Антона Алексеевича Паршикова все друзья и знакомые считают человеком добрым, даже слишком добрым. Если об этом сказать Антону Алексеевичу, то он, наверное, удивится. Ведь добра он никому особенно не желает, хотя и зла тоже. Вообще, его другие люди и их интересы мало интересуют. Просто привык не нарушать законов писаных и неписаных, особенно если за их нарушение наказывают. Работает он системным администратором. Его каморка на работе спряталась прямо под лестницей. Там скошенный потолок, из него торчат железяки, на проводах криво висит галогенная лампа. Антон Алексеевич заядлый фанат компьютерных игр. Монитор он предусмотрительно повернул от двери и на работе играет почти все время по Интернету в ролевую игру "World of Warcraft". Но играть ему, к сожалению, не дают. Раз примерно в полчаса заглядывают в его конуру другие сотрудники офиса с просьбами и вопросами. И приходится Антону Алексеевичу идти и что-то чинить. То случайно удаленную иконку заново создать, то новому сотруднику почтовый ящик настроить, то где-нибудь вилку обратно в розетку воткнуть. Сотрудники думают, что Антон очень занят: ведь он ни покурить, ни пообедать не выходит из своей норы. Начальство им довольно, потому что сисадмин Антон Алексеевич хороший, а за зарплату особо не торговался, так что платят ему мало.
Дома сотрудников Антону Алексеевичу заменяет жена Мария Павловна. Вечно она не может в текстовом редакторе какую-нибудь кнопку найти, или наушники у нее вдруг не работают, или Интернет отключается, или почта не открывается. И прямо во время рейда с этим обращается к Антону Алексеевичу. Рейд - это вещь важная. Рейд - это когда много игроков идут в подземелье с очень сложными монстрами. В рейде сорок человек участвует, у них организация, роли расписаны, время назначено каждый день с 18:30 до часу ночи, обязателен 95-процентный онлайн (если больше одного дня в месяц примерно не будешь играть, выгонят из гильдии, а гильдия - это сплоченная команда игроков, которые в рейды ходят вместе). Чтобы в рейд попасть, нужно выкладываться на полную и уж конечно не афкашить (не а-эф-ка-шить, не быть away from keyboard, "не за клавиатурой" во время рейда). И Антон Алексеевич - игрок не простой, он второй рОга на сервере по дэ-пэ-эс, и гильдия у него не простая, поднялась недавно с шестого на третье место на сервере по прогрешну! Вот-вот, для жены это тоже все какая-то белиберда. То и дело под бок: "Солнце, смотри тут на Youtube смешной ролик" (а Youtube - это сайт такой, где выкладывает кто угодно самодельные видеоролики). Ох и матерится же Антон Алексеевич! Но это у него профессиональное, так что жена привыкла. Даже уже вроде понимает, когда можно и когда нельзя отрывать мужа, если он играет. Например, орет Антон Алексеевич "хант нубище! куда петом сагрил! минус 50 дэ-ка-пэ" - значит нельзя отрывать. А если на грифоне летит и даже за чаем на кухню пошел, или сервер рестартят (Антон Алексеевич снял наушники и остывший чай пьет) - спрашивать можно. Беда только, что играет Антон Алексеевич, как с работы придет и до самой ночи. Даже спать всегда позже жены ложится. Звать ужинать его тоже бесполезно. Разве что забежит за тарелкой и потом играет одной рукой, а другой ест второпях.
Друзей нет у Антона Алексеевича. Был когда-то один знакомый в колледже по имени Витя. Тот все к нему, бывало, заходил в гости, потому что у Антона тогда был компьютер быстрее и Half Life (игра такая) шел без "тормозов". Но потом Витя купил новый компьютер, мог уже играть на своем и перестал приходить. Был еще знакомый по имени Ахмед - тот все вязался к Антону копировать компакт-диски с порнографическим видео. Но потом в Москве появился быстрый и дешевый Интернет, и Ахмед уже сам порнуху качал, а от Антона отцепился. Наконец, был еще один знакомый Ваня. Тот бредил одной популярной фентези-книжкой и вообразил, что он "серый маг", что в Москве будет в скором времени великая битва света и тьмы. К ней Ваня готовился, "упражняясь в лесу с мечом". Махал и бил палкой по деревьям на даче. Сейчас Ваня в больнице с диагнозом "шизофрения". Хоть и нет друзей у Антона Алексеевича "в реале", зато у него целая гильдия единомышленников, и там его уважают. Он даже офицер "рог" (разбойников) и еще "рекрутер". Отбирает по анкетам новых игроков, которые хотят попасть в гильдию.
Мария Павловна - добрейшая женщина. Работает она учительницей литературы в школе. По вечерам она проверяет тетрадки, хоть и платят ей в школе копейки. Еще Мария Павловна хочет выучить английский язык, потому что когда сама в школе училась, учителя английского то приходили, то увольнялись, и так Мария Павловна толком английский и не выучила. Два раза в неделю ходит она на курсы, но что-то не идет язык. Антон Алексеевич - тот через свои компьютеры и игры английский как-то сам собой, незаметно освоил. А у Марии Павловны откуда практика возьмется? Вот еще повод дернуть мужа: мол, как вот это слово переводится? Дети любят Марию Павловну, да она и сама детей любит. Любит она и мужа. А Антон Алексеевич не знает, любит он жену или нет. Может, любил бы больше, если бы она играла вместе с ним. Да что поделаешь, мало женщин играет в "World of Warcraft", жены там себе не найдешь. Антону Алексеевичу тридцать два года, а Марии Павловне тридцать один. Собственной квартирой супружеская чета пока еще не обзавелась и временно проживает у мамы Марии Павловны, Елены Васильевны Горошиковой.
Доброй души женщина Елена Васильевна. Кроме того, боится она пересудов соседей и потому со всеми в дружбе. Жизнь свою она ради мужа и детей прожила, никогда о своем личном счастье не думала, в институт из-за детей так и не собралась. Работает Елена Васильевна уборщицей. Дома то готовит, то убирает что-нибудь, то телевизор смотрит. Остальное время разговаривает по телефону с подругами с работы. Больше всего на свете хочет доделать ремонт в квартире, который начала двадцать пять лет назад. Мало зарабатывает Елена Васильевна, поэтому приходится все делать своими силами, только материалы покупать. Но часть Елена Васильевна приносит с работы. Для Елены Васильевны стал уже ремонт образом жизни. Месяцами стоит то одна, то другая комната с содранными обоями. Лежат среди вещей годами валики и упаковки с алебастром. В коридоре вместо тумбочки служит сломанная стиральная машина.
Антон Алексеевич презирает тещу. Он ее называет про себя "самое типичное быдло". А Елена Васильевна на Машу дивится. Столько женихов было, а вышла за больного, который Машу игнорирует, в экран целый день смотрит и матерится. Супруги живут в комнате, где только компьютеры их собственные. Диван купила недавно Елена Васильевна. На нем супруги спят и тихонько занимаются сексом. Дверь тонкая, и все слышно Елене Васильевне. А ее любой звук будит. Если не ложатся супруги позже 11 часов вечера, то каждые 15 минут заходит Елена Васильевна и жалуется. Свет у них в комнате мешает ей спать, они громко говорят, а у соседей снизу грудной ребенок. Поэтому приходится Антону Алексеевичу в темноте играть и вместо того, чтобы в микрофон говорить, все в чат печатать. В комнате два шатающихся письменных стола и на них компьютеры. Антон Алексеевич крышки с компьютеров снял, и торчат из них разноцветные провода. Места на столах мало, ящиков нет, так что лежит всякий хлам прямо в компьютерах. Вот у Марии Павловны: отвертка, очки, баночка со скрепками, засохший огрызок от яблока и градусник. В комнате четыре шкафа. В первом - вещи обоих супругов. Во втором - постельное белье Елены Васильевны. Так много белья, что и Антона Алексеевича с Марией Павловной детям и внукам хватит. В третьем - вещи умершего мужа Елены Васильевны, которые она хранит на память. Четвертый шкаф с витриной, а в ней - сервизы, которые вынимаются только по праздникам. На полу украинский ковер, коричневый с растительным орнаментом. Ненавидят супруги и ковер, и шкафы, и сервизы, считают их безвкусицей и "мещанством". Но убрать все это некуда, ведь в квартире всегда ремонт. Квартира трехкомнатная. Во второй комнате живет Елена Васильевна, а в третьей - сестра Марии Павловны Оля. Оле двадцать один год, она отлично поет и мечтала стать певицей. Но учится она на бухгалтера, потому что кто в наше время пением заработает? У нее есть парень Петя. Петя продает компакт-диски возле метро и любит выпить пива с друзьями. Оля и Петя собирают деньги на свадьбу и, как соберут, поженятся. Заведут ребенка и будут жить у Оли в комнате. Уже и большой диван купили.
Мария Павловна хочет детей, но своих детей у них с Антоном Алексеевичем пока нет. Да и на их зарплаты ребенка не особенно прокормишь. Поэтому она любит повозиться с какой-нибудь живностью. То щенка подберет, то вороненка раз принесла. Вороненок выпал из гнезда и сломал крыло - Мария Павловна не могла пройти мимо. До замужества с Антоном Алексеевичем все это ложилось на мамины плечи. Елена Васильевна раздавала питомцев по знакомым. Какие-то умирали сами. Вороненка, например, чем-то не тем покормили. Был еще кролик, и тот помер. Мария Павловна купила его в метро. Продавщица уверяла, что кролик карликовый, но через неделю он уже не помещался в клетке. Мало того - гадил прямо под себя и вонял. Елена Васильевна замучилась менять под ним солому. Прячась от вони, поставили клетку с кроликом на кухню, а сами стали обедать в комнатах. Умер он, когда Елена Васильевна решила его помыть. Кролик так боялся душа, что прямо в ванне и сдох. И все сразу свободно вздохнули.
И вот две недели назад произошло страшное: Мария Павловна купила сиамского котенка. Котенок поначалу всем понравился, даже Антону Алексеевичу. Котенок бегал, прыгал, дыбил шерсть, все подряд грыз и царапал. Но через два дня Антон Алексеевич уже не мог больше спокойно сидеть за компьютером. Потому что котенок в любой момент может подбежать и цапнуть когтями за ноги. Если его отгонять, то он думает, что с ним играют. Выжидает, когда ноги замрут на месте, и опять бросается на них. Антон Алексеевич боится каждую минуту, что вот, котенок прибежит, и все время об этом думает, не может сосредоточиться на игре. Котенок вел себя отвратительно. В пять утра хватал когтями за руку и будил Антона Алексеевича. Играл с проводами, грыз их. Тыкался мордой прямо в шлейфы в компьютере. Даже попробовал на них гадить, но его вовремя наказали. В общем, стал котенок для Антона Алексеевича врагом.
Антон Алексеевич поначалу перешел в пассивную оборону. Стал закрывать все двери в квартире и держать котенка в коридоре. Но котенку в коридоре было скучно. Он скребся в двери и этим опять отвлекал Антона Алексеевича. Да и стоило кому-то открыть дверь, как котенок уже тут как тут. Целый ритуал сложился. Идет Мария Павловна, к примеру, на кухню за чаем. Вбегает котенок. Антон Алексеевич бросает наушники и бежит его выгонять. Но котенок уже обученный. Он кидается под диван. Диван очень низкий и широкий, так что никак до котенка не достать рукой. И такой диван тяжеленный, с места не сдвинешь. Ничего не может придумать Антон Алексеевич. Ни прута, ни палки нет, чтобы дотянуться до котенка под диваном. Матерится Антон Алексеевич, матерится, да нечего делать, приходится садиться за компьютер так. И уже через минуту или цапнет его котенок за ногу, или возня с проводами на полу начинается. Только Антон Алексеевич под стол - котенок опять под диван. Бывает, удастся Антону Алексеевичу его схватить. Надает ему по заду, выкинет в коридор, дверь закроет, да толку что? Вон Мария Павловна с чаем возвращается, и котенок с ней опять под диван шмыгает.
Жаловался Антон Алексеевич. И Мария Павловна согласилась уже, что плохой котенок. Ведь он, зараза, злющий оказался и ей все руки расцарапал. Ласку не принимал и из рук вырывался, будто его режут. Стали думать, что с ним делать. Не выкинуть же просто так. Надо кому-то отдать, а кому? Елена Васильевна начала было по знакомым котенка предлагать. Как вдруг Оля, сестра Марии Павловны, в котенка вцепилась и отдавать не хочет. Мол, "мне он нравится".
Пошла тягомотина. Каждый день Антон Алексеевич спрашивает: "Когда уже отдадите котенка?" Жена в ответ: "Да подожди, отдадим.". Теща: "Да вроде Толяновной сноха, говорит, возьму. В понедельник должна сказать". Оля: "Не надо отдавать, мне нравится котенок, он же у меня в комнате сидит". Антон Алексеевич: "А как же тогда он ко мне забегает постоянно?" Оля: "Куда он забегает? Он у меня сидит. Я специально смотрю, чтобы он из моей комнаты не выбегал". "Нет, забегает. Зачем я придумывать буду?" - кричит Антон Алексеевич. И так два месяца.
Сегодня пятница, четвертое февраля. Утром нужно идти Антону Алексеевичу на работу. Мария Павловна спит, у нее выходной. Оля ушла в институт. Елена Васильевна тоже на работе. Опять котенок ни свет ни заря впился зубами в руку и разбудил Антона Алексеевича. "Так больше нельзя," - лежит и думает Антон Алексеевич. - "Меня не уважают! С моими интересами просто не считаются."
"Ведь я же каждый день прошу отдать котенка. Они же видят, как мне из-за него плохо. Но им все равно. Почему им все равно? Потому что знают, что я не умею отстаивать свои интересы. Да и вообще я размазня. Маша привыкла, что я просто кричу. Покричу, поругаюсь, а никогда и ничего не делаю." Так примерно думает Антон Алексеевич минут двадцать и приходит к выводу: "Точно, разбаловал я жену. Привыкла, что со мной можно не считаться! Значит, единственный выход - это демонстративно сделать то, чем угрожаю. Просто выкинуть котенка на улицу. Это будет злое дело, и котенок может замерзнуть и сдохнуть. Но зато Маша поймет: нельзя доводить людей до белого каления. Будет понимать, что если я ей сто раз говорю: мне плохо - то нельзя на это плевать". Антону Алексеевичу страшно, он боится скандала, но выхода другого нет. Как же выкинуть котенка? Просто так в окно выкинуть? Он разобьется, будет на земле валяться труп. Нет, это неприятно, ведь прямое убийство. Если просто на улицу вынести, так Оля, когда придет домой, пойдет и найдет. Значит, надо увезти куда-нибудь в другой район и там подальше от метро оставить. Антон Алексеевич быстро завтракает и идет искать котенка. Тот, только завидев Антона Алексеевича, забивается под диван. Антон Алексеевич решил не сдаваться и отодвигает-таки тяжеленный диван вместе со спящей женой от стены. Тут жена проснулась.
- Чего ты к нему пристал? - спрашивает мужа спросонья.
- Он меня достал! Отдайте его кому-нибудь!
- Мама же сказала, что отдаст.
- Вы это уже два месяца говорите. Ты не понимаешь, что я не могу уже. Почему я должен терпеть в доме какое-то дерьмо? Это же не человек. Это какая-то сраная кошка. Скажи мне, почему я должен страдать из-за кошки? Я могу выбирать, жить мне с домашним животным или нет. Не нравится - можно выкинуть. Это не человек! Тебе не надо подстраиваться под кошку.
- Да сказали же, что отдадим.
- Да вы ее никогда не отдадите. Оля же не хочет отдавать. Я тебе говорю, я ее выкину. Ты понимаешь, я ее просто выкину! Я выкину ее на улицу! Пусть там сдохнет! Пусть сдохнет!