А конкретно эта девочка верила, что даже чудовища бывают добрыми.
И раз её спас гуль - этого гуля послали Ками. А Ками не могут посылать злых существ. Хотя за её теории ей часто попадало от родителей.
- Дяденька гуль... А почему у вас глаз закрыт повязкой? Вы ранены, да?
Канеки удивился. Нет, реально удивился, даже его "похерфейс" дрогнул, хоть под маской не было того заметно. Эта... Человечка... Его совсем не боится! Ну вот ни капли! И на труп - ноль внимания.
Ни Канеки, ни Ризе, ни Жнец не понимали детей. И вряд ли когда-нибудь поймут даже после объединения в Агеру.
Канеки молчал, пристально смотря в глаза девочки какуганом.
Она заволновалась.
- Я что-то не так спросила, да? Простите... Мама правильно говорила, что нельзя приставать к незнакомцам... А я её не слушала... - закончила она совсем тихо, опуская глаза вниз. На пятна крови. На которую совсем не обратила внимания.
Очень странный ребёнок. Если бы Канеки не чуял, что она стопроцентный человек, он бы посчитал её гулем.
- Ты помнишь, где твой дом? - спросил Канеки.
- А... Да! Я помню! - просияла девочка, поднимая взгляд на Канеки.
Что ж. Видимо, сейчас он не поест. Если честно, Канеки это совсем не огорчило. Мясо гуля не выглядело вкусно.
- Идём. Я тебя провожу.
"Вот так и ломаются стереотипы - чудовище становится героем. А кем, в таких случаях, становятся герои? Беспринципными чудовищами? Как Курео Мадо, например..." - думал Канеки, идя рядом с девочкой и слушая её рассказ о том, как она в тёмное время суток оказалась на улице далеко от дома.
Простая история, в общем-то: Канеки не ошибался, находя девочку странной. Она с завидным упрямством пыталась доказать, что даже самые опасные существа могут быть добрыми. Что со всеми можно подружиться.
С гулями, ага. Обед хочет подружиться с голодным.
Так говорили её родители. И сегодня она с ними на этой почве поссорилась. И убежала, как раз во время заката.
Упрямая девочка, даже когда чудовище пыталось её съесть, она не отказалась от своей веры.
"Впрочем, она очень близка к истине".
Эта девочка сумела вызвать у Канеки оттенок восхищения. А уж интерес полугуля к ней был почти осязаемым. Не каждый день можно встретить таких людей.
- А вот и мой дом! - девочка подскочила к крыльцу. - Спасибо!
Канеки кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, как ему влед донеслось:
- Меня зовут Кими! Кимиона!
Канеки улыбнулся. Это имя ей подходит.
- Зови меня Агеру, - ответил он негромко, но она услышала.
- Агеру-сан, мы ведь ещё встретимся?
Но вопрос остался без ответа: Канеки растворился в темноте улицы.
Кими печально вздохнула и вошла в дом, где напугала, а потом обрадовала родителей, которые уже чуть с ума не сошли от мыслей, что их дочь могли сожрать гули.
***
Канеки не стал возвращаться к трупу гуля. Он решил найти пропитание ближе к дому.
И снова не ошибся. Где-то на полпути к его квартире он встретил "мирно ужинающего" гуля. Который даже готов был поделиться с Канеки своей добычей.
Но тут воспротивилась другая его часть. Он почти слышал в своей голове: "Чтобы я, и подбирала за кем-то объедки? Пусть подавится!"
Вот и второй принцип, от Ризе. Принцип самостоятельной охоты.
Агеру был доволен.
А потом появился Нишики, и голова великодушного гуля полетела с плеч.
- Это моя территория! И только я имею право здесь охотиться!
Боже правый, какая дурость. Если б Агеру испытывал нормальные эмоции, он бы не удержался от жеста рука-лицо.
- Ты так в этом уверен? После исчезновения Ризе эту территорию стоит разделить между несколькими слабыми гулями.
- Заткнись, Кролик!
А вот и Тоука подоспела. Канеки наслаждался, воочию наблюдая события аниме.
Потом эти двое обратили внимание на него. Заметили они Канеки гораздо раньше, и он поставил минус их поведению. Ведь Канеки мог оказаться врагом, и пока они отвлекались, убить их обоих.
Он такую ошибку считал грубой.
Канеки стоял молча. Но гули его интерес приняли за равнодушие. И это оскорбило обоих, и Нишики, и Тоуку.
Более несдержанным оказался Нишики. Он напал на Канеки. Вернее, попытался. Простенький приём - и он улетел в стену, а Канеки остался стоять, будто ничего не произошло.
Он наклонил голову набок, и произнёс пугающе спокойным голосом, смотря прямо в глаза Нишики:
- Этот район не твой. Ты не сумеешь его удержать.
Нишики убежал.
Канеки собирался уйти.
- И ты даже не будешь есть? - спросила Тоука.
- Можешь забрать. Я не бродяга, чтобы питаться объедками.
Тоука хмыкнула.
Она внезапно оказалась рядом с Канеки.
"Быстрая..."
- Приходи завтра в Антейку.
Канеки кивнул, давая знак что понял, и ушёл домой.
Уже там, заваривая кофе, Канеки думал, что от принципов много вреда.
Он сегодня так и не поел. Хотя голод донимал его не до безумия, как было с канонным Канеки, но доставлял определённые неудобства. Например, контролировать какуган он не мог, хоть он и принадлежал ему, а не шизофрении-Ризе, как было в аниме.
Видимо, пока его контроль просто недостаточен. Или слияние личностей ещё не завершилось.
И все же он был доволен сегодняшним вечером. И он почти улыбнулся, вспомнив странную девочку, которая не боялась гулей.
- Возможно, мы ещё встретимся, Кими-чан, - раздалось в тишине квартиры.
Глава 2, или Ты мой друг, Хиде
В Антейку действительно пахло приятно. В этом Канеки мог согласиться с ещё не появившимся здесь Шу. Канеки чуял лёгкие ноты запаха человеческого мяса даже сквозь густой аромат кофе. В Антейку было... Уютно?
Впрочем, Канеки пришлось отвлечься от размышлений об уюте кафе, так как конкретно в этот момент он разговаривал с менеджером Антейку, Йошимурой. И слушать его стоило внимательно: Канеки чуял силу старого гуля, и он прекрасно понимал, что любое нарушение установленных Йошимурой правил повлечёт серьёзное наказание, скорее всего - смерть. А Канеки умирать в ближайшее время не планировал.
Впрочем, кроме силы и опыта убийства людей и себе подобных, у менеджера были ещё некоторые качества. Сочувствие. Жалость. Человечность.
Странные качества для гуля вроде Йошимуры, но Канеки и сам был чем-то похожим на него.
Поэтому Канеки не отказался от предложения стать официантом Антейку на некоторое время. В конце концов, ему нужны были деньги, да и лишняя возможность перекусить мясом, хоть не всегда первой свежести, дорого стоит.
Когда Канеки договорился, что выйдет на работу с завтрашнего дня, и собирался уходить, в кафе влетел - по-другому не скажешь - Хиде.
- Вам почта! - с порога замахал менеджеру пакетом с письмами Нагачика.
- Спасибо, - принял почту Йошимура.
- Канеки? А ты что тут забыл? - заметил Хиде своего друга.
- Я здесь работаю. - Канеки обернулся, ловя взглядом менеджера. - Вернее, буду работать с завтрашнего дня.
- Круто! Я давно тебе говорил, что тебе стоит найти работу, Канеки! На сиротское пособие нормально не поживешь, знаешь ли.
- Вряд ли на зарплату от подработки можно прожить лучше.
- ... - не нашёлся с ответом Хидеёши. - Ладно, Канеки, сходишь со мной к семпаю? Мне нужно ему кое-что отнести.
- Это в Камии?
- Конечно! Глупый вопрос.
- Хорошо. Идём, Хиде.
По дороге Хиде пытался развлечь своего друга разговором. Канеки отвечал односложно, "да", "нет" или просто пожимал плечами.
- А как прошло твоё свидание с Ризе?
Канеки задумался. Хиде уже не надеялся на ответ, когда Канеки произнёс своим пугающе ровным голосом:
- Мне понравилось. Только Ризе умерла на этом свидании.
Хиде больше не спрашивал.
А Канеки подумал, что Ризе действительно умерла. Пусть её потом найдут у доктора Кано, голодную, но живую - это будет не та Ризе. Агеру помнил по аниме, что Ризе сошла с ума. Просто животное, одержимое голодом.
Видимо, Ризе, настоящая Ризе, будет существовать только как часть его личности.
Жаль, но любопытство касательно Ризе он утолить не сможет.
"Но есть ещё достаточно достойных личностей", - Канеки оценивающе осмотрел Хиде.
Хиде поёжился, будто почувствовал взгляд Канеки.
Семпаем Хидеёши оказался уже знакомый Канеки гуль. Нишики. При виде Канеки, который вчера "опозорил" самопровозглашённого хозяина двадцатого района, его глаза предвкушающе сверкнули.
Ну-ну...
- Семпай, вы обещали мне дать курсовую...
- Ааа, прости, Хиде, я, кажется, забыл её дома... - ответил Нишики, посмеиваясь и почесывая затылок. - Но ты можешь сходить вместе со мной за ней.
- Хорошо, семпай!
"Хиде... Не могу тебя понять. Вроде догадливый, а опасности не чуешь, хотя ей за версту несёт от этого типа".
А может, Канеки ошибался? Нет, вряд ли.
Канеки с самого начала пути был готов к подлянке. И все же, когда Нишики под каким-то мостом ударом ноги заставил Хиде полетать, впечататься в стену и потерять сознание, Канеки ничего не смог сделать. Не успел. Он знал, как надо двигаться, как начинать движение... Но это тело, хоть и имело силу и скорость гуля, не было тренированным телом Жнеца. Канеки не владел им в совершенстве.
Проблема... Похоже, стоит взяться за тренировки.
Но хоть Канеки не успел с первым ударом, вторая связка прошла почти идеально. Горло, солнечное сплетение, присесть, подсечка. Продолжить движение, и на втором круге усиленным инерцией ударом снести противника, попав в живот.
Вообще, эта связка предназначалась для боя с лезвием (Жнец иногда даже пользовался осколком стекла), но с силой гуля можно было рекомендациями пренебречь. И все же, тренировками стоит заняться: удар, который должен был разорвать живот до вываливания внутренних органов, всего лишь пробил противнику бок. Ну, ещё отбросил Нишики так же, как тот пнул Хиде, но Канеки был недоволен.
Впрочем, это и к лучшему, что он промахнулся. Если бы он хотел убить Нишики, сделал бы это ещё вчера. А пока - пусть живёт. Все равно тот сознание потерял, ему сейчас не до драки.
Канеки подошёл к Хиде и только сейчас увидел, что его друг оказался крепким парнем. Он все ещё оставался в сознании, только вида не подавал.
Канеки вздохнул. Он не был суеверен, но сейчас так и хотелось сказать "накаркал". Только вчера думал о том, сумеет ли Хиде догадаться о его сущности, как вот - получите результат.
- Не притворяйся. Я вижу, что ты не в отключке.
Хиде послушно открыл глаза.
- Канеки...
- Боишься? Думаешь, я тебя съем?
По интонации Канеки невозможно было понять, спрашивает он или констатирует факт.
Хиде молчал.
- Правильно, в общем-то, делаешь. Такова природа гулей - они едят людей. Скрываются среди людей. И убивают тех, кто догадывается об их сущности.
Хиде продолжал молчать. Только внимательно и без тени страха смотрел в глаз Канеки. В человеческий глаз, какуган был скрыт повязкой.
Канеки тоже замолчал. И с не меньшей внимательностью смотрел в глаза Хиде.
Хиде не выдержал:
- Да скажи, кхха... То, что... Собирался...
Сильно всё-таки досталось чересчур проницательному блондину. Канеки почувствовал беспокойство за весёлого оптимиста Хиде. И он понял, что должен сказать.
- Я тебя никогда не убью. Ведь... Ты мой друг, Хидеёши Нагачика.
Хиде, будто только этого момента и ждал, улыбнулся... И потерял сознание.
"Кажется, я понял, что ты для меня значишь", - подумал Канеки с неожиданной теплотой. Потом он осторожно устроил Хиде у себя на плечах (на руках Хидеёши нести было сложно, ибо он был выше Канеки) и перенёс так его на другую улицу, где вызвал скорую.
За что любил Канеки здешних служителей "ордена красного креста", так это за то, что они не задавали лишних вопросов. Как получена рана? Нападение гуля? Понятно. Повезло вашему другу сбежать.
И все. Врачи даже CCG не всегда уведомляли о таких вот случаях, руководствуясь принципом "надо будет - сами спросят".
Канеки ещё минуту постоял, глядя на уезжающую машину скорой помощи, и пошёл домой.
Всё-таки Йошимура - замечательный чело... Эмм, гуль. Кусок мяса, выданный "авансом", позволит Канеки утолить голод. А вечером можно наведаться в неблагополучный район и поохотиться.
Дома Канеки распаковал конверт от Йошимуры. Мясо оказалось ровно вырезанным, будто продающаяся в магазине свинина или говядина. Канеки показалось неправильным есть эту порцию по-дикому, держа в руках и разрывая зубами. Видимо, так проявился перфекционизм. И он подчинился своему иррациональному желанию. Достал вилку и нож, положил мясо на тарелку. И ел его небольшими кусочками, сидя в одиночестве на кухне.
Наверное, если бы кто-нибудь оказался вместе с Канеки на кухне, он бы посчитал такую картину странной. Как минимум. Люди обычно не едят в одиночестве и тишине с таким видом, будто они критики в дорогом ресторане. Ровная спина, аристократичные движения, чуть прикрытые глаза - Канеки сейчас не был похож сам на себя. Скорее, на древнего вампира, который даже в современном окружении продолжал следовать старым привычкам.
Впрочем, Канеки не был Канеки. Он был Агеру. А Агеру в своём поведении и в своих желаниях ничего странного не видел.
После утоления голода Канеки тщательно вымыл посуду. Потом он заметил пыль.
Неправильно. Ему не нравится пыль. Придётся задержаться.
Лишь когда дом стал стерильно чист, Канеки удовлетворённо хмыкнул и собрался на выход. Сегодня он не планировал возвращаться домой, поэтому взял сумку с тёмной одеждой и маской для охоты. Она была удобна в плане маскировки, но до темноты Канеки планировал тренироваться, потому сумка требовалась, чтобы переложить туда более спортивный костюм, надетый сейчас на него самого.
Подходящее для тренировки место Канеки нашёл на границе между 15 и 20 районами. Заброшенные стройки - редкое дело в многолюдном Токио, но встречающееся. Заодно определился с местом охоты - в 15 районе смертями никого не удивишь, там даже нет главной банды гулей и грызня регулярна. Охота обещает быть продуктивной...
А пока что Канеки познавал своё тело. О приёмах речи ещё и не шло. Как можно правильно ударить, когда рука сама по себе делает не то движение, будто отдельно от мозга?
До заката кое-какой прогресс наметился. Но ещё работать и работать...
Канеки вздохнул. Кажется, он начинает понимать, что такое тоска.
***
Все же закат - красивое явление. Солнце окрасило небо в кроваво-алые тона, будто намекая на скорый "ужин". Канеки потратил немного времени на отдых, и лишь после того, как солнце, провожаемое его взглядом, окончательно скрылось за горизонтом, переоделся и спрятал сумку в закутке на этой заброшенной стройке, ставшей местом его тренировок.
Кажется, у него может появиться новая привычка. Но закаты прекрасны.
Впрочем, наступившая тьма избавила Агеру от всяких намеков на лирику. Он пошёл гулять по 15 району. Просто гулять.
Очень малое количество гулей знало о полукровках, и для проживающих в 15 районе монстров Канеки должен был выглядеть слабым и вкусным. Хорошая тактика: сам себе приманка и сам себе охотник.
И эта тактика принесла свои плоды. Всего за одну ночь на Агеру нападали пять раз, три раза одиночки и два раза - мелкие группы из трёх гулей.
Удачная охота. Хотя мясо гулей - та ещё гадость. Пахнет гнилью. Но съедобно и сытно, сытнее, чем человеческое мясо.
- Да кто ты такой?! - в страхе прокричал последний выживший гуль из группы, посчитавшей Канеки лёгкой добычей. На них Агеру решил закругляться - голод он утолил на месяц вперёд.
Канеки не посчитал нужным отвечать. Просто вырвал гулю сердце и равнодушно смотрел, как он падает.