– Никитка Рот-закрой идёт,… князь топает… – зашептался народ, ну а Матвей по незнанию-то и подумал, что это добрый покупатель приближается да и стоит его ждет, радуется. А люди-то что рядом с ним были, смотрят на него и дивятся, что это он ничего не прячет, а лишь улыбается, может секрет, какой супротив князя знает. Тут и Никитка подходит, а как увидел товар на прилавке у Матвея, так аж весь и задрожал, заколыхался.
– Ну, это я хорошо пришёл, вовремя. Ты что же это молодец ещё ничего не продал? – спрашивает Никитка, а сам руки к товару так и тянет.
– Да я ещё толком и не начинал, недавно подъехал. Самую малость распродался, но всё лучшее тебе оставил, вот оно здесь, всё свеженькое, новенькое. Смотри, бери, не стесняйся… – отвечает ему Матвей прибауткой и улыбается.
– Ну, вот и ладненько,… я всё забираю! Вези ко мне на двор, там и рассчитаемся… – предчувствуя большую поживу, обрадовано говорит Никитка, а сам исподтишка кулаком остальным купцам грозит, чтобы те рты закрытыми держали.
И вот приехали они к князьку на двор, в хоромы его каменные, телегу у терема поставили. Никитка со своей охраной тут же всё добро, что у Матвея было, по амбарам да кладовым рассовал, распихал, и ходит довольный, руки потирает. А-то как же, за один раз столько всего съестного за просто так понабрал. Матвеюшка немного постоял, подождал, видит, хозяин не платит и тогда спрашивает его.
– Ты князь забрал чего хотел, теперь моя очередь своё получить, не пора ли тебе за товар рассчитаться? – по-доброму так говорит, а Никитка как услышал его, так сразу смеяться давай, весь хохотом изошёлся.
– Ты что же это дуралей ничего не знаешь, ничего не понимаешь?!… да коли ко мне, что в амбары попало, то там навсегда задарма и пропало!… ха-ха-ха!… – смеётся Никитка да велит со двора Матвея гнать.
– Никуда я не пойду, пока ты не рассчитаешься!… а если денег не отдашь, я в столицу поеду, жаловаться стану! Потому как выходит ты негодяй и обманщик!… – топнув ногой, возмутился Матвеюшка, и уже было собрался шаг ступить, как Никитка подбоченился, поперёк дороги у него встал, да и истошным рёвом закричал.
– Рот закрой! Мне угрожать?! Стража схватить охальника! В тёмницу его! – приказал он своим обломам. Вмиг подскочили стражники, подхватили честного Матвея, да тут же в каземат его и бросили. Так и оказался он в заточении бессрочном, без надежды, без тепла, а его бедняжки дочери без отца.
4
И вот сидят девушки дома, ждут батюшку, хозяйством занимаются. Уж и неделя прошла отведённая на то чтобы отцу расторговаться и вернуться, а его всё нет и нет. Сёстры беспокоиться начали, на дорогу выходят да вдаль всматриваются, не едет ли батюшка, не видать ли его телеги.
Конец ознакомительного фрагмента.