– Я уже собиралась спать, когда получила от вас сообщения со ссылками на видео. Вы не ошиблись. Парень, который спрыгнул с моста, действительно мой бывший – Макар.
– Быстро же она меня в бывшие записала! – закипел Макар. – Еще сегодня со мной в одной постели спала.
– Ты дальше слушай, – мрачно посоветовал Жека и включил чайник.
– Мне больно думать, что я невольно толкнула его на этот отчаянный шаг, – скорбным голосом продолжила Диана. – Но разве я могла представить, что он захочет свести счеты с жизнью?
– Ты дура, что ли? – взревел Макар. – Чтобы из-за тебя – топиться?!
Диана скосила глаза вниз, читая сообщения в чате:
– Вы спрашиваете, почему я так решила… Может, Макар упал с моста случайно?
– Так и было! – воскликнул Макар.
– Но разве случайно он мог упасть с того самого моста, где мы с ним часто гуляли вдвоем? – непререкаемым тоном продолжила Диана. – Это было наше место. Понимаете? И он прыгнул оттуда, чтобы наказать меня.
– Да ты пиаришься на моем проколе, – осенило Макара. Уж он-то знал цену всем ужимкам и фальшивым слезам Дианы. – Заплачь еще, ну давай!
Диана на экране телефона шумно всхлипнула, пытаясь унять слезы, а затем громко разрыдалась и поставила запись на паузу.
– Что я говорил, – фыркнул Макар.
Жека поставил перед ним чашку чая, но Макар даже не взглянул – он был прикован к экрану.
На экране снова возникла Диана – с покрасневшими глазами и распухшим носом. Поди, специально терла нос и луковицу бегала чистить, мрачно подумал Макар. Чтобы Диана правда переживала за него – такого быть не могло.
– Простите, – всхлипнула девушка, – не могу спокойно думать о том, что Макар… Из-за меня… Мог…
– Хреновая из нее артистка. – Макар поднял взгляд на Жеку, тихонько попивающего чай. – Ведь правда?
Жека молчал, вызывая у Макара самые мрачные предчувствия. Неужели в сплетню, пущенную про него Дианой, в самом деле поверили?
– Когда я посмотрела это видео, я сразу же бросилась звонить Макару. Но его телефон выключен. И я боюсь, как бы он не закончил начатое…
– Совсем идиотка! – возмутился Макар. – Буду я из-за тебя топиться! Как же!
– Домашний телефон Макар тоже не берет, – продолжила Диана. – Значит, домой он так и не вернулся. Я надеюсь на то, что он жив и уже сожалеет о своем необдуманном поступке.
– Я сожалею о том, что связался с тобой, – скрипнул зубами Макар.
Если бы Диана не зашла тогда в салон связи, не познакомилась с ним, не подбила его завести блог, сейчас бы он не выглядел таким идиотом!
– Если вы увидите его где-то, очень вас прошу, сразу же свяжитесь со мной, – попросила Диана и снова всхлипнула. – На сегодня все. Я буду держать вас в курсе…
Она быстро отключила запись – словно боялась, что снова разрыдается на публику.
– Конечно, ты будешь держать всех в курсе, – процедил Макар. – Такое реалити-шоу! – Он схватился за голову. – Вот я дурак… Так сглупил! Такой повод дал!
Жека утешающе потрепал его по плечу.
– Я тебя не виню, дружище. Ты был в шоке…
Макар резко сбросил его руку.
– Ты опять за свое? Не пытался я утопиться, это случайно произошло!
– Случайно, – успокаивающе произнес Жека, подвигая к нему чашку чая. – Ну конечно, случайно. Ты выпей чайку-то, а потом спать ложись.
– Я выспался, – буркнул Макар, глотнув чаю.
– И где это, интересно?
Макар коротко поведал Жеке, как провел ночь в гостях у Вари.
– Мне бы теперь переодеться и в магазин за телефоном смотаться, – пробормотал он. Без мобильника он был как без рук, а ему не терпелось проверить свой блог. Наверняка подписчики закидали его сообщениями после прямого эфира Дианы. – Подождешь?
Жека с готовностью покивал.
– В душ тогда схожу. – Макар направился из кухни.
За спиной раздался грохот – это Жека опрокинул стул. Макар удивленно обернулся.
– Ты чего?
– Я с тобой. – Жека подскочил к нему.
– В душ?!
– Ну а что я там не видел, – не смутился Жека. – Могу спинку потереть.
– Ты офигел? – Макар оттолкнул его с пути. – Бабам своим спинку тереть будешь.
Жека заторопился следом и проводил его до дверей ванной.
– Не буду я вены резать, – зло буркнул Макар. – А если ты мне еще хоть словом намекнешь на самоубийство, я тебя выставлю отсюда.
Жека шумно сглотнул и попятился. Макар захлопнул дверь и в бешенстве уставился на свое отражение в зеркале. Вот попал! Убить Диану мало. Такую сплетню пустила, что даже лучший друг в нее поверил и теперь боится оставлять одного. Страшно представить, что ему понаписали подписчики в блоге. Попробуй докажи теперь, что он с моста не бросался. Придется самому в эфир выходить и опровергать все сплетни.
Макар скинул мятую одежду, попахивающую речной тиной, несмотря на стирку у Вари. Встал под душ, гадая, как сильно сказалось на числе подписчиков его ночное купание. Популярности оно ему явно не прибавило. Осталось узнать масштаб катастрофы.
Выйдя из душа в одном полотенце, он чуть не сбил стоящего в коридоре Жеку.
– Караулишь? – хмыкнул Макар.
Жека поспешно убрал телефон за спину.
– Что у тебя там? – напрягся Макар. – Диана снова вышла в эфир?
– Не Диана. – Жека покачал головой и взглянул на Макара, как на приговоренного к казни.
– Дай сюда!
Макар выхватил у друга айфон и уставился на экран. Там была открыта страница Макара. Он впился взглядом в шапку профиля и горестно застонал – число подписчиков упало до сорока тысяч.
– Восемь тысяч отписок за день? – взвыл Макар. Это же практически население поселка! – Как?!
– Наверное, подписчицы Дианы от тебя отписались, – предположил Жека. – Они на тебя были подписаны только потому, что ты ее парень.
– Если отписались от меня, – смекнул Макар, – то подписались на Фиму?
– Не переживай, – неуклюже утешил Жека, – это не твоя аудитория.
Но Макару легче не стало. Если Жека прав, то эти отписки – только начало катастрофы. Сколько еще подписчиц Дианы, узнав об их расставании, перебегут от Макара к пранкеру?
– Ну, Диана, – проскрежетал он, – ну удружила!
Макар сунул телефон Жеке и быстро прошел в комнату за одеждой.
Через три минуты он уже стоял в дверях, пересчитывая наличку. Действовать надо было немедленно. Купить смартфон – на айфон явно не хватит, если только в кредит брать. Выйти в прямой эфир и опровергнуть Дианины бредни. О том, как заполучить новых подписчиков, он по-думает потом. Сейчас главное – удержать нынешних.
Глава 7
Такси остановилось у крыльца ветклиники. Варя подхватила коробку с котятами и сбежала по ступенькам под дождь.
Водитель потянулся с переднего сиденья, чтобы открыть ей заднюю дверь. Варя сунула коробку на заднее сиденье, сама юркнула рядом, скороговоркой назвала адрес. На такси она ездила редко, но сейчас был тот случай, когда стоило раскошелиться.
– Кто там у вас? – Машина тронулась с места, водитель с любопытством взглянул на коробку в зеркало заднего вида.
– Котята. – Варя заглянула в коробку и пересчитала их по головам – не сбежал ли кто? Все были на месте. – Четверо.
– Породистые? – поддержал разговор мужчина.
– Какие там, – вздохнула Варя и прикусила язык. Она оценивающе взглянула на затылок водителя. Русоволосый, лет сорока, выглядит прилично. Раз машину водит – то наверняка непьющий, к тому же работящий.
– А вы давно в такси работаете? – начала она издалека.
– Да уже лет десять, – охотно откликнулся мужчина.
Отлично, приободрилась Варя, значит, точно непьющий! Алкоголики ей не нужны.
– Тяжело, наверное? И днем, и ночью за рулем, – заметила она, постепенно приближаясь к своей цели.
– Да я уже привык. Днем в пробках чаще стоишь, зато по ночам дороги свободней.
– А как ваша жена относится к тому, что вы по ночам работаете? – спросила Варя, стараясь не выдать раньше времени свой интерес.
Таксист усмехнулся, взглянул на Варю так, что она густо покраснела.
– А я не женат.
– Плохо… – вырвалось у Вари. Для котят было бы лучше попасть в семью, а не к холостяку, у которого ненормированный рабочий день.
Мужчина удивленно взглянул на нее.
– Почему же плохо? Я на жизнь не жалуюсь.
– Плохо, когда дома никто не ждет, не встречает…
Один из котят, трехцветный, высунулся из коробки и попытался вылезти наружу. Варя взяла его на руки и прижала к груди.
– О, кошак! – Мужчина с любопытством взглянул в зеркало.
– Это кошечка, котики трехцветными не бывают, – поправила Варя, раздумывая, не попытаться ли все-таки пристроить котенка таксисту. На жизнь мужчина не жалуется, значит, зарабатывает хорошо, котенок его сильно не обременит. Ну и пусть хозяин все время в разъездах, зато у крошки будет свой дом. Весь вопрос в том, есть ли свой дом у таксиста…
– А вы квартиру снимаете? – вырвалось у нее.
Водитель обернулся на нее с изумлением.
– Сейчас все снимают, – торопливо добавила она. – Особенно приезжие.
– А я коренной москвич, – с задетым видом возразил мужчина. – И квартира у меня своя, от родителей досталась.
Лучше не бывает, обрадовалась Варя. Но на всякий случай уточнила:
– А родители с вами живут?
Хорошо, если пожилые люди будут днем заботиться о котенке, пока сын на работе.
– Их уже нет, – помрачнел мужчина.
– Сочувствую, – отозвалась Варя, поглаживая котенка и думая, что одинокий холостяк с собственной квартирой – не такой уж плохой вариант.
– А вы не замужем? – внезапно спросил таксист. – И детей нет?
– Нет, – растерялась Варя.
– Я так сразу и понял, раз с котятами возишься, – усмехнулся водитель.
Варя вспыхнула:
– Мы на «ты» не переходили.
– Да ладно тебе, – миролюбиво сказал мужчина. – Тебе сколько лет-то? Восемнадцать, двадцать?
– Двадцать два, – строго поправила она.
– Ну а мне сорок, – отозвался водитель. – Говорят, для брака хорошо, когда муж постарше.
– Для какого брака? – напряглась Варя.
– Да не бойся ты, я тебя в загс прямо так сразу не тащу. Сперва нужно узнать друг друга получше, притереться…
Варя вжалась в сиденье. Притираться с таксистом ей не могло привидеться даже в страшном сне.
– А ты молодец, – похвалил мужчина, – инициативная! Я бы сам к тебе не стал подкатывать – сама понимаешь, кодекс!
– Какой кодекс? – слабо пролепетала Варя, прижав к груди котенка. – Уголовный?
Как раз недавно она читала детектив, в котором серийный убийца оказался таксистом, а бравые полицейские ловили его по всей стране. Перед глазами так и встала карта России, утыканная красными флажками в местах обнаружения тел. Варя до смерти перепугалась, что и она станет одним таким красным флажком.
– Почему уголовный? – добродушно ответил водитель. – Кодекс таксиста. Нельзя нам с клиентками знакомиться самим. Но раз ты сама инициативу проявила, как не откликнуться?
Сначала Варя с облегчением выдохнула – кажется, водитель все-таки не маньяк, а всего лишь хочет познакомиться. А потом до нее дошло, о чем он говорит, и она обомлела еще больше.
– Я проявила? – воскликнула Варя и решила расставить все точки над «i». – Да я котенка пристроить хотела!
– Котенка? – Таксист осекся и хмуро взглянул на нее в зеркале.
– Больно надо мне с вами знакомиться! – торопливо добавила Варя во избежание недоразумений.
– А чего же спрашивала, женат я или нет?
– Котенку в семье лучше, – объяснила Варя.
– А зачем интересовалась, свое у меня жилье или съемное?
– Хозяева съемных квартир часто запрещают жильцам заводить животных.
Таксист уязвленно засопел.
– А я-то думал, что я тебе понравился.
– Вы ошиблись! – горячо воскликнула Варя, чтобы пресечь все возможные недоразумения. Пожалуй, даже излишне горячо, чем нанесла удар по самолюбию мужчины.
Тот засопел еще громче и заявил:
– Ты мне тоже не особо-то приглянулась!
– Да знаю я. – Варя решила закрепить эффект и обезопасить себя от продолжения знакомства. – Что во мне хорошего-то? На голове три волосины, плоская, как доска… – повторила она за блондином и взгрустнула.
– Это кто тебе такое сказал? – опешил таксист. – Бывший твой?
– Угу. – Варя понуро кивнула, не став спорить. Какая разница – бывший или вообще никакой? Побултыхались в речке – и разошлись, как в море корабли.
– Ну и дурак он! – неожиданно разгорячился мужчина. – Цены ты себе не знаешь… Тебя как зовут-то?
– Варя.
– А меня – Олег. Симпатичная ты девчонка, Варя, не слушай всяких дураков…
Весь остаток пути Варя слушала комплименты в свой адрес от таксиста и уже не знала, как заставить его замолчать.
– Может, все-таки встретимся как-нибудь? – предложил таксист, останавливаясь у подъезда. – В кино сходим? Покатаемся?
Варя вцепилась в коробку с котятами и затрясла головой.
– Сколько с меня?
– Нисколько.
– Я так не могу, – заспорила Варя, вытаскивая купюру.
– Котятам корм купишь.
От такого предложения Варя отказаться не могла и спрятала деньги обратно.
– Спасибо. Вы очень добрый.
– Не забывай, я еще коренной москвич со своей квартирой, – подмигнул он. – Передумаешь, вызывай! Мои контакты у тебя есть.
– Может, все-таки возьмете котеночка? – Она предприняла последнюю попытку.
– Если только сама с ним ко мне переедешь. – Он игриво взглянул на нее.
Варя быстро выпрыгнула из машины и схватила коробку с котятами.
– Так я и думал, – усмехнулся водитель.
Варя захлопнула дверцу и заторопилась в подъезд, прижимая к груди попискивающую ношу.
А водитель вышел из машины, закурил и задумчиво уставился на окна дома. Хорошая девушка эта Варя. Заботливая, котят пристраивает. Он представил Варю на своей кухне, под ногами вертится трехцветная кошка, в люльке за стеной попискивает младенец… И внезапно брак, от которого он бежал все эти годы, перестал казаться ему оковами. Пожалуй, с Варей все могло быть иначе.
Он сел в машину и, прежде чем уехать, вбил дом девушки в контакты навигатора.
Котята расползлись по всему дому. Один залез куда-то под стол, второй шуршал газетой за диваном, третий играл со шнурками от кроссовок в коридоре. А где же четвертый? Варя прошла по всей квартире, заметила, что дверь ванной приоткрыта. Хотела затворить, но едва приблизилась, как оттуда, словно из засады, широко раскинув передние лапки, выпрыгнул рыжий.
– Вот ты где, озорник! – Варя взяла его на руки. Прихватила в коридоре его серого братца, вернулась в комнату и закрыла дверь.
Теперь все в сборе, и можно сделать общий снимок для объявления. Но когда Варя взяла телефон и открыла на нем камеру, котята снова расползлись кто куда. Двое серых, вцепившись друг в друга, катались клубком в центре. Еще двое, рыжий и трехцветная, забились куда-то по углам, и их не было видно. Малышня!
Варе нравилось возиться с котятами, но скорей бы пристроить их по домам. Работая с животными не первый год, она знала, что чем меньше котята, тем умильней мордашки и тем охотнее их разбирают. А начиная с двух месяцев котята растут не по дням, а по часам, и желающих взять домой подростков убавляется с каждым днем. Надо действовать быстро.
Варя сняла на видео играющих котят, потом разняла их и сфотографировала поодиночке. Малыши крутились, не сидели на месте ни секунды. Снимки получились смазанными, и Варя огорченно вздохнула. Придется переснимать! Такие фото никого не привлекут. Ей бы хорошую камеру, которая даже в руках непрофессионала творит чудеса и добавляет снимкам четкости, а котятам – умильности.
Как-то с их приютом сотрудничала профессиональная фотограф. Ее любимицу-лайку сбила машина, в одной клинике от нее уже отказались, а Полина Львовна тогда сотворила чудо, собрала собаку по кусочкам и подарила ей вторую жизнь. Фотограф из благодарности приняла участие в судьбе котят, которых тогда подкинули в клинику. Отвезла их в студию, поснимала. Такие фото красивые получились, что котят за сутки разобрали. За последнего даже чуть драку в клинике не устроили! И ведь не то чтобы те котята были лучше этих. Но сыграла роль красивая подача. Варя потом звонила фотографу, когда новых подкидышей подбросили, но та сухо сказала, что занята и у нее все время на месяц вперед расписано. Варя все поняла и девушке больше не докучала. Какое кому дело до подброшенных в клинику котят? У людей своя жизнь, свои заботы…