"Я сказал ей, что это глупая идея!" - огрызнулся он. "Я не разрешал ничего подобного".
"Понятно, - кивнул Пиггот. Она вздохнула, затем оглянулась на меня. "Я ненавижу полагаться на предполагаемые способности мыслящего человека, но Армсмастер четко подтвердил ваши претензии, и нам нужно больше героев. Если она войдет, я увижу, что суды принимают это во внимание, и если вы можете найти способ связаться с ней до этого, я мог бы даже устроить что-то более официальное и избавить их от неприятностей ".
"Если да, я дам ей знать, директор".
"Теперь, Центурия, это оставляет две другие проблемы: мисс Олкотт и ты, - сказала она. "Во-первых, скажите, вы считали программу Wards?"
Я нахмурился и сопротивлялся желанию щелкнуть ей. Может быть, дать Калли появление шестнадцатилетнего ребенка, а второстепенный комплекс об этом не был такой хорошей идеей. "Я старше, чем выгляжу, - наконец сказал я, - и в этот момент я думаю, что смогу сделать больше летающего соло".
"Я призываю вас пересмотреть, - сказала она. "Программа Wards -"
"Я слишком стар, чтобы претендовать на роль, директор, несмотря на мою внешность".
Ее челюсть защелкнулась. "Протекторат может предложить поддержку и резервное копирование, Центурия, а также заработную плату в шесть человек. Независимые плащи недолговечны".
"Учитывая, что город, вероятно, не переживет ничего, что может убить меня, я думаю, со мной все будет в порядке". Тем более, что я пережил последнюю планету, на которой я был. Ну, для данной ценности "изжили". Он все еще считался, хотя я действительно умер и сам воскрес?
"Это смелое заявление", - сказала она, но отказалась продолжить ее. "Затем у нас есть мисс Олкотт. Твои родители уже в пути, и ...
"Нулевой ноль три три процента на шесть процентов, я буду в безопасности, если я пойду домой".
Тишина царила. Не то чтобы я не ожидал этих шансов, что с Кайлом все еще там, но у девушки наверняка была привычка выбирать драматический момент.
Вместо этого я повернулся и опустился на колени, чтобы посмотреть ей в глаза.
"Что вы будете в безопасности, если останетесь с Протекторатом или PRT?"
"Тридцать один процент". Ой, но не неожиданно, учитывая родинки Кайл.
"Новая волна?"
"Пятьдесят четыре процента".
Я закрыл глаза. У меня было чувство тонущего, что это должно было произойти.
"И я?"
"Девяносто три процента", сказала она, затем остановилась. "Девяносто семь процентов, если вы координируетесь с New Wave".
Черт возьми.
Interlude 1A - Эмили
Когда Центурия ушла с Диной Олкотт на буксире, Эмили Пиггт с неподвижным взглядом повернулась и зафиксировала Арммастера. Лидер Протектората ENE не нервничал - у него было слишком много самообладания, но было очевидно, что ее неодобрение было получено и понято.
"Знаешь, Армсмастер, - сказала она, обманчиво успокаивая голос, - в течение самого долгого времени у меня создалось впечатление, что ты достаточно профессиональна, чтобы надеяться на правильную работу". Он почти незаметно застыл. Он обиделся. "Хорошо, - с мрачным удовлетворением подумала она. "Так оно и есть, - продолжала она, - теперь у меня нет выбора, кроме как заказать обзор всех отчетов Protectorate, представленных с момента выхода на пенсию Challenger. Ожидаете ли вы дальнейших ... несоответствий?"
"Нет, директор". Его ответ был незамедлительным, сжатым и сжатым, как всегда.
"Отлично", сказала она, слегка расслабившись. Таким образом, это был случайный случай; Разумеется, она все равно проведет обзор, но Армсмастер не был настолько глуп, чтобы не взять жизненный путь, который она только что предложила, если бы это было его привычкой. "В интересах избегать любых ... неудобных слухов, я закажу общий обзор всех операций на востоке и северо-востоке, включая программы протектората и защиты, а также обзор безопасности ПРТ и нашу готовность Я могу рассчитывать на вашу помощь?
Если бы маленький преког был прав ... она ощетинилась этой мыслью. Сама идея о том, что PRT - ее PRT - может иметь меньше одного из трех шансов защитить маленькую девочку, находящуюся под их опекой, - это не то, что она могла бы соблюдать. Очевидно, они где-то были слабы.
Он кивнул, один быстрый рывок в голове. "Конечно, директор".
* * *
Через два дня зазвонил ее телефон. "Пиггот", - лаяла она в приемник.
"Директор Пиггот, я надеюсь, что это не плохое время".
Она ненадолго застыла в голосе на другом конце, но быстро оправилась. "Совсем нет, главный директор", ответила она гладко. "Чем я могу вам помочь?"
"Отчет из вашего офиса просто пересек мой стол", - сказал главный директор Ребекка Коста-Браун. "О новом независимом герое, пакете Александрии с силами Мыслителя и Шейкера?"
"Центурия, да", - подтвердила Эмили. "У нее также есть целебная способность, но в настоящее время у нас нет никаких указаний на то, оправдывает ли она отдельный рейтинг Striker, и похоже, что нам нужно будет добавить рейтинг Blaster к ее файлу".
"Значит, она была занята". Это не вопрос.
"Да, вчера произошел инцидент с АББ. У меня будет предварительный отчет, направленный вам до конца дня".
"Я ценю это, директор, - сказала она. "Она считала программу" Уордс "?
"Она утверждает, что была совершеннолетней и отказалась присоединиться к Протекторату", - ответила Эмили с искренним сожалением; ей не нравилась идея парахумана о том, что мощное полетело вокруг ее города непроверено. "Поскольку она не сделала ничего незаконного и сумела вовлечь себя в довольно ... деликатную ситуацию - подробности прилагаются к моему докладу - я решил не настаивать на этом".
"Я должен поблагодарить вас за то, что нам нужно, - это оттолкнуть плащ такого калибра. Пока она остается героически настроенной и готова работать с нами, я не вижу причин настаивать на чем-то еще. Если бы она могла быть убеждена о преимуществах подписания, это было бы, конечно, еще лучше ".
Перевод: смажьте ее и попробуйте нанять ее.
Выражение Эмили немного испортилось. Тот факт, что Центурия, по-видимому, эмоционально инвестировал в нового новобранца Undersiders, почему-то означала, что ей тоже придется играть в софтбол. Хорошо, что она имела в виду, когда она сказала Центурию, что она готова дать ей шанс. Еще лучше, что девушка установила контакт. Несмотря на то, что она еще не представила много информации, то, что она предоставила, указала Эмили в том направлении, которое она в противном случае пропустила бы.
Тем не менее, это не значит, что ей это нравилось.
"Понял, главный директор. Разумеется, я буду информировать вас, но, учитывая ее решение не носить маску и ее текущие отношения с" Новой волной ", если они решат расширить ..." она задумалась.
"Понимаю. Хорошо, сделай все, что можешь. Добрый вечер, директор".
"Добрый вечер, главный директор".
Великая игра 2.1
У меня была квартира в центре города. Ну, сделала Калли, которая сделала ее моей. В аренду, во всяком случае. Само здание было восьмиэтажным - я жил на четвертом этаже - с каменной облицовкой, а сама квартира была приличной. В здании было более просторное, но мое дело было однокомнатным. Это был, безусловно, шаг от студийной квартиры, за что я был благодарен. Не уверен, что я мог бы взять с собой Дину с таким тихим жизненным пространством. Французские окна привели к балкону, который я мог бы использовать, если мне нужно было вылететь в чрезвычайной ситуации. Очевидно, я не планировал этого, если бы мог избежать этого. Помимо меня, только пять человек точно знали мою личность, и я хотел бы сохранить ее таким образом, если бы мог. Тонкий шанс, я знал, но это было не ноль.
У меня даже была квартира, потому что Калли была трудолюбивой, прежде чем я проснулся как ее в банке. У Ultima Thule была какая-то довольно передовая технология - я говорю о криптонском уровне здесь, и, хотя Калли не была особенно научной, ее техническое ноу-хау было достаточно для того, чтобы роботы Centuritron бежали домой. Мне не хватало навыка Craft, чтобы вытащить любую настоящую ерунду Tinker, которая была очень жаль, но это техническое ноу-хау забили ее - меня - концерт на дому, который я, конечно же, не смог бы получить. Депонирование моей зарплаты было то, почему я даже был в банке для начала.
Представь это. Она - мы, я, что бы то ни было, - пришли из более классической юмористической книжной вселенной, и мне просто пришлось приземлиться на работу, которая позволила мне установить мои собственные часы и не требовала взаимодействия лицом к лицу. Как удобно.
"Mi casa es su casa, Dinah", - сказал я, открывая дверь квартиры, и Дина ворвалась, плюхнувшись на диван-кровать. Я вступил немного более сдержанно, неся в себе багаж с вещами. Ее родители не были счастливы, но они поняли. Фактически, я обнаружил от них вину вины, фактически, в целом "покушение на похищение". Дина что-то сказал о них, не веря ей в свои силы; ну, они, конечно, теперь верили.
PRT снабдила меня двумя официальными телефонами PRT в случае чрезвычайной ситуации - одна для меня и одна для Дины - и Центура была теперь официально аффилированным героем. Что бы это ни было, черт возьми.
* * *
На следующий день, после того как я закончил свою работу по программированию в течение дня, я рассмотрел ситуацию. Я не мог оставаться дома навсегда, даже если это было бы безопаснее. Я посмотрел на своего дома.
"С тобой все будет хорошо, если я выйду?" Я спросил.
Она кивнула. "Три пункта на два процента шанс, что он что-то предпримет, если вы уйдете менее одного часа, сорок три минуты", - сказала она. Она посмотрела на меня. "Шансы растут быстро, если вы ушли дольше. Ноль указывает на два двухпроцентных шанса на то, что он попытается и преуспеет, если вы проверите каждые полчаса".
Я моргнул. "Я ... помню это". Проверяйте каждые полчаса? Я мог бы сделать это легко. Не похоже, что в этом мире были космические пси-блокаторы.
Сделал это? Я должен был это проверить. В конце концов, Тинкеры были классной ерундой.
Прозвенел дверной звонок. Я нахмурился и обернулся, мгновенно взглянув в глазок.
Я открыл дверь и быстро провел их внутрь.
"Вики, Эми, что ты здесь делаешь ?" По крайней мере, они не были в костюме.
"Помогая вам, - ответила Вики. "Она сказала, что шансы были лучше, если вы координировали нас, верно?"
Я посмотрел между ними. Вот почему я дал им свой адрес. Я просто ожидал чего-то еще ... организованного. Возможно, расписание или что-то, устроенное с одним из старших членов Новой волны. Тем не менее ... "Это работает, на самом деле. У меня есть кое-что, о чем мне нужно позаботиться сегодня".
У меня была девушка-ошибка, с которой можно было поговорить.
Большая игра 2.2
Я сел на автобус до Уинслоу, подняв пару дешевых телефонов с предоплатой. В черви, конечно. На этот раз я решил отказаться от толстовки для чего-то большего, чем туз. Кожаная куртка и длинный черный парик включены, потому что ... почему бы и нет? В то время как у меня не было особого таланта для маскировки, я мог бы взять 20 на нем, что сделало новый вид довольно трудным для восприятия с беглым взглядом. Это не обманет никого, кто действительно выглядел бы или действительно знал бы меня, но этого было бы достаточно, чтобы скрыть меня от любых случайных встреч. Такие, как очки Кларка в секретной идентичности.
Тот факт, что я, естественно, выглядел шестнадцатью, помог заполнить делинквентный образ, когда я выходил наружу, через дорогу от школы. Проблема состояла в том, что я понятия не имел, будет ли Тейлор даже здесь. В конце концов, сука-трио изгнала ее из школы не один раз, и у них не было причин отпускать.
Когда ученики начали выбегать из школы, я поймал больше, чем несколько любопытных взглядов - звание Привлекательного сделает это, я думаю, но сочетание смертельных бликов и расчетной незаинтересованности не позволяло никому приближаться ко мне. Я оттолкнулся от стены, когда увидел ее.
Тейлор.
Она наткнулась на мгновение.