Вообще занавес.
***
Снейп летел по каменным коридорам, в очередной раз подтверждая свою славу черной летучей мыши.
- Северус, подожди! - запыхавшись, выкрикнула Помона Спраут, когда поняла, что еще пара мгновений и зельевар исчезнет с ее поля зрения.
Декан Слизерина остановился, недовольно оглядываясь на коллегу.
- Помона, чем обязан?
- Что. Это. Сейчас. Было, - четко разделяя слова проговорила женщина.
- Ты о чем?
- Северус, не ерничай! - гневно прикрикнула она. - Что с Поттером?
- А что с ним? Он всем объявил, что пошел вразнос. Поэтому у меня нет времени на пустые разговоры.
- Северус!
- Помона, пойми. Он слетел с катушек окончательно! У нас сейчас по школе бродит потенциальный маньяк, ладно, если он просто язвит. А вот когда, заметь - когда, какой-либо самоубийца рискнет его проклясть, он активизируется. Поверь, мага-берсерка стены этого замка еще не видели. И это не то зрелище, которое стоит показывать детям. Поэтому не стой между мной и моей лабораторией, Помона!
- Но как же так, нужно сказать директору, Поппи...
- Они ничего не сделают, - отмахнулся зельевар, продолжая свой спешный забег.
- Как не сделают! Гарри нужно помочь, кто довел его до такого состояния?
- Кто? А невиноватых здесь нет. Ни в Хогвартсе, ни в Британии. Мы все безразлично смотрели, как Дамблдор методично превращает его в одноразовую безвольную марионетку. Результат закономерен.
- Северус, ты что собираешься делать? - в ужасе охнула декан Хаффлпаффа.
- Помона, - холодно заметил Снейп, внезапно развернувшись к собеседнице. - Я клялся защищать Поттера директору, я обещал Лили позаботится о ее сыне. С чего ты взяла, что я собираюсь нарушить свое слово?
Не дождавшись ответа, декан Слизерина, резко развернувшись на каблуках, с прежней скоростью помчался в подземелье, оставив профессора травологии растерянно смотреть ему во след. Помощь нужно оказывать вовремя, иначе она бессмысленна.
***
После разговора со Снейпом я поднялся в Выручай-комнату, сбросить пар. И пару часов радостно разбрасывался заклинаниями в предусмотрительно выставленные манекены, которые по какому-то стечению обстоятельств подозрительно напоминали одного белобородого старца. Во всяком случае, расшатанные нервы я слегка успокоил, и теперь не буду бросаться с жаждой крови и смерти на первого встречного. Если этот первый встречный не бросится на меня. Тогда будет и у меня праздник. Все-таки хорошо быть собой, если даже цена этого - сбежавшая в неизвестные дали крыша.
Только на выходе из комнаты меня посетила мысль, что воспоминания Слизнорта так и остались в думосбросе Снейпа. Упс, он меня теперь точно прибьет, за бардак на рабочем месте. Но что уж теперь говорить. О, вспомни черта, и он появится.
Зельевар перехватил меня у самой кухни, куда я завернул по зову урчащего желудка.
- За мной, Поттер! - процедил он.
- Ну, уж нет, - возмутился я, и потянулся ручками к симпатичной груше на натюрморте.
- Поздний ужин тебе подадут в мой кабинет, - как-то подозрительно мягко заметил он.
Я заинтересованно покосился на него.
- Так бы сразу и сказали, - и с удивительной покорностью пошел следом.
Профессор не обманул, в его кабинете стоял огромный поднос с бутербродами и восхитительно пахнущий свежезаваренный чай. На пять минут я выпал из реальности.
- Ваши манеры подозрительно напоминают мне одну рыжую особь, по недоразумению относящуюся к роду людскому, - холодно заметил Снейп.
- А мне все равно, - безразлично отмахнулся я.
На сытый желудок настроение стремительно ползло вверх, захотелось приключений и адреналина. По крыше попрыгать, что ли.
- Пейте, - перед носом возник кубок с какой-то подозрительной субстанцией и для разнообразия, без запаха.
Я скептически заглянул в глаза Снейпа и отрицательно качнул головой. Что он сделал в следующий момент, я не заметил, но бац, и я смирно глотаю эту тягучую гадость.
- Видите ли, Поттер, на свете существуют и иные заклинания, помимо непростительных. В вашей голове, они, видимо, не помещаются. Сочувствую. Это успокоительное, - хмыкнул он, заметив мой бешеный взгляд. - Особое успокоительное, адаптированное под ваш случай. К вашему разочарованию, я хорошо знаком с термином "пойти вразнос". Эта, как вы подумали, гадость, еще и ментальные ограничители ослабляет. Радуйтесь, что я мастер, иным это не под силу.
Эта хрень ледяным пламенем обожгла гортань и ухнула в желудок, осев в нем вымораживающим комком. Единственное, что я мог, это резко хватать ртом воздух, как загнанная борзая, и бешено вращать глазами, поливая Снейпа незамутненной ненавистью.
- Не-ет, Поттер, - издевательски, в стиле Малфоя, потянул он. - Ты такой же, как и твой отец. Спасаешь вас, идиотов, а в ответ никакой благодарности.
- Нет, сэр, - наконец отдышался я. - Я вам благодарен. И я не Джеймс Поттер, я гораздо хуже. Из моего отца не воспитывали целенаправленно убийцу.
На этой ноте я вышел. У Снейпа второй раз за день не нашлось слов. Прогресс. Я невероятно крут.
Ночь, как водится, принесла очередной кошмар. С красноглазой недозмеей в главной роли. Не сказать, что я удивлен или расстроен, мне даже любопытно, чем занят главный ужас британских магов, в тот момент, когда враги так близко подобрались к секрету его неубиваемости. Сегодня окружающий антураж сильно выбивался из череды однообразных снов. Никаких склепов, убийств маглов и почтительно склонившихся толп упивающихся в стильных плащиках. Уютная библиотека, тихо потрескивающий камин, у которого довольно греется, свернувшаяся в тугие кольца, Нагини. Отблески пламени на начищенной до блеска изумрудной чешуе невольно привлекают взгляд, словно гипнотизируя и навевая умиротворение и покой. Терпкий аромат вина из бокала на низком столике, тяжесть старинного фолианта на коленях... и Снейп, черным изваянием застывший напротив. Никакого подобострастия и лести, привычного презрения и желчи, только спокойный открытый взгляд глаза в глаза. И это мастер окклюменции? Это что, полный игнор собственных требований или высший пилотаж?
- Нет, С-северус, - прошелестел тихий шипящий голос. - Пусть Драко и дальше продолжает свою бурную деятельность. Ему полезно, глядишь поумнеет. А директор пусть пребывает в заблуждении и считает, что полностью контролирует обстановку.
- Да, мой Лорд, - короткий кивок, уверенный взгляд.
Таким зельевара я еще не видел. Да и кошмаров, подобных этому, ранее не было. А не связано ли это с тем любопытным зельем, которое силой влил в него сегодня Снейп?
- У тебя есть, что мне сказать? Какие-то проблемы? - Лорд заметил, что его шпион не спешит покидать его общество.
- Проблема у меня одна, Поттер, моя вечная головная боль. А вот у него проблемы серьезнее. Светлые и непогрешимые, - Снейп презрительно скривил губы, высказывая свое отношение. - окончательно довели мальчишку до ручки.
- Даже так? - в шипении сквозило явное удивление. - Я учту это, Северус. Можешь идти.
Воландеморт взмахом руки отпустил соратника и задумался, легкими касаниями поглаживая пожелтевшие страницы и любуясь отражением огня на переливающихся кольцах своей любимицы. Мысли Лорда были недоступны, как всегда. Я задумался тоже, завороженный необычной атмосферой моего кошмара. Сегодняшний день, хоть и был закономерен, но все равно выбил из колеи и вывернул мои страхи на изнанку. Вот только страхи схлынули, как отлив, от осознания того, что боятся уже поздно, оставив после себя пустоту, безысходность и отчаянную решимость.
- Как удалить крестраж из человека? - терять мне было нечего. И я уже понял, что иногда нужно лишь просто спросить.
- Гарри? - темный маг не выглядел слишком удивленным. - С чего бы вдруг такой интерес?
Я внезапно ощутил легкую заинтересованность и направленный взгляд, как на занятиях со Снейпом. Воландеморту совершенно не доставило труда найти меня в своей голове, если я вообще хоть когда-либо попадал в его разум в гости скрытно.
- Да так, жизненная необходимость, - я постарался придать своим мыслям как можно больше беззаботности, не хочу, чтоб он видел меня таким, почти сломавшимся.
Вот только куда мне, несовершенному школьнику, против шестидесятилетнего опытного и могущественного темного мага. Мои воспоминания листались, как книга, а мои попытки помешать просто проваливались в пустоту. В ярости я швырнул в него всю свою память и рванул следом - не могу помешать, так завалю под грудой ненужных и пустых осколков. Кричащий дядя, банда Дадли, вылетающие из камина десятки писем, страх и ненависть, тролль, предательство друзей, пустые глаза Седрика... Постепенно воспоминания сменились, и я с ужасом понял, что мне они не принадлежат. Дети в приюте, Дамблдор, страх и ненависть, бомбежки Лондона, падающий потолок и беспомощность, постепенно затихающие крики раненых, решимость, библиотеки и книги, разные страны, соратники и метка, кладбище и испуганные зеленые глаза за круглыми очками... Внезапно все прекратилось, и я вновь стал самим собой.
- Крестраж можно уничтожить двумя путями, - внезапно заговорил Лорд. - Яд василиска и адское пламя. Живое существо - просто убить. Однако, ты уникален, Мальчик-который-выжил.