В следующие дни последовало знакомство с еще одним предметом — кордео. Сначала оно просто надевалось на шею и этот ремешок, глухо зашитый в кольцо, висел на моих плечах, ничем не мешая моим движениям. Тут я заметил одну закономерность: когда кордео снималось, Лери давала мне отмашку, мол, свободен, иди бегай. Таким образом, до меня донесли, что, пока кордео на шее, мне надо сосредоточиться и сконцентрироваться на происходящем.
К прутику и кордео присоединились шамбарьер с форпайчем и корда, так называла эти предметы Лери, а я видел два разных длинных хлыста и тонкий длиннющий поводок. Повод этот пристегивался к кордео, и по его трепыханию я понимал, что надо двигаться по кругу каким-либо аллюром, чаще это была легкая рысь, а кончиком шамбарьера Лери подсказывала мне высоту подъема ног и скорость. Как ни странно, но я действительно понимал все эти подсказки и сигналы. Параллельно с этим я обучался и голосовым командам, которые Лери умудрялась отдавать как-то очень певуче, ласково-нежно.
— Соломон, сто-о-ооой, ай хорошо-о-ооо.
— Ножку дай! Вправо поверни-ииись, влево-о-ооо. Бррраво-ооо!
— Сда-ааай назад, прими-и-иии, хороший мальчик!
Честно, я прямо купался в этих звуках, как солнечный лучик в весенней капели. Так же звонко и ярко плещутся солнечные брызги, как звучал её голос.
А игр все больше, все разнообразнее — постановка ног на тумбу, тот же мяч, зеркальце, особенно зеркальце… это удивительно странная и крайне интересная игра… Требует максимальной концентрации и заключается в повторе всех движений Лери. Мы стоим рядом, потом Лери идет вперед, останавливается и поднимает правую ногу, я тоже поднимаю правую переднюю, она левую, я левую переднюю, а вот она стоит на месте и в то же время идет, шагает на месте, «гарцует» по нашему. Я удивлен, но с радостью повторяю за ней и это движение, тоже гарцую, благо учить не надо, это естественные, природные движения лошади. В игре в зеркальце крайне важно повторять все в точности, так, словно ты отражение человека. Иногда это сложно, Лери поднимает вперед и прямо левую ногу, я, твердо упершись в песок тремя ногами, так же прямо, не сгибая, поднимаю левую переднюю ногу и, затаив дыхание, жду, что дальше. А дальше Лери ме-е-едленно сгибает ногу в колене, я повторяю. Правила же игры просты, правда?
А вот она еще что-то придумала — положила мне руку на грудь и предложила… идти. Я удивился: идти? Но как? Ты же не пускаешь. А она смотрит с улыбкой и ждет, когда я приму решение, я честно задумываюсь, что бы это значило. Пока я знаю только шаг на месте, гарцевание или пиаффе, робко предлагаю его, начинаю гарцевать, но Лери не согласна, хмурится и качает головой, не то. Снова думаю. Долго думаю, пытаюсь понять, чего же Лери хочет. И тут я вспоминаю, как один жеребчик в табуне отмахнулся от приставалы. Не вполне уверенный в том, что правильно понял, я делаю робкий и какой-то виноватый вымах правой ногой, оказалось, я угадал, это было именно то, что хотела Лери! Правда, не один вымах, а несколько и на ходу, то есть шагать, высоко вымахивая передние ноги, это тоже оказалось упражнением, называется оно — Испанский шаг.
Все эти игры и упражнения в манеже проводились недолго, всего по пятнадцать минут четыре раза в неделю, в понедельник–вторник, четверг и пятницу, в среду же, субботу и воскресенье у Михаэля были выходные дни, и Лери предпочитала проводить эти дни с мужем, а мы, лошади, предавались счастливому безделью. Говоря «пятнадцать минут», я не совсем точен, это на одну лошадь тратилось сколько-то минут, а лошадей-то четыре, вот и считайте. По полчаса на пару и с перерывами на подготовку. Часа полтора-два в день уходило на работу в манеже.
А однажды… Вечером в субботу Лери против обыкновения вывела меня из левады, привела в конюшню, завела в просторное, ярко освещенное помещение напротив моего денника и сказала Догу:
— Сними мерку до последнего сантиметра, я хочу, чтобы седло было прямо-таки отзеркалено от его спины, точный слепок. Сделаешь?
— Сделаем, — ответил Дог с прежней, вселенской печалью и обреченностью в синих глазах, — что, решили оседлать?
— Да.
— Без уздечки?
— Да.
— А не рано ли? Он еще должен подрасти.
— Нормально, он полностью сформировался, думаю, уже можно.
— Вы уверены, что он готов?
— Да. Мы готовы.
— И как оно… Управляется?
— Молча. Соломон, повернись вправо.
Я, следуя указаниям руки, повернулся вправо.
— Очень хорошо, а теперь влево.
Я повернулся влево. Глаза Дога стали очень кругленькими и очень удивленными, он подошел ко мне с мерной лентой в руках и недоверчиво потыкал пальцем в плечо, после чего кротко вздохнул и принялся меня обмеривать.
— Знаешь, Дог, ты можешь думать, что хочешь, но только не сочти все это мистификацией, ладно? Все дело в логике, очень простой и железной логике. Посмотри на меня, я маленькая и слабая — молчи, я еще не все сказала — так вот, положа руку на сердце, скажи себе правду, как она есть. Я маленькое существо и мне не потягаться с огромным и сильным конем, он с полпинка из меня дух вышибет, а надеть на него уздечку именно это и означает — битву, противостояние, неравную и нечестную битву. Ты его быстро победишь, сломав его болью при помощи железа, а если ты осмелишься сразиться с ним по честному, без железа, палок и ремней, то победит уже он, и его победа будет честной, заслуженной. Каков вывод, Дог? А он прост. Чтобы не драться — надо просто подружиться, вот и все…
— А вы уверены в том, что говорите? Это животное, и оно непредсказуемо, никогда не знаешь, что ему в голову взбредет. А вдруг он чего-то испугается и понесет, а у вас ни ремешочка, ничегошеньки нет, чтоб его остановить. Чем вы его тормозить будете?
— А почему лошади вообще пугаются и несут?
— Э-э-э…
— Вот именно, «э-э-э». Лошадь в уздечке по сути пленница. И как все пленники, она испытывает постоянный стресс, страх, ужас. Она не контролирует себя, не оценивает происходящее вокруг неё. Она боится боли, боится человека, который эту боль причиняет, она ненавидит его и желает избавиться. Сбросить садиста-человека с себя и умчаться в чисто поле — предел мечтаний каждой лошади, каждой вменяемой, нормальной лошади.
Мой муж Михаэль еще до свадьбы признался, что боится лошадей, потому что одна такая тварь убила его деда, затоптала его в деннике насмерть. Сам Михаэль был в армии, он даже на похороны опоздал, а мать его, быстренько похоронив отца, продала все, и лошадей, и ранчо. Но вот же ж подлянка, дед успел составить завещание, и по нему все переходило внуку. Внуку, а не дочери, бедняга Зейн Хедишем как чувствовал, что дочери нельзя доверять, и составил документ так, что не подкопаешься. А тут еще и я… Поставила вердикт, выйду замуж, но только если муж позволит мне держать лошадей. Эгоистично и жестоко, да, но это был мой единственный шанс хоть как-то получить хотя бы пару лошадей. К чему это я? Не знаю… Просто лошади не убивают без причины, это надо очень сильно постараться, чтобы сделать из неё убийцу… Что-то произошло тогда, и случился бой, неравное сражение между человеком и лошадью. Что-то такое произошло, что заставило лошадь защищаться от человека. Я, например, боюсь пауков, это иррациональный страх, умом я понимаю, что паук не страшен, что он не опасный, а вот поди ж ты… Если я увижу его у себя на плече, то самой первой и предсказуемой моей реакцией будет визг, ужас и паника, я его смахну и постараюсь удрать подальше или прибить тапком. Наверно, и лошади боятся людей, как я пауков. Но люди, в отличие от них, порой смертельно опасны для лошади. Статистика здесь как с акулой: на одного съеденного акулой человека приходится тысяча убитых человеком акул.
Ладно, Дог, спасибо, что выслушал. Пойдем, Соломон, отведу тебя на место. Когда седло будет готово?
— Ну, пару недель придется подождать. Значит, вы доверяете лошади?
— Да, я верю Соломону, он надежный друг.
========== Часть 7. Фантазии и откровения ==========
Дальнейшие упражнения были еще сложнее, но я очень ценил отношение человека к себе и старательно учился. В буквальном смысле, желая выслужиться, прямо из шкуры вон лез, пытаясь понять, что хочет Лери, и предельно точно старался выполнить все задания.
Самой простой и легкой, на мой взгляд, была укладка. Лери прутиком коснулась песка у моих передних ног и пошуршала им, привлекая мое внимание к песку и прутику. Я опустил голову и вопросительно понюхал и то, и другое. Прутик продолжал дразнить мое любопытство и манить, звать, приглашая к себе, и я понял!
Аккуратно подогнул ноги и лег на песок, разумеется, последовал поток восторгов, похвал и благодарностей со стороны Лери, затем награда — овсяное печенье.
Сначала, если уж я лег, то начинал кататься по песку, а для еще надо ложиться на грунт? Конечно, для этого, и моя совесть при этом была совершенно чиста. Меня попросили лечь, я лег и дальше имею право делать то, что считаю нужным, а именно это, покататься по песочку, мое самое любимое и милое дело.
Но однажды я, как обычно по просьбе Лери, лег и только собрался опрокинуться на бок, чтобы покататься, но не успел, Лери вдруг мягко и плавно опустилась мне на плечо, положив ладонь мне на шею. Конечно, я тут же забыл о всяких валяниях и замер, чутко прислушиваясь к её голосу и чувствуя, как она ластится ко мне, ласкается-прижимается. Я просто растаял и лежал не шевелясь, боясь спугнуть нежданные секундочки счастья. Неужели… еще одна, новая, непостижимая, невозможная игра? До чего же человек интересным оказался! О, конечно, я не дурак и прекрасно понимал, что в данный момент интересным является конкретный человек, Лери. К остальному человечеству это не относится.
Как только укладка была закреплена, мы перешли к следующему упражнению. На этот раз Лери уложила меня с кордео на плечах. Подождав с минуту, она осторожно потянула за ремешок, чуть потряхивая, зовя и маня. Я был расслаблен, разнежился и совершенно не хотел вставать… вообще-то это она постаралась меня погрузить в такое вот состояние полной расслабленности, и я не понимал, зачем она теперь просит встать. А кордео знай подергивается, потрепыхивается, зовет-уговаривает… Ну ладно, ладно, сдаюсь… И я нехотя, через силу приподнимаюсь, но не встаю, хитрю и полусажусь, в надежде, что этого ей будет достаточно. Но оказалось, что именно этого Лери и хотела, чтобы я сел, и для этого она и проделала все это, расслабила и разленила меня до отказа. Вот хитрая!
Сидеть на крупе мне она долго не позволяла и вначале поднимала почти сразу, через несколько секунд, потом секунды растянулись до минуты, и все. Дольше минуты почему-то сидеть было нельзя. Ну нельзя так нельзя, не возражаю.
Укладку на спину мы начали только после того, как я твердо выучил команды «замри» и «тихо». Итак, лежу, Лери тихонечко толкает меня в плечо, прося опрокинуться на бок. Опрокидываюсь и лежу врастяжку на боку, а Лери дальше просит — перекатиться на спину. Хм, покататься по песку? Ладно, дрыгаю ногами, дергаюсь, перекатываюсь на спину и тут слышу:
— Замри, Соломон, тихо-о-ооо…
Замер на спине, ножки на груди, задние растопырены и поджаты, я крайне озадачен — более страннее и нелепее позы и не придумать. Лошади на воле так не лежат, но это опять же не больно, голова свободная, так что расслабляюсь и лежу на спине спокойно, а когда Лери еще и садится мне на грудь, то к спокойствию прибавляется еще и тихое счастье. Это же игры, странные и жутко интересные игры.
После всех этих упражнений следовала награда: игра в мяч, догонялки и вкусные соленые сухарики или овсяные печеньица.
Потом был сбор. Как правило, на воле лошадь по желанию собирается сама по разным причинам — для драки с соперником, для любовных игр с кобылой, ну и прочее. Человек же собирает лошадь принудительно, тем самым калеча и ломая её еще больше, да уж, такой вот парадокс, собрать коня для того, чтобы сохранить ему здоровье, а вместо этого причиняя ему еще больший вред.
Но наш сбор был добровольным. Я бегу легкой рысью на корде, Лери внутри круга за мной кружит, в правой руке повод-корда, в левой шамбарьер, тоненький его хвостик змеится за мной по грунту, за задними ногами. В какой-то миг замечаю, что он все ближе, почти под копытами, мне это забавно, и я внимательно кошу на него глазом, слежу, чтобы не наступить. Хлыстик легонечко касается моих копыт, в попытке избежать соприкосновения я мощно оттолкнулся обеими задними ногами и пошел с зада. Лери тут же остановила меня, похвалила, дала сухарик. Ну я съел его, не очень хорошо понимая, за что награждают, но ей видней.
После нескольких повторов я наконец-то разобрался, чему меня учат — сбору меня учат, добровольному сбору. Конечно, я научился ему, стал стоять прямо, ноги вместе, грудь выпячена вперед, шея красиво изогнута. Я сам выбрал, в какой точке её согнуть. И это очень удобно, потому что он стал моим личным делом, только я решал, собраться мне или нет.
Пируэт на трех ногах довольно прост, одна нога поджата, вторая упирается в грунт, а задними я вращаюсь вокруг себя. Пируэт передом еще проще, то же вращение, только вокруг задних ног.
Балансе — задние ноги крепко упираются в грунт, а передними я перебрасываю свой вес с ноги на ногу, какую ногу поднимать, подсказывает все тот же шамбарьер.
И, наконец, песада. Свечка, по-простому, стойка на задних ногах. Это упражнение делалось следующим образом: бегу на корде, Лери ускоряет меня, поторапливает, я слушаюсь, хочу ускориться, но она вдруг мягко осаживает, пригашивает, притормаживает… Но я-то уже раздухарился, собрался сами знаете к чему, а тут «тьпр-рррру-ууу». И что делать? куда энергию???
И я выплескиваюсь, взлетаю свечкой вверх.
После серии повторов песада была закреплена и буквально вмурована в меня, в мою память. С песады начинаются другие упражнения, та же балансе, к примеру, тоже началась с песады. Сентаво, ходьба на задних ногах, мне обычно разрешают пройти пять-шесть шагов, больше пока нельзя.
Тер-а-тер, еще одно странное упражнение… Бегу рысью на корде, Лери просит ускориться, послушно перехожу на кентер, легкий галоп. В руке Лери форпайч, кончик его у меня над спиной, по сигналу кордео понимаю, надо на скаку встать в песаду, сложно? Да нет, привстаю на задние ноги и тут же получаю сигнал скакать дальше, не останавливаясь. Постепенно выработался четкий ритм этого элемента, легкий галоп с серией песад, вернее полупесадок.
После этого мы начали изучать новую игру, галоп с балансе, или, по-другому, менкой ног. Бегу по кругу свободно, сам по себе, на плечах кордео, в руках у Лери форпайч и шамбарьер, она перемещается вслед за мной по внутреннему кругу, кончик форпайча у меня над спиной, хвостик хлыстика шамбарьера впереди, перед грудью. Лери и я сосредоточены до предела. Наконец, получаю сигнал поднять выше одну из передних ног, делаю. Хорошо, теперь другую… Не скоро и далеко не сразу, но у меня все начинает получаться… Это очень элегантное и грациозное движение — школьный галоп с менкой ног, чем-то похоже на танец.
Ох, сколько еще фантазии у тебя, человек?
В один из таких дней-занятий пришел Дог, мы с Лери как раз проходили повтор заученных упражнений. Посторонних в манеже до этого не было, но Дог не мешал, он тихо сел в ложе для зрителей, и я решил не обращать на него внимания и сосредоточился на выполнении сентаво. На этот раз мне разрешили пройти на двух задних ногах не шесть, а десять шагов, прошел, опустился и приготовился к следующему заданию, но… Нас отвлекли странные звуки, мы с Лери синхронно развернулись и посмотрели в сторону зрительских лож. Дог рыдал, горько, душераздирающе и в голос, совершенно по-детски…
Мы с Лери переглянулись, она ошарашенно, я озадаченно. Потом Лери спохватилась, стянула с меня кордео, отшвырнула его и рванула к Догу. Я — за ней. Лери влетела в ложу, склонилась над плачущим верзилой:
— Доги… Родненький, что случилось???
А Доги уже просто воет, длинно и надрывно, пришлось подождать, пока истерика пройдет. Наконец перестал, только всхлипывает да икает. Лери снова спрашивает: