- Нет, нет! - поспешил я уверить Его.
Хозяин подошёл ко мне вплотную:
- Э-э, да ты пьян! Конечно не тот, я это сразу заметил. Хамеешь на глазах, жук колорадский! Ты хотел узнать, как чувствуют себя здесь пьяницы? Сейчас испытаешь! - Он хлопнул в ладоши: подскочил здоровенный бес, почтительно склонил голову.
- Это почитатель зелёного змия, к нему его!
Схватив за волосы, окаянный резко дёрнул в сторону и я повалился. А он, не обращая внимания на отчаянные крики, потащил меня куда-то. Это было настолько больно, что я выл и в то же время отчётливо понимал, что в этом инциденте не должен винить никого, кроме себя, иначе будет очень плохо. К счастью, злодей тащил меня недолго и вскоре я оказался в глубокой вонючей яме. Там была невероятная грязь - по пояс. В ней копошилось невообразимое количество людей. Все они были с головы до ног грязны и громко кричали. Невозможно было разобрать даже пол страдальцев. Резкая вонь оказалась запахом спирта и мочи. Исходил он от густой липкой грязи, от соприкосновения с которой, в моё "тело" впились тысячи иголок. Наверное, поэтому так отчаянно кричали копошащиеся в ней несчастные. На меня, конечно же, никто не обратил внимания. Придя немного в себя, я начал разбирать в криках отдельные слова: "Сейчас придёт, обязательно будет!"
Приглядевшись, понял, что кругом меня законченные алкоголики. Одни, трясясь, как на вибростоле, с надеждой смотрели из этого "карьера" вверх, ожидая чего-то. Другие, не имея сил, стояли в грязи, беззвучно открывая рты. Некоторые, слабо взмахивая руками, пытались подступить к орущей толпе, собравшейся в одном месте, у края разработки.
Через какое-то время, громадная тень накрыла край ямы. Боже мой! Невероятных размеров, серо-зелёная тварь, о трёх головах, показалась на краю котлована. Алкоголики радостно закричали, завизжали.
Все три головы "дракона", двигаясь, независимо друг от друга, колыхались над карьером, разглядывая шевелящихся внизу людей. Вдруг одна из голов открыла пасть и из неё, как из огнемёта, полыхнул длинный язык пламени.
Далее, крылатая гидра развернулась задом и, приподняв хвост, начала мочиться. Сверху вниз ринулся поток мочи. Он низвергался как водопад и я, на свою беду, оказался рядом с ним. Резкий запах алкоголя и мочи ударил в нос. Толпа тонущих людей понесла меня к водопаду. "Понесла" - это громко сказано. Несметная орава воющих и трясущихся страдальцев, барахтаясь в вонючей жиже, ползла, карабкалась, стремясь попасть к падающему потоку, топя при этом в грязи более слабых и идя по ним, как по броду. Чтобы избежать подобной участи, я двигался вместе со всеми и вскоре оказался под "фонтаном". Закрыв глаза и стиснув губы, стараясь не дышать, я пытался сопротивляться толпе, надеясь выбраться из-под "ликёрного" потока.
Но это оказалось не простым делом. Здесь,
оказывается, тоже была бдительная стража. Удар дубины по голове, "опустил" меня в уже жидкую грязь, а, закричав от боли, я обрёл полный рот разбавленного мочой спирта, да ещё и с грязью. Закашлявшись, я нахлебался этой гадости и вдобавок ко всему, мне попало в дыхательное горло и лёгкие. Боль, резь и кашель, всё слилось воедино, и я потерял счёт времени. Толпа свалила меня с ног, затоптала. Я начал тонуть и всё больше и больше хлебал эту мерзость. Моя грудь разрывалась на части, и мне казалось, что я проглотил уже полведра этого адского коктейля. Перед глазами вспыхнуло северное сияние, и я отключился.
...Забрезжил едва заметный рассвет. Прямо
во мне гудело железо, а подо мной тряслось основание. Периодически, чем-то били по голове, и это отдавалось такой страшной болью, что я думал - голова моя расколется при одном из этих ударов. В какой-то момент почувствовал, что не могу открыть глаза. Оказывается, на них засохла корка грязи и склеила их. Она, как цемент, прилипла к векам, и я отдирал кусочки вместе с волосками.
Наконец, приоткрыв зенки, понял, что никто меня не бил. Это периодически стучало в голове, а трясло от глубокого похмелья. И лежал я весь уделанный в своих же отходах изо рта и ещё кое-откуда. А как у меня болела голова?! Не было сил шевельнуться и при каждом моргании век, как дубиной били по мозгам. И был такой "сушняк", что казалось, губы, и горло совершенно высохли и склеились. Я не мог шевельнуть языком. К тому же было ощущение, что у меня во рту горит огонь и я, периодически, глотаю его, а он, пробегая по пищеводу, добирается до желудка и жжёт его изнутри.
Глава 14
И вдруг, мне вспомнилось о том, что со мной было? Я похолодел: меня всё-таки оставили здесь! Стало страшно и тоскливо. С невероятным усилием, приподнялся и сел. Теперь я почувствовал жар: передо мной, синим огнём, горел котлован, в котором я нахлебался "коктейля". Пламя было едва видимым - из карьера неслись душераздирающие вопли.
Там, в алкогольном огне, словно в пламени спиртовки, заживо горели грешники - алкаши. Это адская тварь, закончив мочиться, всё-таки подожгла его своим адским рапалмом.
Не помня, как оказался наверху - я ведь утонул в жиже и, решив, что мне помог Бог, начал читать про себя "Отче Наш" и тут же получил удар дубиной по спине.
- Здесь это не в ходу, идиот! Ты забыл, где
находишься? Эх, если бы не Владыка - под моим присмотром и с моей "помощью" ты прошёл бы все наши круги!
Я оглянулся. Сзади меня стоял тот самый,
большущий демон. Видимо, Хозяин поручил ему присматривать за мной.
- Вставай, козёл вонючий! - недобрик осклабился - лечиться пойдём. Сейчас будешь алкашей с ума сводить и своё здоровье поправлять. Князь приказал!
Я встал, но никак не мог удержаться в равновесии. Рогатый пошёл вперёд, раздавая направо и налево удары - я поплёлся за ним.
...Везде стояли столбики - тысячи небольших деревяшек. К ним, за ноги, были прикованы несчастные любители "зелёного змия", с синими и фиолетовыми носами. Рядом с ними, за столами, заставленными бутылками, пировали такие же алкоголики. Никакой закуски не было. Все в разной степени опьянения: сидевшие и пока пьющие; спавшие за столами; мертвецки пьяные - лежащие под ногами сидевших.
Прикованные, те, что рядом с выпивохами, протягивали к пьющим руки и выли на все голоса. Они были с глубокого похмелья и готовы были вылезти из кожи, чтобы выпить - полечиться. Но, естественно, ничего не получали, здесь за этим строго следили.
Привязанные дальше, тщетно старались дотянуться до бутылки, стоящей рядом с ними. Но, увы.... От бессильной злобы они рвали волосы и так же, отчаянно выли. Впрочем, не все: часть из сидевших, лежавших и стоявших алкашей, глядя на вожделенное пойло, захлёбывались диким смехом. От напряжения у них "поехала крыша". На всех щедро сыпались удары суковатых дубин.
Бес посадил меня за стол, где находилось шесть человек: один на столе, трое под ним, а двое ещё пили, но уже на "ушах". Мне налили полный стакан. Я хотел выпить немного - "полечиться", но демон, прочитав мои мысли, повелел выпить всё, объяснив, что у них так принято и это обязательно. Я начал пить зловонное пойло и никак не мог осилить до конца - оно стремилось обратно в стакан. Затошнило: это была та же гадость, что и в яме - крепкая и вонючая, с мочой гидры. От рвоты меня удерживала суковатая дубина моего смотрителя, которую, время от времени, он показывал с решительным видом. Кое-как я всё же выпил "коктейль".
Шум голосов стоял невообразимый: все прикованные поблизости, с мольбами и криками проклятий, тянули ко мне руки, прося и умоляя налить им вонючей мерзости из бутылки, что
стояла на столе.
Мне вспомнилось о том, что я всё-таки здесь
был гостем, а не постояльцем, и, вдруг... увидел Хозяина.
- Ну как? - спросил Он своего слугу.
- Да ничего, "живой". Урок ему был хороший. Думаю, что после этого он бросит выпивать. А сейчас, по моему приказу, "накатил" стакан нашего "коктейля" и опять готовый. Прикажете посадить на цепь, для науки?
- Нет, не забывай о том, что он ещё не умер.
- Ну, так и откинется в кандалах. Подумаешь, персона, какая!
- Нет, я хочу посмотреть, что выйдет из написанного им?
Он направился ко мне, и я отключился.
...Вновь подо мной тряслась земля, и били дубиной по голове. Гул стоял невероятный. А когда я начал ощущать и осознавать себя, вдруг почувствовал, что у меня есть крылья. Взмахнув ими, полетел...". Но "летал" я недолго и приземлился на полу вагона, зацепив при "посадке" рёбрами за столик. Наверное, в "восторге" от "полёта" потерял сознание. Как мне рассказали потом - по радио вызвали скорую помощь и на остановке врачи поставили диагноз: алкогольное отравление и трещина в осровании нижнего ребра.
В купе были в шоке, так как я несколько часов проспал и перед этим был совершенно трезв. До следующей остановки врачи ехали со мной и отхаживали меня, так как я отказался сходить с ними - мне надо было вовремя прибыть на работу. Перевязывая грудь, они всё выпытывали, что за напиток я пил с таким запахом. А потом попутчики удивлялись и допытывались у меня, с кем и где я успел так нализаться? Пришлось говорить им, что выпил с товарищем не двести пятьдесят граммов, а две бутылки "палёной" водки. Говорить такое было стыдно, а что делать? Не мог же я рассказать правду. Тогда точно высадили бы с поезда и отправили в психбольницу. Это был последний день, когда я употреблял спиртное. Сейчас я не пью, не курю и очень рад этому, так как знаю, что за это будет. Потом.
...Теперь, в вагоне на меня смотрели, как на алкоголика. Я пошёл в туалет, почистил зубы и пополоскал горло. Но и после этого сам ощущал мерзкий запах, исходящий изо рта. Как это могло происходить - непонятно. Присев на край дивана, я старался дышать в проход, к полу. Повернувшись ко мне, молодая женщина спросила:
- Что, опять реальная виртуальность?
Я кивнул головой.
- Ну, тогда, ничего, так со многими бывает после перепоя! - тоном знатока успокоила она меня.
Кивнув головой и избегая дальнейшего разговора, я полез наверх. Лежал и размышлял о подарке. О том, что срок его действия кончится не скоро. Значит, и страдать мне предстоит ещё долго. Но почему я думаю только о преисподней? А если ещё о чём? На ум мне почему-то пришла мысль о спутнике Юпитера - Европе. Незадолго до этого я прочитал о том, что межпланетная станция обнаружила на его поверхности сплошной лёд, а под ним воду. Возник вопрос: а нет ли жизни в воде, подо льдом? И, уже засыпая, представляю себе огромный Юпитер, со знаменитым оранжевым пятном и несколько имеющихся у него спутников. Интересно, неужели такое может быть?
Вопрос поставлен и я, даже не успев осоз-
нать, что происходит, "оказался в ледяной пустыне.... Как теперь понимаю, такое громадное расстояние я преодолел с быстротой мысли. В то же время ощутил, что летел, как бы головой вперёд, руки сжаты в кулаки и прижаты по бокам к телу. А от скорости, вокруг меня струилась фосфоресцирующая космическая материя.
...Сзади, вдали, возвышаются то ли горы, то ли ледяные торосы. Впереди, громадным асимметричным шаром, висит Юпитер. Его диаметр составляет более ста тридцати четырёх тысяч километров. Это в десять с лишним раз больше Земли. И хотя до него было несколько сотен тысяч километров, в его атмосфере, в районе экватора, были видны широкие тянущиеся полосы - результат быстрого вращения планеты. Его период составляет всего девять часов пятьдесят шесть минут. Поверхность Юпитера была скрыта непроницаемой атмосферой, из-за которой он выглядел ещё больше.
Вокруг чёрный космос и очень яркие звёзды - сказывалось отсутствие атмосферы у спутника. Разглядывая "небо", я поймал себя на том, что невольно хочу увидеть Землю. И я разглядел её - маленькая, зеленоватая искорка была едва видна, но в этот момент, я мог обозреть всю планету. Увидел даже своё тело, лежащее с открытым ртом на верхней полке и выглядевшее в этот момент очень неприятно. Таким феноменальным стало моё зрение. С необычными ощущениями пришло понимание наличия энциклопедических знаний.
Спутник Европа, его диаметр три тысячи сто километров, удалён от Юпитера на шестьсот три тысячи восемьсот сорок километров. Входит в четвёрку так называемых галилеевых спутников, так как их открыл ещё Галилей. Из этого вытекает вывод, что это самые большие спутники. Поверхность Европы испещрена массивными трещинами, которые тянутся на тысячи километров.
Вдали виднелось ещё несколько спутников планеты: большой Ганимед, Ио. Приглядевшись, я разглядел на нём грандиозное извержение вулкана. Каллисто был не виден из-за планеты, зато маленькая Амальтея, висела прямо над горизонтом. И наше солнце, с расстояния почти семьсот восемьдесят миллионов километров, выглядело крупной, яркой звездой. Мелкие спутники Юпитера смотрелись яркими пятнами, некоторые из них, как мне показалось, быстро двигались.
Глава 15
Ни с чего, мне вдруг стало как-то не по себе. Продолжая оглядываться, я заметил несколько движущихся огоньков. Двигаясь в мою сторону, они увеличивали свеченье и... о, Бог мой! Это оказались механические летательные аппараты. Вскоре три механизма стояли на льду и плавили его под собой, погружаясь в глубину. Учитывая такую низкую температуру, лёд оказался не толстым - всего лишь метров пять. Через несколько минут они ушли вниз, а из отверстий показалась вода, растекаясь по поверхности льда.
Недолго думая, я отправился вслед за ними. Это было забавно, льда как будто не существовало: захотел и оказался в воде. То, что я увидел, поразило меня не меньше, чем царство Аида. Под ним была жизнь. В голове не укладывалось: пять метров льда, вечная темнота, холод, отсутствие атмосферы и вдруг.... Там плавали существа, напоминавшие наши медузы. Они были различных размеров: от маленьких, до громадных - диаметром в метр. Так как видел я сознанием, мне не надо было света, но, тем не менее, я его увидел. Все, три аппарата включили мощное освещение.
В свете ярких фонарей, хорошо было видно, как обитатели подводного мира медленно плыли к большим отверстиям в механизмах, их засасывало вместе с водой. Шла добыча биологического материала. Я решил посмотреть на жизнь внутри летательных аппаратов и сразу же оказался в ближайшем ко мне. Там находились три больших, неприятных на вид, паукообразных существа.
Они "сидели" в специально оборудованных для них местах, перед пультом управления. Чем-то они напоминали больших осьминогов. Операторы смотрели на мониторы, в них плыли "медузы". И вдруг я услышал, примерное, следующее:
- "Смотрите, как нам в этот раз везёт! Шварки сами идут к нам. Интересно, почему же в прошлый раз их было так мало? Значит, они где-то скрываются? А почему?"
"Почему?" - машинально повторил я его вопрос и у меня сорвался ответ: - "по кочану!"
"Что ты сказал, Эго?" - зашевелился ближайший ко мне "осьминог".
"Я ничего не говорил".
"Ану, это ты что-то сказал?" - упорно выяснял всё тот же "паук".
"Нет, я всё время молчал".
"Странно, я ясно слышал незнакомое слово".
"Мне тоже послышалось, но я думал, что это ты сказал", - Эго, приподнявшись на "ногах", посмотрел по сторонам.
Я понял, что мысленный разговор ни от кого не утаишь, и принялся, "молча", разглядывать летательный аппарат. Разговаривали пришельцы телепатически, я отлично понимал их мысли, впрочем, как и они мои. Вскоре я убедился в этом.