– Самоубийца! – крикнул кто-то.
«Совсем экологию испортили», – в унисон со всеми подумал Алексей и нырнул в подземный переход.
5
Алёшу тошнило от потного лица своего собеседника. От запаха человека, который пыхтел, как двоечник на экзамене, и изо всех сил пытался отыскать в своём скудном багаже хотя бы одну свежую мысль.
– Я надеюсь на вашу помощь, Алексей Николаевич, – сказал он, наливая по второй рюмке коньяка. – От этого интервью многое зависит…
– Ну что вы… Я же понимаю… – Алексея немного отпустило после полуторачасовой беседы ни о чём, и теперь этот несчастный человек, который откровенно заискивал перед ним, даже чем-то ему импонировал. Нет, не нравился – в душе он по-прежнему его презирал – а именно им-пони-ро-вал. – Ну и словечко!.. – вырвалось у него невольно.
– Вы о чём? – насторожился хозяин.
– Истеблишмент… Вы несколько раз употребили это слово. Предлагаю заменить его на русское – власть. Сами понимаете, сейчас в Кремле не любят…
– Конечно, конечно!.. Ещё по одной?
6
– Ты часто рассказывал о перевоплощениях, через которые проходят провинившиеся, но так и не объяснил их природу. – Ютупе осторожно взглянул на Учителя. – Если речь идёт о реинкарнации, то почему многие (например, православные христиане) не только считают её ересью, но и активно выступают против?
– Да, в отличие от других, они уверены, что после смерти человек отправляется в рай или ад. Дело в том, что православие распространено в России (в её широком смысле, а не в пределах государственных границ), а Россия, как я уже говорил, – последняя ступень перед возвращением человека на Родину. Здесь у людей, действительно, только два пути: или к финишу, или, как в известной детской игре, – снова на ноль. Так их предупреждают, что расслабляться, опускать руки в шаге от рая нельзя. Кстати, именно в России, после смерти близких, многие видят различные знамения: например, намёки от «умершего», что он продолжает существовать, но уже в другой ипостаси.
– Какие намёки?
– Ну, скажем, странные встречи с людьми, похожими на усопшего, необъяснимые явления… Тем самым ушедший приоткрывает завесу иного мира для близких – следующих претендентов на рай. Это делается для того, чтобы человек, оставшийся на Земле, во-первых, не отчаялся и не совершил поступков, которые отбросят его на новый круг. А, во-вторых, укрепил свою веру в вечную жизнь и продолжал продвигаться именно по этому пути… Между прочим, ни одна нация не дала миру такого процента побегов из плена во время Мировых войн, как русская. «Лучше смерть, чем рабство!» – говорили даже дети. На подсознательном уровне русские понимают, что близки к раю как никто другой, и поэтому не боятся смерти так, как представители иных наций. Поэтому и побеждают. Правда, сначала нужно разбудить в них то самое подсознание. Чаще всего враги добиваются этого зверствами и неправдой.
7
– У русских обострённое чувство справедливости… Крестьянские восстания, декабристы, революция… Эти люди могут легко сносить бытовые трудности, их не взбунтуешь холодом и голодом… Но боже упаси кого-то задеть их веру в святую правду: ложью ли, хитростью, силой – сметут молниеносно. И происходит это именно в тот момент, когда власть предержащие уже на все сто уверены в своём безоговорочном господстве и неизменности установленного порядка. – Учитель замолчал, о чём-то на минуту задумался. – А ведь я был в России тогда…
– Во время революции?!
– Ну да… Весь мир смотрел на нас… Вначале с ужасом, но затем, позже, – с особым вниманием, надеждой на возрождение в человеке всего того, что позволяет ему быть Человеком.
8
Наставник поднялся из-за овального стола и медленно направился к выходу. Уже у дверей он вдруг повернулся и произнёс, глядя в глаза Ютупе:
– Русские – единственная нация, которую невозможно запугать. На любое насилие над собой они отвечают стократным подъёмом духа и воли. Сбросив атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, американцы утвердились на планете. Их стали бояться. Все. Кроме русских, которые открыто за это их презирают. И не дай бог безумцам напасть на Россию. Система гарантированного возмездия (ты о ней, наверное, слышал) – это не самоуправляемый ядерный арсенал, о котором судачат СМИ. А величайший (французы и немцы помнят) дух непобедимого люда.
9
– Непобедимого? Хм… – Ютупе заинтригованно погружался в информационный эфир. – Обычно наставник сдержан в оценках.
– Скажи-ка, дядя, ведь недаром
«Недаром… Судя по окончанию войны – да, недаром. Пожалуй, до этого история не знала примеров, когда победа над врагом была одержана столь сильным и непонятным для иноверцев ходом. Запустить неприятеля в сердце России и тем самым надломить его дух? И даже не надломить, а окончательно сломать его этим! Для такого решения требовался не только незаурядный ум. Но и отчаянное мужество. Всеобщее бескорыстие – ведь сжигались и простые дома, и дворцы, и палаты. Вера в разум и героизм русского человека».
Ютупе оторвался от чтения, о чём-то задумался…
– А всё-таки правильно, что я выбрал Россию… Правильно.
10
В Москву Алексей прилетел рано утром. Он любил эти тихие часы в своём вечно спешащем городе. Без пробок добрался до метро. Неторопливо вошёл в вагон, сел на пустое сиденье, прикрыл глаза.
– Следующая остановка – станция метро ВДНХ, – вывел его из полузабытья дружелюбный девичий голос. – Осторожно, двери закрываются.
Он выдвинул ручку у небольшого чемодана на колёсиках, подкатил его к выходу, и чуть не упал – настолько неожиданно затормозил поезд. «Что это я? – мелькнуло у него в голове. – Вроде не из глубинки…».
Аллея космонавтов встретила чёрным мрамором и искусственным глянцем тюльпанов. Алёша пересёк парк, остановился перед широкой развязкой. Машин не было, поэтому он решил не дожидаться «зелёного человечка», а пошёл по диагонали прямиком к дому.
Дикий визг тормозов вывел Алексея из нирваны. Перед ним стоял чёрный матовый джип с узкими фарами и отливающим неоном лобовым стеклом.
– Извините, – промямлил Алёша и чуть ли не бегом бросился к тротуару.
Машина продолжала стоять. Уже сворачивая за угол, он ещё раз опасливо обернулся – дорога была пуста.
11
– Учитель, ты говорил, что я забуду всё, чему научился здесь. А как же мне ориентироваться на Земле?
– Иногда я буду посылать тебе знаки… Но чаще всё придётся решать самому. Ведь именно эти решения помогут тебе вернуться Домой. Помнишь урок о совести и интуиции?
– Да… А если я ошибусь?
– Человек поднимается именно на ошибках. Ведь только они оставляют в его душе горечь утраты, поражения, стыда… Ну а все восторги, другие чистые удовольствия, испытанные на Земле, – лишь маленькие кусочки лакомства, которыми хозяин награждает питомцев за примерное поведение. Они никого не исправляют. Это – всего лишь еда.
12
Писать важные интервью разрешалось дома, поэтому проснулся Алексей поздно. С удовольствием повалялся в кровати. Не спеша принял душ, сварил кофе. Он уже давно жил в своей, правда ипотечной, квартире, поэтому утренний рацион его составляла дежурная яичница с колбасой, сыр, масло. Мама наведывалась редко – он специально выбрал другой район. С отцом общались в основном по телефону. Да и о чём говорить журналисту с электриком?..
– И как обозвать эту ересь? – Алексей ещё раз пробежал глазами расшифровку аудиозаписи. – «Слава истеблишменту!» – Он нехорошо засмеялся, открыл Word и набрал жирным шрифтом привычную рубрику: «Новое лицо власти».
После обеда позвонил главный, поинтересовался, как прошла командировка.
– Ну, ты давай там, старайся. Люди хорошее бабло платят…
Работа шла плохо. Алексей то и дело представлял «лицо» потенциального жителя столицы, его потный лоб, злые свинячьи глазки… Даже вкус дорогого коньяка казался теперь отвратительным и затхлым. «Дожился, – подумал Алексей. – Из-за какого-то «бабла» протаскивать этого борова к власти, а точнее – к новой, ещё большей кормушке».
– Истеблишмент, бл**ь! – произнёс он тихо и угрожающе. Выделил мышкой почти уже набранный текст интервью и ударил по клавише Del.
Глава 4. Новая жизнь
1
Новое место искать было проще. Единственный минус – всех рекрутёров интересовало, почему Алексей ушёл из такого серьёзного холдинга после нескольких лет успешной работы.
– Не было перспектив для роста, – повторял он дежурную фразу, которую вычитал на одном из сайтов по HR-менеджменту.
Ответ, в основном, устраивал: одни понимающе кивали головами, другие сочувственно улыбались. Не устраивало Алексея. Зарплата, которая оказывалась на порядок ниже, тесный офис, отсутствие настоящих командировок, а то и просто несимпатичная личность главного редактора. Но нужно было на что-то жить, и он впервые нарушил свой принцип – никого ни о чём не просить.
«Издательство приглашает молодого, стрессоустойчивого сотрудника с опытом работы от трёх лет. Работа связана с командировками. Зарплата высокая». Он ещё раз перечитал объявление. И скопировал адрес.
Перезвонили ему быстро. Назначили встречу. Через две недели Алексей уже числился корреспондентом в очень серьёзной организации.
2
– Так как же реинкарнация?.. Может, это – лишь выдумки необразованных землян?
– И далась тебе эта тема! – вспылил наставник, но взял себя в руки и спокойно продолжил. – Хорошо, попробую объяснить. В том виде, в котором её представляет большинство, реинкарнации, действительно, не существует. То есть человек не превращается в кошку, собаку или насекомое. Но он, а точнее – его душа, может попасть в их оболочку и тем самым ограничиться возможностями этих самых созданий. То есть потерять дар речи, способность к определённым действиям… Человек будет понимать, что он, например дикий козел, поэтому при виде охотников обязательно задаст дёру. Но объяснить им, что он такой же парень и сам когда-то любил поохотиться, у него не получится.
– Кстати, я узнал недавно, что все звери понимают, что такое оружие. И от человека с ружьём прячутся гораздо проворней.
– Ну, да… Так вот, душа, которая в течение определённого срока находится на Земле, время от времени меняет свой статус.
– Зачем?
– Чтобы испытать новые мытарства. В оболочке другого жителя планеты, или прочего живого существа. Само собой, делает она это не по доброй воле: всей своей природой, причём с первых же дней жизни на Земле, любой человек стремится назад, в рай (от этого и смутная, сладкая тоска при виде звёздного неба). Но попасть туда сможет лишь тогда, когда достойно пройдёт все испытания. Кстати, земляне уже о многом начали догадываться: недавно, например, выяснили, что ДНК всех живых существ, и даже деревьев, абсолютно идентична. Так что, думаю, в скором времени теорию реинкарнации ожидает серьёзный перелом.
3
Работа захватила Алексея с первых же дней. Подогревала интерес и приличная зарплата. Муки творчества, которые были невыносимы на прежнем месте, остались в прошлом. Алексей на одном дыхании делал материал за материалом и испытывал при этом не то что наслаждение – восторг!
«Неужели это – моё?» – спрашивал он себя по вечерам. И тут же отвечал: «Ну, конечно, иначе откуда столько сил!». Алексей писал статьи, репортажи о крупных нефтегазовых проектах. Участвовал в международных выставках. Летал на самолетах, больших и крошечных вертолетах. Плавал на катерах и теплоходах… За каких-то полгода он повидал столько, сколько иной не увидит и за всю жизнь. Тайга, Чёрное море, Тихий океан, Крайний Север… Но главное – люди. Общение с простыми, увлечёнными делом людьми, давало такой заряд бодрости, что Алексей буквально парил над землёй и испытывал от этого неземное наслаждение.
Иногда в его душе зарождалось сомнение: всё-таки, опустошать недра, наверное, не самое лучшее дело для человека… Но железная логика: а как ещё обогреть и прокормить шесть миллиардов землян, всё расставляла по местам. Конечно, диковато было, порой, смотреть на снующих и днём, и ночью москвичей в роскошных, полупустых авто. Представлять, сколько нефти сжигает за день только один город. Сколько вреднейшей пыли при этом поднимается вверх, закрывая солнце и звёзды, оседая на полупластмассовых листьях городских деревьев и в лёгких людей.
«Не мной это придумано, не мне и исправлять, – успокаивал он себя. – Я лишь пешка в общей большой игре».
4
– Почему Бог спокойно взирает на то, как люди уродуют Землю? И ещё… – Ютупе немного стушевался. – Объясни, пожалуйста, психологию этих странных существ. Честно говоря, я в отчаянии… Как мне среди них жить?
– Ну, не так страшен чёрт… Почему взирает? – Наставник устало потёр виски. – Потому что тем самым они усиливают своё наказание.
– Получается, что дьявол, искушая человека на разрушение Земли, в конечном счёте подыгрывает Богу?
– Ну да. Всевышнему ничего не стоит в любой момент уничтожить (то есть простить и «амнистировать») человечество и тем самым дать планете миллион-другой лет, чтобы она полностью восстановилась. Как, например, Марсу. Но, видимо, ещё не пришло время. Что же касается психологии… Как-то услышал высказывание: «Человечество – раковая опухоль на Земле, так как убивает всё вокруг». Мне больше нравится это: «Люди – вирус, уничтожающий среду, в которой, и благодаря которой, существует». Ни один другой живой вид во вселенной (кроме вируса и человека) так себя не ведёт.
– То есть всё это – массовое самоубийство?
– Скорее, логическое завершение цикла. Амнистия!
5
Была суббота. Алексей сидел на скамейке в парке, смотрел на счастливые семьи и рассуждал:
– Почему происходят войны? Неужели, жить в мире и согласии, растить детей, уважать родителей – недостаточно для полноценной, красивой жизни? – Он вдруг подумал о себе, но тут же отбросил эту мысль и продолжил. – Может быть, чем хуже ведут себя люди в общей массе, тем суровее посылаются им испытания? Этакая проверка на «вшивость» для особо зарвавшихся наций. Но почему не все это понимают?
Алёша вспомнил, как в разгар войны на Украине, когда Европу трясло уже не по-детски, «маленькая но гордая» Латвия вдруг приняла закон об однополых браках. Ни раньше, ни позже! В результате (и больше это походило на последнюю каплю перед вселенским потопом, чем на «происки Кремля»), главный нефтяной порт страны Вентспилс, который приносил в казну государства более трети всех доходов, оказался на грани краха. Россия перестала пользоваться его услугами и перенаправила транзит через собственные терминалы на Балтике.
И что, ребята сделали выводы? Как бы не так! Взяли и выпустили мюзикл, посвящённый жизни нацистского преступника Цукурса. Одного их самых мерзких карателей рижского гетто, которому нравилось стрелять в детей.
Алексей поёжился, представив разрушенные улицы, холод, голод, смерть… Поднялся со скамейки:
– Вентспилса мало? А хотя… Наверняка, простых латвийцев корёжит от всего этого не меньше.
6
– Население Земли постоянно увеличивается… Оступившихся в раю становится всё больше?