– Хорошо, я подумаю, – Анатолий встал. – Сколько должен за прием?
– Сколько не жалко. У меня тарифов нет.
Вспомнив о расценках во сне, он протянул гадалке тысячу, но та, не шелохнувшись, показала взглядом на стол. Поняв, что в руки деньги давать нельзя, Толя положил купюру и направился к двери.
– Вы думаете, что если я женюсь на первой встречной, то у меня будет защита? А как же она появится от женщины, которая меня не любит? Ведь защиту может дать только любящая… Или я не прав? – обернувшись, поинтересовался он.
– Зачем жениться на первой встречной? Оглянись вокруг. Возле тебя есть та, которой ты не безразличен.
– Хорошо, я осмотрюсь, – и, рассмеявшись, вышел.
Вика с нетерпением ждала его в машине и когда Толя занял место рядом, стала допытываться:
– Ну что, говори быстрей…
– А что говорить? – невозмутимо переспросил он.
– Как что?! – возмутилась девушка. – О чем Роксана говорила, что посоветовала?
– Да ничего особенного не говорила. Ерунду всякую… Больше никогда не пойду к бабкам.
– Никогда не говори «никогда»! – подняв указательный пальчик, философски произнесла Вика. – Ну, а все-таки, что сказала?
Анатолий посмотрел на одолеваемую любопытством девушку.
– Хорошо. Сказала, что в семье моей проблемы. Кто-то из моих родственников серьезно болен и вскоре меня ожидает какое-то потрясение… Все.
– Как все? – изумленно переспросила она. – Не может быть. По идее Роксана должна была расшифровать сон и помочь избежать наихудшего…
– Ну, честно говоря, то, что она сказала про сон, мы уже и так знаем. А вот по поводу, как уберечься… – Анатолий сделал паузу, – … сказала, что надо порыться в памяти и вспомнить, кому я сильно насолил. А когда вспомню, то пойти к нему и покаяться.
Толя не стал говорить о рекомендации жениться, а с серьезным видом, еле сдерживая хохот, решил увести разговор к самой банальной теме – «покаяния». Говорить о женитьбе означало дать Вике повод для давления, чего он однозначно не хотел. И не потому, что она уже состояла в браке (он знал, что в любой момент Вика разведется, если в том появится надобность), просто это была не его женщина! Одно дело иногда спать и отдыхать, а другое – вместе жить.
– Да ну! – возмущение перехлестывало девушку. – И стоило из-за этого ехать в такую рань?! Ну, я ей сделаю рекламу…
Чуть не сломав ключ в замке зажигания, Вика запустила двигатель.
– Ты только аккуратней рули, а то не успею перед обиженными покаяться, – Анатолий поймал испепеляющий взгляд, но все же продолжил глумиться. – Так и буду гореть в геенне огненной. Сегодня же надо сесть и составить список обиженных и оскорбленных, а в выходные проползти всех на коленях и получить прощение. И вот тогда можешь гонять как угодно…
– Что?! – зарычала Вика. – Я тебе помогаю, а ты потом сидишь и издеваешься?! Вижу, тебя развеселил поход к гадалке… Можно подумать, это мне надо!
На самом деле Анатолию было не до смеха. Его мозг, обрабатывая полученную информацию, работал в сверхусиленном режиме. Конечно, в том, что он услышал, не было ничего нового, но тот факт, что уже не первый человек говорит об этом, заставлял задуматься. А перед Викой он пытался выглядеть хохмачом, чтобы скрыть свой внутренний страх. За этой маской Толя прятался постоянно, отчего друзья и знакомые часто воспринимали его как пофигиста, который старается жить в свое удовольствие и никакие проблемы не смогут вывести его из равновесия. Вот и сейчас, разговаривая с Викой как с глупой девчонкой, он пытался хоть на время убежать от жуткой реальности, чтобы позже, собравшись с мыслями, трезво оценить ситуацию.
Автомобиль, с визгом выбросив из-под колес снежную массу, виляя из стороны в сторону, помчался в город.
– Дорогая, ты так не гони, а то до работы не доедем, – продолжал язвить Толя.
– Замолчи уже, а! – Вика, резко повернув руль, чуть было не угодила в кювет. – Будешь продолжать, я специально разгонюсь и в какой-нибудь столб…
Сказанные слова были произнесены с такой злостью, что Анатолий понял – продолжать играть на ее нервах не стоит. Он впервые видел Вику в бешенстве и, исходя из ситуации, принял грамотное решение – перестать провоцировать водителя.
На дорогах города уже вовсю властвовал утренний час пик. Кое-где образовывались пробки, но Вика со знанием дела, грамотно объезжала их через соседние улицы или внутренние дворы. Наконец, выехав из очередного двора, они уткнулись в «красный» светофор и остановились. Ловя момент, пока автомобиль не находится в движении, Анатолий попытался подлизаться:
– Откуда ты город так хорошо знаешь? – льстиво поинтересовался он.
– С мужем одно время таксовала, всю Тулу вдоль и поперек изъездила, – Вика уже говорила спокойным голосом и даже шутила. – Может, мне в таксисты пойти?
– Точно! От клиентов отбоя не будет, – подхватил «волну» Толя. – А если еще и с услугами…
– Дурак! – хлопнув его по плечу, девушка на этот раз искренне рассмеялась.
В офисе никто не обратил внимания на их приезд. Все были заняты делами и, только сухо поприветствовав, продолжали работать. Анатолию это было на руку, ему не хотелось отвечать на вопросы, а особенно врать о результатах поездки.
До обеда любовники не общались и, только усевшись за столик в столовой, заговорили. В голове обоих еще была свежа утренняя перепалка, а потому разговор не клеился.
– Как настроение? – Анатолий чувствовал свою вину. – Обижаешься?
– А на что мне обижаться, – с безразличием ответила девушка. – Твоя жизнь. Не хочешь довериться мне, делай, что хочешь.
– Я же вижу, что ты дуешься.
– Я не воздушный шар, чтобы дуться! Только больше не рассчитывай на мою помощь.
– Викусь…, – Толя подсел к ней ближе и поцеловал. – Перестань обижаться. Честно говорю, рассказывать нечего. Роксана сказала, что в моей семье кто-то болеет… Сказала, что скоро ожидается какое-то потрясение… А скажи мне, у кого в семье никто не болеет и где нет потрясений? Не верю я ее словам и считаю, что зря съездил.
– Зря ты так. В принципе она хорошая гадалка. Многим моим подругам помогла. Так что рассказывай, что она тебе сказала.
Вика вновь оживилась и горящими глазами уставилась на «партизана».
– Я же тебе сказал, мне надо покаяться, – продолжал врать Анатолий.
– Ладно, – вздохнула Вика и, махнув рукой, миролюбиво добавила. – Значит, будешь каяться. С кого начнешь?
– С тебя, – мужчина подмигнул.
– Смотри, колени сотрешь, пока прощу.
– Я в хоккейных щитках буду.
Парочка рассмеялась, и инцидент был исчерпан.
После работы Вика дождалась руководителя возле лифта, который, словно капитан корабля, покидал судно последним.
– Вас подвезти, Анатолий Алексеевич? Я сегодня в вашу сторону еду…
– Буду признателен, Виктория.
Этот диалог происходил в присутствии посторонних, так же спускавшихся на лифте, а потому, как часто бывало, любовники разыграли сценку «начальник и подчиненная».
Пока автомобиль, минуя пробки, окольными путями добирался до дома Анатолия, парочка беседовала на отвлеченные темы, но стоило остановиться на углу здания, как Вика сексуально прошептала:
– Хочешь, к тебе поднимусь? У меня есть время…
– Викусь, я бы с удовольствием, но сегодня день тяжелый… да и матери надо позвонить, узнать, как там отец. Давай потом, – сделав унылое лицо, Толя погладил ее руку, лежащую на рычаге коробки передач.
– Ладно, – она нервно убрала руку. – Не хочешь как хочешь. Пока.
Стоя по колено в сугробе, в который «выгрузила» его обиженная Вика, Анатолий молча наблюдал, как все с тем же визгом колес от него удаляется серебристая иномарка.
Глава 6
«Наконец-то отвязался, – облегченно вздохнул Толя. – Теперь можно и пивка попить».
В супермаркете, как и на дорогах, был час пик. То и дело возле стеллажей возникали заторы, не давая посетителям основательно разглядеть ассортимент, тем самым вынуждая брать с полок то, что ближе лежит. Но когда пиво было добыто, а к нему и вяленая рыба, Толя подошел к кассам, возле которых также творилось столпотворение. Кто с корзинками, кто с тележками, все перемешались в одну очередь, не давая понять, к какой из шести касс она ведет.
– Вы последний? – услышал он из-за спины мужской голос.
– Я. Только бы понять куда…
– Не переживайте, сейчас поймем…
Соглашаясь с такой аргументацией, Толя повернул голову и чуть не выронил пиво. Собеседником оказался человек, некоторое время назад считавшийся его лучшим другом. Вячеслав! После того как произошла история с порохом, Анатолий, разочарованный предательством друга, долгое время искренне считал, что друзья по жизни не нужны, а нужны лишь хорошие знакомые. И даже служа в армии, где крайне сложно оставаться в стороне от общения, он умудрился продержаться на расстоянии и ни с кем за два года не подружиться. Но, познакомившись со Славкой, сам того не заметив, стал считать его другом.
Познакомились они около пяти лет назад в одном из ночных клубов, когда Анатолий только-только ушел от жены. Близкие по возрасту, мужчины сразу же сошлись во взглядах и интересах, став на пару вести разгульный образ жизни. Так длилось пару лет, пока Славка не познакомился с девушкой гораздо моложе себя и в которую влюбился по уши. Идиллия в их отношениях продолжалась полгода, а потом наступил кризис. Возлюбленная Славки стала постепенно отстраняться от него и в один прекрасный момент ушла. Тот был в отчаянии… Все попытки вернуть любимую приводили к фиаско, отчего незадачливый «Ромео» сильно запил. Наблюдающий же за страданиями друга Анатолий решил проявить инициативу и помочь паре воссоединиться. Как-то вечером, взяв бутылочку вина, Толя навестил Славкину подругу с целью образумить, но в процессе разговора засиделся допоздна. И вот около полуночи раздался звонок в дверь. На пороге с огромным букетом роз стоял пьяный Славка. Увидев в столь позднее время друга и любимую, он пришел в ярость и без лишних разговоров бросился на Анатолия. Излишне говорить, что после этой стычки друзья перестали общаться. В итоге Славка, так и не помирившись с любимой, впал в длительную депрессию, а Толя, не считая нужным оправдываться и первым идти на мировую, ждал, когда друг сам приползет с повинной. Но никто не «приполз»…
– Вот это да! Привет, Славян, – Анатолий протянул руку.
– А-а, это ты, гнида? Живой еще… – проигнорировав рукопожатие, тот демонстративно перешел к другой кассе.
Оскорбленный такими словами Толя хотел было врезать бывшему другу, но, стиснув зубы, сдержался.
Ожидание в очереди показалось Анатолию вечностью. Он с нетерпением ждал момента, когда покинет злополучный супермаркет. Ему казалось, будто вся очередь – свидетель его позора и, искоса наблюдая за ним, усмехается.
Когда же Толя наконец-то, расплатившись, оказался на улице, то практически бегом помчался домой.
«Это ж надо, в такой момент встретиться… Когда и так все хреново… – причитал он, и вдруг его резко осенило. – Стоп! Двенадцатый дом… А ведь Славик живет в двенадцатом доме. Не об этом ли сон?»
И действительно, Вячеслав жил на соседней улице в доме под номером «12». От такой мысли у Анатолия лихорадочно заколотилось сердце:
«А если это он что-то замышляет? Да ну! Столько времени прошло, уже пора забыть. Хотя непохоже, что забыл… Ненависть ко мне осталась… Ну а с другой стороны, если бы не увиделись, то и не вспомнил бы», – успокаивал себя Толя.
Дома было тепло и уютно. Он расставил бутылки с пивом у дивана и, усевшись, стал разделывать рыбу. Но то ли рыба была старой и жесткой, то ли от волнения продолжали трястись руки, но, изрядно исцарапавшись о чешую, Толя нервно отбросил неподатливую тушку и потянулся к бутылке. Жадно отхлебнув прямо из горла, он задумчиво откинулся на спинку дивана:
«Странно все как-то… Почему именно сейчас я встретил Славку? Почему двенадцатый дом опять всплывает? Нет, я определенно схожу с ума…»
И тут Толя вспомнил слова Жанны: «Надо присмотреться к своему окружению и распознать тайных врагов, готовящих удар. Вычислив их, ни в коем случае нельзя отвечать им тем же. С ними просто необходимо прервать всякие контакты… А еще надо держаться подальше от воды…»
«Славка вполне мог бы стать тайным врагом, – мысленно пожал плечами Толя, – но только сейчас он не в моем окружении и никаких дел со мной не имеет. Хотя если слушать Роксану, Славян мог легко проклясть… А вот при чем здесь вода?! Пойти с ним в сауну, чтобы он там меня и утопил, я точно не собираюсь… Господи, только послушай меня, до каких мыслей я дошел! “Проклял”, “утопил”…»
«Аналитик» усмехнулся и, сделав глоток пива, вдруг вспомнил о матери. Надо было позвонить.
– Алло, мам, здравствуй.
– Здравствуй, сынок, – на том конце послышался утомленный, но в то же время обрадованный голос.
– Как ты там? Как отец?
– Я нормально, а вот отцу хуже. Снова не может ничего есть, желудок не работает. Врач посоветовал для пищеварения принести пива. Вот и не знаю, нести или нет.
– А что тут думать. Раз врач сказал, значит нужно.
– Но это же неправильно. Какое пиво может быть в его положении?
– Мам, я сам слышал о таком методе, так что не бойся. Только возьми слабенькое… Ладно, расскажи как у тебя дела? Снегу, наверно, навалило?
– Нет, сынок. Эти дни солнечные… Ни снега, ни ветра… – послышалось всхлипыванье.
– Мам, не плачь. Я скоро приеду, может быть, на следующие выходные. Так что не грусти… Ну, все, целую. Отцу привет.
Отключив телефон, Анатолий тяжело вздохнул. От осознания своей беспомощности перед вызовом судьбы и непониманием, чем можно помочь в этой ситуации родителям, душа наполнилось болью и тревогой.
– Ну, а вот теперь можно напиться, – и его взгляд упал на выстроенные у дивана пивные бутылки.
Сказано – сделано! Утром, кое-как раскрыв глаза, Толя тут же схватился за голову. По вискам долбил молот, а в горле, просясь обратно на белый свет, булькало вчерашнее пиво. Сделав усилие, он дошел до ванной и, освежившись душем, попытался привести мысли в порядок:
«Сегодня пятница..? Точно, пятница! Обожаю этот день. Отработать и отдыхать… Целых два дня!»
После таких умозаключений настроение улучшилось.
В это утро, добравшись до офиса вовремя, Анатолий с удивлением заметил, что подчиненные стали подходить лишь после девяти. Он промолчал, но для себя сделал неприятный вывод: сотрудники расслабились и перестали видеть в нем начальника. Видимо, за время его отсутствия что-то поменялось внутри коллектива.
Последний рабочий день недели прошел спокойно. Вика вела себя так, будто вчера ничего не произошло, и, когда они пошли на обед, девушка все время шутила, пытаясь всячески показать хорошее настроение. Анатолий был удовлетворен таким поведением, а главное, тем, что она перестала расспрашивать о Роксане.
По окончании работы Вика не спешила домой, а дождавшись Толю на улице, предложила:
– Дорогой, я сегодня на машине… Хочешь, подвезу?
– Ты что, отобрала ее у мужа?
– Практически. Она ему все равно не нужна, он несколько дней в запое. Даже могу у тебя остаться…
– Сегодня не получится. Сильно устал за последние дни. Хочу отдохнуть… Только не обижайся.
Недовольно сверкнув очами, Вика села в машину и уехала. Анатолию было стыдно. Он понимал, что, отказывая ей в очередной раз, ведет себя как эгоист, думающий только о себе. А ведь когда сам приглашал девушку, то не терпел отказов и жутко злился, если их получал.
Домой Толя добирался долго. Час пик – это вечная проблема. Битком забитый транспорт проходил мимо остановки, не давая даже теоретического шанса влезть в него. Но Анатолий, считая, что и так мало двигается, решил не ловить такси, а размяться в автобусной давке.
Наконец добравшись до своего района, он по обыкновению решил прикупить немного алкоголя. Отстояв, как и прежде, огромную очередь и выйдя с полным пакетом на улицу, Толя облегченно вздохнул. На его радость, сегодня не произошло неожиданных встреч.
Поднимаясь на этаж, он заглянул в почтовый ящик и достал бесплатную газету. Толя их почти не читал, а использовал как одноразовую скатерть, в которой удобно было выкидывать застольные отходы.
Раздевшись и отнеся пакет на кухню, он с наслаждением упал на диван. Рядом лежала принесенная газета. Небрежно взяв ее, Толя стал разглядывать заголовки. Названий, наталкивающих на определенные мысли, не оказалось, и он успокоился. Но откинув газету в сторону, Толя подскочил. Из ее сердцевины выпала небольшая прямоугольная картонка. Аккуратно, двумя пальцами он захватил объект и, поднеся к глазам, побледнел. С обычной игральной карты на него смотрела пиковая дама…