Ровно в полдень снизу позвонила мадам Греф. Я уже привычно распорядилась:
– Да, пусть проходит.
Даже если это полицейские, я все равно сейчас ничего изменить не смогу. Только настою, чтобы до суда детей запретили увозить из Франции. Хотя если у их отца на причале готова белая яхта…
Сауд вообще пришел один.
На улице дождь, как и обещала Настя, потому было предложено отправиться в торгово-развлекательный центр. Сашка тут же начал убеждать Сауда, что ему там понравится. Машка уже ревновала отца к брату, а потому заявила, что и ей тоже понравится!
Сауд не всегда понимал, что говорит наша дочь, для своих трех с половиной Маша развита, но еще не научилась разделять языки, вперемежку с английскими у нее русские и французские слова. И все это произносилось с непонятным акцентом. Мы с Настей и Жаннет понимали, а вот остальным нелегко.
Дочери надоело, и она попросила меня:
– Мам, я с тобой.
– Хорошо, дорогая. Просто папа Сауд не знает французский, он не смог бы говорить с Жаннет или вашей воспитательницей мадам Мирей.
Меня немедленно поправил сын:
– Жаннет умеет говорить как Настя. А как ты, не умеет.
Я вдруг подумала, на каком языке теперь вообще общаться с детьми. Если к трем прежним добавится арабский, то они либо станут полиглотами к пяти годам, либо замолчат совсем. Сашка однажды уже интересовался, почему бы людям не говорить на одинаковом языке всем.
У дома полиции тоже не было, хотя охрана ожидала.
Сауд сделал приглашающий знак садиться в машину, при виде которой наш сын выдал только «ВАУ!» Вот детки пошли…
Мы с детьми сели на заднее сиденье, Настя впереди, а Сауд за руль. Охрану во второй машине он отправил прочь. Доверие, однако…
Маша прижалась ко мне, а вот Сашка изливал потоки восторженных возгласов:
– Мы прямо как принцы!
Сауд рассмеялся:
– Ты и есть принц.
– Я? – усомнилось дитя.
Пришлось вмешаться:
– Саша, ваш папа Сауд настоящий принц. А вы дети принца.
– Я принц! Я принц!
Машка не присоединиться не могла:
– И я принц!
– Ты – нет, принцами бывают только мальчики, – сообщил ей брат.
Назревала ссора. Такое при всей их нежной дружбе бывало частенько, когда Машка намеревалась быть как брат. Требовалось срочное вмешательство.
– Ты принцесса, Маша.
– Как в твоих книжках? – обрадовалась собравшаяся плакать дочь.
– Даже лучше.
Разговор по-русски Сауду пришлось переводить. Сделала это Настя. Что уж она добавила, не знаю, но старшему принцу явно понравилось. Впрочем, ему понравилась и сама Настя. Я помнила этот блеск глаз Сауда. Удивительно, но это меня совершенно не взолновало, вернее, я невольно порадовалась за неравнодушную к моему пока еще (в этом я не сомневалась) мужу сестру.
Выйдя из машины, Сашка схватил за руки Сауда и Настю, а Машка устроилась у меня на руках, обхватив ногами талию и прижавшись лицом к лицу.
– Маш, мне дороги не видно.
– А так? – она чуть подвинула головку.
– Уже лучше.
В это время Сауд и Настя приподняли Сашу за руки, чтобы тот мог перепрыгнуть какую-то решетку. Это было необязательно, но мы с Настей так часто делали, если бывала возможность. Мне впору следом за сыном кричать: «Вау!»
Нет, я совсем не против, но чувство ревности все же шевельнулось…
На игровой площадке Настя отправилась барахтаться с детьми, а мы как взрослые и солидные остались у бортика наблюдать.
Вчера в панике и от потрясения я допустила серьезнейшую ошибку, совершенно непростительную для человека, хоть немного пожившего на Востоке, – не поинтересовалась семьей Сауда. Просто обязана была спросить, как Махасин, Моза, Бушра, Айша и все остальные. Это тем более некрасиво, что я жила на деньги Махасин. Когда еще получится вернуть все на счет, ею открытый…
Но и без счета следовало бы спросить.
– Сауд, я вчера так растерялась… Как дела у Махасин, как здоровье?
Его взгляд стал жестким, не глядя на меня, Сауд коротко ответил:
– Махасин погибла.
– К-как?!
– В автокатастрофе, тормоза в машине не сработали.
– Сауд…
Какой ужас! Для любого араба важней всего его дети и его мать. Но детей может быть много, а мать одна… Мелькнула мысль, что теперь главная Моза, но спрашивать персонально о ней не хотелось, я поинтересовалась оптом:
– А как остальные?
– Нормально.
Не очень похоже, чтобы мой супруг желал подробно живописать мне состояние домашних дел. Но я не настаивала.
Мы стояли у ограждения детской площадки и наблюдали, как Настя с малышней съезжает с горки в бассейн с шариками, с хохотом забирается обратно и скатывается снова. Обычно я барахталась вместе с ними и спускалась, держа Машку, но сейчас рядом стоял мой восточный муж, Сашка демонстрировал, какой он взрослый, и все делал сам, а с Машкой возилась моя сестрица.
И вдруг до меня дошло: у арабов цвет траура голубой, но Сауд в белой рубашке и джинсах, значит, траур уже прошел?
– Когда погибла Махасин?
– Полгода назад.
– Соболезную.
О ЖАННЕТ
Проснулась?
Конечно, проснулась, вернее, попыталась сделать это, ведь проклятый будильник тарахтит так, что разбудил и жильцов дома напротив, а оставила ты его вне досягаемости руки, чтобы не выключить в полудреме.
Не спеши выползать под холодный душ, лучше потрать несколько минут для себя любимой.
Итак, вытянула руки к изголовью и хорошенько потянулась. Все не торопясь и с удовольствием. Теперь потянулась всем позвоночником и ножками, стараясь достать другой край кровати. А теперь правой рукой и левой ногой, потом наоборот… Как проснувшаяся кошечка…
Перевернулась на животик, повторила потягушки со вкусом и не спеша. Хорошо бы при этом оторвать от постели ноги и руки с головой, прогнуться. Теперь можно перевернуться на спину, поднять ноги, даже покрутить ими велосипед или поделать какие-то упражнения. Для мышц толку на мягкой постели будет мало, но хорошее настроение хотя бы на несколько минут обеспечено. Возможно, тебе его быстро испортят, но это уже к ритуалу просыпания отношения не имеет.
И вообще, потягиваться старайся при любой возможности во время всего дня – выйдя из душа, просто у двери до её притолоки, даже в офисном туалете, когда никто не видит. Прямой позвоночник еще никому не мешал, а потягушки удовольствие доставляют.
Он лишь невесело усмехнулся. Я понимала, что он не верит в мои лучшие чувства, но сейчас меня интересовало не это.
– А кто же тогда?..
Сауд и без продолжения понял, что вопрос о деньгах. Средства на счет поступали регулярно, неважно, что я уже не тратила и даже пыталась понемногу возвращать.
– Я.
– Ты знал о карточке?
– Ты перестала пользоваться счетом? Я не хочу, чтобы моих детей содержал другой человек!
Ах ты ж! Хозяин нашелся.
– Даже если это я сама? – Я постаралась, чтобы в голосе прозвучало как можно больше презрительного равнодушия.
Сауд смотрел на меня с недоверием:
– У тебя есть средства?
– Представь себе. Я вполне успешна и даже начала возвращать на счет потраченное раньше.
Конечно, «начала возвращать» слишком громко сказано, но ведь начала же! Для меня эти первые сто евро были настоящей победой над ситуацией. И потом… лиха беда начало.
– Чем ты занимаешься?
– Пишу и иллюстрирую детские книги. Саша, осторожней!
В последнем моем вопле не было никакой необходимости, но нужно же продемонстрировать супругу, что для меня успешность нечто само собой разумеющееся.
Он оценил. Теперь Сауд разглядывал меня даже с любопытством.
Я не удержалась, чтобы не поинтересоваться с вызовом:
– Что?
– Нет, ничего. И это приносит деньги?
Я обвела рукой вокруг, словно торговый комплекс принадлежал лично мне:
– Нам хватает.
– Ты очень изменилась.
Ответом было полупрезрительное движение плечиком:
– Будто ты знал меня раньше.
– Почему ты тогда сбежала?
Я с первой минуты появления в Париже Сауда и даже задолго до того ждала этот вопрос. Сауд имел право его задать, но одновременно вопрос был нелепым.
Забыв все заготовленные ответы, пожала плечами:
– Я понимала, что, объявив о рождении сына, ты бы выгнал меня без Салима. К тому же ты не верил, что это твой сын…
Удар ниже пояса, но почему я должна щадить его чувства, если он не щадит мои?
– Разве Асият тебе не сказала, чтобы подождала моего возвращения?
– Асият? Нет, не сказала, но при чем здесь это?
Он невесело усмехнулся:
– Я ушел со свадьбы сестры, чтобы привезти тебе билет на самолет и согласие на выезд вместе с сыном. Но вас в квартире уже не было, на диване валялся спящий охранник, а птичка улетела.
– Сауд…
Что я могла еще сказать? Я удрала буквально из-под носа у мужа, действительно напоив снотворным охранника, а свою служанку Асият и нашего водителя отправив с длиннющим списком покупок в Молл. Тогда я, дрожа от страха и уговаривая трехмесячного сынишку не заплакать, стояла в двух шагах от лифта, из которого выходил муж, а потом пробиралась с помощью друзей по чужим документам, в которых мой сын значился как их дочь, через пустыню, буквально рискуя, кроме своей и Салима, жизнью помогавшего мне Барри. Мы столько пережили, когда посреди катарской пустыни заглохла машина, когда нас проверяли на границе с Саудией, когда мне пришлось оказаться в Дамаске вообще без документов и денег…
О ДУБАЕ
Семь эмиратов – Абу-Даби, Дубай, Шарджа, Аджман, Рас-аль-Хайма, Эль-Фуджейра и Умм-эль-Кайвайн – федеративное государство, образованное в 1971 году (вернее, Рас-аль-Хайма присоединился к шести другим в следующем).
Все семь эмиратов – абсолютная монархия, где власть передается по воле предыдущего монарха.
Во главе федерации – президент, это обязательно шейх самого большого эмирата Абу-Даби. Вице-президент и по совместительству премьер-министр – шейх Дубая. Остальные шейхи образуют состав Совета, к мнению которого президент и премьер прислушиваются, и только.
Граждане ОАЭ очень ценят первого президента, человека, собравшего бедуинов в единое государство, – шейха Зайеда ибн Султан аль Нахайяна, правившего страной до 2002 года. В августе как национальный праздник отмечается день восшествия на престол этого шейха.
Династия Аль Нахайян правит Абу-Даби свыше 250 лет. Сейчас у власти сын шейха Зайеда шейх Халифа бен Зайед аль Нахайян.
У власти в Дубае свыше 150 лет династия Аль Мактум. Сейчас правит (и является премьер-министром ОАЭ) шейх Мохаммед бен Рашид аль Мактум.
Самый богатый из эмиратов – Абу-Даби, именно у них есть нефть.
Самый современный – Дубай, который свою нефть уже выкачал, но благодаря дальновидности шейха Мохаммеда вложил большую часть денег в развитие самого современного (и самого искусственного) города мира.
Все эти годы я старательно гнала от себя ужас воспоминаний, хотя первые месяцы просыпалась от ощущения горячего песка во рту и от страха, прислушивалась к ровному дыханию сынишки и подолгу лежала с бешено колотившимся сердцем. Глупо, но у меня в городской квартире даже в Париже всегда стояли запасы воды.
Я и Насте не рассказывала о кошмаре, который пережила во время побега, чтобы не пройти тот путь в воспоминаниях снова.
И теперь вдруг узнала, что могла спокойно улететь с разрешения мужа, всего лишь дождавшись его возвращения с праздника.
Сауд тогда ни слова не сказал о своих намерениях, а теперь хочет, чтобы я поверила в его вот такую добрую волю? С чего бы?
– И как бы ты объяснил отъезд жены и сына своим родственникам? – В моем голосе сарказм прозвучал сполна. Я напрочь забыла собственные рассуждения о том, что с Саудом нужно вести себя как можно мягче, чтобы добиться наибольших уступок. Но когда вам вдруг напоминают о самом кошмарном дне вашей жизни, благие намерения уступают место сарказму.
Сауд нахмурился.
– Мы с Махасин договорились сказать, что ты… умерла при родах.
У меня просто отвалилась челюсть. Меня решили объявить погибшей?! А Сашку-Салима?
– Тоже, – вздохнул Сауд. – Махасин сполна поплатилась за эту ложь. Это была её задумка, я лишь был готов отпустить тебя с сыном.
– Ты так и не поверил, что он твой?
– Тогда не верил, слишком многое сходилось против тебя.
Я насмешливо хмыкнула:
– А когда поверил? Или не веришь до сих пор?
Это был удар наотмашь, ведь Сашка копия своего папаши, даже голос похож.
– Махасин рассказала о поступке Мозы, думаю, она сказала и самой Мозе, ведь та вовсе не давила на тормоз.
Я обомлела.
– Они… были в машине вместе?!
– Да.
– Сауд…
Его взгляд снова стал жестким:
– Только не говори, что тебе её жалко.
Неожиданно для себя я взорвалась:
– Жалко! Представь себе! Она же была несчастной женщиной, все вокруг ненавидели. – Я даже махнула рукой: – А… тебе не понять.
И снова встретила изумленный взгляд мужа.
Не знаю, куда завел бы нас разговор, но Сашка решил, что без конца спускаться с небольшой горки следом за Настей и Машкой скучно, и позвал Сауда:
– Папа! Иди к нам!
Папа, значит, и даже без «Сауда»? У меня все сжалось внутри.
Чтобы не выдать свои мысли, я предложила:
О ЖАННЕТ
Всем известно, что женщина держится на ногах при температуре 39,5, а мужчина начинает умирать при 36,8.
Если тебе надоело нытье твоего лучшего мужчины в мире по поводу повышения температуры на пару десятых градуса, подойди к делу ответственно.
Он серьезно относится к угрозе умереть из-за легкого недомогания? Отнесись и ты.
В ответ на растекание лужей после второго чиха за последние несколько часов принеси две крошечные чашечки буквально с парой капель какой-нибудь жидкости в каждой и стакан воды. Слушая слабые стоны из-за слегка заложенного носа, смотри сочувственно, но строго.
Под его настороженным взглядом (больше простуды мужчины боятся лекарств и уколов) добавь в одну из чашечек воду до большого глотка, вторую отставь в сторону.
Протягивая чашечку и стакан с водой своему лучшему в мире мужчине, будь предельно серьезна (даже если в чашке слабительное). На подозрительный вопрос о том, что это, максимально трагично ответь:
– Яд. Дорогой, я больше не могу наблюдать за тем, как ты страдаешь. И хотя эвтаназия в нашей стране запрещена, я совершу такое преступление, чтобы прекратить твои мучения.
Главное при этом – не прыснуть от смеха и не сбиться, что, честно говоря, весьма проблематично. Далее, не давая опомниться, добавь:
– Вторая порция для меня. Мы прожили с тобой немало счастливых лет (месяцев, дней, часов, минут…), уйдем же из этой жизни вместе.
Если у вас есть дети, можно добавить, что ты уже договорилась, и сироток завтра заберет твоя (или его) мама.
Если у твоего лучшего мужчины в мире есть чувство юмора, он все поймет и прекратит ныть, а если нет… Ты уверена, что он тебе нужен без чувства юмора, но с насморком? Может, действительно проще отравить, чтоб самой не мучиться?
– Не хочешь присоединиться к детям?
Сауд только кивнул. Через полминуты мы, сбросив обувь, уже барахтались вместе с малышами. Вернее, я возилась с Машкой в шариках, а Сауд втаскивал Сашку на самую высокую горку, чтобы спустить вниз в руки Насти.
Еще через пять минут на спине Сауда катались уже не только наши дети, но и парочка чужих. Да, арабы любят детей…
Настя перебралась к нам с Машкой, уселась рядом.
– Нормальный же мужик… Может, решите все по-хорошему?
– Да, конечно. По-хорошему это, Настя, полгода дети у меня, полгода у него. Но он в Дубае, куда мне хода нет. И если попросту не привезет ребенка в Париж, или мне не продлят визу, или я чем-то не угожу местной полиции, то никогда не увижу детей.