Страшно вспомнить, сколько сил и нервов мне пришлось потратить на тщетные попытки по получению ипотечного кредита. Припомнил я и те чёрные дни, когда получал банковские послания с неизменной казённой фразой: «в предоставлении квартирной ссуды отказано». В ту минуту на душе моей было настолько мерзко и погано, будто меня, без лишних объяснений, признавали каким-то второсортным, недостойным какого-либо доверия гражданином.
Вперемешку со всем вышеперечисленным, в моей голове непрерывным потоком крутились фразы: «клюнул на наживку», «повёлся на халяву»… Ведь именно в этой самой, безумной погоней за мнимой удачей, большинство наших соотечественников и превращаются в самых настоящих Бомжей.
И, тем не менее, я предпочёл рискнуть. Каким-то шестым чувством понимал, что все должно быть в порядке. Нужно лишь довериться этому «джентльмену» и идти с ним до конца. Как не крути, а была в нём некая природная хватка, внутренняя харизма, решительность, которой уж очень хотелось верить.
Тем временем мой гость, уж было направившийся к выходу, на самом пороге вдруг спохватился.
– Старею-старею. Память совсем не та, что была в молодости. Ведь чуть было не забыл… – при этом он взял в руки свёрток, оставленный ранее у входной двери. – …Ты, помниться, спрашивал меня о некой доплате за своё убожество, называемое квартирой? Так вот. Дашь мне квалифицированную консультацию игрушке, которую я с собой прихватил, и можешь считать, что мы с тобой квиты.
В недоумении я принял из рук мужчины предмет, перевязанный обычной верёвкой. Попробовав его на вес и на ощупь, мне тотчас же стало понятно, что под плотной тканью скрывается некое оружие. Ружьё, карабин, либо длинноствольный автомат.
– Понимаешь, дружище?.. – пока я занимался распаковкой «обёртки», мой гость в некотором смущении приступил к необходимым для того пояснениям. – …С некоторых пор, меня можно причислить к отряду так называемых: начинающих охотников. Потому и прикупил я, по случаю, данное ружьишко. В то время как спрашивать совета у кого-то из своих, в моем-то возрасте и положении, как-то несолидно. Засмеют, сволочи. А ты, как будто посторонний. У тебя военный опыт. Короче, с тобой мне будет проще.
– Обалдеть! – непроизвольно вырвалось из моих уст.
Я был не в силах сдержать восторг от оружейного шедевра, оказавшегося в моих руках.
– Ну, как? Неплохая «стрелялка»? – уловив мое восхищение, с нескрываемым удовлетворением поинтересовался мужчина.
–Подобные винтовки я видел лишь дважды. У бойцов спецназа и стрелков президентской охраны. А, впрочем, данная винтовка гораздо навороченней тех!.. – с восторгом и завистью я крутил в своих руках уникальное оружие, которое лишь полный профан, либо далёкий от воинской службы «ботаник» мог обзывать «ружьишком»; «игрушкой» или «стрелялкой».
Смею вас заверить, что данный экспонат наверняка стоил не меньше десятка моих квартир. А он, этот грёбаный нувориш, прикупил её, видите ли, «по случаю».
«Интересно. Чем он занимается, коль в состоянии делать себе такие дорогие подарки или запросто подкупать понравившиеся ему квартиры?»
– Ты как думаешь: лосю в глаз, с пятидесяти шагов, я сумею попасть? – прервал мои размышления владелец крутой винтовки.
– С такой-то оптикой, не только в глаз, в любую волосинку его шкуры.… Даже если сильно захочешь, то один хрен не промахнешься.
ГЛАВА 2
Из подъезда мы вышли вместе с Василием Семёновичем. Кстати, совсем упустил. Именно так, во время нашего знакомства представился потенциальный покупатель моей нынешней квартиры. Прямо перед подъездом нас поджидала пара, как братья-близнецы абсолютно одинаковых чёрных «Мерседесов» с тонированными стеклами. В один из них и уселся мой недавний гость. Дверь ему открыл высокий и крепкий парень (скорей всего личный охранник или что-то вроде того).
– Прыгай, во второй! – выкрикнул напоследок Василий Семёнович, указав в сторону ещё одного «Мерина».
За рулем автомобиля, с барского плеча, предоставленного в мое полное распоряжение, сидел парень примерно моих лет. На заместителя столь солидного и представительного мужчины, коим мне показался Василий Семёнович, этот полубандит вовсе не тянул. Скорее, он был похож на типичного рэкетира времен Перестройки. Короткая кожаная куртка, спортивные брюки, кроссовки, крепкое телосложение, бритая голова и совсем не бритая недельная щетина на его сытой роже. Я бы вовсе не удивился, если б увидел у него за пазухой ещё и семизарядный «ПМ».
В салоне «Мерседеса» был лишь тот самый «зам», потому и устроился я на переднем сиденье, рядом с ним.
– Давай, что ли, знакомиться. Илья… – при этом, «полубандит» протянул мне свою мясистую лапищу. – …Выходит, уговорил тебя Семёныч. Уж в чем-чем, а в этих делах он у нас мастер. Сейчас немного обождем, чтоб шеф отъехал. А после, и мы тронемся. У нас, брат, как в армии, своя субординация.
– И в какую же сторону мы тронемся? – поинтересовался я после дежурного рукопожатия.
– Предлагаю начать с дальнего адреса. По обводной выскочим на Московку. Потом в «Привокзальный». И в концовке отправимся на Набережную. Короче, весь оставшийся вечер проведем в разъездах. А может, ещё и часть ночи прихватим. Всё будет зависеть от тебя, от твоей сговорчивости и поспешности. Братуха, ты уж постарайся там побыстрей определиться. Мне к завтрашнему дню ещё нужно выспаться.
Не успел первый «Мерседес» с «шефом» свернуть за угол, как Илья вынул из бардачка металлическую фляжку и основательно к ней приложился.
– Коньячку не желаешь? – он протянул мне початую ёмкость.
– Ты ж за рулем? – моему удивлению не было предела.
– Подумаешь. Ментов я не боюсь. А для настроения, можно позволить себе малость.
Уж и не знаю, сколько для Ильи «много» – однако, когда мы выехали на «обводную», его пол-литровая фляжка была уже пуста. Справедливости ради стоит отметить, что опустошили мы её с ним на пару. Дорога в сторону микрорайона Московка оказалась сравнительно пустынна. Потому и летело наше авто с двойным превышением скорости.
– И как тебе, моя «тачка»? – с нескрываемым удовольствием поинтересовался Илья. При этом на бешеной скорости мы едва успели вписаться в очередной поворот.
– Без комментариев, – кое-как я успел перевести дух от столь стремительного и крутого виража…
– Считай, приехали, – резко притормозив, Илья свернул на какой-то пустырь.
Вокруг: ни домов, ни огонька, ни живой души. Один сплошной безжизненный пустырь.
Вслед за Ильей, я вышел из машины, захлопнув за собой дверь.
– И где ж тут квартиры? – усмехнулся я. Алкоголь вовсю веселил мне душу.
– А где могилу себе рыть будешь… – пришло время усмехаться уже и бандиту. – …Там, стало быть, и будет твоя новая хата. Лопата в багажнике. Так что, не стесняйся, приступай.
Для убеждения в серьёзности своих намерений, он действительно вытащил из-за пояса боевой пистолет. В своих ранних предположениях я ошибся лишь с маркой оружия. То был не «ПМ», а военный «ТТ» – признанное оружие отечественных киллеров. Однако данное обстоятельство, особой радости мне не добавило.
Тут-то и припомнил я пророческие слова цыганки, предвещавшие мне скорую беду. В миг отрезвев, я попытался найти взглядом хоть какую-то для себя «палочку выручалочку».
«Вот тебе, балбес, и халява. Вот тебе, дебил, и двухкомнатная квартира. Ведь знал же о том, что подарки просто так с неба не сыплются. Выходит не зря говорил мне мой армейский командир о том, что своей смертью я точно не умру. Нашел-таки приключение на свою задницу. Ну, можно ж было сразу догадаться, куда меня везут и почему он пьет за рулем. Потому как убить человека не так-то и просто.
Как не крути, а более паршивого положения у меня, пожалуй, и в Чечне не было. Один на один в чистом поле с вооружённым отморозком, исполняющим чужую волю. Что ж, придется медленно… Ну, очень медленно рыть себе яму. При этом уповать на некий счастливый случай. Либо улучив момент, попробовать размозжить этому недоделку лопатой голову…»
– Ты это чего, башкой своей завертел? – заметив, как я внимательно присматриваюсь к местности, прикрикнул на меня Илья.
– Ищу, где земля посуши, – огрызнулся я.
– А ты, как я посмотрю, не из робкого десятка… – покачал головой бандит. – …Другие в ногах начинают ползать, умоляя сохранить им жизнь. Не боись, парень. Пошутил я. Остановился лишь для того, чтоб отлить. Потом думаю: не взять ли тебя на понт? А ты молодец, не «повёлся». Значит, наш пацан.
По-моему, какие-либо комментарии, будут здесь излишни. Каков интеллект, таковы и шутки. И, тем не менее, пощекотал он мне нервишки весьма основательно. Давненько я не ощущал столь близкого дыхания смерти. Вот почему следующую часть пути я предпочёл полностью игнорировать настойчивые попытки Ильи завязать со мной новый разговор.
По началу, я и вовсе отказался садиться в его машину. Собирался тотчас же с ним распрощаться и добраться до дома своим ходом. Тут-то перепугался уже Илья. Очевидно, Василий Семёнович держал своих подчиненных в «ежовых рукавицах» и любое неисполнение приказа, любая отсебятина, некая вольность, жестоко им карались.
Илья просил, уговаривал, предлагал деньги – только б мы продолжили движение. Чуть слезу не пустил в качестве последнего и решающего аргумента. Справедливости ради, и, в общем-то, и сам недолго кочевряжился. В конечном итоге, этот гад все ж таки меня разжалобил. После чего мы вновь уселись в салон.
– А если честно?.. Ну, признайся, братело… Там, на пустыре, очко твое все ж таки сыграло?.. – как бы, между прочим, поинтересовался Илья. Я в ответ промолчал. – …Не боись, басота. Все будет чики-пуки. Хотели б завалить, обязательно вальнули. Хотели б кинуть – кинули. За свой базар мы всегда отвечаем. Ты вообще знаешь: с кем общался на своей хате? Между прочим, люди за счастье принимают, просто рядом постоять со столь авторитетным вор… – он осекся и тотчас поправился. – …Со столь авторитетным человеком. Уже завтра ты получишь чистую ксиву на свои новые апартаменты. Ни одна падла носа не подточит. И живи себе припеваючи. Ты, кстати, успеешь помощников на завтра найти, дабы вещи свои в машину покидать?
– Найдутся, – ответил я сухо.
– А то смотри, могу братву подтянуть. В шесть секунд твое барахло перегрузим. Ты чем по жизни своей занимаешься?
– Предпринимательством, – я предпочел ответить уклончиво.
– Значит, дело своё имеешь. А крышует тебя кто?
– Не понял? – включил я дурака.
– Кому бабло отстёгиваешь, спрашиваю?
– Да, так.
– Выходит, никому… – мгновенно подытожил собеседник. – …Стало быть, либо дело у тебя фуфлыжное, либо в серьёзные заморочки ты ни разу ещё не попадал. В такие тёрки, в которых без надёжных друзей, ну, никак. Если столкнешься, звякни. Вот моя визиточка. За отдельную плату подсоблю.
– А чё? Скорые проблемы, уже можно ожидать? – спросил я в открытую.
– Да, на хрен бы ты, мне усрался. Я к нему, как к человеку: по-доброму. А он скалиться, сука.
Первая квартира, которую мне пришлось увидеть, располагалась на втором этаже пятиэтажного панельного дома. Она действительно была двухкомнатная и вполне бы мне подошла. Вот только её внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Складывалось чёткое ощущение, будто бы настоящего хозяина, данное жилище не видело уж лет десять. Скорее всего, квартиру использовали в качестве временной ночлежки или разового пристанища. В конце концов, как блат-хата или некий мини-притон.
Из мебели в ней был лишь видавший виды диван; две обшарпанные табуретки, да деревянный стол с неубранной посудой и протухшими, заплесневевшими остатками прошлогодней еды.
Повсюду валялся мусор, свисали лохмотья оборванных обоев, паутины. Межкомнатные двери были выломаны с корнем и валялись тут же. Описывать тотальный бардак некогда жилых помещений можно было ещё долго и долго. Суть же заключалась в том, что на её ремонт и привидение в надлежащий вид – возможно, потребовалось бы столько же денег, сколько и стоило это самое жилище.
Следующим вариантом, должна была стать квартира в Привокзальном посёлке. По иронии судьбы, в самом начале улицы Вокзальной. К этому двухэтажному строению, затерявшемуся во дворе более высотного дома, мы подъехали ближе к полуночи.
– Вот тебе ключи. Сам иди смотреть. Хата на втором этаже, в первом подъезде. – Илья протянул мне связку с белым пластмассовым брелоком в виде черепом.
– Номер квартиры-то какой? – уточнил я, выходя из машины.
– На этаже, та квартира лишь одна единственная. Так что, не ошибешься. И поверь мне, это лучший из всех вариантов, которые тебе будут нынче предложены. Можешь смело на ней и остановиться.
– Ты считаешь, что после всего случившегося, тебе можно верить? – усмехнулся я, намекая на события двухчасовой давности, произошедшие на загородном пустыре.
– Да, брось ты, фраерок. То была обычная шутка. На счёт же этой квартиры, я абсолютно серьёзно. Зуб даю, она тебе понравиться.
Как только я вошел в подъезд, в нос мне ударил едковатый запах краски. Невзирая на то, что данное строение относилось ещё к довоенным, либо пост военным постройкам, изнутри выглядело оно вполне прилично. По-видимому, совсем недавно здесь завершился капитальный ремонт или что-то ещё в том же роде. Пол, стены и деревянные лестничные пролёты сияли своей новизной. Свежевыкрашенные ступеньки уже не мазались краской, но к ним все ещё приятно прилипали мои ботинки. В начале, я, было, решил, что данный ремонт коснулся лишь подъезда. Тогда как в квартире меня поджидает все тот же бедлам, что и на Московке. Однако, открыв замок и включив в коридоре свет, понял, что в своём раннем предположении я оказался весьма опрометчив…
Девственная чистота и блеск были тут повсюду. Похоже, после штукатуров и маляров, мне и вовсе посчастливилось войти сюда первым. Вне меньшей степени удивила меня и планировка, а так же метраж самой квартиры. Высокие потолки, огромный коридор, раздельный санузел, две большие комнаты, каждая из которых могла целиком вместить всю мою нынешнюю квартиру. Короче, во всем чувствовался простор и достаток. Я непрерывно переходил из одного помещения в другое; любовался новой сантехникой, газовой плитой, чистыми подоконниками и дверями, уже мысленно представляя, как расставлю здесь будущую мебель; как будут уложены в ней ещё не купленное ковровое покрытие.
– Ты, что ж? Наш новый сосед? – чей-то голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности и судорожно оглянуться.
То была женщина лет шестидесяти, одетая в домашний халат и такие же домашние тапочки. Очевидно, я оставил входную дверь открытой, вот и оказалась старушка внутри квартиры.
– Ой, извините-извините, если я вас чем-то напугала… – засуетилась женщина. – …Смотрю, в окнах свет горит. Решила, что кто-то из детишек вздумал поозорничать. Я ж рядом, в соседнем подъезде живу. Пока остальные жильцы не въехали в свои квартиры, мне приходиться на добровольных началах следить за порядком в пустом доме. Полиной Никитичной меня величают.
– Тут что, капитальный ремонт был? – поинтересовался я, уже успев отойти от краткосрочного стресса.
– Пару лет назад в нашем доме взорвался газ. Трубы старые. Коммуникации лет тридцать не менялись. Зато теперь: все новое. Кабы не тот взрыв, и по сей день, нам ремонта б не дождаться. А ведь сколь писали, звонили. Клюнул «жареный петух» в заднее место и сразу зашевелились. Вот раньше, при Советской-то власти…
– И что ж? Были погибшие? – пытаясь прервать нахлынувшие старушечьи воспоминания о социалистическом прошлом, я перевел разговор на иную тему.
– Обошлось. Средь бела дня шандарахнуло. Кто на работе, кто в магазин ушел или ещё куда отлучился. В общем: без жертв. Уже вечером все собрались на руинах, поплакали. Комиссия приезжала. Всё решали и решали, что с нашим домом делать. Восстанавливать или нет. Правда, я в больнице тогда лежала, потому и не знаю всех подробностей. Однако, известна мне одна страшная тайна… – и Полина Никитична вдруг перешла на заговорческий шёпот.