– Нас ждут великие дела, Винс! – Приехал пораньше немного прибраться в офисе, предполагал, что ты будешь рано, но не настолько, – раздался позади уже знакомый голос Расти. Он сиял той же улыбкой и доброжелательностью:
– Чёртов чемодан делает тебя несчастным! Я подкину тебя вечером вместе с этой бандурой к дому Марко. – Как вообще настроение, Винс? – Не отвечай! – Знаю, ты в шоке от всех этих перемен. – Узнаю в тебе себя времён, когда я приехал сюда. – Не переживай, попытка – не пытка, Калифорния тебя примет, она любит взаимность.
– Я готов к бою, мистер Доусон, – отрапортовал я.
– Расти замер на месте на мгновенье, повернулся ко мне лицом, снял свои шикарные солнечные очки и с изумлением произнёс:
– Это был последний раз, когда ты наедине со мной обратился ко мне словом «мистер». – Винс, я не ищу сотрудника, раба или прислугу! – Мне нужен партнёр, напарник, друг! – Называй это как хочешь, но мы будем проводить вместе много времени. – Это будет жизнь, игра, что угодно, но не монотонная будничная скука.
Мы поднялись на второй этаж здания и вошли в просторный кабинет. Никаких табличек и опознавательных знаков о том, что здесь адвокатское бюро, ни у входа в здание, ни у двери не было. В офисе два стола располагались у окна напротив друг друга. Шикарные дубовые столы. Не менее шикарные кожаные кресла. Мебель выгодно выделялась на общем фоне слегка устаревшей отделки комнаты. Расти указал мне на пустующий без каких—либо вещей стол:
– Теперь это место твоё, дружище. – Паркуй свой зад, обустраивайся. – Это самые удобные кресла в мире, я протестировал их сотни, прежде чем сделать выбор. – Я из тех людей, которые точно знают чего хотят. – Но так было не всегда…
Расти перевёл взгляд на доску. Возле обоих столов на стене висели доски. На доске Расти была написана надпись заглавными буквами «НАУКАМОЛЬ». Посреди надписи торчал дротик для дартса. Сама доска для дартса висела в трёх метрах левее. Расти попытался объяснить обстановку и мысль его увлекла:
– Не обращай внимание, я люблю подурачиться иногда. Частенько. Нет, часто. Я против скуки и шаблонов. Человек должен быть счастлив. И если сорокалетнему мужику для счастья нужно будет играться в песочнице, я буду это делать без всякого чувства стыда и вины. Предпочитаю жить без этого чувства. В этом моё кредо. Я не мыслю категориями «хорошо» или «плохо». Я не смотрю на мир как на черно—белую палитру. Наш мир играет красками. За чувством вины всегда следует расплата, если с этим чувством жить и соглашаться. Глупо жалеть о том, чего не исправить. Любое события и его последствия в разрезе лет, на долгой дистанции, имеют совершенно разный окрас. Наше будущее часто зависит от событий прошлого, они влияют на всю нашу будущую жизнь, и люди часто говорят о том, что прошлое уже не изменить. Это так. Парадокс в том, что мало кто задумывается о том, что наше прошлое тоже зависимо от будущего. Наше будущее и настоящее влияет на то, как воспринимается прошлое. Таким образом мы меняем его. Прошлое хоть и свершилось, но оно не статично, мы меняем его снова и снова, на протяжении всей жизни. Оглянись назад, оценка прошлого с годами переосознается. Жизнь – это двустороннее движение. И это движение не только в направлении из прошлого в будущее. Но так же из настоящего в прошлое, из настоящего в будущее, из будущего в настоящее и так далее. Это уже метафизика и с этим без подготовки разобраться тяжело. Поэтому я призываю тебя никогда ни о чем не жалеть слишком сильно. Ведь чувство вины лишь развивает комплекс неполноценности и связывает руки творить в будущем. Жизнь полотно, а мы художники, без рук рисовать тяжело. С чувством вины ты можешь начать бояться собственных желаний и фантазий, и тебе ничего не останется, как жить по чужим шаблонам и правилам. Бери от жизни то, что тебе положено. А что в этом мире твоё, решать лишь тебе одному. Конечно, я не призываю тебя прыгать по головам и затрагивать чужие интересы. Чувство вины не позволит тебе созидать, поэтому поступай так чтобы не приходилось испытывать угрызений совести в будущем. Всегда находись в равновесии, Винс! Если ты поддашься чувству вины, то этим обязательно кто—то воспользуется. Правительство или церковь, например! Любая структура которой ты позволишь сравнивать себя с кем—либо и какими—либо правилами. Что—то понесло меня. У меня степень магистра по психологии и юриспруденции. Поэтому я знаю, о чем говорю. По крайней мере у меня есть и теоретический и практический опыт, я изучал психологию с 12—им лет и у меня была собственная юридическая контора. Ты ведь тоже не случайно здесь. Я проникся к тебе симпатией, потому что узнаю в тебе себя пятнадцатилетней давности. Когда—то я был на твоём месте, на распутье и в плену у стереотипного и стандартного мышления.
В десять часов настенные часы издали лёгкий сигнал.
– В это время я обычно делаю себе кофе и читаю свежие новости. Принесу нам по чашке бодрости, затем продолжим.
Стол Расти был завален бумагами и газетами, а также стопкой записных книг. У стола стояли примерно с метр высотой сложенные одно в одно пустые вёдра от попкорна. Это был попкорн без добавок, с нейтральным вкус. Это место имело особую ауру, оно дышало энергией и харизмой хозяина. Здесь идеально сочетались несовместимые вещи. Расти вернулся с двумя чашками кофе:
– Обычно я пью чёрный чай. Но сегодня мне нужна бодрость, чтобы ввести тебя в курс дела. Лицо Расти выражало сосредоточенность:
– Так вот о чем я. Я много учился и жил по правилам. Знал, что если быть упорным в своём труде, то можно достичь определённого благосостояния. Работая по 12 часов в сутки помощником главного юриста в компании специализирующейся на бракоразводных процессах, я рассчитывал, что однажды стану основателем собственной компании, займу свой личный кабинет, куплю свой дом, создам семью и глядишь к пенсии обрету полную финансовую независимость. Каждый день, шесть раз в неделю я сталкивался с людьми чья жизнь шла под откос, семьи распадались. Ещё вчера влюблённые парочки, сегодня уже делили совместное имущество и детей, кошек с собаками. Но у меня хорошо получалось сглаживать конфликты и приводить супругов к консенсусу. Я выступал в роли медиатора, зачастую даже не замечая этого, все же психология как наука многое дала мне. Я спас дюжину браков и находил таким образом себе клиентов в качестве подработки по вечерам уже в роли психоаналитика. Люди были благодарны мне, в такие моменты я чувствовал удовлетворение и наполненность. Я обрастал связями во многих сферах, со мной откровенничали люди абсолютно разных профессий и слоёв общества. Я обрёл друзей и хороших приятелей. Но это были редкие моменты, обычная скучная бракоразводная рутина выматывала меня. Работал как робот, вечером объедался в JunkFodd & co. Наблюдая каждый день за гибелью института брака я начал сомневаться и терять веру в мечту. Я видел, как все вокруг стремятся к одному и тому же, и как часто это ни к чему хорошему не приводит. Прогуливаясь по знакомым улочкам видел некоторые дома, из которых неоднократно только лишь при моей короткой практике юриста выселялись разведённые пары. Дом приходилось продавать, туда вселялись новые счастливые пары, и вот уже снова все по кругу. Пластмассовое счастье, цели и желания. Тогда я осознал, что не хочу больше так жить. Чувствовал, что весь сценарий моей жизни мне кем—то или чем—то навязан. Начал осознавать себя внутри окружающих декораций. Ощущал притворство и бутафорскую природу всего происходящего вокруг. И я спросил себя: «Если все вокруг лицемерие, так почему бы мне не простить себе собственное лицемерие? Почему бы мне не взять от жизни то, чего я действительно хочу?» Жизнь должна быть праздником, игрой и достижениями. Я должен быть на гребне собственного счастья, а не в загоне для скота. И я задался вопросом: «Что дальше, Расти? Если ты не хочешь идти завтра на эту гребаную работу, то как мы прокормим себя? Чем будем заниматься? Чего ты хочешь от жизни? Что приносит тебе удовольствие?». Я сидел на стуле в трусах и размышлял вслух. Напротив меня на кровати лежали джинсы, те самые в которых я собирался идти на работу. Между моим вдохновением, желанием изменить свою жизнь и нелюбимой работой лежала пара джинс. Это были классические Levi’s 501. Те самые джинсы, гордость нации, классика признанная всем миром. Я мог просто одеть их и пойти смиренно на работу. Но я смотрел на них и вспоминал историю Ливая Штросса. Эта вдохновляющая история успеха не покидала мои мысли. Я хотел прочесть аналогию в наших судьбах. Хотя судьба – это слишком фатально, ведь Ливай строил свою жизнь сам, не плывя по течению. Этот нищий иммигрант – немецкий еврей, прибыл в страну ни с чем, но в итоге стал одним из её королей. Мои предки тоже иммигранты. Затем в годы золотой лихорадки он прибыл в Сан Франциско. Город был переполнен золотоискателями со всего мира движимыми желанием разбогатеть. Но Ливай приехал не на рудники, он приехал торговать тканью, его клиентами были местные портные. Это была золотая жила – крепкие, надёжные и доступные каждому рабочему штаны. Люди приезжали за своим счастьем, кому—то везло, они находили золото и уезжали домой жить беззаботной обеспеченной жизнью. Другие счастливчики проигрывали огромные состояния в азартные игры тут же на месте и оставались ни с чем. История говорит, что ни один современный успешный бренд или богатая семья не имеют корней своего богатства именно с того самого золота. Но существует огромное количество брендов и семей ныне существующих и имеющих своё успешное начало именно с тех лет, и все они образовывались и вырастали за счёт деятельности связанной с обслуживанием потребностей региона в ту самую эпоху. Это был самый быстрорастущий с экономической и демографической точки зрения регион. То есть все золото в конечном счёте оседало в карманах этих компаний. Золото добывалось и там же по большей части и тратилось. Люди обживались, не хотели уезжать, строили дома, заводили семьи. Это напоминает мне Голливуд. Лос Анжелес, в который я приехал в поисках своего золота, своей лучшей жизни. Здесь сосредоточен мировой шоу бизнес, сюда стягивается народ со всего света, так же как когда—то золотоискатели в Сан Франциско. Здесь живут самые богатые киноактёры, спортсмены, музыканты и прочие деятели. Люди успешные, нашедшие здесь своё золото. Здесь же его и тратящие. Ливай нашёл что предложить золотоискателям. А что же могу я? Я не торговец, это явно не моё. Что я умею делать хорошо? Юриспруденция и психология? Я уже этим занимаюсь! Что делает меня счастливым? Какими навыками я обладаю? Мне приятно, когда я разрешаю чью—либо проблему, мне нравится давать советы, видеть благодарность в глазах людей. Заняться меценатством? У меня нет пока для этого лишних денег. Заняться волонтерством? У меня нет для этого времени и сил, жертвенность не прокормит меня и уж тем более не сделает обеспеченным. И после этих размышлений ко мне пришла—таки идея: Ливай ведь не просто торговал качественной одеждой, он был в нужное время с нужным решением. Он удовлетворял потребность золотоискателей в крепких и качественных штанах. Жители Лос—Анжелеса – это мои золотоискатели и у каждого из них куча проблем, которые они могут помочь друг другу решить. Но у них нет такой социализации между собой, как у меня с каждым из них отдельно. В этом направлении мне и стоит двигаться. У меня сотни контактов, и каждого из них я могу использовать, и каждому из них я могу помочь. В то время, когда я начинал свою деятельность не было интернета доступного простым смертным и не было такого огромного количества аутсорсинговых компаний. В то время информация передавалась из уст в уста, работало сарафанное радио. Я вдохновился идеей, одел джинсы и пошёл на работу. Но теперь я чувствовал лёгкость, я увидел свой путь и мне не терпелось начать делать первые шаги в этом направлении. Этот день стал для меня знаковым, моя жизнь начала меняться, приобрела смысл и вдохновение для меня. Моё переосмысление своего места в этой жизни было лишь частью сюрпризов того дня. В тот день я встретил Кэрол Ингрид Якобсон, – с блеском в глазах и глубокой тоской произнёс последнюю фразу Расти.
Глава 3. Брызги кипятка по оголённому мозгу.
«Господь украл у меня идею любимой
женщины, когда создавал тебя»
Винсент бодро потянулся с готовностью продолжить:
– Ох, и не знаю, Джим, я заболтался. – Если продолжу развивать тему, то без упоминания Кэрол здесь не обойтись, а это затянет мою болтовню на вечность.
Я поддержал его настроение излить душу:
– Продолжай, Винс, я совсем никуда не тороплюсь.
– Ок, тогда поехали:
Расти принёс ещё кофе и продолжил рассказывать:
“Я опаздывал в офис, но мне было все равно, уже ни за что не опасаясь в своей жизни, я чувствовал стержень внутри себя. Сила и уверенность поселились во мне. Я ощущал внезапные перемены, воздух вокруг меня словно дрожал наэлектризованный. И это была вовсе ни вера в успех, светлое будущее или удачу. Это был контроль, я чётко понимал, что теперь в силах контролировать свою действительность, осознавал, чего хочу и куда двигаюсь, это незнакомое ощущение переполняло меня, пьянило, приводило в полный экстаз. Я был учёным снобом по своей сути. Психология – это наука, которая пытается все объяснить, она не подразумевает и не признает по самой своей природе никакой метафизики и мистики, эзотерики и экзистенциальности. И для меня, как для закоренелого апологета взглядов и мировоззрения данной школы, такие новые ощущения стали откровением. Это словно часть твоей души оправилась от инсульта или словно ты немой художник любящий все краски этого мира, вдруг обретаешь дар речи и можешь выразить свои эмоции вслух.
– Отвали чёртов еврей, – это были первые слова Кэрол, адресованные мне. Я поднялся на этаж нашего офиса. У нас было помещение, которое включало в себя приёмную и несколько кабинетов. Единственное, что мне нравилось в этом здании на нашем этаже – это то, что автомат с шоколадками и кофе был рядом с входом в наш офис и то, что можно было перекинуться по пути от моего кабинета до автомата, а потом и на обратном пути, парой фраз с нашим секретарём Ли Сан. Она была очень исполнительной и работала за небольшие плату. Босс взял её на должность секретаря, несмотря даже на проблемы с языком, азиатки были его фетишем. Я проходил мимо Ли Сан и старался подкинуть ей новые разговорные слова и фразы. Новые знания приводили её в восторг. Мне нравилось быть наставником, иметь авторитет в её глазах. Я само реализовывался как наставник, и она в свою очередь была мне благодарна. Позже у неё с боссом была своя большая история. Кофе и сахар были моими друзьями во временных форточках между работой с клиентами. Стаканчик кофе со сливками и батончик Kit Kat – мой традиционный и изысканный завтрак. И вот я поднимаюсь на этаж и направляюсь к автомату за своей наградой, теребя в ладони заранее подготовленные монеты. На лавочке в коридоре сидела прекрасная юная особа. Я не видел в своей жизни девушки красивее и мой мозг отказывался признавать, что красивее в принципе в природе кто—то может быть. Девушка сидела насупившись, взгляд усталый и обречённый. Красные невыспанные глаза и слегка опухшее от слез лицо беспомощно маскировали её привлекательность. Голубоглазая, бледная, её длинные густые русые волосы были взъерошены по сторонам. Нос с лёгкой горбинкой, худощавая, с выраженными скулами как у манекенщиц. Несколько прядей волос были заплетены в африканские косички. На запястье вязаный браслет с надписью «я не ем..», дальше было не разобрать. У меня было лишь несколько секунд чтобы уловить все эти детали. От неё пахло обаянием. Казалось бы, ещё за квартал от здания офиса я уже что—то предчувствовал. Казалось мир изменился, я ощущал нутром надвигающиеся перемены. Но я списал все это на моё одухотворённое настроение, я не ожидал резких перемен. Я упивался своим вдохновением и собирался плавно, без резких скачков, менять свою жизнь. Я влюбился в неё с первого взгляда, так легко и мгновенно, что даже не осознавал этого сразу. Это чувство к ней, словно в печаталось в моё ДНК, разум и сердце, и всюду куда только это возможно. Мне не надо было ставить себя перед этим фактом, констатировать перед самим собой что я влюбился, ставить себе диагноз. Любовь к ней в один миг стало частью меня, которую не надо было принимать или объяснять. Любовь к ней – это как фантомная и неотделимая часть меня. Ещё даже не познакомившись, не зная её души, характера, я полюбил её. В этом чувстве не было похоти и сексуального влечения, я бы отдал все ей, не прося ничего в ответ. С тех пор не было и дня чтобы я не думал о ней, тем более что история на этом далеко ещё не закончилась. У меня не было страха в тот момент, рассудка и логического мышления. Автомат готовил мой кофе. Я не думал о том, чтобы заговорить с ней, не искал лучшей стратегии. Струйка кофе наполняла мой стаканчик, шоколадная пена обещала мне блаженство. Я просто видел её страдания и предложил ей кофе. Возможно я не осознавал её состояния, так как сам я был максимально одухотворённым и открытым. Возможно на моем лице сияла идиотская улыбка счастья, которая никак не коррелировала с её эмоциональным и физическим состоянием в тот момент. Но в ответ были те самые: «Отвали, чёртов еврей!» Она посмотрела мне в глаза и это был взгляд человека, который был готов на все, чтобы отстоять свою неприкосновенность, своё личное пространство. Это была львица: раненая и от того максимально опасная. От неожиданности меня замкнуло. Смятение, удивление, обида, отсутствие логического смысла в ответе и грубость: все это вылилось на меня в одночасье. Помимо этого, я понимал, что девушка которая мне безумно нравится здесь и сейчас, оборвала всякую надежду и возможность даже просто познакомиться, не говоря уже о чем—то большем. Все эти чувства и мысли во мне взорвались в течении доли секунд. Брызги кипятка по оголённому мозгу – такое я дал произошедшему описание. После я получил объяснение. Но в тот момент я смог лишь выдавить сухое и безжизненное «Простите», одновременно тянув руку к спасительной ручки двери, ведущей в приёмную.
Через мгновенье я вошёл в офис, в приёмной меня уже ожидали первые клиенты. Это были Свен Якобсон и его супруга Доротея Фольчинелли Якобсон. Ли Сан поприветствовала меня и превозмогая свои лингвистические возможности постаралась максимально выразительно представить мне наших гостей. Но получалось ужасно. Ужасно смешно. Это привело меня в чувства. Она произносила имена максимально выразительно и чётко, но акцент и ударения превращали все в кашу. В несъедобную на вкус для ушей кашу! Её слова были быстры и ловки словно монахи шаолинь, затем внезапно они спотыкались и лопались как мыльные пузыри в объятиях у детей в парке аттракционов. Я смог переместить фокус внимания с событий произошедших секундами ранее в коридоре и сосредоточиться на клиентах. Похоже, что супруги Якобсон уже познакомились с Ли Сан и их не смущало её произношение. Впрочем, как мне показалось, они вообще не уделяли пристального внимания происходящему вокруг. Миссис Якобсон эмоционально жестикулировала и шёпотом высказывала какие—то претензии и недовольства мужу. Эта женщина итальянка, Фольчинелли в девичестве. Необыкновенно красивая женщина: зеленоглазая брюнетка, её чёрная как смола коса покорно свисала по спине до самой поясницы. Все помещение было просто заряжено энергией её эмоций. Монолог между супругами продолжался, шёпот—крик вибрировал отскакивая от стен и врезался в уши всем присутствовавшим своим шипением. Даже Ли Сан, которая с трудом общалась по—английски даже на бытовые темы, казалось понимала в тот момент каждое слово, смутилась и не знала, как поступить, опасаясь прерывать диалог супругов. Теперь уже диалог, так как мистер Якобсон произнёс фразу: «Обсудим это с ней». Мужчина сидел спокойно и сосредоточенно смотрел в никуда. Я узнал в его обречённом и усталом взгляде глаза той самой девушки, которая минуту назад сначала подарила мне крылья и возвысила до небес, а затем окунула в кипящую лаву и превратила в безногую сороконожку. Это были её глаза. Глаза её отца. Мистер Якобсон – мужчина, как ты сам понимаешь скандинавского происхождения, крупного телосложения, высокий и достаточно стройный, с голубыми ледяными глазами, светлыми волосами и лёгкой небритостью выражавшейся блеском золотой щетины на свету. Он напоминал бога Тора из комиксов и мифологии. Мистер Якобсон заметил меня и Ли Сан и словно пробудившись от гипноза жены одёрнул её. Мы поприветствовали друг друга. Теперь уже, говоря полным голосом, миссис Якобсон не оставила во мне ни капли сомнения в том, что она является матерью той самой девушки. Это был тот же голос. Факты склеивались в единую картину и мне оставалось лишь подмечать их подтверждение. Однако супруги пришли за консультацией по бракоразводной процедуре. Миссис Якобсон задавала огромное количество вопросов, стараясь подбирать самые острые, создавая своеобразную драму из каждого. Каждый следующий вопрос был новым актом в драматической пьесе. Всякий раз задавая вопрос она следила за реакцией мужа, словно пытаясь вывести его на эмоции, нащупывая болевую точку. Она спрашивала об алиментах и не давая ответить на вопрос тут же рассказывала о подробностях их семейной жизни. Так я узнал, что алименты полагаются их младшему ребёнку – сыну Марко. «Ты ведь не забыл своего приятеля Марко, Винсент!», – Расти посмотрел на меня вопросительно, ухмыляясь. А на колледж для своей дочери Кэрол у них деньги давно уже есть, но та ничего и слышать не хочет о юридическом или экономическом образовании. Хочет изучать океан и прочую чушь. «Я работала на трёх работах, когда приехала сюда. Днём училась, по вечерам мыла полы в Junkfood&co, затем шла на ночное дежурство, а по выходным работала нянечкой. Готовилась к экзаменам, когда детишки клиентов засыпали и не могла даже мечтать о таких возможностях, которые мы сейчас ей даём», – эмоционально выпалила Миссис Якобсон уже не сдерживая слез. В такие моменты мистер Якобсон брал супругу за руку, и та успокаивалась на некоторое время.