Всё самое хорошее, что было в жизни Наруто, кроме, наверное, рамена и дедули Хирузена, появилось благодаря Годайме Хокаге. Он спас жизнь и вернул в деревню его родных, он был настолько крут, что заставил Райкаге отдать сестрёнок Каруи и Югито, он не побоялся навалять придуркам из Кусы и забрать Карин с мамой, по его приказу Анбу нашли Таюю, Хоноку и сестрёнку Фуку. И даже то, что мама Цунаде с сестрёнкой Шизуне вновь вернулись в Коноху, по словам дедули, было заслугой исключительно Орочимару, самого лучшего Хокаге в мире. И пусть Наруто ненавидел уколы, он без малейших возражений приходил в госпиталь, чтобы сдать кровь или наполнить чакрой печати мамы. По секрету сестрёнка Шизуне призналась, что ни один сверстник не смог бы сделать такого, а значит это доказывало его крутизну как будущего Хокаге. Кусочком разваренной брокколи в рамене были упражнения по контролю чакры. Но Наруто видел, как огорчалась мама, когда очередную сложную формулу окутывало облако дыма, поэтому безропотно терпел и старательно выполнял эту нудную навевающую сон фигню.
Так что решено! Наруто закончит Академию и станет шиноби. Станет таким же мудрым как дедуля Сандайме, придумает столько же дзюцу, как Нидайме, будет таким же сильным как Шодай и Йондайме. Но самое главное, свою доброту, милосердие и заботу о людях Наруто унаследует от Орочимару, Годайме Хокаге Конохагакуре но Сато!
С этой мыслью Наруто гордо вскинул голову и радостно помчался в сторону Академии.
*
Дверь в кабинет Хокаге влетела внутрь вместе с изрядным куском стены. В затянутом пылью проёме стояла разгневанная Цунаде, глаза её метали молнии.
— Ку-ку-ку, Цунаде-тян, ты всё так же прекрасна и всё так же устрашаешь!
— Орочимару! Что ты натворил?
— Суне он всё равно не был нужен, поэтому я подобрал то, что плохо лежит.
— Джинчурики — не потерянный кунай!
— Казекаге приказал его убить, а растрата подобных ресурсов — непростительна. Честно говоря, Цунаде-тян, не ожидал от тебя подобной реакции. Ты всегда была против ненужных смертей. Ты была даже против нужных, поэтому приходится изворачиваться, вместо того чтобы проверить теорию на парочке каких-нибудь неудачников.
— В итоге получилось даже лучше!
— Ку-ку-ку, несомненно. Пришлось разрабатывать новые теории и методики экспериментов, но преодолев трудности, мы совершили несколько важных прорывов. Ладно, речь не о том. В Конохе появился ещё один ребёнок. И в чём же дело?
— Это не просто мальчик! Это начало новой войны!
— Не надо драматизировать. У Суны сейчас экономический спад, они не могут позволить себе военные действия. Альянс с Кири исключён — те сами себе выкопали могилу и сейчас слабее Суны. Ива в подобную авантюру не ввяжется — Ооноки знаменит своей выжидательной тактикой.
— Все равно обстановка сильно накалится.
— Ку-ку-ку, а мы можем добавить чакры в это дзюцу. Чтящая заветы Шодай Хокаге Коноха была крайне возмущена действиями Казекаге, приказавшего убить семилетнего мальчика. Но он сделал ошибку, приказав это сделать родному дяде малыша. Тот не смог выполнить настолько бесчеловечный приказ — ведь его ведёт Воля Ветра, он не может допустить превращение своей деревни в Кровавый Песок.
Орочимару вышел из-за своего стола, подошёл к широкому пролому в стене и, неодобрительно покачав головой, быстро сложил печати и с помощью дзюцу Дотона восстановил разрушенное.
— Дверь прикажу заменить позже! — ухмыльнулся он.
Цунаде простояла несколько минут, отсутствующими глазами глядя в окно
— Ладно, — вздохнула она. — я всегда знала, что ты обязательно что-то учудишь. В некоторых вещах ты хуже, чем Джирайя, он-то всего лишь подглядывает за женщинами.
— Ну-ну, Цунаде-тян, не надо скрывать, что его книги нравятся не только сенсею.
— Я не люблю писанину Джирайи!
— Ку-ку-ку-ку, значит очень любит твоя Шизуне и почему-то оставляет в твоем кабинете купленные новинки.
— Мы говорим не о Джирайе!
— Конечно. Мы говорим о том, что делать с семилетним психопатом, внутри которого запечатан биджу.
— Ладно. Для начала скажи, как ты всё провернул?
— Ку-ку-ку, до омерзения просто. Раса допустил, что каждый идиот в его деревне знает, кто у них джинчурики…
— Не будь несправедлив, скрыть кровожадного психопата, давящего людей как гнилые помидоры, гораздо труднее, чем малютку с симпатичными полосками на щеках. Если бы не сенсей, то никто у нас и не узнал бы.
— Возможно, — неохотно согласился Орочимару. — Казекаге не относился к Гааре-куну как к собственному сыну, он смотрел на того, как на грязь под ногтями. А остальная деревня, кроме Яшамару, видела лишь бешеное животное. Ты поразишься, насколько легко было агенту Данзо подобраться к нему и предложить сменить протектор.
— Ты думаешь, нам нужен предатель и перебежчик?
— О, Яшамару не предатель. Он категорически отказался, что делает ему честь. Но предложение оставалось открытым. Агент передал, что его племянника примут в замечательной деревне, которая не жертвует своими детьми. И только когда был получен приказ убить племянника, он дезертировал. Это, кстати, доказывает, что Раса — идиот. Послать на убийство единственного человека, который любит мальчика…
— Только не говори, что ты бы так не сделал.
— Ты права, может он хотел проверить лояльность Яшамару. Ку-ку-ку, проверка провалилась.
— И что теперь? Он получит протектор Конохи.
— Пусть это и очень заманчиво, но Суна — наш союзник. Спасти бедного ребенка — это одно, а принять в свои ряды нукенина — другое дело. Очень жаль, ведь так мы теряем прекрасного шиноби, владеющего Футоном. У нас очень мало таких специалистов, особенно когда сын сенсея со своими подростковымии протестами занят охраной даймё. Нет, Яшамару отправится к Ноно в Деревню Скрытых Полей…
— Идиотское название!
— Ты ничего лучшего не предложила!
— Ну уж прости, моё дело — медицина.
— Ку-ку-ку, у тебя много талантов, дорогая, а некоторые из них весьма и весьма обширны.
— Орочимару! Только не говори , что тебя заинтересовала моя грудь.
— Она мне подарила вдохновение.
— Серьёзно?
— Целиком. Я раздумывал над техниками Акимичи и над их преобразованием жировой ткани в чакру. Женская грудь почти полностью состоит из жировой ткани. Дальше продолжать?
— Ты хочешь придумать дзюцу, позволяющее нашим куноичи в любых количествах есть сладости, к примеру данго, как любит делать твоя ученица, но чтобы жировые запасы скапливались локально и высвобождались по мере необходимости? Знаешь, так ты быстро станешь кумиром Джирайи и всех куноичи Конохи.
— Ку-ку-ку, спасибо за похвалу, дорогая, но вряд ли это настолько перспективное дзюцу. Всё-таки пара-тройка килограмм — недостаточный запас чакры, чтобы получить решающее преимущество в бою.
— Но и лишними тоже не будут!
— Верно. Правда одно время, глядя на смену твоих объемов, я думал, что подобное дзюцу ты уже изобрела. Ладно, остался один вопрос — что делать с этим Гаарой? Пусть Джирайя и проверяет его печать, пусть он даже починит её или даже перезапечатает Ичиби заново, но все равно у нас проблема. Песок Гаары — это не заслуга биджу, это какой-то кеккей-генкай, как у Расы. И злобный маленький ублюдок, привыкший убивать всех, кто ему не нравится — это не то, чему обрадуются шиноби деревни, пусть мне на их мнение и наплевать. Пока что я смутно представляю, что делать. Приют исключён, отдельная квартира или дом проблему не решат, а человека, достаточно сильного, чтобы заняться воспитанием сопляка и достаточно глупого, чтобы на это согласиться, у меня нет.
— Что я слышу? Гениальный ум моего напарника не может решить проблему, ключ к которой лежит на поверхности? — Цунаде посмотрела на болезненно скривившегося Хокаге и сжалилась. — Нагато. Он достаточно силён, чтобы раскатать в булыжники ту каменную армию и убить грозящего разрушить мир демона. После того как его глаза пробудились в этом сражении, он может…
— Я знаю возможности своих шиноби! Я знаю даже, что Верховная Жрица Страны Демонов решила, что одной дочки для защиты мира ей мало и мне пришлось продлить миссию почти на месяц. Но с чего ты взяла, что Нагато такой идиот и будет возиться с маленьким ублюдком?
— О! Он не идиот. Не забывай, шиноби сражаются не только ради денег, не только исполняют приказы. Шиноби идет туда, куда его зовёт долг.
— Нагато вряд ли посчитает возню с мелким психопатом долгом перед деревней.
Цунаде звонко и слегка зловеще расхохоталась.
— Не перед деревней. Перед кланом. У Гаары красные волосы. Ты просто отдашь главе клана ещё одного Узумаки. И знаешь, раз мне не удалось пока взять пробы ДНК из-за этой песчаной корки, это вполне может оказаться правдой.
*
Месяц учёбы в Академии превзошёл все ожидания и принёс просто потрясающе результаты. Он, Шикамару Нара, нашёл себе Вечного Соперника. В классе было несколько кандидатур, к примеру, хвастливый и громкий Киба Инузука, Саске Учиха о котором все девочки шептались, что он «гений». Они позорно провалилсь. Киба вроде бы даже заинтересовался, но узнав, в чём заключается соперничество, сразу же приуныл. Саске Учиха лишь одарил Шику надменным взглядом и неопределённым хмыком.
Но когда Наруто Узумаки, парень, которого почему-то не любили все взрослые деревни, вскочил на парту и завопил: «Я стану Хокаге, даттебайо!», было слишком трудно удержаться, поэтому Нара этого делать и не стал.
Шикамару вскочил на соседнюю парту и, стоя на руках, негромко сказал в ответ:
— Для того, чтобы стать Хокаге, тебе придётся сначала превзойти меня!
Таким образом начало нового соперничества было положено. Впоследствии, когда Шика рассказал Наруто всю суть вечного состязания, в которое тот ввязался, Узумаки не подвёл:
— Я Наруто Узумаки, я никогда не отступаю от своего слова! Я превзойду тебя Шикамару Нара, гений ты или нет! Я стану Хокаге даже лучше, чем Орочимару-сама!
— Как и ожидалось от моего вечного соперника!
И начало новой дружбе было положено.
Они состязались во всём. В тайдзюцу, пусть Наруто и постоянно проигрывал. В ниндзюцу, где они были на равных — пусть Шика умел управлять тенями, но Наруто вытворял поразительные вещи с бумагой, обычный лист из школьной тетрадки в его руках мог сам по себе сложиться в сюрикен, который потом легко втыкался в дерево. В беге — Наруто сильно проигрывал в скорости, но обладал просто-таки чудовищной выносливостью. В складывании ручных печатей — победа была безусловно за Шикой. В поедании рамена — тут их обоих легко превосходил присоединяющийся Чоуджи, а Наруто занимал второе место. В шоги — после того, как Шика научил друга играть, он получил сильного противника, что очень его удивило — Наруто, мягко говоря, не производил впечатления гения.
Но как-то однажды, когда класс был вывезен на полигон, где они отрабатывали хождение по деревьям, Ами, Касуми и Фуки стали приставать к прекрасной и восхитительной Сакуре-тян, называя её чудесный лобик огромным. Заодно они зацепили тихую и робкую Карин, сказав, что у неё голова похожа на помидор.
И, прежде чем Шикамару успел спуститься с дерева, на котором он стоял, на выручку девочкам бросился Наруто.
— Эй ты! — закричал он. — У тебя лицо как у жабы! А у тебя голова как мочалка! А ты… — палец его указал на Фуки. — ты… Просто дура!
Наруто подошёл к Карин и громко сказал:
— Карин-тян, в чём дело? Ты никогда так себя не вела. А сейчас ты была полным отстоем!
— Заткнись Наруто! — милая девочка за секунду превратилась в кровожадное чудовище, кулак её с потрясающей скоростью полетел в лицо Наруто. Тот, громко смеясь, привычно уворачивался от её ударов, запрыгивая на деревья и продираясь сквозь кусты.
И на этом инцидент был бы исчерпан, если бы после уроков Наруто не подошёл и не сказал ему тихо:
— Сакура-тян восхитительна! Она обязательно станет моей девушкой.
Шикамару понял, что их соперничество вышло на новый уровень. Но вместо того, чтобы привычно прокричать Вечному Сопернику: «Я завоюю сердце прекрасной Сакуры-тян!», Шика неожиданно для себя сдержался и сделал вид, что тема его не интересует.
— Ты о чём задумался милый? — вырвал его из раздумий голос мамы.
— Мама, мне нужен твой совет. У нас в классе есть одна девочка…
— О, мой сын уже так вырос!
— Мам, пожалуйста!
— Ладно-ладно, рассказывай.
— Сакура-тян мне очень нравится. Она восхитительный ангел с прекрасными зелёными глазами и розовыми волосами. Но у меня появилась проблема. Сакура-тян очень нравится моему вечному сопернику! И я не знаю, как поступить.
— Ты столько рассказывал о этом Наруто, я думала будет новое безумное соревнование. Так в чём дело?
— Я не хочу соревноваться. У меня есть прекрасный план, чтобы занять внимание Наруто, но я сомневаюсь. Мой поступок осквернит наше вечное соперничество, ведь он нечестен!
— Мой сладкий, — улыбнулась Ёшино. — запомни! В любви хороши любые средства. Ты уверен, что твой план сработает?
— По моим расчётам, вероятность успеха 60%.
— Доводи до сотни и приступай!
С души Шикамару как будто свалился огромный груз. На следующий день он летел в Академию как на крыльях.
Шика отлично видел, что по каким-то причинам Наруто нравится Хинате Хьюга, поэтому его изначальный план был сосредоточен на ней. Но мама сказала, что нужно увеличить вероятность успеха. Поэтому перед уроками он подошёл к своей подруге детства.
— Ино-тян, привет. Ты знаешь, что очень нравишься Наруто? Он считает тебя одной из самых красивых девочек в классе и постоянно поглядывает на тебя, когда ты не видишь.
— Узумаки? Так он же полный придурок!
— Пф-ф-ф. Он сильный и, возможно, сможет меня превзойти. Касаемо ума, в шоги мне приходится хорошо задуматься, чтобы победить.
— Серьёзно?
— Конечно. Ты в детстве мечтала о принце?
— Принц — это Саске Учиха! А о клане Узумаки я никогда не слышала.
— Не слышала даже о том, какова девичья фамилия жены Шодай Хокаге? О том, что означает символ на каждом жилете наших шиноби?
— Ты шутишь?
— Можешь как-нибудь спросить Ируку-сенсея.
С этими словами Шикамару улыбнулся и, увидев белокурую растрёпанную шевелюру, помчался к Наруто.
— Эй, привет, мой Вечный Соперник!
— Здоров, Шика!
— Ты знаешь Хинату Хьюга?
— Хинату-тян? Конечно, я с ней познакомился ещё до Академии! К ней как-то приставали трое каких-то придурков, я им по-быстрому навалял, а потом пришёл её занудный охранник и сказал, что я не должен с ней общаться. Представляешь, какой мудак? Только Хината какая-то странная. Она постоянно краснеет, а когда я с ней заговариваю, как будто отключается. Интересно, как она с такими болезнями сможет стать шиноби?
— Открою тебе секрет, Наруто. Ты ей просто сильно нравишься, а она очень стеснительная.
— Правда?
— Когда я тебе лгал? — Шика внутренне скривился, ведь солгать он собирался прямо сейчас. — Но это ещё не всё! Что ты думаешь о Ино?
— Яманака? Ну, с ней ладишь только ты. Она задавака!
— Это из-за того, что ты ей тоже очень нравишься. Просто она стесняется своих чувств и старается вести себя холодно. Когда ты не видишь, Ино всегда смотрит на тебя!
— Быть такого не может!
— Я и не прошу мне поверить. Просто будь наблюдательней.
И вот на уроках, глядя как Наруто поглядывает то на Ино, то на Хинату, постоянно сталкиваясь с ними взглядами, наблюдая как щёки всех троих покрывает румянец, Шикамару наконец-то спокойно вздохнул.
Он выиграл это состязание, просто-напросто убрав соперника. Оставалось найти путь к сердцу зеленоглазого ангела с розовыми волосами.
========== Глава 8 ==========
Итачи Учиха застыл, склонившись на одно колено перед лицом своего Хокаге и Совета Конохи. Он только что закончил доклад, сообщив о перевороте, который подготовил его клан, об опасности нависшей над деревней. И сейчас он ждал только одного — чётких приказов командования.
А тем временем в голове Итачи только и крутились слова того маленького Нары со смешной причёской, того парня, который вечно ходил в свободном зелёном костюме и оранжевых гетрах: «Итачи-сан, я прошу вас, не убивайте свою семью!». В первый раз он встретил сопляка в тот день, когда впервые забирал брата из Академии. Но за первой встречей последовали вторая, третья и четвёртая. Каждый раз формулировка менялась, но смысл оставался тот же.