– Что-то раньше не замечал, в твоих глазах такой паники,– Джон ехидно ухмыльнулся.
– А раньше не было такой ситуации. Если мне отказывали, я со спокойной душой обзванивал своих подружек и все равно куда-нибудь ехал. Но тогда было простое желание заняться сексом. Сейчас же, если она обидится на мое предложение, я не смогу выяснить, то, что меня интересует. Короче говоря, нельзя ее спугнуть.
– Все, хорош базарить,– отмахнулся Джон.
– Вот так всегда! Как только мне нужна помощь…– недовольно проворчал Сергей.
Когда они подошли к девушкам, те уже принимали из рук гардеробщицы свою одежду.
– А вот и наша охрана,– Натали вся «искрилась» от возбуждения.– Ребята, у нас возникла идея. Не хотелось бы прерывать такой прекрасный вечер, а потому предлагаю продолжить его у меня.
Друзья переглянулись. Судьба сама за них все решила! Теперь дело оставалось за малым, а может и не совсем малым. Сергею, необходимо было понравиться Рите.
– С радостью,– первым на предложение отреагировал Евгений.– Мы с Серегой тоже обсуждали этот момент, и не знали, как предложить… Вернее, как напроситься… Ой, я что-то не то говорю? Да?– и он смущенно посмотрел на Натали.
– Все отлично,– брюнетка с курткой в руках вплотную приблизилась к Джону.– Ты такой забавный.
Евгений сразу повеселел, и, взяв из ее рук курточку, галантно помог одеться. Серж, в свою очередь поухаживал за Ритой, так же с благодарностью принявшей знаки мужского внимания.
Выйдя на улицу, компания машинально разделилась на пары.
– Идти минут десять,– озвучила Натали.– Только вот сейчас темно, а у нас хоть и центр, но во дворах не везде освещение, так что будьте осторожны. Мы с Женей пойдем впереди, а вы не отставайте. Натали, взяла своего спутника под руку и повела группу за собой.
– Сереж, можно за тебя буду держаться, а то на каблуках по такому гололеду…– и, не дожидаясь разрешения, Рита, крепко ухватившись, засеменила рядом.
«Как же мне вывести тебя на нужный разговор?»– лихорадочно рассуждал Сергей, понимая, что время уходит, и чем дольше будет пауза, тем больше вероятности «провала миссии», а потому надо было действовать. Хуже всего, когда нужно о чем-то говорить, но не знаешь о чем… Вспомнилась молодость, как в пятнадцать-семнадцать лет, встречаясь с девочкой на первом свидании, причем абсолютно не зная ее интересов, он считал главным не молчать, и как следствие нес всякую ахинею. И вот спустя двадцать лет, ему в срочном порядке необходимо заболтать девушку, и при этом, не выглядеть идиотом. А выглядеть таковым в его годы, мягко говоря, было бы не солидно, тем более в глазах такой юной и симпатичной блондинки.
– Учишься или работаешь?– Сергей сам был в ужасе от своей банальщины.
– Учусь.
– На кого?
– На менеджера.
– Вот как!– он изобразил удивление.– Будешь управленцем?
– Даже и не знаю, как получится. Честно говоря, пока не созрела работать. Получу высшее образование, а что с ним делать, время покажет.
Сергей понял по вялой интонации Риты, эта тема ей неинтересна, и тогда методом наводящих вопросов решил выявить другую.
– А почему ты сегодня одна? У тебя есть парень?
– Да я сама не знаю… есть он или нет?– Рита оживилась.– Я постоянно одна хожу и в кино, и в театр, и в клуб. Его не интересуют массовые мероприятия, ему лучше в виртуале повисеть наедине с компьютером.
– И не боится отпускать такую красавицу в ночные клубы? Он хоть знает, где ты сейчас?
– Конечно, знает,– Маргарита все больше и больше втягивалась в разговор. Видимо, ей захотелось выплеснуть свое возмущение.– Я ему несколько раз говорила, начиная со вчерашнего дня, даже пыталась вывести на ревность… Бесполезно! Он как олень, уперся в свой комп, и, по-моему, рад, когда остается один.
– Высокие у вас отношения,– с иронией констатировал Сергей.– И как долго встречаетесь? Живете вместе?
– Познакомились не так давно, перед Новым годом. Вместе не живем, но бывает, когда чьи-то родители уезжают. Хотя… это было вначале отношений, а сейчас все реже и реже.
– Он с твоего института?
– Ага. Только на год старше.
– Любишь?
– Уже нет… Осталась привязанность, а может и не было никакой любви. Сейчас постоянно думаю, чем он мог меня зацепить, и все больше убеждаюсь, что скорей всего Новый год помог. Сам понимаешь, праздничное настроение… Я на тот момент была одна, и перспектива, отмечать дома, в кругу семьи, не прельщала.
– А чем тебе не нравится отмечать дома?
– Да почему, не нравится? Очень даже нравится. Но в этот раз должны были прийти мамины друзья и сослуживцы, которых я почти не знаю. Что мне с ними делать?
Пара, идущая впереди, остановилась, и что-то весело обсуждая, стала поджидать отстающих.
– Давайте, господа, уже побыстрей, а то не май месяц. Мы замерзаем…– в подтверждение своих слов, Натали демонстративно поежилась.
– Знаешь что, дорогая?– огрызнулась Рита, также демонстративно показывая, как сложно ходить по таким «ледникам» на шпильках.– Ты бы вначале здесь трактором почистила, а потом подгоняла. Свою-то дорогу хорошо знаешь, не глядя, можешь идти, а мы на ощупь… Ясно?
– Ясно. Завтра с утра возьму лопату, лом и сама расчищу.– Наташа изобразила, как она кидает лопатой снег.
– И лампочки на столбах не забудь вкрутить,– съязвила Рита.
– Обязательно! Ладно ребята, ну еще чуть-чуть потерпите, вон до того дома.
И повернувшись спиной к товарищам, Натали и Евгений, не отпуская рук, продолжили путь.
«По ходу, у Жеки все нормально,– подумал Сергей, наблюдая за впереди идущей парочкой.– Да и у меня вроде налаживается: есть первый результат, разговор вошел в нужное русло. Ну что ж будем продолжать, дознание…»
– А что у мамы, много знакомых?
– Да полно! У них на работе большой коллектив. Раньше они на базах отмечали праздники, ну а этот год, в связи с кризисом, решили у кого-нибудь дома, а так как у нас четырехкомнатная, то и выбор очевиден.
– Кризис повлиял на мамину контору? Даже не смогли выделить деньги на корпоратив в кафе?
– Да она у меня в государственной структуре работает. Им бюджет резко сократили.
– А что за структура?– сделав удивленное лицо, спросил Сергей.
– Многофункциональный центр. Знаешь такой?
– Конечно,– заулыбался Сергей, а внутри него все затрепетало. Теперь, убедившись в своих догадках, он торжествовал! Если б он только знал, к чему приведет эта неожиданная встреча с Ритой… но сейчас, находясь в эйфории, он просто продолжил разговор.– Я же вчера туда ходил, по работе. Но там народу… Развернулся и решил в понедельник пораньше пойти.
– Это точно. Народу там море. Но я тебе могу помочь,– с гордостью произнесла Рита.– У меня мама – администратор.
– Ух ты!– воскликнул он, и тут же смущенно произнес.– Да нет, неудобно как-то. Не люблю, людей напрягать своими проблемами, тем более мы с тобой знакомы три часа, и уже просить об услуге…
– А че тут напрягать!? Просто попрошу маму, чтобы взяла талончик для тебя, там все по талонам сейчас, через автомат. Скажешь, в какое тебе окно надо…
– Блин, даже и не знаю… Заманчиво… Ладно, давай сейчас не будем о делах. А потом посмотрим. Лады?
– Хорошо.
И «отстающие», все так же семеня по льду, ускорились, догоняя впереди идущих. Подойдя к углу «сталинского» дома, и завернув за него, они увидели обнимающихся Джона и Натали. Мужчина, нежно обхватив талию девушки, что-то говорил, а та, взирая снизу вверх, упоительно слушала.
– Что!? В любви признаешься?
– Нарисовался…– Джон раздраженно посмотрел на язвительного Сергея.– Может и признаюсь, а тебе-то что?
– Да ладно… Это я от зависти. Тоже хочу обниматься.
– И в чем дело?– Натали подошла к двери подъезда.– С тобой рядом такая девочка…
– Ну, я же не такой наглый как Евгений. Не могу сразу к девушке приставать.
– Да это не он ко мне, а скорее я к нему приставала,– Натали повернулась к Джону и кокетливо заулыбалась.
– Стоп,– выпалил Сергей, обращаясь к ней.– Слушай, я что-то тормознул, надо было зайти в магазин, купить чего-нибудь к столу. Здесь же есть круглосуточный магазин?
– Сереж, да ничего не надо. У меня дома все есть. И шампанское, и даже бутылочка коньяка.
– Закуски, хотя бы купить…– настаивал Сергей.
– Да все есть, ничего не надо.
– У тебя «как в Греции»… Все есть!– сдался Серж и вслед за всеми вошел в подъезд.
Войдя в квартиру на втором этаже, все в один голос оценили «сталинские» постройки. Высокие потолки, большие окна и двери, две просторные комнаты, ну а при виде огромной кухни, просто ахнули.
– Ты удивлена?– поинтересовался у Риты Сергей.– Ты здесь впервые?
– Да, впервые. Мы же с Натали только в клубе общаемся. До дома как-то не доходили.
Сергей взял ее руку, и со взглядом «искусителя», слегка привлек к себе. На долю секунды, Рита сделала попытку сопротивления, но затем с безразличием, давая понять, что ей этого вовсе и не хочется, поддалась.
«Да что вы говорите!– Сергей знал наизусть все эти маневры женского пола.– Только не делай вид, что тебе этого не надо. Просто необходимо чуть-чуть шампанского выпить, и тогда ты расслабишься… Блин, что-то я как маньяк стал рассуждать… Споить девчонку собрался? И что потом с ней делать? Да нет. Чуть-чуть выпить, для общения…– Сергей, споря сам с собой, не знал, что лучше сделать. Шампанское могло, как взбодрить молодой девичий организм, так и усыпить, а это не входило в его планы.
– Ты устала?– Сергей слегка прикоснулся губами к ее ушку.
– С чего ты взял?
– Ну, ты какая-то вялая стала.
– Да скорей всего я продрогла. Что-то морозить стало…
– Вот этого только не хватало,– забеспокоился Серж.
– Чего, этого?
– Чтобы ты заболела. Правильно, натанцевалась, раскочегарилась, а потом на холод, и еще в такой легкой одежде.
– Так на улице весна! По-твоему я должна в шубе и валенках ходить?– съязвила Рита.
– Дорогая моя, ты в Сибири живешь! Короче, сейчас буду тебя лечить.
– От чего будешь лечить?– услышав слова Сергея, поинтересовалась Натали.
– Тебе все расскажи,– он засмеялся.– Риточка продрогла, как бы не простыла. Ты говорила, у тебя коньяк есть?
– Да, есть.
– Вот им родимым и будем лечиться.
– Щас прям,– возмущенно фыркнула Рита,– я не могу пить крепкие напитки.
– Да это же, коньяк!– Сергей пафосно воздел руки.– Ты просто не умеешь его пить. Сейчас научу.
– Я сказала, не-бу-ду,– Рита произнесла это по слогам, игриво пытаясь вывернуться из его объятий.– Айболит нашелся.
– Будешь, будешь,– и, не выпуская «пациентку», он обратился к хозяйке дома.– Есть, какие-нибудь фрукты?
– Яблоки.
– Не-е, яблоки не пойдут, надо что-нибудь цитрусовое.
– Поняла. Надо кисленькое?
– Типа того.
– Есть немного клубники. Вчера покупала. Люблю со сливками…
– Любишь клубничку?– послышался голос Евгения, который судя по шелесту фольги, пытался открыть бутылку шампанского.
– А то!– с двойным подтекстом парировала Наташа, и шепотом добавила,– и ты полюбишь.
– Клубника пойдет,– одобрил Сергей.– Неси.
– Да мне, чтобы коньяк закусывать, ведро клубники надо,– продолжала протестовать Рита, а на самом деле, пытаясь показать: «вот какая она упрямая, попробуй меня укроти».
– Так! Женщина,– Сергей посмотрел на девушку в упор, пытаясь максимально вложить в свой взгляд и голос властную ноту.
– Вот только, «папика» включать не надо… Не боюсь,– Рита ухмыльнулась.
Сергей убрал мимику, и, сделав смиренный вид побежденного, голосом вассала продолжил уговаривать:
– Рит… тебе нельзя болеть. Ты мне нужна здоровенькая. С кем я завтра в кино пойду?
– Оба-на! Так мы с тобой завтра в кино идем? И когда это мы успели договориться? Что-то не помню.
Рите нравилось, как Серж упрашивал ее, хотя и понимала, что в первую очередь ей самой надо было не заболеть, но «поломаться-то» хотелось…
– Маргарита,– Сергей уже перешел на официальный тон,– я торжественно клянусь, что эта процедура не вызовет у вас отвращения, а возможно и наоборот, даже понравится, так что еще попросите добавки.
– Ребята, есть другой способ от простуды, гораздо приятнее…– Натали многозначительно посмотрела на спорщиков.
– Я даже знаю какой,– вновь послышался голос Евгения. В этот момент послышался хлопок.– Шампанское готово, ни капли не пролил.
– Да ты моя умница,– Натали повернулась и, посмотрев вглубь кухни, отправила «воздушный поцелуй».– И какой же это способ?
– Секс,– коротко и четко послышалось из кухни.
– Женя!?– смущенно воскликнула Рита, вновь пытаясь убедить всех, а главное Сергея, что об этом и не думает.
– Ну а что!? Тоже не плохой способ,– Серж подмигнул, раскрасневшейся девушке.– Выбирай, какой тебе более приятен?
– Уж лучше я буду давиться коньяком,– гордо выпалила она.
– Ну-ну,– Натали ухмыльнулась, глядя, как строит из себя «целомудренность» ее подруга.– Ладно, пойдемте за стол.
И всей гурьбой, веря в то, что праздник продолжается, они перенесли заготовленные продукты в зал, на журнальный столик. Мужчины наполнили емкости. Сергей себе и Рите налил коньяка, а Джон с Натали решили пить шампанское.
– Ну что, вздрогнули…– Сергей поднял обе рюмки, протягивая одну сморщившейся Рите.
Тем временем, сидящие на диване, не обращая внимания на товарищей, чокнулись, и в комнате зазвучал мелодичный, утихший через пару секунд звон хрусталя.
– Хорошо, пусть они пьют свое шампанское, а мы будем пить по-взрослому,– Серж продолжал обучение, с удовлетворением наблюдая, как Рита наконец-то взяла рюмку.– Теперь смотри. Бери во вторую руку ягоду. Молодец, а теперь вместе со мной подносим рюмку к губам, и…– Сергей плавно, показывая как надо, стал медленно отпивать. Рита, повторяя за своим учителем, начала так же медленно, но в итоге выпила коньяк залпом и тут же раскашлялась.– Клубникой, клубникой закусывай.– Сергей быстренько подтолкнул девичью ладонь с ягодой, к ее губам.
Джон и Натали, следя за процессом, начали хохотать.
– Ну что смешного? Человек первый раз выпил крепкий напиток, и, между прочим, не из желания напиться, а из желания лечиться. Правильно?– Сергей с демонстративным осуждением посмотрел на соседствующую пару.
– Угу,– только и смогла промычать набитым ртом девушка, а проглотив ягоду, внятно продолжила.– Слушай, а хорошо… Даже не чувствуется крепости.
– А я что говорил? Меня всегда слушаться надо,– поучительно подняв указательный палец вверх, произнес Сергей.
– Внутри так горячо стало,– Рита одобрительно посмотрела на «доктора».– Думаю, что это лекарство мне поможет.
– Вот если не поможет, тогда будем пробовать, рецепт номер два,– Серж рассмеялся.
– Щас прям… Ага…– девушка вновь залилась румянцем, правда сейчас было не понятно, из-за слов мужчины, или из-за коньяка.
– Да все нормально, Рит. Люди взрослые… Давай еще рюмашечку, для закрепления эффекта,– не оттягивая вновь предложил Сергей.– Между первой и второй, перерывчик небольшой. Вот только коньяк залпом, конечно, не пьют, но если тебе так проще…
Произнося эту избитую реплику, Сергей протянул «лекарство» своей подопечной. На этот раз рюмка оказалась в ее руке намного быстрее, чем в первый, видимо ей понравился процесс согревания. Ну а другая парочка, успев выпить на «брудершафт», тем временем угощала друг друга шоколадом, по очереди поднося к губам партнера отломанные дольки. Они уже не обращали внимания на соседей, наслаждаясь общением только между собой.
«Жека, молодец! Быстро адаптировался, и вовсю расслабляется, да и Натали смотрю, заинтересовалась им. Какой-то беззаботный романтизм, без напряжения, а ведь еще несколько часов назад, они не знали друг друга. Да-а-а, в жизни часто такое бывает. Хотя есть и противоположные ситуации, когда люди, по началу терпеть друг друга не могут, а потом «башню» от любви сносит… Как говорится: «От ненависти, до любви один шаг… так и наоборот, от любви до ненависти».