним, а когда все же открывал рот, то только для того, чтобы сказать что-нибудь язвительное. И это действительно раздражало, потому что перед десятилетним ребенком был Калеб, с которого мелкий прохвост брал пример.
— Заткнись, малыш!
Калеб резко остановился.
— Не говори ему заткнуться, Сойер.
Старший охотник тоже остановился, повернувшись к Ривзу.
— Ты постоянно говоришь ему заткнуться.
Экстрасенс дерзко усмехнулся.
— Да, ну мне можно.
— Как насчет того, чтобы всем заткнуться? — Джошуа вытерпел почти все, что ему пришлось пережить от Ривза. Дерьмовая, дерзкая, кривая усмешка действовала ему на нервы. Даже в лучшие времена такое отношение трудно было переварить. Они с Калебом всегда друг друга терпеть не могли, а сегодня тем более. Экстрасенс критиковал каждое его действие с самого утра, и все катилось по наклонной очень быстро. Прибавьте еще двух отпрысков Винчестера, и этого было достаточно, чтобы довести любого до белого каления.
— Теперь мы можем отдохнуть? Я устал. - Пожаловался Сэм Винчестер, хотя и знал, какую реакцию это вызовет. Он уже задавал этот вопрос несколько часов назад и получил хор отрицательных ответов. — И я голоден, — пробормотал он, когда все повернулись к нему.
Дин и Калеб обменялись быстрыми взглядами, прежде чем младший мальчик опустился на колени перед пятилетним ребенком.
— Сэмми, я же говорил, что мы скоро будем дома. Просто потерпи.
— Но… это было целую вечность назад, и у меня болят ноги.
— Ради Бога! — Прорычал Джошуа, запустив обе руки в короткие светлые волосы. — Ты не можешь заставить его замолчать? — Он посмотрел на Дина, потом на Калеба. В отличии от старшего брата, который был тихим и необщительным ребенком, Сэм казалось никогда не замолкал. Что бы ни говорили другие, Джошуа не находил это милым качеством.
— Ему пять лет! — огрызнулся Ривз, снимая рюкзак с плеч и ставя его на землю. — Жаль, что он не такой хороший маленький солдат, каким ты хочешь его видеть. — Он достал пакет с крекерами и протянул их Сэму вместе с маленьким термосом с надписью «Супермен». — Вот, Коротышка, жуй, пока не решим, что делать дальше.
Сойер рассмеялся.
— Должен сказать, Ривз, Джон превратил тебя в опытную няню.
— По крайней мере, он чему-то научился у отца. — Дин с вызовом посмотрел на него своими зелеными глазами. — Ты даже не можешь найти свою задницу в темной комнате.
— Я не вижу, чтобы Калеб или ты, тоже добились какого-либо прогресса, Двойка. Или как Джон, называть тебя Чемпион?
— Для тебя я Дин. — мальчик шагнул вперед, но Калеб схватил его за рукав куртки и потянул назад.
— Оставь это, малыш. Я не хочу, чтобы ты нахватался от него вшей.
— Да. Оставь это, малыш.
— Перестань быть ослом, Джош. — сказал Калеб. — Я знаю, что это твой первый инстинкт, но пересиль себя для разнообразия. — Он устал от чрезмерного придирания к Дину, потому что Сойер видел в младшем мальчике менее опасного противника. Это показывало, как мало он знал о ребенке.
— Точно так же, как ты сражаешься со своими инстинктами, Дэмиен?
Калеб впился в него взглядом, чувствуя, как по телу разливается гнев, лицо вспыхнуло.
— В чем, черт возьми, твоя проблема, Сойер? Это была твоя идея.
— Ты сам хотел потащиться за мной.
В какой-то степени это было правдой. Калеб предложил пойти с ним после того, как Джошуа решил пойти за другими охотниками, и выследить черного пса сам. Сначала Ривз сказал ему, что Джош — идиот. Одним из первых правил охоты было: вы не охотитесь в одиночку, особенно если не знаете всех деталей. Но если быть уж совсем честным, Калеб больше боялся, что Джошуа найдет логово, чём беспокоился о его безопасности. Потому что это впечатлило бы других охотников. Впечатлило Джона. Возможно, Джош даже получит желанное кольцо.
— Я мог бы найти собачье логово и без твоей помощи, — продолжал разглагольствовать Сойер.
— Да, именно поэтому Калеб привел тебя прямо туда, — Голос Дина прервал размышления экстрасенса. Он выбросил из головы лишние мысли и увидел, как изменилось поведение старшего охотника.
Джош шагнул к Дину, и Ривз схватил его за куртку, оттолкнув назад так сильно, что он споткнулся.
— О, пожалуйста, сделай что-нибудь глупое, чтобы у меня была причина оставить твое тело здесь для животных. - сказал зло Калеб.
Сойер усмехнулся, скрывая легкий укол страха. Калеб был моложе, но он был силен и быстр. И хотя он не был такого же роста как Сойер и не был таким мускулистым, как старший охотник, он был опытным и чрезвычайно опасным. Кто, черт возьми, точно знал, на что он способен. Отец Джошуа, Харланд Сойер, часто сравнивал принятие Калеба в Братство с попыткой приручить гибрид волка. Вы никогда не можете быть уверены, не откусит ли он кормящую его руку.
— Телохранитель и няня. Отличное сочетание.
— Теперь мы можем пойти домой? — Спросил Сэм, снова привлекая всеобщее внимание. Он скорчился на камне, быстро поглощая остатки печенья и молока.
— Да, братишка. — Дин посмотрел на Калеба, а затем на Джошуа. — Если эти двое закончили метить свою территорию.
— И если Джошуа сможет починить ту потрясающую новую систему слежения, которая, как он хвастался, действительно работает, — добавил Ривз, отступая от Сойера, грубо похлопав его по груди. — В конце концов, он главный.
Джошуа смотрел, Калеб оскалился в дикой улыбке, и быстро проглотил комок в горле. Последнее, что ему нужно было сделать — это показать страх.
— Да. Я — главный, и если бы не эти двое, — Сойер указал на младших мальчиков. — Мы бы переправились через реку и вернулись домой, или нашли логово черного пса.
Калеб закатил глаза, его улыбка исчезла.
— Перестань оправдываться. Ты понятия не имеешь, куда идти. Это твоя штука не работает.
— Ладно, если ты такой умный, почему бы тебе не использовать свои экстрасенсорные способности, чтобы вернуть нас домой?
— Это так не работает.
— Конечно, нет. — Проворчал Джош. — Неудивительно, что все сильно разочарованы тем, что Джим хочет сделать тебя Рыцарем.
— Что, черт возьми, это значит? — Спросил Калеб, снова делая шаг к блондину.
— Неважно, — покачал головой Джошуа. — Я устал с тобой спорить. Мы идем туда куда я скажу, и это приказ.
— Приказ? — Ривз фыркнул и снова двинулся вперед, но Дин схватил его за руку.
— Сэмми устал, и становится холодно.
Калеб вздохнул, проведя рукой по волосам.
— Хорошо, — кивнул он Дину. — Возьми мой рюкзак. Я возьму Коротышку.
— Я сам могу нести Сэма.
Ривз узнал этот вызывающий взгляд и нахмурился. Он уважал решимость Дина, но сейчас было не время для гордости. Они могли бы двигаться быстрее, если бы Калеб нес Сэма. Он слегка отодвинул их от Сойера и не пропустил вздох разочарования, который издал ребенок.
— Слушай. Я знаю, что ты можешь позаботиться о Сэмми, но мне нужно, чтобы ты присмотрел за нашим проводником. Я не очень доверяю этому Дэви Крокетту.
Наконец, Дин кивнул.
— Это все равно что доверить Бобби устроить тебе свидание вслепую.
Ривз рассмеялся и покачал головой, удивляясь проницательности ребенка. Возможно, ему следует быть более осторожным с тем, что он говорит перед мальчиками.
— Хорошо, теперь двигай задницей, Двойка. У нас не так много времени. Готов идти, ковбой? — Экстрасенс опустился на колени перед самым младшим Винчестером.
— Я устал ходить, Калеб», — пожаловался Сэм, глядя на подростка.
— А кто говорит о ходьбе? Просто зови меня «Один на Миллион».
Пятилетний мальчик усмехнулся при упоминании спасенной скаковой лошади пастора Джима. Он обожал большого старого арабского скакуна.
— Но никаких шпор, как в прошлый раз. Понял?
Сэм хихикнул.
— Можно мне взять хлыст?
Дин протянул брату ветку, прежде чем экстрасенс успел вставить слово.
— Вот, братишка.
Ривз впился в него взглядом.
— Ты же знаешь, куда я засуну это, если он ударит меня?
— Конечно знаю, — кивнул Дин и на его лице появилась небольшая, но дерзкая усмешка и он посмотрел на Сойера, который работал с ручным устройством слежения. — Но я могу придумать место получше.
Экстрасенс снова покачал головой. Ладно, ему определенно придется следить за своим языком в присутствии ребенка.
— Уверен, что сможешь.
— Если вы, ребята, закончили играть, нам нужно двигаться. — окликнул их Джошуа. — Думаю, теперь я в этом разобрался.
Дин и Калеб обменялись еще одним взглядом, но Сэм высказал их общие мысли.
— Я думаю, что новая игрушка Джоша — кусок дерьма.
========== Часть 2 ==========
К тому времени, когда они поднялись на следующий холм, ветер значительно усилился, гоняя опавшие листья и забираясь ребятам под куртки. Несмотря на то, что на многих деревьях уже не было листьев, солнечные лучи все равно с трудом пробирались сквозь тяжелый полог сосен и других вечнозеленых растений. Очень скоро на землю опустится ночь.
— Я думаю, логово за следующим холмом. — Джошуа поднес бинокль к глазам и посмотрел сквозь густой лес. — Мы сможем найти его до того, как совсем стемнеет, если наберем скорость. — Он опустил бинокль и перевел взгляд на своих троих спутников.
— Тоже самое ты говорил и об этом холме. — Заметил Калеб, удобнее перехватывая Сэма, и отбрасывая свободной рукой волосы с лица. Младший мальчик заснул некоторое время назад, уткнувшись лбом в шею Калеба, обдавая его прохладным дыханием. То, что начиналось для ребенка как захватывающее приключение, давно стало утомительным путешествием, которое он хотел побыстрее закончить. — И если ты не заметил, уже и так темно.
— Давай я возьму Сэма, — сказал Дин из-за спины Ривза, и Калеб опустил мальчика, позволяя брату взять его. Джошуа бросил на него долгий взгляд.
— Ну, если бы тебе не пришлось изображать няню, мы могли бы двигаться быстрее.
— Что я должен был сделать? — Рявкнул Калеб, разминая затекшие плечи и глядя на Сэма, который сонно моргал и зевал. — Бросить их?
— Ты мог оставить их в хижине.
— С черной собакой на свободе? Да, и Джон вместе с пастором Джимом были бы в восторге.
— Мы могли бы сами о себе позаботиться. — Дину не понравилось, что друг намекал на его беззащитность. Ему было десять лет, но он уже умел обращаться с любым оружием и хорошо дрался в рукопашной.
— Заткнись, Двойка.
— Сам заткнись.
— Дин? — Сэм потянул брата за рукав. — Мне надо в туалет.
— Не сейчас, Сэмми.
— А они будут так счастливы, когда вернутся в хижину и никто не застанут там. — Джошуа покачал головой, указывая пальцем на экстрасенса. — Ты будете наказан за эту маленькую оплошность, Ривз, а не я.
— Я пытался уберечь твою задницу от неприятностей.
— Калеб, —снова попытался Сэм, подпрыгивая на носках и потянув экстрасенса за руку. — Мне надо в туалет.
— Не сейчас, Коротышка, — Ривз отмахнулся от мальчика, его внимание было полностью сосредоточено на Сойере.
— О, пожалуйста. Как будто ты командный игрок, Калеб. Признай это, ты боялся, что я наберу очки найдя логово демонической собаки. Ты не мог смириться с тем, что у меня может быть преимущество, для разнообразия. Что я могу получить кольцо раньше тебя.
— Ты имеешь в виду эту дурацкую систему слежения? — Калеб фыркнул. — Эта штука так же полезна, как пудель на лисьей охоте.
— В таком случае, это прямо на одном уровне с твоими удивительными экстрасенсорными способностями, не так ли?
— По крайней мере, он не потратил целое состояние на свои умственные способности, — вставил Дин. — Пес, должно быть, видел, как ты приближаешься, или, возможно, учуял тебя. Этот лосьон после бритья воняет.
— Заткнись!
— Оставь его в покое, Сойер.
— Я бы с удовольствием это сделал, но он все время сует свой носик куда не надо.
Прежде чем Дин и Калеб успели ответить, в долине под ними раздался вой.
— Что это было? — Джошуа вскинул голову, внимательно осматривая темный лес.
— Если хочешь знать мое мнение, это звучит как голодная черная собака. — Ответил Ривз, вытаскивая из-за пояса джинсов пистолет. По крайней мере, он пришел не совсем неподготовленным. — Должно быть, он намного лучше тебя умеет выслеживать добычу.
— Сэмми. — Сказал Дин, как только снова раздался зловещий вой. Он потянулся в сторону, пытаясь взять младшего брата за руку, и запаниковал, когда рядом с ним никого не оказалось. — Сэм! — Дин огляделся в поисках брата, но мальчика нигде не было видно. — Сэмми!
Калеб повернулся к обезумевшему десятилетнему ребенку, мгновенно поняв проблему.
— Черт! — выругался он, бросаясь за Дином, который побежал к линии деревьев, отчаянно зовя Сэма. — Двойка, стой! — Ривз схватил его за куртку, не давая уйти в густой лес.
Дин остановился, но сложил ладони рупором и снова закричал.
— Сэм! Где ты?! — Он обратил полный ужаса взгляд на экстрасенса. — Ты чувствуешь его?
Калеб понял, о чем спрашивал мальчик: мог ли он мысленно почувствовать Сэма. Дин рано понял, что играть в прятки бессмысленно, когда противник может быстро найти тебя. Ривз глубоко вздохнул и мысленно потянулся к ребенку. Он поморщился, когда вошел в контакт, все еще не привыкший к нервно-дребезжащему ощущению, стараясь не обращать внимания на окружающее и найти одного конкретного человека. Больше всего его беспокоила другая сверхъестественная сущность, которую он чувствовал.
— Он недалеко. — Ривз быстро открыл глаза и положил руку на плечо Дина. — Сэм в порядке. — Он повернулся и увидел, что Джошуа стоит прямо за ними. — Ты можешь установить какую-нибудь защиту от этой штуки? Она близко.
— Я не принес соль. — Джошуа снял рюкзак и порылся внутри. — Но у меня есть кинжал.
— И? — Нетерпеливо спросил Калеб. — У тебя есть заклинание или что-то в этом роде?
— Я на самом деле не делаю заклинания!
— С каких это пор? Почему это?
— Потому что я не хочу, чтобы меня считали ведьмой.
Калеб вздохнул.
— Тогда какого черта ты собираешься делать с кинжалом? Потому что в последний раз, когда я проверил единственное, что остановит одного из этих ублюдков — это серебряная пуля в сердце. — Он ткнул пистолетом в сторону леса, где раздался еще один вой, и Дин вырвался из его хватки, снова зовя Сэма.
— Я могу связать кровь. У меня есть заклинание, которое должно сработать.
Экстрасенс посмотрел на него с легким раздражением.
— Заклинание.
Джошуа закатил глаза.
— Да, черт возьми. Заклинание.
— Хорошо. Сделай это. — Ривз опустился на колени перед Дином. — Двойка, держи свою задницу в этом круге. Я иду за Сэмми.
Мальчик покачал головой.
— Нет! Я хочу помочь.
— Тогда используй это, чтобы нарисовать круг в грязи. — Джошуа протянул ему крепкую на вид палку с маленьким кристаллом аметиста, прикрепленным к кончику серебряной проволокой. — Это белый пепел, — объяснил он, как будто это было важно. Дин и Калеб нахмурились.
— Палочка? — Ривз поднял бровь.