"Да, хорошо, не беспокойтесь об этом, - успокаивающе сказала Вики. "Она такая, как у всех, но я уверен, что если ты не сдашься, она увидит, какой ты замечательный человек".
Мне потребовалось время, чтобы обработать то, что она подразумевала. Когда я это сделал, я посмотрел на нее невозмутимо. "Почему вы и Эми всегда, кажется, думаете, что я нахожу кого-то в любой момент?" - спросил я, размахивая руками с раздраженным хаффом. То, что каждый из них думал, что я бил друг друга, только ухудшал ситуацию.
Я бы, наверное, счел это менее оскорбительным, если бы кто-то из них действительно проявлял к меня такой интерес. Хотя я прекрасно знал, что был несовместим с ориентацией Вики и фиксацией Эми, мне все еще казалось, что меня пропускают, как нежелательный рождественский подарок.
...
Я должен, вероятно, прекратить эту мысль.
"Ладно, разливайся", - вмешался голос Вики. "Что не так?"
Я снова поднял глаза. "А?"
"Это хмурится на твоем лице", - уточнила она.
"Ничего", - сказал я, покачав головой. "Всего несколько бродячих мыслей".
Мы замолчали. Сегодня у меня мало шансов получить гораздо больше пациентов, но мы не могли просто уйти и уйти; что будет игнорировать основную цель этого, как исцеление и свидание с Новой Волной, в то время как оба приятные, были второстепенными, поэтому я начал охотиться за чем-то другим.
Я нашел его в отделении физиотерапии.
Это крыло воняет удручающим сочетанием решительности и отчаяния. И жареная еда. Много жареной пищи.
"Что со всей едой?" - спросил я, выражая свое замешательство.
"У большинства пациентов в этом отделе отсутствуют конечности, - объяснила медсестра Рейнольдс. "У них нет достаточной массы тела для Панацеи, чтобы восстановить недостающие части, поэтому они едят в надежде создать достаточную массу тела".
Я нахмурился. "Это много?"
"Многие из них из-за пределов города", сказала она со вздохом. "Ограничения Панацеи хорошо известны, но когда люди такие отчаянные ..." она замолчала и печально покачала головой.
"Значит, они просто откармливаются за исправление Панацеи?" - недоверчиво спросил я.
"Нет", - сказала она. "Некоторые согласились с потерей, мы работаем с ними через ... традиционные методы. Это трудно - физическая терапия всегда - но они определены".
"Покажи мне", тихо сказал я.
Она посмотрела на меня странно. "Зачем?"
"Мне не нужна биомасса", - напомнил я ей.
И я был бы проклят, если бы собирался начать с тех, кто думал, что они имеют право на чудо.
* * *
Примерно через час мы с Диной отправились домой. Я зевнул, когда я отпер дверь квартиры. Хотя мне не нужно было спать, мне все еще нравилось, и это был эмоционально истощающий опыт.
Итак, конечно , это была ночь, когда мы нашли доктора Дума, ожидающего моего дивана, когда мы вернулись.
Естественно, я начал паниковать. Судьба означала "Земля-616" и ужасающую мультивселеню, полную космических ужасов, по крайней мере столь же плохую, как и "Сквион". Хуже того, это была мультивселенная, которую я не очень хорошо знал и не мог подготовиться.
Тогда я понял, что маска была неправильной. Так было и поза, если на то пошло. Я не мог представить, чтобы Рум лежала на диване в крошечной квартире.
Наконец, я поместил его.
"Эйдолон, - сказал я, закрывая за собой дверь.
Он посмотрел на меня, затем наклонил голову в сторону. "Ты действительно не здесь, не так ли?"
Какие? "Я не-"
"Это Эйдолон, - перебил он. Только он произнес это о-о-о-о-о-о. Я произносил это так, как всегда произносил слово: ee-da-газон.
Черт возьми. Я всегда это делаю. Сначала я наткнулся на написанное слово и догадался о произношении, и слово просто никогда не поднималось достаточно на разговорном языке - и произносилось правильно - для меня последовательное запоминание правильного.
"Ах". Что еще нужно было сказать? "Итак, что привело члена Триумвирата в мою скромную обитель?" Я спросил. Что бы это ни было важно, важно. У героя его знаменитости должно было быть много требований в свое время, даже до того, как вы приняли участие в соединении с Калдроном.
"Это о чем-то, что ты сказал моему ... сподвижнику", ответил он. "О ..." он заколебался, его глаза мелькнули на Дине ненадолго. "О Энбрингерах. Что ты ей не сказал?"
"Многое, - честно сказал я.
"Что ты знаешь о них?" - спросил он, поднимаясь на ноги. "Обо мне?"
"Недостаточно, Дэвид" , - огрызнулся я. "Я ничего точно не знаю".
Мы стояли там так долго, пока он не нарушил молчание.
"Какими были слова?" - тихо спросил он.
"А?"
"Ты сказал ..." он поколебался. "Ты сказал, что убьет меня четырьмя словами".
Черт возьми, это Contessa. Почему она не справилась с этим? Предполагалось, что это их большой пистолет, и они просто пустили его, а не фиксировали его? Какого черта?
"Я не ... это не очень хорошая идея", - сказал я наконец. "Лучше, если вы поймете это и проработаете сами".
Должно быть, она не сказала ему, верно?
"Я пробовал! " - признался он, в его голосе прозвучало разочарование. "Я ... у меня есть свои подозрения, но ... я просто не знаю . Я прошел через пятнадцать мышечных сил, пытаясь понять это, но, как это происходит, я, возможно, никогда не буду уверен, я все понял. Мне нужно знать.
Я закусил губу и кивнул. "Хорошо, - сказал я. "Хорошо, ты хочешь знать слова?" Тебе нужны достойные противники ".
Эйдолон отшатнулся назад, почти как будто я ударил его. Он опустился и упал на диван.
"Я ... я вижу".
Checkmate 3.6
Я налил себе пятый? шестой? - выстрел вечера. Никто из меня никогда не был много пьющим; Я только пил алкоголь, когда его требовали социальные собрания, и не более одного напитка, как правило, много, гораздо меньше.
Сегодняшний день был исключением, учитывая откровение, которое я только что сбросил на Эйдолон. После того, как я заправил Дину на ночь, он вызвал какую-то ядовитую трансмутационную силу и использовал ее для смешивания напитков - и я думал, что мои силы - это дерьмо - и это было не так, как я мог напиться так или иначе.
Иммунитет (жизнеобеспечение) включал ядовитый иммунитет, и он работал против алкоголя так же хорошо, как и против любого смертельного.
"Как ты справился с этим?" - спросил он резко.
"Хм?" Я поднял свой взгляд, чтобы посмотреть на него. "С чем справиться?"
"Давление, с которым вы столкнулись в своем мире", - уточнил он.
Я безмолвно подобрал свою челюсть на мгновение. Как он? "Что ... какое давление?"
"Власть Мыслителя, которую я использовал для тебя. Это говорит мне, что ты наслаждаешься своим пребыванием здесь, на Земле-Бет", - сказал он, намек на обвинение в голосе.
"Хорошо, итак?" Я спросил. Может быть, я немного оборонялся.
"Я просмотрел отчеты PRT о вас, прежде чем я пришел", - признался он. "Я могу читать между строк, вы идеалист, оптимист. Вы действительно думаете, что можете улучшить ситуацию, и это говорит мне, что, какие бы угрозы вы ни оказали в вашем мире, общество выживает, возможно, даже процветает. сталкивается с более светлым будущим, чем наше, и тем не менее, так же плохо, как этот мир, быть здесь для вас каникулами ". Он поставил свой стакан на кофейный столик и встретил мой взгляд, его глаза не показывали никаких пяти или шести напитков, которые у него были. "Я держу пари, что ты такой же, как я, главный герой этого мира, под большим давлением. Но если бы я оказался в ловушке в другом мире, я бы попробовал, чтобы моя чертовщина вернулась, потому что нужна Земля-Бет я. Ты не такой. Почему?
Это был ... разумный вывод, с данными, которые он изложил. Я прикусил губу и вернулся в кресло. "Это ... не совсем точно", тихо сказал я. "Я один из лучших героев, да, но есть много таких способностей". Я принес свой напиток и сглотнул его. "Я наследный герой, - сказал я наконец. "Я стал героем в девяносто три, но, наверное, моя история начинается в девятнадцать тридцать восемь ..."
Я не рассказал ему все, но я сказал ему достаточно. Я рассказал ему о Центурионе, моем предшественнике, и его пяти с половиной десятилетиях, как величайший герой Земли-Прайма. О том, как моя мать сражалась рядом с ним во время Второй мировой войны. О том, как, в мой первый день в костюме - ад, мой первый день во внешнем мире - в середине вторжения Термина, он принял меня ... и затем умер, оставив его весомое наследие, покоящееся на моих плечах ,
"Я не беспокоюсь о доме, - сказал я наконец, - потому что я доверяю другим героям. Они сильнее со мной, да, но они мне не нужны , и я могу сделать гораздо больше здесь".
Я не был таким могущественным, как Центурион, на самом деле. Конечно, у меня было несколько трюков, которые позволили мне подделать его, но когда толчок подошел, я упал, и я это знал. Я знал, что когда - если бы - Омега не вернулась, люди Земли-Прайма искали бы меня, чтобы спасти их ... и они были бы разочарованы.
Если, конечно, меня не было для них, чтобы начать с этого.
Мы долго сидели молча, прежде чем он нарушил молчание.
"Спасибо", сказал он, поднявшись на ноги. "Ты мне много о чем подумал. Если я могу что-то сделать для тебя, просто дай мне знать".
Я подумал об этом.
"На самом деле, - сказал я, - есть несколько вещей, которые приходят на ум ..."
* * *
Я изучил подростков от меня. Звонок пришел через мой телефон для записи, организовав встречу на заброшенном складе у доков, и это был первый раз, когда я встретил некоторых из них с момента ограбления банка; краткое столкновение во время боя Bakuda было не тем, что я назвал бы "встречей". Тейлор - Скитер, я должен сказать, с тех пор, как они были в костюме, - беспокоился, ее глаза метались взад-вперед между мной и ее соратниками. С другой стороны, Татлетэйл выглядел самодовольным, как обычно.
...
Ну, ладно, я полагаю, что самодовольство от нее действительно не было "как обычно" вокруг меня, учитывая мои забавные удачные попытки ее разозлить, но точка стояла.
Во всяком случае, язык тела Гру был взволнован, из его оконечности вырвались маленькие клочки его силы. Он казался несчастливым и стоическим, как будто он решил один из нескольких одинаково неприятных выборов и был преисполнен решимости увидеть его. Со своей стороны, Реджент прислонился к стене, выглядя в высшей степени скучно, что соответствовало тому, что я знал о его личности, и Сука вопила меня, поэтому я посмотрел назад, пока она не отвернулась.
Для этой встречи было всего несколько причин. Черт побери, Лиза, ты хорошо справляешься.
Во всяком случае, ее выражение получило даже контрабандист. Является ли "smugger" словом? Звучит не так.
"Итак, - сказал я, нарушая тишину, когда я сосредоточил свое внимание на Grue, лидера команды и человека, который якобы назвал эту встречу, - вы хотели поговорить со мной?"
"Да", сказал он. "Некоторые из нас ... пересматривают наши выборы в карьере".
"Продолжай", - сказал я, махая ему продолжать.
Он поколебался, его короткая шлепанье подергивалась к Татлетэйл коротко. "Мы недавно узнали, что наш ... работодатель может быть до того, что мы не одобряем, - сказал он наконец, все еще танцуя вокруг проблемы. "Мы договорились помочь вам сбить его и перестать быть злодеем, если вы получите ПРТ от наших спин".
"Почему я?" - спросил я, проверяя воды. "Почему бы не пойти прямо в ПРТ?"
"Мы точно не доверяем PRT, - сказал он категорически.
Честно говоря, я тоже, но тогда я действительно не доверял какой-либо бюрократии, даже - или, может быть, особенно - когда я знал, как манипулировать ею в моих целях.
"Ты мощный и популярный герой, - продолжал он. "У вас есть влияние, чтобы это произошло, чтобы заставить их уйти, если мы идем героем. Кроме того, у нас есть основания полагать, что у нашего босса есть агенты, проникающие в PRT".