– Успел! – откусывая от булки, стоял радостный мальчуган перед друзьями.
– Ты чего – и есть на ходу будешь? – с осуждением сказал Санька.
– Да отстань ты от него! Смотри! Мужик с билетом лотерейным идёт! Возьми у него, а… – попросил Смола.
– Зачем это я у него брать буду? Деньги у нас ещё есть, пойдёмте, как все, на почту, и купим… – разводя руки в стороны, предложил Саня.
– Так нам же не продадут! – завопил Толстый.
– Вам, может, и не дадут. А у меня вот мамкин паспорт с собой! – гордо сообщил Александр.
– Ты чего – ошалел? – напугались ребята.
– Да шучу я, моя мамка с паспортом на работу и обратно ходит, из рук не выпускает, план у меня есть…
***
У почтового отделения постоянно ходил народ. Кто-то тащил большую коробку, кто-то выбегал с газетой, а рядом, на ящиках сидели местные грузчики. Они не всегда были опрятные, и не всегда трезвые. Но Сашку это только порадовало.
– Мужики! Рубль хотите? – обратился он к выпивающим.
– А у тебя и есть? – засмеялись они над мальцом.
– А у меня и есть! – дерзил тот.
– Ну так давай…
– Э-э, хитрые какие. Вы купите нам лотерейный билет, а потом и дам.
– Ну, тогда с тебя рубь двадцать пять!
– Да и, пожалуйста! – достал из кармана деньги Сашка.
– Стойте здесь, я мигом.
– Так там же очередь!
– Это для вас очередь, а у меня тут Люська на кассе сидит…
***
Размахивая лотерейным билетом, друзья шли по ветреной улице. «Дурак, что ли?!» – кричали на Сашку мальчишки, когда тот случайно выпустил билет из рук. «Я теперь понесу! – выхватил дорогую бумажку Смола. – Может, квартиру выиграем или машину!» «Ага, держи карман шире!» – засмеялся Сашка.
«Молодые люди, – вышел из милицейской машины сотрудник. – Со мной пройдёмте». «Эти?» – подвёл он их к автомобилю и посмотрел на плешивого дяденьку из продмага.
«Эти!» – кивнула лысина. «Так, садитесь, ребята, разговор есть», – приоткрыл он для них двери.
***
В отделении полиции Толстый стоял с пирожками, а Смола с Сашкой уже беседовали с участковым.
– Не брали мы у него ничего, – отнекивались друзья. – Откуда мы знаем, где он потерял. Ну, видели его в магазине, а может, и не его… мало ли плешивых тут ходит.
– Перестаньте поясничать!
– А что я? – бубнил Смола. – Я молчу. Это Санины слова.
– Мои! – не унимался Александров. – Мои! Я и не отказываюсь. Слова мои, деньги Толстого.
– Кого? Толстого? Какого ещё Толстого? – оживился участковый. – Это что – фамилия?
– Скорее, образ жизни, – смеялся Санька.
– И сколько у него денег было?
– Кто ж знает? У него и спросите.
– И спрошу! Я спрошу… Обязательно спрошу, – шёл к дверям милиционер.
«Зайдите», – высунул он голову в коридор. В кабинете с серым свёртком, на котором выступили жирные, масляные капли, стоял Толстый.
– Как Вас зовут? – задали ему сходу вопрос.
– Руслан.
– А фамилия?
– Кезава.
– Что – пирожки любишь?
– Очень… особенно с рисом и печёнкой.
– Да-а, за печёнкой-то по нескольку раз заворачиваться приходится, – не вытерпел Саня.
– Я сейчас не с тобой разговариваю, – осёк его милиционер.
– Да и пожалуйста! Я вообще молчать тогда буду! Имею право! Мне батько говорил, в тюряжке говорить вообще ничего нельзя.
– В какой ещё тюряжке?! Вы в отделении милиции находитесь!
– Вот именно! Толстый, не рассказывай ему ничего!
Мент перевёл взгляд на Русика, и спросил: «Сколько у Вас было денег?» Толстый посмотрел на поникших ребят, и спокойно сказал: «Семь рублей!»
– Се-емь… Та-ак…
– А потратили сколько?..
– Шесть рублей пятьдесят семь копеек…
– Что? Ровно 6.57? – с издёвкой спросил милиционер.
– А что здесь удивительного? Сашкиному отцу купили четыре пачки сигарет: «Ява» – 60 копеек, «Зодиак» – рубь десять, «Прима» за 16, да «Столичные» за шестьдесят.
– Итого два сорок шесть! – подытожил мент, затем почесал затылок и спросил: А как вам вообще сигареты продали?
– Так это далеко не всё! – перебил его Толстый. – На 13 пирожков ушло два восемьдесят шесть. На билет лотерейный 1.25!
Участковый ходил по кабинету взад и вперёд со словами, «и что мне теперь с вами делать».
– Вы хотите сказать, что сейчас в Вашем кармане ровно сорок три копейки?
– Меньше…
– Как меньше?
– Двадцать три!
– А куда ещё двадцать делись? Ну-ка, скажи, раз ты у нас такой считарь, – глумился участковый над Толстым.
Кезава достал из кармана крем для чистки ботинок, на котором виднелся ценник «20 коп.», и положил ему на стол.
«Так сколько ты сказал, потратил на лотерею, мой милый друг?» – раскладывал двадцать три копейки на столе участковый. «Потратил больше рубля, а билет стоит четвертак», – отчитывался уставший Русик.
Сашка со Смолой смотрели, как Толстый даёт весь расклад, и удивлялись, откуда он смог всё подгадать, подсчитать, запомнить, да и вообще выкрутиться. «А я, представляете, ни разу не играл в лотерею…» – намекал на что-то мент. «Так возьмите наш билет! Он по-любому счастливый!» – кинулся к столу Александров.
В этот момент в приоткрытой двери показалась плешивая голова, и послышался до боли культурный голос: «Простите, но могу я уже забрать свои деньги?» «К сожалению, их здесь нет, – отрапортовал милиционер. – У них всё сходится».
***
На ментовском уазике ребят развезли по домам, наказав родителям за каждым смотреть пристальней и не отпускать одних в большой город. Но смотреть за ними пристальней было некому. Каждый из ребятишек воспитывался в неполной семье, где роль командующего выполняла только мама. Что могла мама? Работать день и ночь, чтобы прокормить своё чадо. Как она могла его защитить? Максимум на что хватало ума, оградить от общества. Как? Запереть!
***
Дверь, закрытая на все замки с другой стороны, так и мучила Саньку. Синяки на заднице и ногах уже проходили, а вкус «Фламинго» уже несколько дней не ощущался в его венах.
Он запустил пальцы в диск телефона и набрал несколько цифр: «Алё, Руся, ну ты как?»
– Нормально, – послышалось чавканье в трубке. «Опять жрёшь?» – подтрунивал над другом Сашка.
– Ага, сегодня в саду пироги пекли. Мамка с работы притащила. Придёшь?
– А с чем там? С яйцами есть?
– Конечно!
– Ща иду!
– Только я закрыт.
– Так и я.
– А как выберешься?
– Есть у меня один план…
– Ох, и боюсь я этих слов…
– Не ссы в муку, не делай пыли, щас мы с Витькой припрёмся. Всё не сжирай.
– С Витькой?
– Ну да, а куда я его дену? Сам подумай…
Саня положил трубку и по скрипучим половицам побрёл за братом.
– Витька, есть хочешь?
– Хочу!
– Пошли к Толстому на пироги?
– Пошли… – по инерции ответил тот и резко широко раскрыл глаза. – А как? Мы ж заперты! Вот вечно так! Ты виноват, а страдаем оба!
– Не ссы, Витёк, жрать тоже будем оба. Пойдём на кухню!
– Опять? Я боюсь…
– Мне ещё раз повторить?
– Я в прошлый раз чуть не упал.
– Витя, «чуть» вообще не считается! Погнали!
Сашкина квартира была на втором этаже, и форточка на кухне находилась над подъездным козырьком. Сашка ловко нырнул из форточки на маленькую крышу, поднял заранее оставленную там с прошлых разов длинную палку, с помощью которой приоткрыл входную дверь так, что её край выходил за подъездную кровлю и хотел уже по ней спрыгнуть, как услышал Витькин жалобный голос:
– А я?
– Что – надумал всё-таки?
– Ыгы… – кивал тот головой.
– Ну иди, помогу, – принимал старшего брата Сашка из окна. – Теперь держи дверь, а я по ней спущусь и приму тебя, понял?
– Эх, давай, – вздохнул родственник.
По тонкой грани двери, как медвежонок по дереву, Сашка спустился вниз, и, зажав дверь между ног, ждал Витьку.
– Мамка идёт! – увидел Надежду Николаевну Витька.
– Слазай скорей! – поторапливал Сашка брата.
– Ты чего! Она же щас налупит нас!
– Короче, у нас два выхода: либо мы сейчас драпаем изо всех сил и жрём пироги, либо получаем от мамки. Ты чего выбираешь?
– Пироги! – со страхом произнёс Витька.
– Тогда бежи-им! – ринулись они в соседний дом. Оббежав многоэтажку с другого бока, кинули монеткой в окно на первом этаже. Толстый сразу показался из-за шторки. «Пошли!» – шепотом Санька подзывал Русика за собой. «Куда?» – кричал через двойное стекло Кезава. «К нам, на чердак! Пироги только захвати! Ну?» – оглядывались они с Витькой по сторонам.
– А как?
– Как-как? Как мы – через окно.
– У меня форточка маленькая.
– Да у тебя форточка больше, чем у нас!
– Не полезу!
– Ну да… Куда тут… С форточкой на заднице ходить не очень-то удобно – согласен.
– Очень смешно!
– Ну, жди! Щас я!
Одним взглядом Сашка приказал Витьке идти за ним. В подъезде у Толстого было темно, но глазок у двери напротив всегда стоял на страже бдительности. «Пальцем придержи иди», – показал он Витьке на наблюдательный пункт бабы Веры. «А ты?» – спросил Витька. «А я здесь поорудую», – достав из кармана синих брюк изогнутую скрепку, сказал Сашка.
– Как ты так быстро? – с полным ртом пирога открыл дверь Русик.
– Слушай, Толстый, я после того раза хотел тебе новое погоняло дать – Математик, но смотрю, старое-то, по ходу дела, сильнее! Натуру не обманешь! – заявил Саня. – Нам-то оставил?
– Вон, в кулёк завернул. На чердаке покушаете. Идём?
– Идём, только ответь сначала: ты когда этот крем всё же купил? – подмигнул ему Санька.
– Да когда ты к мужикам подходил, чтоб лотерею купили.
– А зачем он тебе?
– Так это… У меня ж ботинки чёрные! – показал он пальцем на свою обувь.
***
Под крышей пятиэтажного дома повсюду валялась разорванная газета, пачка с надписью «Махорка крупка курительная №3» и стояла трёхлитровая банка воды.
– Идите сюда, к окошечку. Тут светлее! – подзывал всех Александров.
Он посмотрел на Толстого: «Ну, давай сюда мои яичники!» Русик заржал во всё горло. «Дурак! Я про пироги!» – поняв, что дал маху, оправдывался Александров. «Держите!» – раздал каждому Кезава.
– Получил? – посмотрел Сашка на Витю.
– В смысле?
– Пироги…
– Но-о, – ел булки брат.
– Доешь дома.
– Но там же мамка…
– Витя, у нас дело есть. Щас Смола сюда придёт, разговоры будут посторонние…
– И чего?
– Ничего. Иди маме дома помоги… Про меня спросит – не говори.
Витька, хоть и упирался битых пять минут, домой его Сашка всё-таки отправил. Ведь у него зрел уже новый план, а о нём дома знать ну никак были не должны. С лестничной стороны послышалось какое-то шарканье, и на чердаке появился Смола.
– О, Смола! Здорово! Тебя как выпустили?
– Никак! Удрал!
– Наш парень, наш! Я сейчас, – Санька скрылся в маленьком проёме, откуда потом принёс сигареты, купленные совсем недавно для отца.
– Ну, с каких начнём? – подначивал он друзей.
– Я так не буду! – резко сказал Толстый.
Смола протянул руку к пачкам: «А я дак попробую! Что – зря подставлялись?!»
Александров со Смольниковым долго не могли выбрать, с какой начать, и открыли все разом. Смола вставил четыре сигареты в рот, а Саня успешно чиркнул спичкой по сухому коробку и подпалил каждую по очереди. Серёга с невозмутимым видом стоял, зажав сигареты губами.
– Затягивайся, – требовал Санька.
– Четыре – много! – вставил Толстый.
– Молчи, Математик. Каждый сам за себя в ответе!
Смола, боясь потерять уважение к себе, резко вдохнул дым в себя, выпустил его через нос, и упал.
Толстый вскочил и запрыгал около Смольникова: «Сам за себя? Каждый сам? Ну, чего теперь? Чего?» «Не мельтеши», – отодвинул его Санька и вылил холодную трёхлитровку на лицо Смоле. Такого громкого крика от Смольникова не ожидал никто: «Вы охренели?! Я же пошутил!»
«Пошутил? – отходившие от шока Санька с Толстым, не могли поверить, что это была просто шутка. – Пошутил?! Ну держись, шутник!»
Пыль, лежавшая неподвижно десятилетиями на чердаке этой многоэтажки, кубарем взвивалась в воздухе. Шла драка.
***
Настало время, когда о походах «за ирисками» знал почти весь двор. Самое странное, что никто не порицал в Сашке страсть к «вкусу Фламинго», наоборот, каждый хотел с ним дружить. Но не ради дружбы. Нет. Каждый искал для себя какой-то выгоды. Сашка же, даже, если и чувствовал эту лживость, шёл на контакт, потому как хотел доказать всем, что он в своём деле спец, что он – профессионал. К десяти годам он научился брать в магазине всё, что хотел, и уходить безнаказанно. Порой он сам не понимал, как у него это получалось, казалось, что это было врождённым мастерством. Как некоторые рождаются поэтами, парикмахерами, строителями, так же Сашка чувствовал проявление своего таланта, но совсем в другом…
*** е
– Саша, за молоком сходи, – подавала мама Саньке бидончик с пакетом.
– А почему я? Больше некому что ли?
– Твоя очередь. Иди…
Летний зной разжигал Сашку, и он бежал по своему посёлку в магазин. Большущая очередь его натолкнула только на одну единственную мысль: «Хм… удачненькое место». Первое, что он увидел, – расфасованные конфеты. Не смотря ни на кого, мальчишка засунул бидон в пакет, и, видя, что каждый занят своим делом, сунул руку на привалок и насобирал несколько горстей в пакет, которые так славно соскользнули под бидончик. Радостный тем, что снова оказался на коне, он стоял в очереди и ждал, когда сможет купить молока. Удивительно, но в этот раз время пробежало быстро, и он протянул свой бидончик вместе с пакетом продавщице. Та нацедила три литра, и Сашка спокойненько вышел на улицу. Вдруг его плечо прожалось, и откуда-то сзади послышался хриплый мужской голос: «Чего взял?»
Сашка обернулся и увидел незнакомого человека.
– Да вот, дяденька, пару конфет всего и взял… – поняв, что отнекиваться нет смысла, признавался Сашка. – У меня семья бедная, я хотел сестрёнку угостить.
Нахмуренные брови обвинителя расправились, и он сжалился над ним: «Смотри – больше так не делай. Договорились?»
– Договорились, – с облегчением выдул из лёгких Сашка и пустился домой.
Конечно, он знал, что для него это «договорились» значило только путь отхода из этой ситуации. Ничего больше. Ведь прекращать свои деяния, которые по вкусу напоминали «Фламинго», он не собирался. Да и зачем? Многодетная семья, в которой он не жил, а пребывал, кроме наказаний, ничего не могла ему дать. Подолгу Сашка лежал ночами и смотрел в потолок, по которому ползала живность. И думал он, не о том, упадёт ли кто-нибудь из этого стада на него или нет… Нет… В свои небольшие годы Сашка задавался совсем другим вопросом: «Почему всё именно так? Почему он никому не нужен и никому до него нет дела?» Братья и сёстры росли как-то сами по себе, семья не была дружной. Мать, то ли оттого, что уставала на работах, то ли от глупости и узкости взглядов, вообще не интересовалась Сашкиной судьбой. А ему так хотелось, чтоб кто-нибудь… Ну, хоть кто-нибудь спросил, а как у тебя дела? О чём ты думаешь? И вообще: ты кушал сегодня?
Жизнь зачастую отвечает на наши вопросы, правда, делает это намного позже, чем мы нуждаемся в этом. Иногда очень неожиданно. Хотя почему иногда. Всегда! Всегда это неожиданно. Почему? Потому что иногда мы устаём ждать и, забываясь, делаем перерыв… Перерыв, в который мы перестаём задавать вопросы. И в этот момент Вселенная посылает нам ответ. В виде случая, поступка, человека. Она даёт нам то, о чём когда-то мы так страстно мечтали и взывали.
***
– Слышь, Толстый, помнишь, я тебе фотик обещал? – интересовался Саня у друга, прогуливаясь по центру посёлка.
Солнце светило своими лучами, парнишки щурили глаза и радовались погожему денёчку.
– Да мне мамка уж давно купила, он уж сломался несколько раз… – пнул камень на дороге Толстый.
– А пошли, я тебе запчасти куплю! – подмигнул Санька.