– Лара… – Саша развел руками, показывая, что это уже слишком.
– Без тебя как-нибудь разберемся, – возмутилась Пенелопа.
Между девушками снова началась перепалка. А мы все, инстинктивно желая отгородиться от очередной ссоры, сгрудились вместе около машины Александра, словно одного человека было недостаточно, чтобы проверить давление в шинах.
– Ребята, я не выдержу этого еще два часа. Игорь, возьми их к себе в машину, – тихо сказал Саша.
– Тогда Родиону лучше пересесть к тебе, – также полушепотом предложил Игорь.
– Я бы предпочел ехать с вами, – попытался возражать Родя.
– Ну хоть ты не веди себя как капризная девица, – начал раздражаться гитарист.
– А как ты заставишь их сесть в нашу машину? – удивилась я.
Саша, широко улыбаясь и обнажая сверкающие белизной зубы, подмигнул мне и сказал:
– Смотри, – затем, повернувшись к своим фанаткам, выдал следующее: – Мне придется запаску ставить. Это займет время. Так что садитесь к Игорю в машину. Навигатор показывает, что здесь недалеко кафе есть. Там передохнете, пока я колесом займусь. Потом вас догоню.
– Я останусь с тобой и помогу, – тут же выпалила Лариса.
Пенелопа тоже приготовилась что-то возразить, но Александр оборвал их тоном, не терпящим возражений:
– Позвольте мужчинам самим разобраться с техникой. Мне Родя поможет. Езжайте.
Девушки покорно сели в машину, видимо поняв, что перегнули палку. Мы поехали дальше, а Родион с Александром остались. Никакую запаску они, конечно, ставить не собирались. Колесо было нормальным. Это было видно невооруженным глазом.
Пенелопа и Лариса сели сзади, уткнувшись в окна машины и надув обиженно щеки. Отъехав немного, мы действительно увидели вполне цивильное кафе и остановились. Уютно расположившись за столиком, заказали себе кофе и блинчиков.
В это время в кафе зашли два дальнобойщика. Их огромный грузовик перегородил нам вид на дорогу из окна. Дальнобойщики уселись за соседним столиком и, то и дело посмеиваясь, поглядывали на нас. Один из них решился вступить в разговор:
– Не слишком ли много девушек на тебя одного, может, поделишься?
– Не могу, они у меня на сохранении, – нашелся, что ответить Игорь.
– Замечательно! – воскликнула Лариса. – Говорить о нас в нашем присутствии как о каких-то, я не знаю, булках!
Возмущенная, она встала и направилась в туалет.
– Из феминисток, что ль? – спросил дальнобойщик.
– Гордая, – прокомментировал второй. А потом, улыбаясь, добавил: – Но очень аппетитная булочка.
В зале прыснули от смеха, Лариса в ответ громко хлопнула дверью.
Пенелопа не удержалась и съязвила:
– Если бы была гордая, не бегала бы до сих пор за Сашей.
– А ты не думала, что это у них игра такая. Они заставляют ревновать друг друга, накаляют эмоции, а потом мирятся, – сказала я осторожно.
– Ты думаешь, они используют меня? – задумчиво сказала шатенка.
– Могу ошибаться, но мне так показалось. Извини.
– Тебе тоже так показалось? – обратилась Пенелопа к Игорю.
– Пожалуй, я не так наблюдателен, как Таня, поэтому не знаю, что и сказать, – немного смутился откровенностью разговора Игорь.
Пенелопа сидела, погрузившись в свои мысли. Сейчас она была так натуральна, с лица ушла маска, навязанная «глянцем» и курсами повышения самооценки. Видно было, что ее гложут сомнения. Пропала вера в то, что достаточно быть ухоженной, яркой, уверенной в себе, и все мужчины будут у твоих ног. Мне даже показалось, что она немного взрослее, чем я предполагала.
У Игоря забренчал телефон. Он взял трубку и после короткого разговора объявил нам, что Саша с Родей не заметили нашей машины у кафе и поехали дальше. Нам теперь придется их догонять.
– Ловко от нас избавился, – оценила новую информацию Пенелопа. И, обратившись ко мне, добавила: – А ты говоришь, вдвоем играются, я вижу только одного игрока. Ну что ж, посмотрим, кто кому мат поставит.
Шатенка снова была в своей стихии, уверенной походкой она проплыла между столиками и вышла на улицу. Один из дальнобойщиков резво доел свое второе и выскочил за ней из кафе.
– Так, Танюша, зови Ларису, поехали, пока кого-нибудь из вас не увезли эти ребята, – полушутя-полусерьезно сказал Игорь, вставая из-за стола.
Лариса восприняла ту же информацию иначе:
– Они не заметили нашей машины из-за грузовика этих мужланов! Перегородили своей громадиной все на свете!
Она была готова винить кого угодно в разлуке с Сашей, только не себя или его самого. Как же это свойственно всем нам.
Я задумчиво села в машину и с отсутствующим взглядом наблюдала, как очарованный дальнобойщик прощался с Пенелопой, рассыпаясь в комплиментах и засовывая ей в руку номер своего телефона, записанный на клочке бумажной салфетки. Мои мысли кружились вокруг наших с Игорем отношений. Как оказалось, что он так великолепно играет на гитаре и поет, а я ничего об этом не знала? Что еще о нем не знаю, а он обо мне? И кто в этом виноват? Вспомнила, что как-то он приглашал меня пойти на концерт одной рок-группы. Я отказалась. Мне не нравилась такая музыка, я даже не попыталась понять ее, разделить увлечение любимого человека.
Тем временем мы снова тронулись в путь. Лариса, кажется, по привычке продолжала подкалывать Пенелопу. Та уже более равнодушно реагировала на нее.
– Вот бы сейчас Саша увидел, как ты заигрывала с первым встречным, – сказала Лара, обращаясь к шатенке.
– Во-первых, это не я с ним заигрывала, а он со мной. Во-вторых, я ничуть не против, чтобы он это увидел, – немного устало произнесла Пенелопа.
– Это почему же? – не унималась Лариса.
– Потому что он поймет, какая рядом с ним женщина и что не стоит терять время на глупых девчонок, – шатенка многозначительно посмотрела на нашу лисичку.
Ларису просто всю передернуло от этой фразы, но она быстро нашла, чем уколоть:
– Конечно, он увидит, что ты стара для него. Сама себя назвала женщиной.
Лариса уже не первый раз акцентировала внимание на возрасте шатенки, хотя та была старше нее всего года на три-четыре, не больше. Чем мы младше, тем больше чувствуем разницу в возрасте, и только с годами эта грань стирается все больше.
– Женщина определяется не прожитыми годами, это звание нужно заслужить, – очень серьезно произнесла Пенелопа, потом добавила задумчиво: – А настоящих женщин стало мало.
Лариса лишь рассмеялась, не поняв, что хотела сказать шатенка.
Но тут в разговор вмешался Игорь:
– Что ты имеешь в виду?
– Женщина – созидатель по натуре, сейчас все идет к тому, что скоро мужчине будет трудно найти девушку, которая захочет ему даже ребенка родить, не то что подвигнуть на что-нибудь.
– Что значит «даже ребенка родить»? Ты считаешь, это просто? – я тоже не осталась в стороне от столь щепетильной темы.
– Я хочу сказать, рождение детей – это наш инстинкт, а мы даже этим не хотим себя утруждать, – продолжала рассуждать Пенелопа.
– А мужчина, по твоей логике, тогда кто? Разрушитель? – догадалась я.
– Конечно.
– Но большинство открытий или произведений искусства созданы именно мужчинами, – сказал Игорь. Его тоже заинтересовала затронутая тема.
– Во-первых, я говорю о натуре человека, а во-вторых, чтобы что-то создать, как правило, нужно что-то разрушить. Вы не замечали? Чтобы построить дом, сколько, например, надо деревьев срубить? И это только малая часть из того, что будет уничтожено. А мужчине, по сути, не нужен дом, он необходим женщине, потому что ее забота – жизнь детям сохранять. Так что мы дополняем друг друга – разрушитель и созидатель.
– И себя ты, конечно же, считаешь настоящей женщиной? – на Ларисином лице появилась свойственная ей хитринка. Ее мало интересовала философская часть вопроса, ей нужно было только одно – выставить соперницу в неприглядном свете. Она явно нашла, на чем поймать Пенелопу, и начала тактическую игру.
Шатенка утвердительно кивнула.
– Тогда почему ты не предложила ничего большего, чем подвигнуть Сашу сменить диван на лежак перед бассейном, или куда ты там еще нас звала отправиться? – продолжала допрос Лариса.
– Я лишь предложила то, что доставит ему удовольствие.
– Значит, ты готова его подвигнуть лишь на получение удовольствия. Велико достижение! – победоносно заключила Лара.
– Зато ты у нас постаралась! – Пенелопа начала выходить из себя. – Сплав на байдарках – это ведь твоя идея, не так ли?
Мы с Игорем удивленно уставились на Ларису.
– Смотри на дорогу, – спокойно сказала Лара Игорю. – Да, идея моя. И что?
– Я вчера весь вечер думала, кто же мог такое придумать, и поняла, что только ты, Лариса, – теперь уже победу праздновала Пенелопа. – Надеялась, что я буду всю дорогу ныть и капризничать. Не дождешься!
Наша хитрая лиса ухмылялась от удовольствия:
– Понятно, почему ты с утра вся светишься от счастья. Посмотрим, надолго ли тебя хватит. Все трудности впереди, и проку от тебя на природе, я думаю, никакого. Мне и делать ничего не придется.
– Ну вы, девчата, даете! – восторженно рассмеялся Игорь. – Не переживайте, вы обе настоящие женщины. Так сражаться за парня! Вот это я понимаю! Сашке очень повезло.
При этих словах Игорь осторожно покосился на меня. И что это значило? Он считает, что я тоже должна вот так сражаться за него? Или просто завидует Александру? Но я ведь тоже борюсь за него, только мой соперник – это я сама. Я вижу наши отношения в определенных рамках, а Игорь, похоже, готов их выстраивать по-другому. И сейчас либо мы найдем общие правила и продолжим наш путь дальше вместе, либо нет, и тогда расстанемся. Осознание этого факта очень взволновало меня и, чтобы скрыть это, отвернулась к окну и сделала вид, что разглядываю мелькавшие дома небольшой деревеньки.
В оставшуюся часть пути наши непримиримые соперницы спрятали свои коготки, решив, что основная борьба впереди. И мы наконец начали получать удовольствие от взаимного общения то ведя непринужденную беседу, то подпевая проигрывателю знакомые мелодии. Настроение у всех улучшилось. Когда мы добрались до цели нашей поездки, то вылезли из машины довольные и полные оптимизма.
Глава пятая
Администратор турбазы Вася встретил нас с распростертыми объятиями, но, разглядев нашу компанию получше, удивленно спросил:
– Вы уверены, что хотите именно байдарки арендовать? Может, вам лучше плот взять? У нас есть один свободный.
– Думаете, мы не справимся? – спросил озабоченно Игорь.
– Кто-нибудь из вас раньше на лодках путешествовал по реке? – снова выражая сомнение по поводу нашей компании, сказал Василий.
Мы переглянулись, Саша ответил за всех:
– Похоже, нет.
– Я могу вам предложить взять одну байдарку и попробовать сплавать на тот берег реки и обратно. Вы поймете, что это такое, а потом сделаете выбор. Хорошо?
– Отличная мысль! – воскликнула Пенелопа. Она все еще надеялась избежать этого лодочного плена любым путем.
Все невольно рассмеялись над ее столь поспешной реакцией. Пенелопа, ничуть не смутившись, добавила:
– Если уж влезать в какую-нибудь авантюру, то осознанно, а не потому, что у кого-то очень богатая фантазия.
При этих словах она многозначительно посмотрела на Ларису.
– Благодарю за комплимент. Никак не ожидала от тебя услышать похвалу в мой адрес, – тут же парировала ей Лара.
– Так, не понял. Что это сейчас было? – удивленный Александр смотрел на девушек, ожидая разъяснений новой игры слов.
Они тут же последовали от Пенелопы:
– Байдарки – это ее идея!
Девушка указала пальцем на Ларису. Наша лисичка, гордо встряхнув рыжим хвостом волос и глядя на Сашу, сказала:
– Да, моя. Разве она тебе не понравилась, оригинально, не правда ли?
Александр громко расхохотался и сквозь смех выдавил:
– Я думал, это кто-то из ребят предложил.
Родион, также удивленный новой информацией, возмущенно сказал:
– Как ты мог на меня подумать! Я весла ни разу в жизни не держал, даже на тренажерах в твоем спортивном центре. И вообще, я уже говорил, плохо плаваю. Хочу как-нибудь пережить эти сутки и забыть как страшный сон.
– Я бы тоже не решился так испытывать наших девушек. Я же не злодей какой-нибудь, – посмеиваясь, добавил Игорь.
Теперь, когда главная авантюра была раскрыта, стало ясно, что Пенелопа начала проигрывать Ларисе в их борьбе за Сашу. Тот с нескрываемым интересом и восхищением поглядывал на Лару. Он оценил ее игру и словно в новом свете увидел эту девушку.
Я тоже сделала выводы из этой ситуации. Александр был из обеспеченной семьи, ему многое было доступно. Но, по-видимому, мало чего осталось, что по-прежнему доставляло удовольствие. Он был жизнерадостным парнем, и ему хотелось получать радость. Вот Лариса и была тем человеком, который сумел разгадать его характер и понять, что же действительно нужно Саше. Нет, я имею в виду не навязанные обществом приемы в получении удовольствий от погони за статусом, стандартными развлечениями, образом жизни, а именно то, что нужно конкретно этому человеку, то, что не произносят вслух, боясь быть непонятым.
Вспомнила одну передачу, увиденную мной недавно по телевизору. Кризисный менеджер обнаружил, что мужчина увлекается вышивкой и тратит много денег на покупку наборов-заготовок. И что же он ему предложил? Бросить занятие, тогда мужчина накопит достаточно средств в конце года, чтобы поехать отдыхать. То есть он ему говорит, вышивать – это занятие не для настоящего мужчины, а вот поехать отдыхать – это круто, не думая о том, что действительно важно для этого человека и к чему приведет такая подмена интересов. Он мог себе позволить каждый день расслабляться, а теперь ему придется весь год ждать, чтобы получить удовольствие. И еще неизвестно, будет ли этот отдых удачным. Может быть, именно мечтая о путешествии, он получал больше удовлетворения. Так и Лариса смогла найти точку опоры для своих отношений с Александром. Его нужно было постоянно удивлять чем-то. Наверное, только очень любящий человек может понять другого и позволить себе любить его так, как этого хочет он.
Мои мысли перенеслись в наш с Игорем первый отпуск. Я тащила его на очередную экскурсию, но ему это было совсем не нужно. Он хотел лишь одного – быть со мной наедине. Но шел за мной, уступая мне в своих желаниях. А что я сделала для него за этот год? Кроме некоторых мелочей, ничего на ум так сразу и не приходило. Хотя, возможно, именно такие небольшие поступки и выстраивают отношения между людьми.
Все это крутилось в голове, пока Саша с Игорем опробовали байдарку. Они дружно гребли на ту сторону реки и уже с меньшим энтузиазмом обратно. Их снесло течением, и приходилось его преодолевать. Пенелопа успела переодеться и, стоя вместе с нами на берегу, намазывалась солнцезащитным кремом. Родион, наблюдавший за этой процедурой, поинтересовался:
– Зачем ты намазываешься, мы же не собираемся загорать?
– А ты знаешь, что у воды кожа обгорает быстрее, она у меня очень нежная, – хлопая ресницами, сказала Пенелопа.
– Родя, ну кого ты слушаешь! Она просто красуется перед тобой, разве ты не видишь? – возмутилась Лариса.
– Передо мной? – удивился Родион.
– Похоже, чтобы я ни делала, даже вполне обыденные вещи, у тебя, Лара, это вызывает раздражение, – сказала шатенка, а затем, подойдя ближе ко все еще удивленному парню и ткнув тюбиком в его грудь, промурлыкала: – Родя, ты не мог бы отнести крем в мой рюкзак?
Смутившийся таким вниманием «спасатель нашего офиса» кинулся исполнять желание красавицы. Лариса, практически задохнувшись от возмущения, тихо прошипела:
– Ты решила теперь свое внимание на Родиона переключить?! Саша ладно, он опытный в амурных делах человек, знает, что от тебя ждать, но Родя…
– Что? Невинный агнец? – невозмутимо сказала Пенелопа.
– Если ты причинишь ему боль, я не знаю, что с тобой сделаю, – Лариса сделалась красной как вареный рак, она испытывающе сверлила глазами соперницу.
– Угрожаешь мне? Ты определись, Лара, с кем ты хочешь быть, а то выбор за тебя сделаю я.
Обстановка накалилась до невозможности, мне срочно пришлось вмешаться, пока девушки не кинулись друг на друга: