"Это?!" - недоуменно спросил молодой мужчина, подымаясь. Он думал, что инструменты его разума идеально подходят для познания Бога, но оказалось, что они предназначены разве что для понимания страстей, не для их преображения. Инструменты чистого разума, которым открылся бы даже Бог - все они лежали в колодце. Юноша должен был приобрести их и сохранить, а старик - оставить.
"Оказалось, да!" - мысленно ответил старый Бенедикт - "В основном это".
Бакалавр бросил пергамент, оставил свою работу на ближайшей койке и ушел из монастыря, чтобы вернуться в университет.
***
После стаканчика пива Бенедикту приснилось следующее:
Сначала ему виделась, очень обстоятельно и тоскливо, история какой-то замученной домохозяйки - ею сновидец не заинтересовался и не запомнил. Затем сон изменился.
Давным-давно, когда Земля была еще диском, а не шаром, жил некий горный мастер. Были у него то ли мул, то ли осел, хороший набор инструментов, маленькая хижина, супруга и крепкие шипованные сапоги. Как бы этот мастер ни работал, что бы ни приносил в дом, жена всегда была недовольна: "Ты, говорит, разыскиваешь золото да серебро, а отдается тебе за это только медью"! Это была святая правда, которая горняку надоела хуже вечной капусты на обед. И вот как-то раз прошел необычный дождь. Вместо того, чтобы стечь во Внутреннее Море и Внешний Океан, вода просочилась в Преисподнюю и стекла прямо в Лету. А потом снова поднялась вверх, сформировала тучи и излилась вторым странным дождем. Горный мастер попал под дождь и заметил, что обычные капризы жены больше не беспокоят его. Слизнув каплю, он почувствовал жгучий привкус какого-то металла и вспомнил... Он навьючил осла и ушел в горы искать входа в Преисподнюю - и нашел, и спустился по веревке! он хотел набрать полные кувшины летейской воды и продавать ее как успокоительное - тем более, что в его стране планировали начать войну.
Но вдруг он оказался висящим на чем-то гораздо более толстом и жестком, прямо-таки каменистой твердости. Что-то ровно и слабо давило на него, то ли ветер, то ли яркий свет, а видел нечто совершенно несуразное.
В его стране было сухое и прохладное лето, бедное зеленью, богатое каменной пылью. Он же узрел через панели из цельного стекла густой и зеленый сад. Он не был ни внутри, ни снаружи, но это была высокая стеклянная башня о восьми гранях. Пол не был прозрачен, но точно так же блестел и казался очень скользким. Некая женщина - актер, каких никогда не было в его мире, знаменитая много лет клоунесса по имени Клара радостно пригласила кого-то. Она присутствовала здесь не телесно, а в изображении, как волшебная живая картина в почти незаметной раме. Но горный мастер судорожно цеплялся за каменный корень и войти, разумеется, не мог. У высокого резного стола - прямо напротив взора горного мастера - стала юная пара. Девушка внимания не привлекала, а рыжий парень с темной бородкой был смешон - угловатый и тощий, он отрастил эту бородку клинышком и стал похож на сатира. Но глаза его из-за бородки казались совсем детскими - серые, круглые и блестящие... Подошли еще три пары и стали у столов, беседуя. То были актеры, юноши и девушки, и праздновали они годовщину некоего знаменитого в их мире представления о любви и войне, в которой участвовали дети. Вот эти дети подросли и пришли на первый в своей жизни серьезный юбилей. Поэтому был так смешон этот юный сатир, которому так не подходила его зрелость.
А горный мастер не понимал, что и почему он видит, о чем тут речь. Он заметил, что смотрит на юные пары (актеры-женщины, это невиданно!) откуда-то совсем снизу.
Зато Бенедикт видел висящего на центральном корне земли, вцепившегося в камень, медленно соскальзывающего. Чуть ниже в синем воздухе плыл куда-то большой крылатый корабль из полированной стали. Капитан заорал в трубу, что у висящего вырваны глаза и предложил помощь. Корабль, мол, не сумеет пришвартоваться, но... И вбросил в глазницы висящего две горсти обезболивающей тинктуры.
Корабль уплыл, а горный мастер понял, что глаза его вырвал в наказание Князь Преисподней, невидимый для людей, и забросил куда-то в будущее, очень далеко. А Бенедикт думал, как же помочь. Если глаза горного мастера (он знал и видел, что они, карие, брошены на пол) в том мире, где бывал он сам, то... Мастера можно привести туда, но выйдет ли он обратно? Можно принести эти глаза сюда - но где тот зал и как попасть во времена Земного диска, а потом к себе? Может быть, мастер останется ясновидящим слепцом, но кому нужен столь странный мир, столь отдаленное будущее?
Напряженно размышляя, Бенедикт почти проснулся, и сновидение изменилось снова. Мелькнул Крысолов, играющий на двойной флейте - слева строем бежали крысы, справа танцевали дети. Крысолов увел всех их, но сновидение не остановилось. О господи Боже, сколько женщин и детей в моем сне! В реальной жизни Бенедикта не было места ни женщинам, ни детям - никакого!
Бенедикт был возвращен в монастырскую школу, а было ему то ли пять, то ли шесть лет. Послеобеденный час, предназначенный для самостоятельных занятий. Скука. Бенедикт, способный мальчик, сделал то, что требовалось, и заскучал. Мальчики ровно шумели, присматривающий за ними старый монах дремал, похрапывая по-конски, вскидывал облысевшую голову, но не просыпался.
В такой теплой и вязкой скуке иногда случаются и чудеса, поэтому Бенедикт ждал. И вдруг, словно ниоткуда, на свободное место вышла не спеша большая мышь. Она присела умываться, нервно шевелила усиками, а Бенедикт так же неслышно стал на четвереньки и пошел спиралью, стискивая круги. Он воображал себя котом, тихим-тихим. И когда усики мыши вздрагивали и она прекращала умываться, замирал и Бенедикт. Приблизившись так, чтобы мышку не пугала его тень, он взревел: "Я страшный зверь скимен! Берегись, моя добыча!" - и выбросил руку над нею. Воспитатель так и не проснулся, испуганная мышь припала к полу, и мальчик почти ее схватил! Но тут кто-то крепко ухватил за шиворот его самого и встряхнул. А потом поднял за хвост и мышь. Злой толстяк, брат-эконом. Ходить к мальчикам ему не было нужды, но он подозревал, что кто-то из них что-то украл. На самом деле ему было неважно, накажут виноватого или просто первого попавшегося - это знали все. Эти самые все замолчали и перестали дышать. Эконом выволок Бенедикта за дверь и потащил его к лестнице, ведущей вниз. Мальчик совершенно притих и оцепенел. "Какая гадость" - сказал эконом и бросил мышь вниз с лестничной площадки, и она шлепнулась там. Бенедикт старался поджимать ноги и не потерять обувь, и видел, что мышь, распластавшись, дрожит и дышит быстро-быстро. Она казалась мокрой. Когда эконом протаскивал мальчика мимо, то нарочно наступил на нее и оставил несколько кровавых следов, а внизу что-то упало с грохотом.
Этот шум и разбудил Бенедикта, сейчас почти старика.
"Крысы, - подумал он, - Крысы в моем кабинете". Одевшись в темноте, он зажег трехсвечие, подобрал кочергу, которая почему-то тоже оказалась под кроватью и пошел в кабинет коридором. Крысы грызут все, что попадется. Они строят гнезда. Прекрасно, если б они умели читать и выгрызали из письменных работ все ошибочное, дурно написанное и еретическое. Но крысы не умеют читать и не разбирают, попалась ли им книга на века прославленного автора или просто глупая студенческая работа. А жаль!
Охотиться за юркой крысой в тенях, при неверном свете, в хаосе стульев, не проснувшись - опасное удовольствие. Но раздражение последних дней нашло выход, и ректор был почти рад.
Проснувшись на ходу, он заметил, что дверь из коридора в кабинет приоткрыта, в щели прыгает свет. Он толкнул дверь и вошел.
У самой карты стоял мужчина и водил свечой не так, чтобы рассмотреть изображение, а над нижней планкой рамы - читал надпись. Мир расширяется, мир прирастает - иногда чересчур стремительно. Ему ли, Бенедикту, этого не знать... Человек этот был одет как правовед, простоволос. Кудри давно не стриг, и они отбрасывали медные отблески. Он был крепок когда-то, но похудел, а одеяние истрепалось. Воняет от него, как после долгого пути. Бенедикт, непроизвольно запоминавший всех, кто чем-нибудь отличился, сейчас не мог быстро связать внешность и имя. Рыжий, приземистый... И стул лежит на полу.
- Антон Месснер? Что ты здесь делаешь?
- А? - вздрогнул парень и развернулся. Да, он. Глаза круглые, карие, как орешки. Встревожен. Бороду и усы запустил. Он видел: ректор, постаревший, в ночной рубашке и безымянном одеянии вроде халата, но с кочергой. Поклонился и выпрямился, крепко держа свечу:
- Здравствуйте, господин ректор!
- Антон, зачем ты здесь? Ты уронил стул?
Этот парень - купеческий сын, будущий юрист, но и единственный ребенок из Гаммельна, который не ушел за Крысоловом. Семь лет назад, в самом начале учебы, Бенедикт спас этого юношу от инквизиции - предупредил, вернул плату за обучение и приказал бежать. Не годится преследовать мальчишку только за то, что он родился не там, где надо. Тогда ему было шестнадцать, совсем ребенок. А теперь это мужчина. И что, он так пришел поблагодарить?
Замер, остолбенел. Чтобы оборвать его, Бенедикт приказал:
- Раз уж ты не вор, садись! - указал на стул, что рядом с длинным столом, у самого входа. Ближе только кресло, а в нем лежит круглая меховая шапка, вроде бы из бобра. Теплая осень и меховая шапка? Единственная ценность? Антон послушно сел, куда ему указали - как марионетка, зависимая от движения не своей руки.
Бенедикт с нарочитым шумом поднял и поставил напротив Антона упавший или специально уроненный стул. Поставил свой канделябр слева, и Антон тоже прилепил свою свечу к столу. Убедившись, что парень уселся, Бенедикт снова взял свой канделябр, и пламя одой из свечей чуть не погасло.
- Погоди-погоди, - бормотал Бенедикт, как обычно разговаривают с животными, - сейчас!
Он отошел, полез в шкафчик и разыскал два больших стакана из бычьего рога. Заметил, что кочерга мешает, и прислонил ее у камина. Принес и поставил стаканы.
- Подожди!
И впервые за много-много лет (так ему казалось) он снял засов, открыл громко скрипящую дверь между кабинетом и спальней. Антон глядел, как успокоительно суетится ректор. Сначала просто смотрел, а потом вдохнул и шумно выдохнул.
Бенедикт обернулся и не столько увидел, сколько почуял, как уходит тревога из тела и взгляда молодого юриста. Но тревога могла ничего не значить - все студенты, которые попадали к нему, были в той или иной мере встревожены... Бенедикт успокоился сам и принес свой почти полный бочонок. Водрузив его на стол, он чуть задумался. Тогда, уже свободнее, услужливо привстал Антон:
- Давайте, я разолью, у Вас руки дрожат.
- И то верно.
Юноша осторожно наполнил стаканы, и теперь они в дрожащем и прыгающем свете были прозрачны и ярки, как опаловые оправы янтарных камней. Пены почти не было - спальня Бенедикта очага не предусматривала. Хватив сразу по стакану холодного, оба расслабились.
- И все же, - повторил Бенедикт, - Что ты здесь делаешь? Почему меня не разбудил?
- Разбудил же! - слабо улыбнулся Антон.
- А ночью зачем пришел? Как сюда пролез?
- Через стену. А ночью - чтобы никто не видел. Если Вы меня выгоните, я приду и уйду незаметно.
- Ну ладно...
Бенедикт ничего не понял пока. И не знал, о чем спрашивать, что делать.
- Так. Тебе нужно место преподавателя?
- Да.
- Что ж...
Тут мелкая злость наконец взяла верх, и Бенедикт разразился, захлопал ладонью по столу:
- Так. Ты приходишь, как вор, ночью. Пробираешься в кабинет, хотя мог подойти днем! Потом стоишь столбом и молчишь. Мне ждать до утра, пока ты отелишься, или позвать стражу?!
Антон слабо замахал руками:
- Не надо, не надо! Подождите, я расскажу! Дайте собраться.
- Я вижу, ты чего-то боишься. И меня ошарашил. Давай-ка еще пива.
Антон послушно разлил еще. "Ну ты и Голем", - подумал Бенедикт, - "И без записки во рту".
- Понимаете, - тихо, почти шепотом произнес Антон и свел руки так, растопырив пальцы, как будто подымал снизу что-то большое, круглое и тяжелое, - Я больше не ради места... Я должен Вам рассказать...
"Почему мне?" - тупо подумал Бенедикт...
- Я должен Вам рассказать, а то никто мне не поверит... я, я был в другом мире! Сначала.
- А! - обрадовался ректор, подался к нему, - Это там, где здание из серого кирпича и сетчатая ограда с дырами?
- Да! А вы откуда знаете? - насторожился Антон.
- Я там бывал, и не раз.
- У-ух, ладно! Та женщина в синих штанах и с короткими волосами...
- Ее бы у нас сожгли. - проворчал Бенедикт. Женщина эта была врачевательницей душ то ли из будущего (но сам Господь никогда не играл со временем!), то ли... Лет семь назад она...
- Еще бы! Она мне очень помогла. Она вызвала Крысолова. Ну, или помогла ему появиться. Он - мальчик в шапочке с козырьком и крыльями сойки. Все говорят...
... а Бенедикт с Игнатием навещали ее еще некоторое время.
- Ага, что это молодой парень.
- В общем, из-под виселицы (Вы знаете, где это?)
- Само собой.
- Оттуда я попал туда, и Крысолов тоже, через дыру в заборе. Я погнался за ним в тумане, но не смог догнать. И потом...
Свечи горели - в подсвечнике ровным огнем, потому что их сделали из воска; толстая сальная свеча Антона коптила и потрескивала. Все свечи были относительно новыми, пива в бочонке еще предостаточно. Карие глаза Антона смотрели на что-то чуть вверху, отражения огней подпрыгивали в них, и этот взгляд затягивал в себя. Некоторое время спустя Антон слабо заулыбался, вспоминая.
- Давай потушим твою свечку - останется пятно, да и коптит.
- Ладно. - Так вот, - осмелел наконец Антон и выдохнул. - Это был и тот мир, и наш. Сразу оба. Фу, совершенно дикая история!
- Ты не представляешь, что сочиняют мне студенты, чтобы увильнуть от наказания!
- Ну вот...
***
Крысолов - это мальчишка в шапочке с козырьком и крыльями сойки по бокам. Он ворвался в туман и побежал так, как будто нет никакого будущего, ни камней под ногами, ни деревьев, ни неожиданный обрывов. А Антон, переполненный яростным (и мелочным) желанием удушить подлеца, бежал все-таки осторожней, стараясь проверить, что попадется под ногу в следующий момент, и быстро отстал. Крысолов растворился в сером тумане, больше похожем на дым, но его топот раздавался со всех сторон, и Антон бежал так, чтобы звук не исчез. Пока что гаденыш вел его вниз по оврагу, туда, где начиналось небольшое ущельице. До камней было еще далеко; Антон знал, что у самого склона будут ели с наполовину висящими в воздухе корнями. Они и защитят его от падения.
Потом Антон отвлекся - о широко раскиданные корни этих елей (а туман меняет расстояния, и когда они появятся, Бог весть) легко было запнуться и сломать лодыжку - а топот маленьких ног исчез. Остались только пыхтение и треск, причиной которых был сам Антон. Он выругался и постепенно замедлил шаги. Теперь он шел, отирая лоб рукавом. Но если бы пот и не попал в глаза, он совершенно ничего не увидел бы, кроме теней этих елок. Казалось, что они машут лапами для взлета: вот еще немного, и корни вырвутся из земли, ухватят его, как змеи или когти. Кроме как к ущелью, идти тут было некуда - еще неизвестно, в свой город или в чужой мир попадешь. И где же теперь Крысолов? Какой мир предпочитает он? Непонятно. Задурить головы людям того мира тоже можно, они везде одинаковы. Не будь Месснеры купцами и гаммельнцами, Антон думал бы о людях чуть более щепетильно.
Сейчас будет, если он помнил верно, небольшое возвышение. На влажных камнях пришлось потрудиться, и на верху, где туман был белее и прозрачнее, Антон уже дрожал. Одежда его пропиталась потом и туманной влагой, а тело тряслось от этого хитрого холода и старалось хоть как-то сбросить напряжение. Тут он остановился и попытался оглядеться. Все равно не видно было ничего, кроме самой последней елки.
Но где-то уже появилось солнце и создало радугу в тумане. Если пройти под радугой, найдешь клад. Но она недоступна, как и горизонт.