Закончилось все письмом Анне и Барри в Брюссель, они тоже советовали Париж. Официально я числилась матерью-одиночкой (доказать, что это не так, Сауду было бы легко), но договор с издательством еще на две книги помог получить в посольстве визу без больших проблем, а приличный счет на карте, данной мне когда-то Махасин, – снять хорошую квартиру.
По рекомендации все тех же друзей-спасителей мы поселились в «мушкетерском» районе Парижа на верхнем четвертом этаже, арендуя жилье у Жаннет – очаровательной женщины, бывшей актрисы, обожающей детей. Этажом ниже жила она сама, а еще ниже её брат, потому беготня Сашки и Машки никому не мешала. Жаннет частенько возилась с малышней, учила их рисовать, петь французские песенки и кувыркаться через голову. У нее можно было спокойно оставить детей, когда нужно куда-то уйти.
Но главное, Жаннет с первого дня стала моей наставницей в парижской жизни. В свои шестьдесят пять она была и духом, и телом моложе многих моих сверстниц.
Я владела французским слабо, еще меньше разбиралась в парижских реалиях, потому её советы оказались бесценны.
ОТ ЖАННЕТ
– Совершенство? Фи, как это скучно! Это же как статуя на постаменте, в которой больше нечего изменить.
Разве совершенна Мона Лиза? Ничуть, иначе её бы так не возносили.
Я убеждена: руки Венере Милосской отбили нарочно, чтобы оставить простор для фантазии.
Да, совершенством любуются, но не более. Кто же захочет согрешить с мраморной статуей? Будь живой, и к тебе потянутся живые мужчины.
– А как насчет совершенного мужчины?
– Безумно скучно! Его даже укорить не в чем.
Настя вернулась в Лондон и теперь появлялась у нас нечасто, ей требовалось догнать свою группу, а потому сестрица все время отдавала учебе. Я была благодарна за помощь в самый трудный момент и понимала, что у нее должна быть своя жизнь.
Моим добрым ангелом и воспитателем (как детей, так и их мамы) стала Жаннет. Конечно, моя плата за жилье (я уже имела возможность заплатить из своих средств, чем очень гордилась!) была для старой актрисы неплохим подспорьем, но мне казалось, что она испытывает удовольствие от нашего присутствия рядом.
Первые шаги Машки стали праздником и для Жаннет. Она учила Сашку французскому и совершенствовала мой. Жаннет решила переводить тексты моих книжек и давала советы по рисункам.
Жаннет сильно изменила мой взгляд на жизнь. Нет, я не перестала бояться за детей, по-прежнему вздрагивала от любого шума, но получать удовольствие от жизни – со скрипом, но училась. Не просто от жизни, а от многих её мелочей.
Меня восхищали и восхищают сентенции Жаннет о обо всем на свете, твержу, что нужно записать и издать. Жаннет отмахивается:
– Так думают все француженки! И я не писательница, как некоторые.
Тогда я стала записывать сама. Довольно быстро набралась приличная коллекция. Когда-нибудь я издам её с рисунками, а пока поделюсь с вами хотя бы частью. Это будут заметки «От Жаннет».
Вот вам первая сентенция моей французской наставницы.
Первое время меня поражало все: спокойствие в долгих очередях на рынке (можно же купить продукты в просторном полупустом супермаркете
Французы вообще и парижанки особенно готовы ответить на вопрос о смысле жизни. Вернее, они не поймут самого вопроса.
Смысл жизни? В том, чтобы получать удовольствие.
Здесь надо добавить, что не любой ценой, не от чего попало, но ежеминутно. В этом и состоит секрет французского подхода к жизни – получать удовольствие в любое мгновение от любой мелочи. То, что другим людям покажется незаслуживающим внимания или просто обыденным, для француженки может стать источником наслаждения.
Нынешние парижанки разные, в Париже всегда было много приехавших со всех концов света, они, конечно, влияли на стиль жизни, обычаи, вкусовые пристрастия. Но раньше все старались выдавать себя за парижан и подстраивались под местные особенности, теперь же остаются при своих. Безусловно, это меняет Париж и не всегда в лучшую сторону.
неподалеку!), сама необходимость посещать рынок так часто (купи большой холодильник и загрузи его на всю неделю!), то, что покупают понемногу, сначала тщательно продумывая, что именно приготовят, категорический отказ пользоваться полуфабрикатами и посещать заведения фастфуда…
– Человек должен есть, чтобы жить, а не наоборот! – пыталась я возражать Жаннет.
Та спокойно кивала:
– Только вот еда составляет важную часть жизни.
– Но не главную!
– О нет… Не главную. Но от нее надо научиться получать удовольствие, как и от остального. Потому мы сейчас приготовим потрясающий обед… накроем на стол… откроем бутылку хорошего вина…
Французские дети в детском саду по полдня, потому большинство мам работает также полдня, либо нанимает дополнительно няню. Иногда вся зарплата мамы на это и уходит, но француженки все равно стараются выходить на работу, как только появится возможность. Самореализацию даже мамам с детьми никто не отменял.
Если ребенку нужно побыть в садике подольше или даже в выходной, договариваться придется отдельно. В частных садиках это легче, в муниципальных сложнее. И доплачивать, конечно, тоже. Но все равно удобно – если понадобилось срочно куда-то пойти или поехать, куда ребенка брать не стоит, можно отвести его еще на день.
Но все равно дети проводят много времени с родителями, это один из важных факторов укрепления семьи.
А потом в моей жизни появился Ив.
Мы познакомились на улице случайно – он помог мне выбрать дыню. Потом мы выпили кофе в соседнем кафе, Ив рассказал об экзотических фруктах, с которыми сталкивался во время дальних поездок, о своей работе в Департаменте Заморских территорий, мы много шутили, смеялись… с первой минуты рядом с ним было легко и просто. Ив не задавал вопросов, не лез в душу, но как-то само собой получилось, что я поведала о Сашке и Машке (но не об их отце).
По акценту он понял, что я из Восточной Европы, обрадовался, услышав про Россию (кто-то из его предков был русским), расспрашивал о Москве, о бескрайних заснеженных просторах России, говорил о своей мечте когда-нибудь проехать по самому длинному железнодорожному маршруту от Москвы до Владивостока.
– Наверное, это мечта любого иностранца, который не считает Россию обителью только диких медведей и диких людей, – рассмеялась я.
– А есть те, кто считает? Каким дикарем нужно быть, чтобы так думать! Вы просто не умеете себя преподносить и собой гордиться.
За такие слова его следовало бы расцеловать, но я скромно не стала этого делать.
Мы договорились еще встретиться, Ив хотел познакомиться с моими детьми, потому встречу назначили в Люксембургском саду, чтобы оттуда отправиться развлекаться.
Но в назначенный час небо прохудилось, место встречи пришлось переносить, в результате мы полдня провели в торгово-развлекательном комплексе, где Ив веселился на равных с Сашкой и Машкой. Пришлось и их маме вспомнить детство.
Моя малышня от нового знакомого пришла в восторг, я только и слышала:
– А Ив сказал… а Ив умеет… а Ив…
Машка толково говорить еще не умела, но имя давалось ей прекрасно:
– Ив…
Настя, услышав о новом знакомом, пришла в ужас:
– Ты с ума сошла?! Кто он такой? Что он о себе рассказывал?
Пришлось признать, что практически ничего, не считая историй из жизни аборигенов.
– Это все можно прочитать в Интернете. Что он о самом себе рассказывал? Что ты можешь проверить?
– Ничего.
– Этот Ив просто выследил тебя по заданию мужа! Неужели ты не понимаешь? Нужно срочно бежать в Лондон!
– Ты полагаешь, что в Лондоне не найдется свой Ив?
– Значит, в Россию.
Ив вовсе не казался мне чьим-то соглядатаем или лгуном, к тому же он очень понравился детям, а дети, как известно, любую фальшь чувствуют в тысячу раз лучше взрослых.
– Нет, Настя, он не лжет. Душой чувствую.
На ближайшую встречу с Ивом Настя пришла вместе с нами. Смотрела настороженно, придирчиво, но лишь первые четверть часа, потом и она растаяла, а вечером сказала мне, что Ив лучший для меня вариант.
– В каком смысле?
– Он любит детей, и Сашка с Машкой от него в восторге. Умный, симпатичный, хотя мог бы быть красивей, щедрый и… добрый.
– И?..
– Он не шпион.
О ДУБАЕ
Различайте дубайский паспорт и ГРАЖДАНСТВО.
Паспорт можно получить через несколько лет, являясь очень ценным специалистом в своем деле или вложив большую сумму в развитие местного бизнеса (чуть не написала «производства», потом попыталась вспомнить примеры такового, нашла слишком мало и заменила словом «бизнес»). При этом, конечно, нужно не иметь претензий со стороны полиции и государственных служб, желательно, но необязательно, исповедовать ислам.
Паспорта выдают скорее тем, кто заслужил право не продлевать рабочие визы каждые два года. Как долго нужно заслуживать? От 3 до 15 лет, решают вопрос чиновники.
– Что из этого следует?
Сестрица не сомневалась:
– Если сделает предложение, ты должна принять!
Я даже обомлела:
– Какое предложение, Настя?
– Руки и сердца, какое же еще.
– Ты с ума сошла? И что я скажу ему о Сауде? Что у меня где-то в Дубае муж, с которым я официально не разведена?
– Ив в тебя влюбился, а если любит, то все поймет.
Я так далеко в своих самых смелых мыслях и планах не заходила. Наверняка встреться мы на пять лет раньше или при других обстоятельствах, я не раздумывала бы и мгновения, но в своем положении даже фантастической мысли о возможности брака с Ивом не допускала. И вообще, какой брак, мы едва знакомы?!
Настино наблюдение оказалось верным, Ив и впрямь влюбился в меня и прикипел душой к моим детям.
А я?
Сердцу не прикажешь, даже тысячи напоминаний в день самой себе о моем незавидном статусе беглой жены не могли заставить не думать об Иве как о мужчине. Не просто мужчине – любовнике. За четыре года до этого я рассталась с Саудом (сбежала от него с Сашкой под мышкой и Машкой в проекте), с тех пор шарахалась от мужчин как от зачумленных. И только Ив сумел растопить этот лед тем, что… не пытался его растопить. Он просто был рядом, день за днем рядом со мной и моими детьми.
Французы трепетно относятся к семье. Между карьерой и семьей француз почти наверняка выберет семью.
Это не значит, что они готовы отказаться от карьеры или своего дела, чтобы нянчиться с детьми, но француз сделает все, чтобы его работа не мешала семейным делам.
Ежевечерние ужины, когда семья лучше потерпит полчаса, журча голодными животами, но сядет за стол в полном составе.
Совместные походы куда-то по воскресеньям. Вовсе необязательно в кафе или кино, можно совершить дальнюю пешую прогулку, в которой самые маленькие часть пути проедут у папы и мамы на плечах, но непременно вместе.
И уж конечно, отпуск. На море, в деревне, на лыжах в горах, просто в поездке… они всюду вместе. Семья, единое целое.
Конечно, не во всех семьях так, но к такому стремятся.
И я растаяла.
Оставалось только понять, что делать со своим прошлым.
Жаннет Ива одобрила сразу, заявив, что это – самое, что мне нужно.
Мы встречались с перерывами больше полугода. Перерывы образовывались из-за отъездов – то я уезжала с детьми, то сам Ив. Он работал в Департаменте Заморских территорий, занимаясь вопросами культурного развития, и летал в командировки довольно часто. После каждой командировки его небольшая квартира была битком набита разными масками, поделками, ракушками и прочим. Немного погодя это раздавалось в музеи, фонды, общества или переправлялось к нам. Когда и детская оказывалась набита ракушками и камешками, я незаметно сплавляла часть в мусор (Ив разрешил). Оставались только самые крупные экземпляры.
Однажды Ив чуть смущенно сказал, что есть еще один большой дом, где места хватило бы для большого семейства, он сейчас в ремонте, вернее, перестраивается. Смущение подсказало мне, что перестраивается под нужды моих детей в том числе. Явно назревало предложение руки и сердца…
Мы с Ивом встречались не только в обществе детей, частенько бывали наедине со всеми вытекающими из этого последствиями. Настя убеждала родить третьего ребенка и выйти за Ива замуж. Я в ответ смеялась, что мне и двух бандитов хватит, а выйти замуж можно, только когда тебе предлагают.
Ив прекрасный любовник, я искренне отвечала ему взаимностью, он поладил с моими детьми, больше того, я замечала, что Сашка оговаривается «папа Ив», а не просто «Ив». Это заметили и Настя, и Жаннет, заметил и сам Ив. Но не протестовал.
Немного погодя я поняла, чем вызвано затягивание со стороны Ива, хотя никакого особенного затягивания не было. Настя твердила, что он просто хочет перевезти семью в новый отремонтированный особняк, но дело оказалось в другом.
– Анна, мне предстоит длительная, по-настоящему длительная командировка. На сей раз во Французскую Полинезию, это другая сторона планеты.
– Как долго ты там пробудешь?
– Полгода. Но это прекрасная возможность набрать материал для диссертации и повод для карьеры.
– Когда нужно ехать?
– Лететь. Через две недели, даже чуть раньше. – Он словно оправдывался и был готов отказаться, если я вдруг скажу что-то против.
Конечно, я не сказала.
– Ив, если командировка так важна…
– Аня, – Ив назвал меня русским вариантом имени, как звала Настя, – я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Он держал мои чуть подрагивающие руки в своих, словно успокаивая. Что я могла ответить? Что я замужем и прячусь от мужа, хотя по документам мать-одиночка?
– Не смей перевоспитывать мужчину!
– Почему?
– Тот, кто перевоспитается благодаря твоему брюзжанию, не достоин и взгляда.
– Принимать мужчин такими, как они есть?
– Ни в коем случае! Просто покажи ему, какой мужчина тебя достоин. И пусть твой личный старается стать похожим.
Укажи путь, но не подталкивай и не тащи за руку или за шиворот.
– А если он уже близок к этому идеалу?
– Кто же мешает поднять планку? Одно «но» – придется самой соответствовать.
Я вдруг поняла, что не готова к такому повороту событий. Давно знала, что это будет, понимала, что надо заранее рассказать Иву правду, что нельзя дольше скрывать от него мое истинное положение, но… Все время оттягивала это на завтра, на следующую неделю, на время после его или своего возвращения в Париж. Дотянула.
– Аня, если ты согласна, мы можем оформить отношения немедленно. Только вот документы на детей так быстро не получится. Я бы хотел взять вас с собой хотя бы в Папеэте. Там настоящий рай на Земле.
Я воспользовалась последними словами:
– Ив, может, мы все сделаем, когда ты вернешься? Мы с детьми будем тебя ждать. Тем более мне тоже нужно лететь в Москву из-за бумаг.
Он немного помолчал, потом вздохнул:
– Я предполагал, что ты так ответишь. Боишься, что я не стану хорошим отцом для детей?
– Нет, уж вот этого не боюсь совершенно! Просто впереди месяцы разлуки, которые позволят нам проверить чувства. Если и через два, и через три месяца я буду тебе нужна, то…
– В ком из нас двоих ты сомневаешься?
Я даже головой замотала:
– Нет, Ив, я не сомневаюсь, просто не хочу все делать наспех. Уже обожглась…
Я с ужасом замолчала, понимая, что сейчас придется рассказывать правду, а я к такому не готова совсем.
– Ты не умеешь врать. Мне будет очень тяжело эти месяцы, но не из-за проверки чувств, а из-за разлуки. Я давно не представляю свою жизнь без тебя и детей. – Ив вздохнул, но я не стала его уверять в неземной любви и прочем. Конечно, честней было рассказать о своих проблемах, а я не смогла.
– Я прилечу во Францию через три месяца и снова сделаю тебе предложение, причем предложу не только дать ответ на сегодняшнее, но и согласиться отправиться со мной туда, где буду я сам. Знаешь, такое чувство, что ты чего-то боишься, тебя нужно увезти далеко-далеко, чтобы ты видела только океан вокруг и солнце над ним. Нужно, чтобы ты успокоилась. Папеэте вполне для этого годится.