Пролог
С древних времён человек смотрит в небо, всматриваясь в эту красивую и бездонную пустоту космоса. Миллиарды звёзд и галактик притягивают нас своим манящим и холодным безмолвием. Многие из нас задают себе один и тот же вопрос, одиноки ли мы во Вселенной? Но, на него, даже сейчас, в наш век современных технологий, нет достоверного ответа. Почти во всех религиях мира верующие поднимают свой взор вверх с надеждой и мольбой, веря, что боги услышат и спустятся с небес им на помощь. У некоторых народов существуют легенды о сынах неба, пришельцах из других миров, которые в древности посещали нашу планету, жили среди людей и помогали в развитии той эпохи. Пирамиды, разбросанные по всему миру, плато Наска, доисторические наскальные рисунки существ в скафандрах и многие другие артефакты являются немыми свидетелями палеоконтакта человека с гостями из космоса. Вселенная многогранна и богата различными формами жизни. Учёный мир утверждает, что этого не может быть. Что это всего лишь вымысел и сказки необразованных первобытных людей. Ведь, от ближайших звёзд нас отделяют огромные расстояния, десятки, сотни, а то и тысячи световых лет. А в солнечной системе ближайшие к нам планеты, уверены они, – необитаемы, из-за условий непригодных, для биологической жизни. А может, мы ещё просто не понимаем и не знаем многих физических законов в нашей Вселенной. Учёные-скептики с иронией спрашивают, если есть инопланетяне, то где они? Почему не выходят на контакт? Пусть сядут рядом со зданием ООН и заявят о себе? Меня, обычно, поражают такие самоуверенные высказывания и выводы. Эти умники уверены, что мы венец эволюции. Что мы – особенные, единственные и неповторимые, а в огромном космосе, больше никого нет. О чём высокоразвитая цивилизация, опередившая нас в развитии и по своим технологиям на тысячи, а то, и на миллионы лет, будет с нами разговаривать? Мы для них, как для человека муравьи. Как можно общаться с муравьями? Постоял, понаблюдал и пошёл дальше. Некоторые фильмы показывают их злыми и коварными монстрами. Наверное, примеряют по земным меркам. Они, мол, хотят захватить и поработить нашу планету. Да, кому мы нужны! Если бы хотели, то давно бы это сделали. А может инопланетный разум, наоборот после создания человечеством ядерного оружия, стал бояться нас. Мы же в их понимании обезьяна с гранатой. Воинственная и жестокая раса не достигла бы в своём развитии, таких колоссальных результатов и давно бы уничтожила сама себя. По-моему, ими движет гуманизм, обычное любопытство и научный интерес. Мы, по космическим меркам, ещё дети. И, чтобы дети не нашкодили, они приглядывают за нами, опекают, охраняют и незаметно, направляют на правильную дорогу. Есть версия, что инопланетяне уже давно живут среди людей. Оглянитесь вокруг и присмотритесь, возможно, ваш друг, знакомый или сосед один из них. Я уверен, что они где-то рядом…
1
Стоя над свежей могилой матери, Сергею хотелось выть и кричать. Сердце разрывалось от горя и тоски. Ушёл из жизни последний близкий ему человек. После похорон прошло две недели, а боль утраты в душе ни на минуту не утихала.
– Эх, мама, мама! Какую нелёгкую и трудную жизнь, ты прожила. С утра до ночи работала и никогда не жаловалась на своё здоровье. Терпела и молчала, а потом в один миг сгорела. Тихо жила и тихо ушла. И вот теперь, тебя нет.
Перед глазами промелькнули детство, юность, служба в Афгане, где он прошёл весь ад той войны и нынешние горькие события. Двумя орденами Красной Звезды и кучей боевых медалей отблагодарила тогда, ещё советская родина своего солдата. Богатый боевой опыт пригодился и после срочной службы в армии. Сергей пошёл работать в милицию, но через четыре года, за неуживчивый и жёсткий характер его уволили. Мать с отцом успокаивали сына, как могли. Боялись, что сорвётся и запьёт. Родители с пониманием относились к нему и в душу не лезли. Они знали, как покалечила и ранила его психику и сердце, та война. Ведь зря такие награды не дают. Мама, как малого ребёнка, гладила по голове сына, когда в очередной раз, он с криком вскакивал со своей кровати.
Младший брат Николай всегда гордился Сергеем перед друзьями. Тайком одевал форму с наградами и ходил в местный клуб, а там хвастался перед местными девчонками. Они жили в небольшом пригородном посёлке, где почти все друг друга знали. Вскоре, правда выплывала наружу, парень получал взбучку от старшего брата и потом, неделю на него дулся. Когда принесли повестку о призыве в армию, Николай пригласил на проводы кучу своих друзей и подруг. Перепившиеся юнцы между собой устроили драку. Вмешался Сергей. Кого-то успокоил кулаком, кого-то вышвырнул на улицу. Досталось и младшему брату. Синяк под глазом, с которым он уходил на службу светился на весь посёлок. Так, не разговаривая, и с обидой за пазухой на старшего брата, Николай ушёл на службу.
Эх, как много осталось недосказанного между ними. Если бы Сергей тогда знал, что видит его в последний раз, то помирился бы с ним и сказал нужные слова. Он тогда думал, что подобная мера воспитания пойдёт младшему шалопаю на пользу. На вокзале вместо того, чтобы подбодрить и обнять брата, он опять начал его воспитывать.
– Надулся, как индюк! – сказал Сергей, – я тебе не чужой и желаю только добра. Хочу, чтобы ты за ум взялся и стал нормальным мужиком. А то, у тебя только гульки на уме. Ничего, армия и не из таких балбесов дурь выгоняла.
Через год из Чечни привезли цинковый гроб и извещение о награждении Героем России (посмертно) Воронова Николая Викторовича. Сопровождающий гроб капитан из воинской части, где служил Николай, рассказал, как он погиб: «Их разведгруппа попала под Шали в засаду чеченских бандитов. Они отстреливались до последнего патрона. Все погибли, а Коля израненный, когда бандиты его окружили и подошли близко, пытался гранатой, подорвать себя вместе с ними. Но, граната почему-то не взорвалась, и он попал в плен. Эти звери долго мучили и пытали парня. Заставляли принять мусульманскую веру и перейти на их сторону. Никакие пытки не сломили Николая. Чеченцы срубили две больших берёзы, сделали крест и на нём распяли молодого солдата. Он пощады не просил, умирал долго и мучительно, но не предал своей веры и друзей.
– Простите, что гроб закрытый, – сказал капитан. – На нём, там места живого нет. Вы бы его не узнали, лишь одна сплошная кровавая масса.
– У вас, разве нет связи? – спросил железным голосом Сергей.
– Конечно, есть.
– Неужели, разведчики, когда попали в засаду, не успели запросить по рации помощь?
– Чичики, хитрые твари. Выбрали удобное место на высотке и наши, ребята оказались у них, как на ладони. Снайпер первым снял радиста, а потом, они хладнокровно расстреливали остальных. Мы двое суток не могли связаться с группой, и командир принял решение направить по маршруту разведчиков полк морской пехоты. Морпехи с боем пробились в тот район и забрали трупы погибших ребят. На месте гибели твоего брата нашли видеокассету с подробностями его пыток и казни. Видео попало в Москву, которое посмотрел сам Ельцин. Он, когда увидел, что над Николаем вытворяли боевики, то без всяких бюрократических проволочек, сразу присвоил ему звание Героя России. Боря разозлился и негласно, приказал тех садистов, кто причастен к этой средневековой казни в плен не брать, а расстреливать на месте. А квадрат, где погибли ребята, приказал сравнять с землёй и выжечь градами. Теперь на том месте пустыня, там даже трава не растёт.
– У вас есть сведения, кто убил моего брата?
– Да. Руководил казнью и принимал непосредственное в ней участие полевой командир Исмаилов. Примите, пожалуйста, мои искренние соболезнования!
Капитан подошёл к родителям, которые убитые горем, сидели у гроба своего сына и сказал:
– Вы можете гордиться, что воспитали сына героя! Николай не погиб, он будет жить в душе каждого из нас! В честь его назовут улицы, школы и корабли! Память о его подвиге навсегда останется в сердцах людей!
Не знал тогда капитан, что он опять встретится с Сергеем, но уже при других обстоятельствах.
На поминках отцу стало плохо, схватило сердце. Дежурившая на похоронах скорая помощь ничего не смогла сделать. Через два дня его похоронили рядом с Николаем. Этот пятидесятилетний здоровяк, много чего повидавший в своей жизни, не смог перенести смерти сына. Мать сразу слегла, осунулась лицом, постарела на двадцать лет и через год умерла. Сергей в течение года, потерял всех родных ему людей. Как жестока и несправедлива жизнь!
2
В последнее время, после увольнения из милиции Сергей работал охранником в санатории Дубравушка, который находился в лесу, на расстоянии нескольких километров от посёлка. Добирался на работу на старой отцовской шестёрке. График – сутки через двое и зарплата его вполне устраивали. Работу ему помог найти друг и сослуживец Валера Байдуков, председатель местного Союза Ветеранов Афганистана. Пустой дом тяготил, а от стен веяло холодным ветром воспоминаний о прошлой счастливой жизни. Наступила какая-то апатия, руки не поднимались что-либо делать, и всё валилось из них. Хотелось куда-нибудь уехать, лишь бы не возвращаться домой. Хотелось не только плакать, а волком завыть от горя и тоски. Вещи, портреты родителей и брата, давили мёртвым грузом на уже и так расшатанную психику. К спиртному Сергей всегда относился негативно. Даже на поминках родных не выпил и ста граммов, а сейчас, возникло желание напиться и хотя бы на время забыться.
– Чем он прогневил бога? – думал Сергей. – За что бог дал ему эту незавидную судьбу? Может, мстит за убитых в Афгане душманов? Они, хоть и бандиты, но тоже живые люди и забирать чужую жизнь по канонам церкви считается непростительным грехом. Тогда, если я грешник, почему бог наказал моих близких, а не меня? Не честно это. Во время войны наши солдаты убивали фашистов. Что, они тоже грешники? Святой Сергий Радонежский сам благословил Дмитрия Донского на битву с татарами. Если это сделал святой, значит, я ни в чём не виноват. Я, простой солдат, который выполнял приказы руководства, честно воевал и не прятался за спины своих товарищей. На войне, если убьёшь не ты, то грохнут тебя. Ну вот, обижаюсь и виню бога, а сам никогда в него не верил. Не случись этого горя, я бы о нём и не вспомнил.
Он посмотрел затуманенным от горя взглядом на портрет родителей и закричал: – Зачем вы меня оставили одного? Вам там хорошо! Вы, вместе! А что мне теперь делать без вас? Не хочу жить! Не хочу!
Во дворе залаял его дворовый пёс по кличке Сарбоз и оторвал Сергея от горьких мыслей. Уже стемнело. В дверь с улицы кто-то громко постучал.
– Кто там? – закричал парень, выбежав во двор.
–Это я, сынок! – ответил грубый мужской голос. – Твой сосед, дядя Миша. Сергей открыл калитку и пригласил мужчину в дом.
– Не разбудил тебя?
– Эх, отец, отец, какой тут сон.
– Ты, хоть, ел что-нибудь?
– Мне кусок в горло не лезет, и спать не могу.
Сергей обнял соседа и заплакал, уткнувшись головой ему в плечо.
– Плохо мне, отец! Очень плохо!
– Ты поплачь, сынок, поплачь. А то, на похоронах стоял, словно железный истукан, не уронив ни слезинки. Мы грешным делом со своей бабкой испугались за тебя и думали, что ты умом тронулся. Теперь вижу, ты отходить стал, если заплакал. Пойдём лучше, Серёженька, ко мне, выпьем немного, помянем твоих родных. Тебе сейчас нельзя быть одному. В одиночку тяжело с горем справляться, а на людях легче станет.
– Я не хочу.
– А ты, выпей через не хочу!
– Я не могу.
– Надо сынок! Надо! Поверь моему жизненному опыту. Там моя Нюрка борща наварила, блинов и котлет нажарила. Она меня за тобой отправила и велела одному домой не возвращаться. Что ты, как девочка ломаешься.
– Спасибо вам за приглашение, но у меня нет аппетита.
– Я подполковник запаса! Слушай мой приказ, солдат: « Нюни не распускать»! Бегом марш на ужин! Горе твоё, конечно, большое, но жить-то надо.
– Как жить?
– Как, как? К верху, каком, вот как! Наши люди, во время и после войны выдержали многие тяготы, столько горя хлебнули, но интерес к жизни не потеряли. Взять, к примеру, моего отца. Отчаянный был рубака! Всю войну прошёл! И где? В разведке! Он там такое повидал, твой Афган в подмётки не годится. Полный кавалер орденов Славы, четыре ордена Боевого Красного Знамени, три ордена Красной Звезды и медалей штук пятнадцать всяких. Демобилизовался, приехал в своё родное село и видит, что односельчане смотрят на него и плачут, а глаза в сторону отводят. И главное, молчат. Когда к родному дому подошёл, то сразу всё понял. Нет его! Нет родного дома! Где дом стоял, огромная воронка от авиабомбы. Сбежалось всё село. А кто, остался? Одни дети, бабы и старики. Успокаивают Васю, моего отца, а он словно чумной стоит и смотрит в одну точку. Так, молча, до вечера и простоял. Ужасы войны его не согнули и не испугали, а от такого горя моментально поседел. Отец, мать, жена и четверо детишек малолетних. Все там, в той воронке остались. Куда идти? Ни дома, ни родных. Упал он на дно той ямы и всю ночь неподвижно пролежал, проплакал. Утром встал на колени, руки кверху поднял и как зарычит на всю округу: – Люди! За что! Где же бог?
А мужик он не только боевой, но и здоровенный был. До войны с медведем боролся, на лопатки укладывал и подковы гнул. Сжал кулаки и начал плетень соседский ломать.
Выбежала соседка баба Марфа и её дочка Варя. Марфа всплеснула руками и давай кричать: – Как тебе не стыдно, ирод окаянный! Сирот обижаешь! У меня муж и два сына погибли. Кто мне теперь забор сделает?
Оскудела, Серёжа, земля наша после войны на мужиков. Из всего села в живых остались только мой отец и водовоз Прохор одноногий.
Ругань старой женщины подействовала на Василия, как холодный душ, остудила его горячую голову и вывела из ступора. Он понял, что не прав и попросил у бабушки прощение, потом засучил рукава и отремонтировал сломанный плетень.
Девчушка соседская к нему подошла, взяла за руку и говорит: – Дядя Вася, вы, наверное, голодный? Пойдёмте к нам, я вас щами накормлю.
Отец прижмурился и отвечает: – Это ты ли, Варька? Эх, какая невеста вымахала! Как быстро время летит! Я, когда на фронт уходил, ты же ещё в куклы игралась.
И пошёл, он к моим будущим маме и бабушке. Вот как, круто и неожиданно изменилась у него жизнь. Ему тогда тридцать пять лет было, а маме семнадцать. Прожили они вместе сорок лет душа в душу. А, когда мама сильно заболела, он от неё ни на шаг не отходил. Вскоре, она умерла, а отец рядом с ней лёг, обнял её и мне с сестрёнками сказал: – Я не смогу жить без Вареньки. Ну вот, настал и мой последний час. Любите и понимайте друг друга. Цените каждую счастливую минуту, проведённую в кругу близких людей, и чаще говорите, что любите их. Потому что, когда кого-то из них не станет, вы горько будете жалеть, что не успели этого сделать при жизни.
Он закрыл глаза и умер. Хоронили мы родителей в один день и в одной могилке. Вот какую, Серёжа, нелёгкую и счастливую жизнь прожил мой отец. Думаешь, у меня всё гладко было? Но, я всегда вспоминал батю и боролся с превратностями судьбы! Судьба не предопределена заранее! Она благоволит терпеливым и сильным духом людям! Найдёшь себе девушку, полюбишь её, родите детишек. Потихоньку горести отойдут на задний план и жизнь наладится. Что ещё для счастья нужно мужику?
– Никто мне не нужен! Что-то во мне внутри сломалось, пропал интерес к жизни и стремление. Будто выжали меня, как лимон, и выкинули на помойку.
– Ты же мужик, а причитаешь, словно баба рязанская. Выше голову, солдат, и возьми себя в руки. Живёшь, как бобыль. Ни разу не видел тебя с девушкой. В твои тридцать лет уже пора семьёй обзавестись. Моя племянница Настя такой красавицей выросла и, скажу по секрету, давно на тебя глаз положила. А, ты, не мычишь, не телишься!
– Дядь Миш! Я стеснительный насчёт женского пола, а Настенька, ты только не обижайся, не в моём вкусе.