Спустя пару месяцев лагерь был готов. Но Дженни не сдавалась, как только Марк и приемная дочь Лия засыпали, девушка отправлялась в ночное одиночество и всячески старалась воздействовать на камень, а в ответ ничего.
Спустя полгода Дженни забеременела, но вместо девяти месяцев проходила три, и на свет появился Эмиль. Марк захотел назвать сына в честь своей матери. Лия искренне радовалась такому подарку. В свои шесть лет она выглядела на десять, и частенько помогала приемной маме Дженни по всяким мелочам. Но время относилось к ней беспощадно, высасывая из нее молодость быстрее, чем у других. Словно это хищник и он выбирает, какая жертва ему по вкусу.
Марк и Дженни были не единственными, у кого родился ребенок. Будучи здесь многие поделились на пары и завели семью. Люди понимали, что выхода из этого мира у них нет, и хотели насладиться каждым кусочком счастья.
Спустя год Эмиль подрос, и выглядел на три года. Столь быстрый процесс пугал Дженни, но еще больше пугала Лия. За прожитое время из пяти летнего ребенка она превратилась во взрослую девушку двадцати лет. Дженни никак не могла помочь ей, не могла замедлить процесс старения. Некоторые молодые люди, которых они вытащили из мира – комы быстро повзрослели и скончались. Единогласно люди приняли решение переселиться на другую часть земли. Возможно, в другом месте время течет иначе. К тому же озеро все чаще выходило за свои границы, докучая им. Отправившись в путь, Дженни поняла, что снова беременна.
Исследуя лес, люди вышли к незнакомой зоне, которая заметно отличалась от других. С самого первого дня она влекла своей необычной высотой деревьев. Без страха они устремились вперед, но не тут – то было. Как только люди вошли, неожиданно началась необъяснимая активность. Всё вокруг ожило, деревья, птицы, змеи огромных размеров. Вся эта живность напала на них, словно они – добыча. Нечто огромных размеров выбралось из земли и накинулось на Эмиля, в последнюю секунду он успел укрыться за деревом. Тот зверь схватил своей пастью дерево, и выдернул вместе с корнями, откинув в сторону. Все люди были в ловушке. Дженни достала из кармана кристалл, и вытянула руку с раскрытой ладонью. Увидев камень, вся живность словно подменилась. Они успокоились и начали отступать. Во время схватки пять человек погибли. Марк взял Эмиля на руки, и вместе с остальными они покинули этот лес и его окраины, пытаясь забыть пережитый ужас.
Блуждая по лесам, спустя 4 месяца Дженни родила еще одного сына – Рейна. Светловолосый голубоглазый малыш отличался от Эмиля. Ребенок походил на свою маму в детстве.
Растрачивая силы на поиски постоянного места, Лия выглядела на 30 лет и совсем ослабла. За три дня до смерти она лежала в постели, не вставая. Девушка регулярно кашляла кровью, как и те, кто умирал до нее. Дженни понимала, что это конец, но не могла принять это. Марк всячески поддерживал жену, но даже он был не в силах утешить материнскую боль. Похоронив дочь, Дженни находилась в глубоком унынье. Начались проливные дожди, которые затянулись на целый месяц. Люди были вынуждены прятаться в глухих джунглях под пышными пальмами, а после всего продолжили свой путь.
Спустя два года переселений им удалось найти постоянное место. Они расположили маленькие лагеря вверх по течению молодой, кристально прозрачной речушки. За полгода каждая семья обустроилась хижинами и необходимым бытом для жизни. Все было бы прекрасно, если бы время шло иначе…
Глава 3. «Противостояние или смирение»
Неделю назад в отсутствие Дженни по окраинам леса прошелся шквальный ветер и снес крышу их бамбукового домика. Мужчины всячески пытались залатать поломку и вернуть первозданный вид.
– Пааап? Дай ту доску! – сидя наверху деревянного дома, крикнул парень восемнадцати лет с голым торсом, обмотанный по талии светло – бежевой тканью. Его темные короткие волосы намокли от пота – жаркая погода не позволяет о себе забывать. Сильные руки, загоревшие на солнце, аккуратно и старательно привязывают одну доску к другой, без всяких щелей и зазоров. Смуглое мускулистое тело, темная влажная щетина, охватывающая щеки и подбородок, глубоко посаженные темные глаза, густые брови, а на шее висит черная нитка с каким – то талисманом, напоминающим клык.
Отец незамедлительно вышел из кристально прозрачной воды, на нем была такая же бежевая ткань, окутывающая бедра и голый торс, шею украшал золотой кулон, сверкающий на солнышке. На вид ему около 35 лет, не широкие плечи, смуглая кожа, спортивное телосложение и прямая осанка. Короткие темные кудрявые волосы, четкая линия бровей. На щеках еле заметная щетина. Он подошел к дому осторожно приподнял последнюю доску и вернулся обратно в воду, вылавливая рыбу острой палкой. На песочном берегу лежали 4 крупные рыбы.
Дом, починкой которого занимался сын, состоял из двух невысоких этажей. Основание было деревянное, а вот стены из бамбукового тростника. Закончив с крышей, юноша мгновенно слез с нее, взял еще одну заостренную палку, присоединился к отцу и принялся ловить рыбу.
Дженни тем временем возвращалась с отдаленных от дома земель. Её младший сын – Рейн спустя время быстро подрос и завел себе друга – Короля. Но Марк это не одобрил и прогнал его прочь. Женщина не могла допустить печаль сына и отправилась на его поиски. Спустя три дня она нашла его и вернула обратно.
– Эмиль? – произнесла Дженни тонким голоском, выходя из густой лесной тропинки. Оба обернулись и медленно начали выходить, из воды, улыбаясь ей.
За прожитые годы на этой планете время и её не обходило стороной. В свои двадцать восемь лет Дженни выглядела старше. Волосы потемнели, улыбка не казалась счастливой. Более женственное тело, к которому она никак не могла привыкнуть. Словно все случившееся не с ней, будто это не она. Единственное, что осталось прежним это голубые глаза, но Дженни чувствовала, как они медленно начинали тускнеть, насыщаясь серым. Из одежды все та же бежевая ткань, аккуратно окутывала её тело до колен, а на талии болтался маленький темный мешочек, в нем она хранила кристалл.
Дженни обняла обоих за плечи, прижав к себе. Марк попытался поцеловать ее, но она увернулась.
– Как ты мама? Мы скучали… – Эмиль взял ее за руку.
– Я тоже скучала без вас – ответила Дженни и обернулась, кивнув головой в сторону, откуда пришла.
Вглядываясь сквозь ветви в лесную тропу, мужчины увидели светловолосого парнишку пятнадцати лет, тоже с голым торсом и тканью на бедрах. На тонкой веревке он вел за собой рослого льва. Это был младший сын Дженни – Рейн.
– Эмиль! Мама нашла его! – радостно закричал тот.
В ответ Эмиль крепко обнял младшего брата, гладя льва по пышной гриве.
– Пора обедать! – крикнула молодая темноволосая девушка двадцати пяти лет, высунувшись из окна первого этажа, и помахала рукой. Это была Роуз.
Дженни не заметила, как из маленькой девочки она превратилась во взрослую девушку, точно так же как и Лия. Именно это и пугает женщину до глубины души.
Братья привязали льва к рослому дереву и поспешно побежали наперегонки в дом, то и дело, толкая друг друга.
Дженни подняла глаза вверх, кивнула Роуз о согласии, и пошла вперед. Девушка улыбчиво посмотрела в ответ, задержала взгляд и тут же удалилась. Дженни ускорила шаг по направлению к дому, но мужчина схватил ее за руку и остановил.
– Дженни… – он обнял ее за плечи, плотнее прижимаясь к ней, целуя в шею и волосы.
– Почему ты ушла, ничего не сказав мне? – его голос звучал обиженно.
Чувствуя его настойчивость, страстные и нежные губы, Дженни не смогла устоять и задрала шею назад, тая в объятиях, дав слабину лишь на секунду.
– Марк… Нас могут увидеть, – Дженни отошла вперед и повернулась к нему лицом.
– Чтобы я ни говорила, ты все равно не отпустил бы меня, а Рейн хотел вернуть домой своего любимца, которого ты прогнал.
– Дженни, пойми же ты! Этот лев может быть опасен для нас, это дикая кошка и она должна жить на воле – убеждал Марк, вглядываясь в глаза жены.
С одной стороны был Марк, а с другой бесценное счастье детей. Решение женщины – очевидно. Она выберет детей, но порой бывают ситуации, когда она бессильна. Дженни до сих пор не простила себе смерть Лии, и во всем случившемся винит себя, кого же еще? Ведь теперь она избранная, но силы женщины на нуле. Кристалл не реагирует на нее. К тому же Дженни не забыла, что Марк не смог спасти ее отца. Внутри женщины все еще бушевал гнев, она понимала, что иного пути не было.
– Но что если был другой выход? А мы просто не заметили… – так думала Дженни.
Истина так далека от нее, в очередной раз она не сдерживается и срывается на Марка.
– Да, конечно… Ты любишь отпускать, я это поняла – грубо оборвала разговор Дженни и пошла в дом.
– Я не виноват в его гибели! Он сам оттолкнул меня… – как будто прочитав мысли Дженни, оправдывался Марк, разведя руки в стороны. Но женщина не ответила ему, шагая вперед.
– Может, было бы лучше, если бы я погиб вместо него?! – закричал он и бросил палку в песок, которая воткнулась в землю острым краем.
Услышав его слова, Дженни на секунду остановилась, а потом ступила на лестницу и поднялась в дом, пытаясь сдержать эмоции.
За небольшим деревянным столом сидели двое сыновей и Роуз – жена Эмиля.
Увидев Дженни, девушка встала со стула и обняла. На Роуз было платье, из красных тканевых лоскутков доходящее до колен. Темно – русые волосы, свитые в толстую косу, закрученную на голове, худое телосложение, ямочки на щеках, красивая форма бровей и губ приковывали внимание.
– Я так рада, что все хорошо! – произнесла она очень приятным, нежным, заботливым голосом.
– Спасибо Роуз. Как семейная жизнь? – поинтересовалась Дженни и улыбнулась, медленно шагая вперед.
Внутри дома бамбуковые стены, вмещающие в себя два этажа. Наверху спят дети, а внизу Дженни и Марк. Основная комната на первом этаже здесь они едят и готовят. Так же в этой комнате есть второй запасной выход, находящийся со стороны кухни левее от входа.
– Ну,… Мужчины как дети, если вовремя накормить и дать соску в рот, то все спокойно.
– В таком случае, раз ты привыкла, я оставляю свою семью на тебя, – произнесла негромко Дженни и пошла на выход, в другую дверь.
– Дженни подождите! – громко произнесла Роуз и поспешила следом, мальчики оглянулись, но не предали этому значения.
– А как же Марк? – переспросила тревожно девушка.
– Он останется с вами. Только не говори ему ничего, – попросила Дженни и пошла вниз по лестнице, Роуз шла следом.
– А как же ваши дети? Как же я?! – уже более настойчиво переспросила Роуз, она едва не плакала.
Спустившись на теплый песок, Дженни услышала дрожь в голосе невестки, повернулась к ней и вытерла слезы.
– Я вырастила прекрасных сыновей и воспитала чудесных дочерей. Я не смогла уберечь Лию, но тебя и остальных я спасу. Ты для меня как дочь Роуз, и я целиком и полностью уверена в вас, вы справитесь и без меня, но я не могу сидеть, сложа руки. Я обязана найти способ восстановить кристаллу силу, найти все ответы, пока время не поглотило вас. Я пойду на все, чтобы этого избежать.
– Куда же вы отправитесь? Мы были везде… – обеспокоенно произнесла Роуз.
– Мы были не везде. Тот клык на шее Эмиля. Он солгал тебе, что снял его с мертвой акулы. На самом деле все было не так. Мы находились севернее от нашего первого лагеря и оказались в загадочном лесу. Позже началась какая – то необъяснимая активность. Все вокруг словно ожило – деревья, птицы, змеи огромных размеров, вся эта живность напала на нас, словно мы их добыча. Нечто огромных размеров выбралось из неоткуда и накинулось на Эмиля, но он успел укрыться за деревом. Зверь схватил пастью это дерево, выдернул вместе с корнями и откинул в сторону. Все люди оказались в ловушке. Я незамедлительно достала из кармана кристалл, положила на ладонь и вытянула руку. Увидев камень, всю эту живность словно подменили, все успокоились и начали отступать.
Марк схватил Эмиля на руки, а Рейн тогда был еще в животе, вместе с остальными мы покинули этот лес и его окраины, пытаясь забыть пережитый ужас. Мы потеряли пять человек. По возвращению домой в руках Эмиля был тот самый клык, он нашел его в нескольких сантиметрах от себя, когда чуть – чуть не погиб.
– Зачем тогда снова рисковать? – тревожно спросила Роуз, вглядываясь в глаза Дженни.
– Я думаю, если бы я была одна, то они не напали бы на нас. Все эти животные бессвязно начали защищать что – то и я должна выяснить что. Возможно, я единственная кто может туда пройти. Вдруг то, что они защищают, поможет нам вернуться? – задалась вопросом женщина.
– А что если нет, и вы погибните? – переспросила Роуз. По коже Дженни пробежали холодные мурашки, и она встрепенулась.
– Избранная не может умереть, забыла? Я должна рискнуть Роуз не подводи меня – настойчиво попросила Дженни.
Роуз крепко обняла её, прижимаясь к плечу:
– Умоляю, будьте осторожны и как можно скорее возвращайтесь домой.
– Скажи мальчикам, все будет хорошо – с этими словами Дженни отпустила Роуз. За домом начинался молодой лес, и она мгновенно скрылась в нем.
Марк тем временем раздосадованный руганью шел вниз по течению. Ему тоже было нелегко, но как бы он не старался отношения с любимой стремительно катились в бездну.
Роуз вытерла слезы и вернулась домой.
– А где мама? – спросили Рейн и Эмиль.
– Скоро вернется – ответила Роуз вскользь, пряча глаза. В глубине души она сильно переживала за Дженни, ведь она заменила ей – маму, о которой Роуз мечтала всю свою жизнь.
– Она опять поссорилась с отцом и ушла? – спросил Рейн, осторожно перемешивая деревянной ложкой кашу в глиняной чаше.
– Неет, конечно нет Рейн – попыталась оправдаться Роуз, и подошла к нему ближе, присев перед ним.
– Но я же слышал…
– Это всего лишь пустяки, они не всерьез, твоя мама отправилась на очень важное задание, она хочет найти выход отсюда.
– Зачем? Здесь хорошо, мне здесь нравиться – ответил Рейн, старательно пережевывая кашу.
Эмиль и Роуз переглянулись.
– Ну, понимаешь – Роуз пыталась подобрать слова.
– Здесь мы как в гостях, это не наш дом, и время здесь идет иначе.
– Ну и пусть, за то мы все вместе – ответил Рейн и положил себе в рот ещё одну ложку каши, прикусывая сочным персиком.
Роуз тяжело вздохнула и хотела ему обо всем рассказать – что в скором времени их всех не будет, время их поглотит, но Эмиль незаметно покачал головой, давая понять, чтобы она не продолжала. Девушка поцеловала младшего в голову и ушла делать глиняную посуду неподалеку от дома.
День медленно уходил в закат, притягивая вечер, а птицы неустанно продолжали петь свои песни в лесу. Роуз услышала чьи – то шаги у себя за спиной. Оглянувшись, она увидела Марка, в руке у него была новая деревянная форма для глиняных чашек.
– Это тебе – протянул он девушке.
– Спасибо – Роуз и взяла форму, положила в неё мокрую глину.
– Ужин восхитительный, спасибо! А где Дженни?
– Ушла… – еле слышно ответила девушка, не поднимая глаз.
– Ушла?! – переспросил Марк присев на корточки.
– Она просила не говорить Марк – оправдывалась Роуз, разглаживая глину в форме.
Марк нервно схватил девушку за руку.
– Куда и зачем она ушла?! – грубо произнес он, мгновенно изменившись в лице.
– Отец! Отпусти её! – закричал Эмиль, увидев разъяренного отца. Он подбежал и отстранил Марка девушки.
– Ты знал, что твоя мать снова ушла?! – глаза Марка гневно блистали.
– Да знал! И что с того?! Ты сам запретил ей искать выход, отобрав надежду на спасение.
– Какое спасение?! Этот мир пожирает нас каждый день, словно хищник уничтожает самых близких оставшихся в живых, а вы отпустили её одну в эту пучину?! Ты был младенцем и многого не помнишь, многое не видел, а я знаю что там! – Марк махнул рукой в сторону леса.
– Роуз куда она направилась? Прошу тебя скажи мне пока не поздно… – настаивал он.
Девушка едва сдерживала слезы.