– Круто!.. Ленивый же!.. – Следующее, непечатное, слово было произнесено хозяйкой, действительно, только для их – слов! – связки.
Александр извинительно улыбнулся в мою сторону, я понимающе кивнул в ответ старшему помощнику торгового флота: мои матросские палубы никогда не были устланы ковровыми дорожками.
– А ты куда? – навострилась уже на разнос, наблюдая шустрые мои сборы инструмента в кучку, хозяйка.
Спокойно, Светлана, ситуация под контролем! Фундамент залит, пусть до завтра, хотя бы, постоит: по технологии – Александр подтвердит! – так надо. Поэтому: «Покедова, до завтрева, пошкандыбал я!»
Но как, спрашивается, я буду отсюда на танцы срываться? Впрочем, пару раз ведь только выкрутиться и придётся.
Шагая к остановке я вспомнил, как утром потряхивался на заднем сиденье пустой от идей головой, неверной спросонок рукой пытаясь вывести на листе что-то (уж не до «нечто» было). Не получалось же ничего – полный примитив. И всё же девочка-подросток, почти в открытую изучавшая мои каракули, наконец спросила открыто и строго:
– Вы – архитектор?
– Нет, – честно ответил я, – каменщик. – И, видя, что мне не поверили, попытался пояснить: – Каждый хороший каменщик должен быть чуточку архитектором, верно?
О, если бы этот эпизодишко случился с лучшими моими «друзьями» по улице Ушакова – Костиком с Олежкой, уж они бы раззвонили, они бы растрезвонили на весь белый свет о таком своём триумфе! Уж эти бы всем в ушаковской округе, включая Жучку соседскую, все уши о себе, великих, прожужжали!
А я сразу уже и забыл почти – скромняга.
Но как, всё-таки, здорово, что двух этих персонажей в моей жизни не будет больше никогда!
«Sin prisa, pero sin paosa», как говаривают на Канарах (не спеша, но без остановки), в понедельник наша доменная печь начала подниматься неукротимо, углом изгибаясь в «хребте» – сплошной задней стенке – и показывая три свои лапы – лицевые столбики под сам, собственно, очаг с дровником внизу, и разделочную столешницу сбоку. Чудовище стадное! Кирпич был дивный – облицовочный, высококачественный, «ллойдовский».
Безупречными своими гранями такой подчеркнёт малейшую небрежность каменщика, вмиг выставив ляп на всеобщее порицание. Так что приходилось выкладывать каждый по уровню – во всех трёх плоскостях. Возводя при этом безликое изделие, каких, в общем-то, тысячи. Гаврила, впрочем, такого безобразия терпеть не стал (тем более, что один «косяк» он уже сходу запорол – как раз таки на углу в одном кирпиче просчитался: «Ай, ладно – потом чего-нибудь, по ходу, придумаем!») – сообразил хаотично разбросанные ниши из морской гальки.
– Получается, кирпичный массив разбавится камнем, отчего – ниши-то располагать будем вдоль! – исчезнет его громоздкость. А камешки наши, искусно подобранные, станут изюминкой. Фишкой! Эксклюзив же ваяем! Ну, пусть полдня работы добавится – так вы же всю жизнь смотреть будете.
Насобачился клиентов «залечивать», шельмец! Хотя в данном случае всё по делу было.
– Заплатили тебе деньги оттуда? – не преминула спросить сердобольная хозяйка.
– Да нет пока. Заплатят – куда денутся?
– Уб-била бы, гадов! Говорю же – здесь надо было выкладывать кирпичи особенно ровно!
Светлана, по случаю важного такого дела, как постройка барбекю на дачном участке, взяла на работе отгулы.
– Ща-а, забабахаем! – подбадривал её я. – А в среду – мы с Седым договорились уже – станок привезём. Водяной! Ещё быстрее дело пойдёт.
– А зачем тебе станок?
– Кирпичи резать. Лучше, и без пыли – на цветы лететь не будет.
Я бил в сердце хозяйки наверняка.
Дача моего по жизни друга Вити была тут же – через несколько улиц. В дружеских же отношениях «Седой» был и со Светланой с Александром, а уж с Аллой и вовсе в законном браке состоял. Станок же, закончив ушаковские мытарства и «бортанув» сколь многочисленных, столь и недостойных на него претендентов, я безвозмездно (фляжечку коньячка ведь только и выцыганил) даровал Вите в вечное пользование. Теперь, спустя две недели, арендовал обратно.
В самый неудачный, как он всегда умел подгадать, момент (руки были по локоть в растворе) позвонил Слава.
– Здорово, Алексейка – полней налей-ка! Как дела, где сейчас трудишься?.. Понятно… Да мы вот в Мамоново, с чёрным строителем – учеником твоим, Серёгой, с трубой мучимся. Хотя, больше с ним… Да, через балку уже прошли – на крышу вылезли… Вадим чего? Орёт, конечно – чего ещё? Видишь, был бы ты – он бы и на крышу не полез, а так… Ладно, будем сами как-нибудь справляться. Деньги-то тебе с Ушакова отдали? А сколько, по твоим подсчётам, должны ещё?.. Двадцать пять тысяч – какие это копейки? Деньги! Слушай, ну не должны они, вроде, кинуть! Хочешь, давай я Грише позвоню, поговорю?
Нет, посредники мне больше не требовались! Ни где бы то ни было, а уж по такому, да с теми людьми, вопросу – и вовсе. Тем более, что в глаза тому же Грише говорил не единожды: «Когда бы мне здесь сказали: «Шуруй-ка ты уже на…» («шуруй» – опять же блеклая замена), – то через минуту бы меня уже во-он за тем перекрёстком не увидели: и инструмент бы позабыл!» Так что – сказано! Отвечай теперь за слова, Гаврила!
Работа свернулась наступающей темнотой. В спасении дела жёлтым фонарём беседки нужды пока не было. Уже впотьмах, разбавляемых порой едва уловимыми проблесками месяца из-за гонимых ветром туч, топал я к остановке, сползая от встречных машин в грязь и лужи. И небо осени было всё так же тревожно, и воздух холодил грудь какой-то неведомой и неотвратимой развязкой так, что меня внезапно пронзило: а ведь почти день в день…
– По до-алинам и по взгорьям!..
Тупоносые сапоги (Нахимовы не могли тогда, в двухтысячном году, позволить себе гнаться за модой) были в водяных разводах и прилично запачканы глиной: в первых числах октября темнело уже рано, фонари на улицах горели выборочно, а грязные лужи по козьим тропам разбитых тротуаров лежали сплошь.
– Шла диви-изия вперёд! – Выходя, как та дивизия, с честью из положения, Люба застёгивала молнию на сапоге. Четырёхлетний Серёжа, сидя на самодельной подставке для обуви, терпеливо дожидался мать – ещё предстоял длинный путь домой через весь город. Я же стоял провожающим в дверях пристроенного на лестничной клетке тамбура, нетерпеливо дожидаясь, когда замкну дверь и нырну назад – в тепло квартиры и уют семьи. Любаша после работы забегала повидаться с Татьяной, и на Семёна поглядеть – в первый год жизни малыши меняются стремительно.
– Боже, Лёша! – Перехватив напоследок мой взгляд, Люба принялась на ходу поправлять кудряшки причёски. – Ты на меня смотришь, как на ископаемое!
Мы попрощались под моё искреннее разуверение. Ухватив за руку главное своё сокровище, она ушла – в непогоду и тьму. А я остался.
Козёл!
Вторник нудил обложным, хоть и на фоне порой светлеющего горизонта, дождиком.
– Сегодня и завтра до обеда – дождь, – сообщил интернетом продвинутый Александр, – а потом до выходных – ясно. Так что нам надо успеть закончить.
Закончим, Саня, о чём разговор? Лично мне же надо было сейчас позвонить, в надежде на форс-мажорные обстоятельства, отнюдь не кисейной барышне.
– …Пойду, обязательно!.. Нет, погода меня не напугает – абсолютно… Нет, если ты не сможешь – в любом случае, я и одна пойду… Хорошо. Помнишь, где это находится – я тебе рассказывала… Если меня ещё не будет – заходи сам, я подбегу.
Вот подписался! «Я и одна пойду», – теперь не бросишь!
Пришлось собираться. Благо, погода выручала: «Кирпич уже влагой напитался, раствор вот-вот потечёт – всю работу попортим… Что? Тент, может, купить? Так под ним видно ничего толком не будет… А плёнку – плёнку ветрами здешними в момент сорвёт: парусность-то какая! Не вариант… Да чего вы, в самом деле, переживаете – завтра будет ясно. Александр же по интернету смотрел».
Было два часа дня, а я уже ехал в автобусе домой. Давненько не выдвигался с работы в такую рань. Давно не дышал воздухом свободы!
Заслужил, чай? Выстрадал!
А ведь жизнь вокруг вот так вот вольно шла все эти годы!
– Так, надень, наверное, светлые вот эти джинсы и синюю футболку, что мы из Турции привезли, – снаряжала меня Татьяна. – А на ноги у тебя только плетёнки летние – другой обуви подходящей нет. Купим – денежки сейчас вот принесёшь…
Моя жена – золото. Дуракам везёт!
– Только, Лёша, пожалуйста – даже там без пива бутылочки, хорошо? Я на тебя надеюсь! Так, подожди-ка – из ушей, вон, волосы торчат, как у гоблина. Сейчас, щипчики возьму…
Самым важным было теперь – грамотно проложить маршрут. Самым замечательным – в путь мне светило солнце!
В каких-то полчаса свежий ветер разогнал гнетущую свинцовую хмарь, освободив ярко-синий небосвод для белых облаков и бледно-оранжевого солнца. Солнце светло грустило («Грустило светило!.. Светило грустило.»), клонясь к закату ещё одного неповторимого дня. А я, гонимый вечным своим умением дотянуть время впритык, поспешал по означенным Любовью координатам: «Знаешь, где «Вестер» был? Да, который сейчас в разрухе ремонта, так вот – заходишь не с центрального, где он был, входа, а с другой стороны: стеклянные, ты увидишь, двери. И – по лестнице наверх. Четвёртый этаж».
Добираться пришлось пешком – беспересадочного транспорта до этого места, что находилось ни далеко, ни близко, не было. Из-за опаски опоздать, вспотеть и забрызгать джинсы запыхался я ещё перед лестничным подъёмом. Успокоение дыхания оставалось совместить с изучением двух табличек сбоку от стеклопакетной непрозрачной двери: «Охранное предприятие «Патриот» и «Студия танца «АРТА».
Уверенно приоткрыв дверь, я решительно заглянул внутрь. «Засветил харю».
Уютный зал был полон света. Светлы были и лица присутствующих, обернувшихся на моё вторжение.
Любаши среди них не было. Я поспешил скрыться с глаз.
Ладушки – успел!
– Вы в «Патриот»? – Темноволосый юноша, возникший в проёме открывшейся двери, смотрел мне прямо в глаза.
– Э-э…
– Вам в охранное предприятие нужно?
– Не, я это… Позже чуть, ага? – очень внятно, а главное, по существу, проблеял я.
Не отрывая внимательного взора, молодой человек понимающе кивнул и тактично скрылся за дверью.
…Она появилась, восходя по лестнице легко и стремительно, озарив всё своей неповторимой улыбкой. Чуть запыхавшаяся, взлохмаченная и всуе растормошённая, и, за тонким глянцем официальности, жутко, всё-таки, своя. И музыка, зазвучавшая в этот миг из зала, была, конечно, в её честь.
– Лёша, привет! А что ты не заходишь?
– Так, тебя жду!
«И он широко распахнул пред королевой дверь». Шмыгнул же, прощелыга, под шумок ещё и в латы рыцарские – жестяные. Прорвался-таки в двери зала, как замка – за таким-то тараном!
– Проходите сюда, – с радушной улыбкой, плавными движениями рук гнала нас по коридору льноволосая девушка, – раздевалка направо.
– Так, а деньги-то? – на ходу лез в задний карман джинсов я.
– Да подожди ты с деньгами своими! – весело одёргивала Люба.
Через три минуты мы стояли в общем строю – танцевальном. В задней, ясно, шеренге – заднескамеечники!
Подходила к концу разминка. Несложные, в общем, но специальные упражнения: стопа – с пятки на мысок, колени вкруговую, плечи вправо – влево. Легко и с улыбкой – на преподавателя – того самого юношу, – глядя. Закончив разминку, маэстро взмахом руки остановил музыку и, положив пульт дистанционного управления, грациозно соединил кончики растопыренных пальцев.
– Так, в прошлое наше занятие у нас была латина: румбу, вы помните, мы проходили…
Горькая жёлчь обиды на непутёвую свою судьбу готова была выплеснуться в душу, как вода из банного ковша на раскалённую каменку: десятилетия ожиданий были обмануты – румбу уже прошли в прошлый вечер!
– А сегодня мы познакомимся с вальсом. Итак, вальс. Медленный вальс. – Молодой человек на миг унёсся поверх наших голов в одному ему лишь ведомые дали. – Вальс – это волны…
О, наша тема!
– …Спуски и подъёмы. В медленном вальсе нужно приседать, чуть сгибая колени, и подниматься на цыпочках – вот то, как раз, что мы с вами в разминке делали. Опускаться, в нижней волны амплитуде, и взмывать на её гребне. Плыть по волнам – волнам вальса…
Согласен. Готов!
– …С партнёром вместе.
Тогда и в кругосветку!
– Сегодня мы изучим маленький квадрат. Стопы в исходном положении находятся в шестой позиции – пятки вместе, носки врозь.
«Квадрат» дался легко и даже весело. Широкий шаг с правой вперёд – раз, левой шагаем наискось вбок – два, правую ногу приставляем к левой – три! То же самое, только шагаем с левой, назад, правой наискось вбок, левую приставляем – в исходную. Доходчиво – больно уж напоминает, как ты дружка армейского, заднестоящего, вперёд пропускаешь: «Выйти из строя!.. Встать в строй!» Так вот откуда и лёгкость с весёлостью – сегодня вместо тебя он, за грехи текущие, в наряд заступает!
– P-раз: широко шагнули правой, с каблука!.. Два-а: левой в полуприсесте шагнули!.. Вот здесь мы внизу – здесь нижняя точка нашей амплитуды. И с неё пошёл подъём – правую ногу приставляя, распрямляемся и взмываем: три!.. Теперь назад… Назад, посмотрите, какой момент! Вперёд первый шаг мы делаем размашисто, с каблука – мы же идём вперёд, мы видим, куда шагаем, поэтому корпус валится вперёд. Назад же – мы не видим, что там – позади нас, поэтому шагаем, нащупывая стопой паркет, корпус прямо. Вообще, в медленном вальсе стопы должны шуршать по паркету. Неотрывно. Раз-два-три! Раз-два-три! Шлифуем стопами паркет.
Люба – руки в бока – поспевала исправно и старательно, и, виделось, даже волновалась слегка. От партнёра своего в отличие.
– Минуточку! Хочу напомнить непременное для всех, в принципе, танцев правило: если мы поставили одну ногу, то следующий шаг мы будем делать уже с другой. То есть, если предыдущий шаг мы делали правой ногой, то шагать теперь будем только с левой – с приставленной ноги не ходят. Так что помните: поставив одну ногу, всегда шагай с другой.
Всё великое – просто! Главное – не запутаться, как в трёх соснах, в двух своих ногах: какая там правая, какая левая, а какая – «приставленная». И когда по указке учителя («Давайте пройдём то же самое, только по кругу») мы под музыку двинулись друг за другом, Гаврила начал «тормозить. Как это – «квадрат» по кругу? Нет, конечно, было в этом что-то морское, и армейское, опять же, где: «Круглое – носить, квадратное – катать!» И вперёд-то он шагал более-менее смело. Но вот назад, с левой, как вперёд шагать?.. Хорошо хоть Люба, уперев руки в тонкую талию, лёгкой каравеллой скользила впереди, в кильватере которой только и держался, а то бы напрочь с курса сбился: штормило парнишечку!
А тут ещё студия начала прибывать, как трюмы водою, следующей, семичасовой группой корифеев (они уже целых два месяца занимались), глядевших на нас, новичков, свысока, а то и, чудилось, с насмешкой. Дело спас маэстро, скомандовавший, наконец, отбой аврала.
– На этом сегодня и закончим. Всем спасибо! – И, улыбнувшись, захлопал в ладоши. А мы дружно зааплодировали в ответ – здесь так водилось.
Расходились сплошь со счастливыми лицами.
– Тебе понравилось? – радостно улыбаясь, спросила на выходе Люба.
– Слушай, я балдел!
– Будешь теперь ходить?
– Естественно!
А что – пусть с креном и дифферентом, но без белого же флага, до причалов добрался!
– До остановки тебя провожу?
– Ну, так! – она развела руками.
– Не, а то Серёга потом будет в претензии: доверил человека, называется! «Тебе дыни доверили сторожить, а ты чего?»
– Ага! – смеясь, подхватила Люба. – А мне ещё, знаешь, нравится из «Любовь и голуби»: «Ёш-шкин кот!»