Ещё по одному из текущих проектов он ждал рапорта от Какаши Хатаке, вернувшегося пару дней назад с миссии.
— Заходите, Хатаке-сан, — сказал Орочимару.
— Добрый день, Хокаге-сама! — поздоровался Какаши.
— У меня не сильно много времени, расскажите о текущем прогрессе.
— Молодая актриса Юки Фуджиказе действительно оказалась принцессой Страны Снега Коюки Казахана. Я связался с её импрессарио Сандайю. Его настоящее имя — Сандайю Асабасан, капитан 50-го полка Казахана. Он обещает поддержку местных сил. Пусть повстанцев не так уж и много, но они могут быть прекрасным прикрытием для наших шиноби.
— Что насчёт технологии чакроброни? Справятся ли наши шиноби без потерь? Смогут ли захватить нужные образцы?
— По словам наших агентов, поддержка Дото основана на пропаганде того, что Сосецу Казахана довёл страну до экономического коллапса непомерными затратами на свои научные исследования и проекты.
— На самом деле это не так?
— Агенты докладывают, что большая доля бюджета Сосецу шла на строительство некого огромного сооружения, предположительно мощного оружия. Но это часть правды. Исследования Сосецу обеспечили развитие технологий, что привело к повышению благосостояния. После узурпации власти Дото экономические показатели упали и до сих пор не вернулись на уровень времён Сосецу.
— Отлично. Вашей задачей, Хатаке-сан, будет продумать детали операции. Внести раскол в силы Дото. Получить чертежи и рабочие образцы чакроброни, проверить предназначение сооружения Сосецу. Если это всё же оружие, и транспортировка в Коноху невозможна, его следует уничтожить. Запросите у клана Яманака специалистов по психологической реабилитации, после чего проведите терапию принцессе Казахана. После успешного возвращения законного правителя, мне нужно подписанное соглашение об научном и торговом сотрудничестве с Конохагакуре но Сато. Список необходимых сил и ресурсов предоставите после получения результатов разведки и составления плана операции. Выполняйте.
— Слушаюсь, Хокаге-сама! — ответил Какаши и исчез в вихре листьев.
Орочимару поморщился от подобной показухи, но Хатаке был достаточно ценным кадром, чтобы позволить ему некоторые послабления. К тому же его отказ от хронических опозданий был слишком важным, чтобы сбивать его ненужными выговорами.
Хокаге довольно потянулся. Мысли его вновь вернулись к своему телу. Он был практически неуязвим к физическим атакам и, благодаря новым глазам мог игнорировать большинство гендзюцу. Но оставалась область, в которой он все ещё был уязвим, искусство, способное справиться с самыми могущественными сущностями. Фуиндзюцу.
К счастью, большая часть техник запечатывания не была мгновенной, многие требовали неподвижности жертвы, остальные длились от целых минут до десятков секунд. Существовало несколько предметов, которые несли угрозу Орочимару. И если некоторым Сокровищам Мудреца из Кумо в будущем, по мере освоения Онмьётона, было суждено пропасть, сменившись совершенными подделками, то местонахождение меча Тоцука было до сих пор неизвестно. Орочимару допускал некоторую вероятность собственного поражения, и знал, что следует обязательно подстраховаться. Над соединением собственной Проклятой Печати, дзюцушики Хирайшина и доработкой получившейся формулы до его текущих нужд Орочимару работал длительное время, закончив лишь когда его будущее тело уже получало первые геномы.
И теперь Саннину требовался запас резервных тел, не менее сильных, чем его текущее. Выращивание в пробирке собственных клонов не подходило — пусть направление и сулило перспективы, но процесс пока что был несовершенным, образцы получались слишком слабыми либо вообще нежизнеспособными. Впрочем, у него было решение текущей задачи, поражающее своим изяществом и избавлением сразу от нескольких затруднений.
— Заходите, Обито-сан! — радушно сказал Орочимару. — Я жду именно вас.
Вошедший в кабинет глава клана Учиха склонил голову.
— Хокаге-сама!
Орочимару подошёл к нему, положил руку на плечо и Хирайшином перенёс их обоих в лабораторию. Предложив Обито некоторое время посидеть на удобном диванчике, он отправился в отдельное пустое помещение, где на полу уже была начерчена печать, схожая с раскинувшей крылья птицей.
Саннин вытянул руку над печатью. Плоть на ней сменила цвет, став серой и бугристой. Она пошла волнами, собравшись в большую каплю на кончиках пальцев. Капля сорвалась и упала прямо на печать. Орочимару широко раскрыл рот и, гротескно выпятив челюсть, выплюнул изо рта большой белый свёрток. Руки Саннина вытянулись длинными змеями, подхватили свёрток и положили в центральное место печати. Ладонь прошла по ткани свёртка, и та распалась, разрезанная лезвиями Ветра. Руки Орочимару мелькнули в печатях, и офуда, прилепленная ко лбу злобно таращащего единственный глаз связанного Данзо, отпала.
— Здравствуй, Данзо! Хороший сегодня денёк, не правда ли?
— Что ты задумал, Орочимару? — прохрипел бывший глава Корня.
— Прекрасный вопрос, коллега! — лицо Хокаге украсила пугающая улыбка. — Напомни, зачем ты отобрал глаз Шисуи Учиха?
— Ты же знаешь, чтобы в случае прорыва Кьюби, я мог его обуздать Мангекё Шаринганом!
— Хочу тебя обрадовать, Кьюби не мог вырваться из печати, даже в случае смерти малыша.
— Ты самонадеян! Всем известно, что после смерти джинчурики…
— Ку-ку-ку-ку, можешь считать это экспериментально проверенными данными.
— Что? Ты хочешь сказать что Наруто Узумаки…
— Мёртв? Несомненно. Он был убит по моему приказу прямо у меня на глазах. И никакой Кьюби не вырвался, ведь некоторым идиотам неизвестно, что Шики Фуджин привязывает печать не к телу, а к душе джинчурики.
— Что ты наделал, Орочимару? Кьюби — сильнейшее оружие нашей деревни!
— Твои данные устарели. Сильнейшее оружие Конохи — обладатели Риннегана, каждый из которых способен уничтожить Скрытую Деревню, остановить любого биджу и поразить множество врагов. И самый сильный владелец Глаз Бога, — жёлтые змеиные глаза Хокаге засветились фиолетовым светом. — стоит перед тобой. Ты же, Данзо, нашу деревню чуть не уничтожил!
— Я делал всё для блага Конохи!
— Да, я знаю. Но это только говорит, насколько ты был не на своём месте. Руководить подразделением Анбу должен кто-то компетентный, а идиоту типа тебя там нечего делать. Я много беседовал с Нагато. До того как он стал привязан к Конохе узами семьи и клана, он ненавидел нашу деревню из-за трагической и случайной смерти своих родителей. Если бы из-за тебя погибли Конан и Яхико, кстати, они теперь одни из моих лучших шиноби, Нагато не желал бы ничего больше, чем уничтожить Ханзо и всю нашу деревню. И для гибели всей Конохи ему хватило бы одного дзюцу. Но всё изменилось. С той же яростью, что он мог бы захотеть уничтожить Коноху, он желает её защитить.
— Ты убил члена его клана, его младшего брата. И ты смеешь называть идиотом меня?
— О, не беспокойся. Наруто-куну пойдёт небольшой отдых. Они с Шикамару-куном слишком уж не жалеют себя в своих соревнованиях. Но рад что ты так беспокоишься, мне пригодится твоя помощь.
— Что ты несёшь, глупец?
— Знаешь, для этого дзюцу мне нужно хорошее сильное тело с мощной чакрой, иначе результат будет неудовлетворительным. Изначально я собирался использовать искусственного человека из клеток Хаширамы-сама, о бесконечном источнике которых мне рассказал Обито-кун. Но вспомнив, как ты беспокоился о Кьюби, я решил, что лишить тебя такой возможности будет просто неправильно. Теперь ты сможешь, в какой-то мере, лично контролировать биджу.
Глаз Данзо расширился и в нём мелькнуло понимание.
— Ты не посмеешь!
— Для тебя есть ещё одна новость. Я — Хокаге! Посмею я или нет, зависит только от меня самого.
Орочимару впечатал ладонь в основание печати.
— Кучиесе: Эдо Тенсей!
Данзо зло зарычал, но квадратные листочки пепла, вырывающиеся из засветившегося пола, быстро облепили его тело и заткнули раскрытый рот. Через несколько секунд на месте лежащего связанного пленника стоял, опустив голову, Наруто Узумаки в своих привычных оранжевых шортах и чёрной футболке с красным камоном своего клана на груди.
Быстро, не давая джинчурики прийти в себя, Орочимару подскочил к нему и погрузил в затылок кунай, к рукояти которого была прикреплена красная бирка офуда. Начавшее проясняться лицо Наруто расслабилось и обмякло, слегка отвесив челюсть. Безжизненные глаза мертвеца пылали фиолетовым светом Риннегана. Орочимару взял руку Наруто и развернул её ладонью вверх. При виде двух ромбов Стихии Тьмы, Саннин издал довольный смешок. Идеально!
Орочимару мог вернуть Наруто к жизни и сам, обладание Риннеганом давало инстинктивное знание многих дзюцу. Но он не знал, какова цена истинного воскрешения и проверять на себе не собирался.
Обито Учиха ему был нужен именно для этого. Орочимару позвал своего подчинённого и, приказав раздеться до пояса, начал закреплять на нем датчики приборов и офуда с диагностическими печатями. Затем, убедившись, что приборы исправно считывают показатели, он ушёл и вернулся, ведя за руку безвольного Наруто. При виде убитого им ребёнка, глаза Обито расширились.
— Орочимару-сама, — прошептал он.
— Оживи его! — резко приказал Орочимару. — После использования дзюцу ты некоторое время побудешь здесь, мне нужно видеть динамику твоих жизненных показателей.
— Слушаюсь, Орочимару-сама! Гедо: Ринне Тенсей но дзюцу!
Тело Наруто окутало зелёное сияние, серый пепел взметнулся небольшим вихрем и тут же опал. Орочимару подхватил джинчурики, пока тот не пришёл в себя, унёс его в комнату отдыха и уложил на диван.
Опущенные веки Наруто задрожали, а глаза открылись. По сияющему фиолетовым светом Риннегану пошли трещины и глаза осыпались острыми неживыми стеклянным осколками.
— Дядя Орочимару! — закричал Наруто. — Я ничего не вижу!
— Я же предупреждал, что эксперимент с додзюцу может быть неудачным, — издал смешок Орочимару. — У меня остался ещё один непарный Бьякуган, я могу имплантировать тебе разные додзюцу. Или мы всё же можем попытаться завершить твой расчудесный эксперимент.
— Давай попробуем Бьякушаринган! — от былой хандры у Наруто не осталось и следа.
— Только учти, если с глазами вновь будет неудача, я просто имплантирую тебе Шаринган Шисуи.
— У нас всё получится! — непререкаемым тоном заявил Наруто. — Ты слишком крутой для неудач!
— Ку-ку-ку, мне нравится твой энтузиазм. Только учти, тебе придётся самому обеспечивать чакрой печать регенерации. Все запасы чакры закончились, для завершения эксперимента мне пришлось выложиться почти до полного истощения.
— Спасибо-спасибо-спасибо, дядя Орочимару! Я ни на секунду в тебе не сомневался!
— Благодарю, конечно, за добрые слова, но ты лучше скажи, сможешь ли не сжечь печать? Учти, объемы и сила твоей чакры теперь увеличились многократно. Сейчас ты один из самых сильных людей мира.
— Не беда, Курама сказал, что он раньше мешал мне, из-за этого у меня был отвратительный контроль. Ещё на его удержание уходило море чакры!
— Курама?
— Так зовут Кьюби! Он такой огромный и классный! Мы с ним говорили целую вечность! А потом что-то случилось. Внутри печати стало всё рушиться, осталась только его клетка и небольшой участок пола снаружи! А потом я очутился в каком-то странном месте. Я там встретил свою маму…
— Цунаде или Конан?
— Нет, родную маму. То есть они все для меня родные, но я видел Кушину Узумаки! Там была темнота и костёр. Возле костра сидела она. Когда я рассказал, как живу, она сказала что очень удивлена что после того как «змеиный придурок», это она про тебя, стал Хокаге, Коноха до сих пор существует. Но потом я рассказал, насколько ты крутой, и она была тебе очень благодарна. Это были очень странные видения.
— Это были не видения. Я вынужден перед тобой извиниться, Наруто-кун, — Орочимару доставляло немалое извращённое удовольствие рассказывать Наруто правду, слегка умалчивая и смещая акценты. — Твоё тело прекрасно приняло демоническую чакру, поэтому я самонадеянно решил сделать тебя ещё круче и дать чакру всех биджу. Но, смешавшись, чакра повела себя необычно, твоё тело не могло её выдержать и стало отказывать. Вся чакра, что ты запасал все эти дни, ушла на стабилизацию твоего состояния. Наруто-кун, я должен признаться, некоторое время ты был мёртв. И, возможно, ты на самом деле встретил свою погибшую мать.
— Я умер? Я смог поговорить с мамой и ты меня ре-а-ни-мировал и вернул? — челюсть у Наруто отвисла. — Круто! Спасибо тебе!
— Завтра должна вернуться твоя мама Цунаде и мы должны ей всё расска…
— Ни в коем случае! Она будет сильно волноваться! Давай лучше ей соврём, что всё было без происшествий!
— Врать нехорошо! — назидательно сказал Хокаге.
— Но при обучении ирьёнины говорили, что иногда пациентам и их родственникам лучше не сообщать негативные прогнозы.
— Ну не знаю… — потянул Орочимару. — Цунаде не пациент.
— Зато родственник! И теперь она стала мне роднёй по крови!
— Скорее уж внучкой. Ну ладно, я не скажу, если ты не проболтаешься. Я не беспокоил плохими новостями твою тётю Марику, но для Цунаде нужно придумать, как скрыть от неё записи эксперимента. Всё-таки твоя мама — величайший медик в мире.
— У меня есть отличная идея! — воскликнул Наруто.
— Да? — искренне удивился Орочимару. Это был скользкий момент и он готовился к конфликту с напарницей, когда она затребует все записи опытов. — И как ты хочешь что-то скрыть от Цунаде-тян?
— Ну, если бы тебе не было жалко оборудования в лаборатории… — протянул Наруто.
— Все приборы я смогу заменить.
— У меня сейчас, допустим, столько сил, что я, к примеру, мог бы не удержать контроль, если бы проверял свою крутизну и попытался тебя впечатлить. Мама меня немного отругает за неосторожность, а тебя — за то что ты сразу не отвёл меня на полигон, но она будет мной гордится — ведь когда она выходила из себя, то ломала не одно здание!
— Очень изобретательный план, Наруто-кун, — Орочимару был всерьёз впечатлён. — Ну ладно, я закончил с твоими глазами, давай попробуем их имплантировать.
То что лежало сейчас в руках Орочимару, было странной химерой. Глазные яблоки, рассеченные пополам с филигранной точностью, собранные обратно частично медицинским дзюцу, а частично склеенные плотью Трансформации Мудреца, выглядели странно даже для привыкшего ко всему шиноби. Чёрная половина радужной оболочки Учиха соседствовала с белой половиной Хьюга. Волнистая линия соединения превращала глаза в неполный знак инь-янь.
Орочимару подсоединил зрительные нервы и вставил химерное додзюцу в глазницы, после чего провёл по ним окутанной зелёной чакрой рукой.
— Больно! — заявил Наруто. — И я ничего не вижу, кроме странных цветных пятен!
— Ку-ку-ку, не торопись Наруто-кун. Ты забыл про печать!
— Э-хе-хе, точно. Веди меня, дядя Орочимару, ведь сам я не вижу нифига!
Орочимару отвёл Наруто в центр регенерационной печати Цунаде аккуратно уложил его на землю и положил его руки на края узора.
— Постарайся подавать чакру аккуратно, ровным потоком. Начинай с самого малого количества и плавно наращивай, пока я тебя не остановлю.
— Дядя Орочимару! — надул губы Наруто. — Вы мне с мамой говорили это миллион тысяч раз!
— И ещё скажу столько же! — строго сказал Саннин. — Ты сейчас не знаешь своих сил. Самый малый поток. Наращивай плавно.
Наруто обиженно засопел, но его руки окутались слабым голубым сиянием, которое разошлось по чёрным линиям печати. Орочимару подождал некоторое время, дождался, пока поток не станет достаточным.
— Этого хватит! — скомандовал он. — Созо Сасей!
Фиолетовые линии послушно взметнулись по рукам Наруто, покрыли тело и лицо. Красное сияние окутало Узумаки, особо интенсивно засветившись вокруг закрытых глаз. Не прошло и минуты, как сияние погасло и Наруто поднялся на ноги. Медленно и осторожно Наруто открыл глаза и тут же схватил зеркало, протянутое ему Хокаге.
От увиденного в отражении ему перехватило дыхание. На него смотрели всё те же голубые глаза. Но теперь в привычную синюю радужку был вписан сложный светло-голубой цветок, а сами глаза ярко светились в приглушённом освещении лаборатории.