В тот же день отец собрал отряд и отправился в лес. Прочесав лес и не найдя следов дочери, он вернулся домой.
–Зачем она сбежала?– Спрашивал он у жены.
–А может её украли?– Хлюпая носом, ответила жена.
–Зачем? И кто?
–Мало ли кто? Ты ведь знатный купец, а люди разные бывают. Вот и украли…– Жена заплакала.
– Ну, тише, тише.– Сказал отец и прижал жену к себе.– Если украли, значит, скоро выкуп потребуют. А если сбежала, то найду и высеку, как следует. – Закончил грозно отец.– Много воли ей дал, вот она и распоясалась.
Спустя неделю никакой посылки не пришло, отец решил отправиться на поиски.
–И куда ты поплывешь?– Спросила жена.
–Я у мужиков поспрошал, какие суда были последними и куда путь держали. Сказали, мол, одно судно в Тихий океан плывет, другое в Америку.
–И куда ты думаешь, она могла бежать? Не уж то в Америку?
–От нашей дочери я могу ожидать и это.– Ответил отец и вышел из дома. Шло время, Олеся свыклась с мыслью, что сестры нет. Для неё она умерла. Нет, она не злилась на сестру и не обвиняла её ни в чем. Она просто пыталась понять, что та чувствовала. И что толкнуло её на бегство из дома, без денег, как это позже выяснилось. Олеся надеялась, только на одно, что сестра жива и может, даже счастлива.
Она частенько видела грусть в глазах сестры хоть та и не говорила ей, когда ей плохо, что её мучает. Она всегда была веселой и доброй к ней. Она любила подтрунивать над Олесей, но она любила её и защищала по первости, когда ребята не особо её уважали. Позже когда Олеся всем понравилась и её приняли к себе, девушка пыталась поменять отношения ребят к сестре, но это закончилось дракой между Вероникой и главарем банды мальчиков. А из-за чего из-за того, что один из мальчиков сказал Олесе, что та сестра ненормальной, та в попытке защитить сводную сестру, сказала им, что это не так. Ника все это слышавшая, набив, как говорят, морду, главарю банды мальчиков, она неделю не разговаривала с Олесей. Она пыталась обезопасить сестру. Решив так: «Коль Олесю приняли ребята, не надо ей меня защищать и себе жизнь портить. А сама справлюсь, как обычно…»
Вероника перестала рассказывать даже отдаленно, что её беспокоит, Олесю это волновало, даже обижало. Она думала, что со временем, это пройдет, сестра снова доверится ей, будет все как прежде, но – нет. Чем старше они становились, тем более разными они оказывается становились…
Глава 7 Судно плыло уже 1,5 месяца в общей сумме. Пётр и Ника сблизились за это время. Оказывается у них было много общего: их интересовали одни и те же вопросы, иногда их мысли совпадали и они начинали говорить о разном, но понимали, о чем говорит другой. Однажды вечером, когда у штурвала был Пётр, Ника спросила:
–Что тебя тревожит?
– Да, все нормально.– Холодно ответил капитан.
–Расскажи.
–Да, с чего ты взяла, что у меня что-то случилось?– Вспылил Пётр.
–У тебя плохое настроение?
–У меня нормальное настроение.
–Извини, я не заметила, что вот это, нормальное твое настроение.– В свою очередь вспылила Ника. Пётр ничего не сказал.– Ну, и оставайся тут с твоим «нормальным настроением».– Сказала девушка и ушла. Пётр крутанул штурвал, если честно, он просто не выспался, а если еще честнее, ему было хорошо с Никой. Она была веселой и спокойной девушкой, с ней было о чем поговорить, а иногда и помолчать. Да у неё тоже были приступы плохого настроения, приступы хандры или неудержимого веселья. Обернувшись, капитан увидел, что девушка стоит на другом конце корабля и смотрит на волны. Дул северный ветер. Пётр позвал Болтуна и попросил порулить. Прошагав уверенным шагом до девушки, оно остановился возле неё.
–Созерцаем волны, барышня?– Спросил они, тихо, что б Болтун не услышал.
–Что вам надо сударь « Нормальное настроение»?– Не поворачиваясь, спросила Ника.
–Ник, – позвал Пётр, девушка не обернулась, – извини, не хотел грубить.
–Так что случилось?
–Ника…– Страдальчески протянул капитан.
–А то не прощу.– В её глазах уже горели огоньки веселья.– Так что, сударь, извольте все объяснить.– С моря подула сыростью, девушка зажмурилась. Она не любила холод. Ветер пробрался под рубашку и холодил спину. Пётр развернулся и ушел, через полминуты он вернулся с одеялом, накинув его на плечи Нике, он сказал:
–Так лучше?
–Да.– Девушка укуталась в одеяла поплотнее и посмотрела на капитана. Он отвел взгляд. Молчание.
–У нас проблемы.
–Какие?
–Я же говорил, что в первом же порту тебя высажу. Ну, вот скоро порт Нью-Джерси.
–И ты все решил за меня?
–Но, мы говорили с тобой об этом.
–Да, и что? Может, я не хочу тут высаживаться. Может, я не хочу и все.– Сказала Ника и топнула ногой.
–О, барышни и в правду ножкой топают, когда чем, то недовольны.– Весело сказал Пётр.
–Тебе весело, а мне нет. И я не барышня.– Прошипела на него девушка.
–Но так будет лучше. Ой, ой, купеческая дочь.– Прошипел он в ответ, с высоты своего роста глядя на Нику, ответил капитан.
–Кому лучше? Тебе? Или мне?
–Морское путешествие опасно для жизни, я говорил уже.– Вновь становясь серьезным и монотонно сказал мужчина.
–И не надо говорить, что ты волнуешься за меня или мою жизнь. Тебе и своя то не нужна!– выкрикнула Ника и убежала.
–Ник, стой!– Крикнул капитан, но было поздно, девушка убежала в камбуз. Пётр подошел к штурвалу. Болтун посмотрел на капитана и сказал:
–Строптивая, как и вы.
–Ты знаешь?
–Да.
–И давно?
–Нет.
–Кто еще знает?
–Никто.
–Вот и молчи.
–Капитан, обижаете. Я не Молчун, это у него язык помело, а у меня на замке.– Пётр взял штурвал в руки.
–Можешь идти.– Сказал он.
–Капитан хотите совет?– Спросил Болтун.
–Валяй.
–С женщинами надо по-другому обходиться.
–В смысле?
–Они ласку любят и вежливость, а еще сладости и цветы, но главное им надо больше уделять внимания, понимать надо, когда сила нужна, а когда хитростью с ними.
–А это поможет?
–В чем?
–Я хочу её оставить и тех, кто побоится плыть дальше в ближайшем порту.
–Вы хотите от неё избавится?
–Нет, я хочу её спасти.
–Тогда не поможет.
–Почему?
–Она любит вас.
–Меня?
–Вас.
–А почему ты так решил?
–Капитан, будьте мужчиной и откройте глаза на очевидное.– Сказал Болтун и ушел, оставив капитана одного. Пётр задумался: «Любит? А что такое любить?» – Капитан не был охотникам за женскими сердцами, хоть и обладал привлекательной внешностью. Да, она была ему уже не безразлична, но любовью он не мог назвать это теплое чувство, что испытывал к ней. Ему нравилось за ней наблюдать, ему нравился её смех и истории, что она рассказывала, ему нравилось с ней общаться. Но он не забывал, что она дочь купца, барышня, а он пират, убийца. « Всё высажу её в порту и точка».– Сказал он сам себе и стал еще мрачнее.
После ужина капитан позвал к себе девушку. Войдя в каюту, Ника гордо вздернула подбородок и посмотрела на Петра, тот серьезно посмотрел на девушку.
–Чего изволите, сэр?– Спросила Вероника, сдержанным тоном.
–Ничего. Хотел узнать, долго ты еще будешь на меня дуться.
–Фыр!
–Ник, улыбнись.– Попросил капитан.
–Он значит, за меня все решает, а я должна улыбаться.– Сказала обижено девушка.
–Ника, но так лучше будет…
–Не начинайте…
–Я не хочу быть тебе врагом.
–Я то– же не хочу, с вами ссорится. Ладно, я подумаю об этом.– Сказала девушка и уселась в кресло. Пётр внимательно посмотрел на создание перед ним. Сколько они плыли столько, она его и удивляла. Каждый раз она была разной, не возможно было понять какая она. Но одно было в ней неизменно, это печаль в глазах.
–Кстати, – сказала девушка, – ты не видел моей шляпы. А то я её обыскалась.
–Она уплыла в море, когда был тот шторм.
–А жалко, это была папина…– Грустно сказала она и вновь печаль проскользнула в её огромных глазах.– А у тебя вкусненького ничего нет?– Вдруг спросила Ника, хитро посмотрела на капитана.
–А, сейчас посмотрим.– Сконфужено сказал тот, полез в шкаф. В нем лежали книги, карты, свитки. Достав сверток Пётр, раскрыл его, там лежали пряники, немного в плесни и жесткие, как глыба.– Пожалуй, нет.– Ответил он девушке.
–А, ладно.– Весело сказала она.– Так о чем поговорим или мне уйти?
–Нет, останься.– Ответил капитан.
–М, кстати, давно хотела спросить, а куда мы плывем?– Краснея, сказала девушка.
–К Бермудам.
–К треугольнику?
–Да. Откуда ты знаешь.
–Я изучала поверхностно географию. Да притом к нам моряк один заплывал. Рассказывал про этот треугольник.
–И что он говорил?
–Говорил, что их корабль и всю команду засосало в ужасный водоворот, который образовался из неоткуда. А он один единственный выжил. Короче гиблое это место, в море. А зачем ты туда плывешь?
–Кто я?
–Да.
–Чем я занимаюсь?
–Ты, пират. И что?– Девушка непонимающе посмотрела на капитана. Потом фыркнула.– Что сокровища думаешь найти, на дне океана?
–Да, а что?
–Нет. Просто я не думаю, что они там есть.
–Почему ты так думаешь?
–Но, посуди сам. Если корабли обходят этот участок моря, а торговые суда подавно, там не появляются, то о каких сокровищах может идти речь?
–У меня есть карта.
–Тебе её продал торговец в придорожном трактире?
–Да. Откуда ты знаешь?
–Ха, так этим ребяткам, тоже продал карту, торговец в придорожном трактире.
–И что с того?
–Да, то, что я не думаю, что эти карты валяются, так сами по себе на дороге, у каждого торговца, именно карты к настоящим сокровищам. Я хочу тебе сказать, что тебя просто надули.
–Возможно.– Ответил капитан.– Но, отступать поздно. Я доплыву до бермудов и что бы там ни было я найду, что я ищу.– И подойдя к креслу, где сидела девушка, посмотрел в её глаза.
–А что ты ищешь?– Спросила девушка, смотря Петру в самую душу. Её огромные глаза отражали его лицо. В них горел огонь многих тысячелетий, в них была целая печальная галактика. Пётр провел рукой по щеке девушке и сказал:
–Если честно, то не знаю.– Девушка вжалась в спинку кресла и ответила:
–А, что ж я думаю, ты найдешь, то чего не знаешь.– И краснея, улыбнулась. От прикосновения руки Петра к её щеки Ники стало не ловко и душно. Пространство между ними было очень мало или в каюте давно не проветривали воздух.
–Я лучше пойду!– Вскакивая с кресла и пятясь к двери, произнесла девушка. Капитан смотрел странным взглядом взирал на её испуганно – смущенное лицо, затем несвязно сказал:
–А… Неверно. Да иди. Доброй.
–Доброй.– Быстро сказала девушка и чуть ли не выбежала из каюты. Сердце громко стучало в груди, отдаваясь где-то в желудке эхом. Морской воздух остудил её раскрасневшиеся щёки. Успокоив дыхание, Ника спустилась в камбуз.
На моря спускалась ночь. Пётр встал за штурвал, это происшествие в каюте, то же повлияло на температурный режим капитана. Ему было жарко, он будто горел из нутрии. Ночное небо сияло, так же красиво, как и глаза девушки. Оно переливалось звездами, те подмигивая, гасли или наоборот начинали гореть ещё ярче. Капитан задумался над словами девушки и вправду что он искал? Что ему нужно? Может там его ждет пустота и разочарование, может, нет никакой тайны и нет никаких сокровищ? Эти мысли успокоили его, остудили печку внутри него.
На следующее утро Вероника не встала с тюфяка.
–Эй, дохляк, вставай!– Крикнул Мясник. Девушка не отозвалась. Мясник подошел к тюфяку и перевернул девушку. Та тяжело дышала, Мясник положил ладонь на лоб, тот горел, как печка. Вскочив на ноги, Мясник побежал на палубу. Постучав в каюту, не дождавшись ответа он, вломился к капитану. Пётр еще спал.
–Капитан!– Взревел Мясник. Тот вскочил с кровати.– У Ника, жар!– Сунув ноги в штаны и обув сапоги, Пётр понесся в камбуз. Ника лежала в том же положении, как и до ухода Мясника и тяжело дышала.
–Принеси холодной воды и тряпку.– Скомандовал Пётр. Капитан взял руку девушки в свою, та была ледяной в отличие от её лба и лица. В камбуз сбежалась вся команда, она толпилась на ступеньках, переменилась с ноги на ногу.
–Так, кто-нибудь принесите все одеяла, какие только найдете.– Начал отдавать приказы капитан.– Мясник с тебя горячий чай, с лимон, если есть. Болтун, курс на ближайший порт. Всем остальным поднять паруса. Ни у кого больше температуры нет?
–Нет, капитан.– Хором ответила команда и разбежалась выполнять приказы. Пётр укутал Нику всеми одеялами, которые принесли.
–Капитан, чай готов.– Сказал Мясник.
–Хорошо. Теперь подержи, ему голову, я попытаюсь его напоить.– Ответил капитан. Напоив девушку чаем, Пётр спросил:
–Он вчера не жаловался ни на что?
–Нет, вроде.– Ответил Мясник, разводя руками.
–А что у него в мешке?
–Он никогда не говори, а я не лазил.– Ответил Мясник, что было крайне странно, учитывая, что команда, былапиратской. Открыв мешок Пётр, увидел охотничий нож и ещё один мешок, по – меньше. Заглянув в него, он обнаружил, множество скляночек и баночек, на одной баночке он почитал « Настой ромашки». Его охватила радость и тут же угасла, он ничего не понимал в целебных травах. Закрыв мешки, он встал.
К полудню, Пётр еще раз напоил девушку чаем, жар не спадал. Пётр предполагал, что у девушки лихорадка. Придя в очередной раз в камбуз, он увидел, как Мясник готовит обед, Ника лежала и что-то шептала. Присев на корточки возле девушки капитан услышал.
–Сестра… Это проклятье. У каждого есть демон… Он пожирает меня из нутрии… Прости… Не у всех ангелы…Не плачь… Ты упала?… Нет… я то же люблю… Малина…Мама… Отец…. Олеся, сводная… Нет…– Вероника заметалась по тюфяку, Пётр взял девушку за руку. Она была такой же ледяной, жар так и не уходил. Сжав её пальцы капитан, прошептал:
–Не бойся. Нет никаких демонов. Борись за жизнь. – Мясник пошел на палубу с котлом.– Ника, не умирай.… Борись за свою жизнь. Да, ты права мне не нужна моя жизнь. Я не знаю, как тебе помочь, но ты должна жить ради сестры, что б попросить у неё прощение.– Девушка не шелохнулась, её огромные глаза были закрыты, а лицо и так всегда бледное, стало совсем белым. Лед её пальцев холодил, руку капитана, он покрепче сжал их.– Ника…, прошу тебя, борись, ты же сильная, ты такая смелая и бесшабашная. Не бойся, ты теперь не одна.– Пётр нежно провел рукой по щеке девушке, стирая слезинку, что выкатилась из под опущенных ресниц.– Ты нужна мне.– Прошептал капитан, не осознавая, что это может быть не просто слова. Она такая глупая дурочка, наивный ребенок, одинокое создание, гордая и не кому не говорящая о своих страхах, девушка нужна ему…?
–Братва, ну, поешьте.– Говорил Мясник.
–Да, не хочется, что-то.– Ответил Худыш.
–Ага.– Подтвердил Бука. Вся команда молчала. Моряки привязались к веселому и остроумному, но не злому Нику. Что – то было в этом человеке, что согревало сердца грубых матросов. Как это странно, не любя и не питая к людям тепла, Вероника приносила этим людям частицу радости в их тяжелой жизни. Ведь, каждый из них не был плохим человеком, они просто были людьми, пытающими, выжать в этой жизни. У каждого из них были свои мечты, каждый из них утратил их. Мясник печально смотрел на котел. На палубе появился капитан, его лицо ничего не выражало.
–Я знаю, – начал он, – вы все очень расстроились из-за болезни Ника, но я думаю, он бы еще больше расстроился бы, если бы узнал, что вы не ешьте.
–Да притом еще без ножей и вилок!– Вставил Мясник. Команда засмеялась.
–Так, что, – продолжил капитан, – марш за стол и есть.
–Тащи, Мясник, ножи и вилки!– Крикнул Рыжий и команда загоготала. Обед прошел тихо, все упорно орудовали вилками и ножами.
–Далеко до порта?– Спросил Пётр у Болтуна, после обеда.
–К ночи будем. – Отозвался тот. Корабль причалил, Пётр на руках с Никой спустился в шлюпку, Болтун погреб к берегу. Спрыгнув на прибрежный песок, капитан скомандовал:
–Разыщи доктора, пожалуйста. – Болтун побежал в портовый город, Пётр укутал Нику, её лоб по-прежнему полыхал. Через минут 20, Болтун вернулся.