Марику тут же пришла в голову блестящая, свежая, но сырая в своей поспешности идея - приручить и использовать подсознание в своей работе. Голову сразу атаковали бесчисленные вопросы, в том числе о славе, почёте, уважении и о тщеславии: а не пора ли взяться за научную работу о подсознании?
...Свет проник через слегка приоткрытые веки и пробудил ото сна. Марику пришлось открыть глаза и увидеть наступивший новый день, который сегодня его не обрадовал: такой сон прервал, помечтать не дал, зараза...
* * *
Звонок секретаря растормошил начальника службы по связям с общественностью от глубокой задумчивости граничащей с переходом в сон. Мысли были всё больше скучные, серенькие, а вот тело, напротив, расслабилось и отдыхало в удовольствии. Вот он золотой баланс сил - если голова в печали, то тело обретает наслаждение.
Секретарь сообщила, что уже вторую неделю к начальнику на приём пробивается женщина неопределённой внешности по фамилии Калина. Прозорливая помощница послала посетительницу вымыть руки и привести себя в порядок на случай, если её примут, и тут же спросила у начальника, как поступить с этой Калиной.
"Пусть зайдёт. Но не более пяти минут..."
Семен Степанович с недовольным видом разложил бумаги перед собой и углубился в работу, прогнав сон.
...Она была одета в яркие одежды. Присутствовали все цвета радуги, но не по-цыгански, а по... он не находил сравнения. У дятла было нечто схожее, но у него разноцветные перья по уму вставлены, а здесь... Попугай, пожалуй, ближе подходил в сравнение, но тоже не то. Это надо же так одеться, чтоб сравнить не с чем было... Семен Степанович аж расстроился от такого кроссворда и своего бессилия. И лет ей было: то ли сорок, то ли шестьдесят... Годиков двадцать гуляли туда-сюда.
Женщина широким шагом подошла к начальнику службы, упёрлась крепкими руками в стол, за которым он сидел, и выразительно посмотрела в глаза. Господин Шалый заёрзал на кресле и отстранился от такой назойливости, припав к спинке. В его взгляде отражался недосмотренный накануне сон.
- Я - Александра Калина! - представилась женщина, скрестив руки на выразительной груди. Грудь приподнялась в наступательной манере и невольно устрашила хозяина кабинета.
- С каким вопросом вы пожаловали, Александра? - невозмутимым голосом поинтересовался Семен Степанович.
- Как, вы меня не помните?
- Признаться, нет. Знаете ли, много работы, толпы людей...
- А моё письмо вы тоже не помните, с разработкой проекта скоростного в обслуживании общественного туалета открытого типа? Посадочные места расположены змейкой... Ну же, вспомнили? Так это я изобрела.
Лицо начальника службы просветлело, и на нём обозначились черты сдержанной улыбки.
- Интересный проект, он обогнал своё время, - умело соврал Семен Степанович и попытался закрепить ложь следующими умозаключениями: - Наши специалисты отложили его с пометкой "перспективы будущего". Его надо, знаете ли, дополнить, доукомплектовать... усовершенствовать, черт побери...
- Вот именно, поэтому я и у вас, - расцвела госпожа Калина. - Мною продуманы все вопросы осовременивания проекта, и вашим специалистам не придётся ломать головы на изгибах премудростей.
Семен Степанович был озадачен таким вступлением, но пока не мог сообразить: улыбаться ли ему, принять сдержанно изобретательницу и утопить в бесконечных обещаниях или гнать в шею, без лишних сентиментальностей.
- Сливная воронка должна быть больших размеров, а место для постановки ног - точно рассчитано и установлено горизонтально. Вся территория "гнезда" должна обмываться струями воды, - мыть после ничего не надо. Я всё продумала - нажал кнопку, помыл помещение за собой, и иди с богом. Не нажал, - через время автоматически уборка проведётся, - только успей выскочить, если кто в загаженное вошёл... Генеральная уборка - раз месяц, а то и в три. Считайте теперь экономию средств и рабочих человеко-часов! И замкнутый цикл подачи воды, как в фонтанах - для экономии.
- Вы забыли про фильтровальные и очистные сооружения при таком подходе, - не весело дополнил начальник службы.
- Вот, вот. И их можно пристроить к делу.
- Только здесь возникает небольшая заковырка: они стоят столько, сколько весь наш трамвайно-троллейбусный парк... с рельсами в придачу.
- Что вы говорите? - изумилась Александра.
- Вас с работы отпустили?
- Нет. Я в свой отгул к вам...
- Напрасно прогуляли.
- Почему же?
- Туалеты всё равно в ближайшие годы придётся чистить механически.
- Что значит механически?
- Это значит, руками. Технологиями мы не вышли...
- Нет! Я категорически против. Верните моё письмо, я его доработаю, - громогласно потребовала изобретательница. - Для того и пришла к вам.
- Спокойно гражданка, - повысил голос и Семен Степанович, - вы не можете забрать письмо. Оно было вашим, когда его отправляли. А после присвоения ему входящего номера, оно стало нашим. С ним работали отделы и отложили на доработку и применение в последующие годы. Приходите, лет так через десять, я смотрю, вы молоды...
- Так значит, не отдадите? - Александра Калина обхватила крупными руками стол начальника службы, и другой судьбы, как быть перевернутым, у данной единицы мебели не ожидалось.
В этот момент распахнулась дверь кабинета, и в помещение ворвался молодой задорный голос Виталика, поющего популярную песню: "Ай-яй-яй, убили негра..." Завидев посетительницу, он подправил: "афро-американца..."
- Я с хорошими новостями, Семен Степенович, - Виталик перешёл на официальный язык, входя в роль служащего при постороннем человеке, - вами разработанный проект приносит неплохие плоды. А можно сказать, даже превосходные.
- А вот мой проект даже вернуть не хотят, признанный всеми, как перспективный, - Александра Калина переключилась на вошедшего Виталика, посчитав, что возможно, он ей поможет изъять собственное письмо.
- Что такое, что такое? - принял участие племянник, и ему тут же пришлось выслушать суть возникших трудностей. - Да разве это проблема? - воскликнул бойко Виталик. - Семен Степенович, позвольте, я провожу даму, и укажу, где упокоилось её письмо. Пусть оценит место и цену его в истории нашего города.
Семен Степанович встал из-за своего стола с видом потревоженного бульдога, и тоже опёрся об стол со своей стороны.
- Саша Калина, или как вас там, выйдите из кабинета и обождите в приёмной. Я переговорю с сотрудником по рабочим делам и он займется вами и вашей пропозицией.
- Композицией? - не расслышала женщина.
- Пропозицией... вашими пожеланиями, в каком-то смысле.
После того, как настырная изобретательница покинула кабинет, Семен Степанович, схватив за лацкан курточки, притянул к себе племянника и повелительно сказал:
- Веди её куда хочешь, говори, что вздумается, но чтоб я эту женщину больше у себя в кабинете не видел.
- Дядя, давай я покажу ей местонахождение пункта приёма макулатуры - места, где хранится её письмо, и пусть ищет - на свежем воздухе, в поиске, годы пройдут незаметно.
- Ни в коем случае. Она такое может раздуть из этого познания! Как тебе в голову взбрело подобное? Кажется, кстати, я её письмо отложил в другую кучу, но не надолго...
- Да шучу я, дядя, шучу. Скажу ей, пусть готовит новый проект со всеми доработками, чертежами, экономическими расчетами и согласует его с главным архитектором города и его службами, - Виталик улыбался с победной заносчивостью.
- Не пойму, я вас молодых, - сказал дядя, утирая вдруг набежавшую слезу, - то в простом деле откровенную чепуху мелите, то удивляете простотой решений в замысловатом и каверзном. - И он чмокнул племянника в лобик в виде заслуги.
* * *
"Я не могу себе представить, что моя бабушка была когда-то девушкой. Хотя имеются бесчисленные доказательства этого - фотографии юности и зрелости, да и сам я, откуда-то же взялся? Однако не верю. Не понимаю, как нежное, юное, красивое лицо превратилось в то... что я стал внуком".
Зефиров сидел, тяжело задумавшись, обхватив голову руками.
- Я знаю то место в Мире, где все возрасты не то что равны, но совершенно безразличны. И то, что мы отмеряем годами, там представляется простыми штрихами, обозначенными мелом на заборе, - озвучил невразумительную замысловатость Марик.
- И где же ты полетал так красиво, - отреагировал Зефир на слова друга, - не во сне случайно?
- Именно во сне, твоя догадка угодила в цель, должен тебе признаться... Ты когда-нибудь слышал такое понятие, как подсознание?
- Да... Это некий иной мир, кажется, скрытый в нашем мозгу и имеющий невероятные коммуникабельные возможности.
- Так вот, я имею такое свойство: когда засыпаю, проваливаюсь в мир подсознания, если меня не отвлекает ничего земное. И там общаюсь с чудаковатыми людьми... Правда, я ещё не освоился, и круг общения узкий, но там такие перлы мне выдают, что не знаю, как и быть. А ты про бабушку... Когда освоюсь - там верно кругом сплошные бесконечности, куда ни глянь - такие чудеса поведаю, что даже ты мне не поверишь. Признаться, мне самому с трудом в такие вещи верится, если бы всё это не со мной происходило.
Марик, прочитав свой монолог сомнительных понятий, задумался так же тяжело, как и Егор.
Они долго сидели, молча обдумывая сложившийся вокруг Мир. Было ясно одно, что в нём, в этом Мире, ничего не ясно: где вход, где выход, где начало, а где конец. В чём находка, а в чём потеря... И всюду начало было концом чего-то, а конец разматывался к началу, если отслеживать любой путь беспрестанно, исключив потери и выгоду.
- Ну, и чё? - сказал Егор.
- А ни чё, - ответил Марик. - В этих координатах наша жизнь теряет всякий смысл, потому что выглядит весьма мелко.
- А ты мелом на заборе это сможешь доказать?
- Это не имеет доказательной базы. Во всяком случае, пока, - вставил в спор заумную фразу Марик, твердо уверенный в своей правоте.
Прошла длинная предлинная пауза, прежде чем Зефир сказал:
- Бог есть...
- Любовь... - подхватил инициативу Марик.
- И нечего засорять мозги заумностями, невозможными к восприятию, когда за двумя поворотами, не судьбы, а улицы нас ждут вполне понятные и восприимчивые друзья-подружки. Гай-да развлечемся от сущих страданий и тревог.
- Не возражаю, - ответил с готовностью Сечин, облизывая губы, как кот сметану, с предчувствием удовлетворения.
Эльвиру с Татьяной все почему-то принимали за сестёр, хотя таковыми они не являлись. Близость менталитетов не является гарантией кровного родства, а всего лишь говорит об общих взглядах на жизнь. Эльвира с Татьяной обожали жизнь весёлую, беззаботную и не любили скучную и обременённую хлопотами. Тут уж кому что нравится, и как звезды повернутся в вашу сторону. Эльвира с Татьяной дружили с детства. Друзья, почему-то, их звали нежно "подушками".
Подружки-подушки были на подъём также легки, как и доброжелательны во всех остальных отношениях. Четвёрка собралась в квартире у Татьяны, и на предложение Егора поиграть в бутылочку, поступило предложение Марика сперва опорожнить эту бутылочку. Поскольку возражений не последовало, с содержимым бутылки разделались быстро, чтобы скорее перейти к поцелуям и к тому, что в придачу полагается. Пустую бутылку крутили волчком на столе и, когда вращение прекращалось, пара, на которую указывали горлышко и дно бутылки, целовалась озорно и любвеобильно.
Чета, оставшаяся за бортом судьбы начертанной бутылкой, покорно дожидались своей очереди. Очередь шла быстро.
Тем не менее, Егор предложил включить в игру ещё одну бутылку и тем ускорить и разнообразить процесс. Вторую бутылку тоже сперва пришлось опорожнить. На столе весело крутились вентилятором обе бутылки, воспаляя душевные страсти. У стола за ними наблюдали восемь лукавых глаз. Иногда бутылки останавливались несообразно задуманной инициативе, и горлышками указывали на одного человека, а днищами на двух. Приходилось, троим участникам разбираться с поцелуями, а обделённому игроку оставалось созерцать картину и рассыпать комментарии. Уже без бутылок пары переместились на широкий матрац, занимающий чуть ли не полкомнаты, и продолжили беситься там. Буйство развлечений сменилось уютной тишиной ласк, и любовь расправила свои бутоны. Время перестало спешить и приостановилось послушать... Раздалось не свойственное обстановке всхлипывание. Все посмотрели в ту сторону, откуда они исходили. Издавал печальные звуки Зефир, уткнувшись лицом в подушку. "Бабушку вспомнил. Она была такая же молодая, юная и нарядная, как..." - он не договорил, и снова всхлипнул.
- Вот, во что водка человеческую память преобразовала, - жалостно сказала Татьяна.
- Угу... - согласилась Эльвира.
Марик направился к столу посмотреть: не осталось ли чего недопитого в рюмках. Он перелил жалкие остатки в одну рюмку, лихо вскинул голову, вливая в себя живительные капли, и выдал:
- Всякая бабушка, когда-то была девушкой. Но не всякая девушка доживёт до возраста и статуса бабушки. Получается, что лучше быть бабушкой? Недоразумение выходит...
Все примолкли, размышляя над сказанным, а Зефир изумился:
- Во даёт! А выпил-то всего несколько капель... не считая предыдущего.
* * *
Солнцу приказали и оно взошло. Сегодня грянул день рождения президента. Год исполнялся не юбилейный, но торжество проходило, как всегда, с размахом. В программе новостей озвучивали только хорошие события. Плохие - были отложены на другие дни. Кривая линия на графике преступности опустилась вниз и не замечала полицейских. Полицейские в упор не видели преступников. День криминального равноденствия наступил. Птицы щебетали аллилуйю. Фанфары победно трубили.
По центру вестибюля президентского дворца был установлен огромный торт диаметром метров десять и в полтора высотой. Над тортом парила священная хоругвь с ликом президента страны Потрошенко. Его изображение строгим взглядом осматривало подносящих дары. Очередь тянулась на улицу.
Чинность и благоговение витало вокруг. Помощник президента принимал подарки из рук дарителя. Президентский фотограф запечатлевал момент передачи дара, сам подарок в развернутом виде и персону подносителя. Помощник передавал дар работникам в одеждах цветов национального флага и резиновых сапогах, обтянутых бахилами из прозрачной материи. Работники отрезали лопатами кусок торта и на подносе подавали его дарителю, а на высвободившееся место складывали подарки. Разумно придуманные подставки позволяли складировать дары на стремящиеся вверх полки. Помощник высокопарно благодарил дарителя от имени президента и возлагал правую руку на сердце в знак того, что он не врёт.
- Почему мы стоим в очереди? - обеспокоилась Клавдия Семеновна возникшим неудобством. - Разве нам нельзя без неё обойтись? - она нетерпеливо дёргала мужа за рукав пиджака.
Кирилл Мефодьевич строго посмотрел на супругу, но ничего не сказал, опасаясь женской непредсказуемой реакции.
- Посмотри, повара, в каких чудесных сапогах работают. И бахилы у них интересные, - что значит, у президента в услужении быть.
Начальник департамента молчал с серьезным видом, надувая щёки с усердием старослужащего вояки.
- Это не работники кухни, - сказала неожиданно женщина с воротником пелериной стоящая рядом, видно, супруга чиновника, ковырявшегося пальцем в носу. - Повара все ныне заняты, да и жаловались, что у них отсутствуют инструменты для разделки торта такого размера. Вот и пришлось привлечь работников коммунального хозяйства с инвентарём и в сапогах для удобства, - объяснила осведомлённая женщина.