- Смотри, что она делает? - говорил он своему товарищу.
- Экстрималка! - ответил он.
- Посмотри, какой шторм, она же утонет, её унесёт! Девушка, куда вы лезете? Сейчас опасно купаться! - кричал он ей, но она даже не обернулась.
Вероника приняла это решение ночью, она была настолько уверенна в своём решении, что никто бы не смог её заставить отказаться от него. Она решила броситься под волны и разбиться о камни, как разбилась её любовь, как разбились надежды наивной девочки на счастье. Она шла босиком по камням, огромные волны сбивали её с ног, она падала, ударялась о камни, но поднималась и заходила всё глубже в море. Вода была ледяной, но холод Веронику не остановил, не заставил прийти в себя, и она поплыла. Она плыла всё дальше от берега, подхватываемая волнами. Тот человек, который кричал ей, видя, что она делает, сам бросился в воду и поплыл за ней. Его друг кричал: 'Лёха, что ты делаешь?! Она сумасшедшая! Нельзя из-за неё рисковать своей жизнью! Остановись, Лёха! Ты, чё, совсем дурак?!' Алексей занимался спортом, поэтому хорошо плавал. Он сумел догнать Веронику, её уже накрыло волной, он нырнул под воду. На берег он вышел, неся на руках девушку, которая была без сознания. Вскоре подоспели спасатели. Веронику положили на землю и стали откачивать. Её окружила толпа зевак. Одна женщина закричала: 'Я же её знаю, это Вероника, моя соседка!'. Вероника прокашлялась и стала приходить в себя. Алексей внимательно смотрел на неё и думал о том, что же могло заставить попытаться покончить с собой такую юную и красивую девушку? Потом Веронику увезли на скорой. Дима, как узнал, что Вероника пропала, сразу бросился помогать Анне искать её. Они вместе ходили в милицию, там им посоветовали подождать, может девушка скоро вернётся. Они обошли весь центр города. Вдруг к ним подбежала та соседка, которая видела, как Веронику выносили из воды. Она обо всём им рассказала. Анна встала на колени и стала плакать и кричать:
- Будь я проклята! Я своего родную дочь чуть не погубила!
- Тётя Аня, что вы такое говорите? - успокаивал её Дима. - В чём вы виноваты?
- Максим приезжал сюда, когда Вероника была в Геленджике, а я ему сказала, что она выходит замуж за тебя.
- За меня? Что вы такое говорите? Мы с Вероникой не собирались жениться.
- Я всё придумала, хотела спасти дочь от этой семьи. Знаешь, как они её обижали, обвинили в воровстве! Моя дочь в детстве ни разу чужого не взяла, а сейчас - тем более!
- Тётя Аня, что же вы наделали! - говорил Дима с упрёком. - Как вы можете решать за Веронику, как ей жить? Она взрослый человек, у неё своя жизнь, своя судьба!
- Я хотела, как лучше для неё!
- Ладно, успокойтесь, главное, что она жива.
Дима помог Анне встать, довёл её до дома, дал успокоительное. Потом они поехали в больницу.
Из-за холодной воды Вероника простыла и заболела воспалением лёгких. Алексею никак не давали покоя мысли о девушке, которую он вытащил из воды, и он решил навестить её в больнице. Она встретила его холодно:
- Зачем вы меня спасли? Я вас об этом просила? Это моя жизнь, что хочу с ней, то и делаю.
- Вероника, ни один мужчина не стоит того, чтобы из-за него расставаться с жизнью.
- А с чего вы взяли, что это из-за мужчины?
- Другого объяснения я не нашёл. Он даже не представляет, какой он дурак, если он бросил такую красавицу, которая готова ради него на всё.
- Вы неплохо разбираетесь в людях, - сказала она безразличным голосом.
- Меня тоже бросила жена, но у меня и мысли не возникало о том, чтобы порезать вены, броситься с десятого этажа и тем более утопиться!
- Значит, не так сильно любили, как я.
- Вы непростая девушка, Вероника. Вам всё или ничего, всё время рубите с плеча.
- Вы разбираетесь в людях ещё лучше, чем я думала.
- Кстати, забыл представиться. Меня зовут Алексей.
- Моё имя вы уже знаете.
Когда Веронику выписали из больницы, Дима ей рассказал о том, кто сказал Максиму, что якобы она выходит замуж. Дима решил, что рано или поздно она обо всём узнает. Вероника стала кричать на Анну:
- Как ты могла? Ты сломала мне жизнь!
- Я хотела как лучше, хотела уберечь тебя от злых людей! - оправдывалась Анна.
- Почему ты вмешалась в мою жизнь?! Почему решила, что можешь за меня всё решать?! Он женился назло мне, ты понимаешь?! Это из-за тебя я пыталась покончить с собой!
Вероника собрала вещи и ушла из дома. Сначала она пожила у Насти, потом Настя поселила её в доме у своей бабушки.
Максим после свадьбы всё время проводил в клубах, барах, флиртовал с девушками, возвращался домой поздно и всегда нетрезвый. Юля оставалась в квартире одна. Когда в очередной раз Максим пришёл домой подвыпившим, Юля стала на него кричать:
- Ты знаешь, что надо мной все смеются?
- Кто смеётся?
- Друзья, знакомые. Меня никогда никто так не унижал! У тебя есть семья, зачем ты гуляешь с другими девушками у всех на глазах?
- Слушай, тебя никто насильно не заставлял выходить за меня замуж. Если что-то не нравится, я тебя не держу!
- И уйду! - сказала Юля, а сама знала, что не уйдёт, что будет всё терпеть. Если она уйдёт, то он за ней не побежит. Она должна убедить его, что с ней ему будет хорошо, что она готова терпеть всё, лишь бы он полюбил её. Потом ей пришла в голову мысль: 'Ребёнок! Только он может заставить Максима измениться!'
Лена после того телефонного разговора с Вероникой поняла, что Веронике должно быть очень плохо от той новости, которую она узнала. Она перезвонила ей, но Вероника была в больнице, и Анна рассказала, что произошло с её дочерью. Летом была свадьба Кости и Лены, Максим там был без Юли, она знала, что Лена общалась с Вероникой, а на свадьбе Максима и Юли Костя был без Лены. Он знал, что Максим решил жениться на зло Веронике, поэтому посидел там недолго ради приличия, а потом ушёл. Свадьба Лены и Кости была скромной, но лица жениха и невесты выражали радость и счастье. Родители дали им деньги на свадебное путешествие. Лена настояла, чтобы они поехали именно в Сочи, чтобы встретиться с Вероникой.
Вероника долго не разговаривала с матерью, но потом умерла Вероникина бабушка, и Вероника вернулась домой и помирилась с Анной. Когда Костя и Лена приехали в Сочи, Лена сразу встретилась с Вероникой. Она убеждала её, что Максим по-прежнему её любит, страдает, поэтому и пьёт, и что всё ещё можно исправить. Когда Лена и Костя лежали на пляже, Костя стал её упрекать:
- Мы сюда отдыхать приехали или спасать Веронику?
- Одно другому не мешает, - отвечала Лена.
- Когда мы будем жить своей жизнью? В последнее время у нас все разговоры только о Максе и Веронике.
- Но у них была такая красивая любовь, как у Ромео и Джульетты! Очень жаль, что они расстались.
- Они оба - упрямые эгоисты, поэтому и расстались.
- Зачем ты так? Они не эгоисты, просто они очень гордые. Им надо помочь соединиться, ты видишь, они друг без друга не могут! Вероника чуть не покончила с собой, а Максим стал пить.
Глава 7
Лена уговорила Веронику поехать в Москву и встретиться с Максимом. Вероника вновь ехала в Москву. Она ехала с надеждой вернуть своё счастье и с твёрдой уверенностью, что она будет за него бороться с кем угодно. Теперь она никого не боится. Анна, которая не хотела, чтобы её дочь и Максим были вместе, теперь молилась, чтобы у них всё получилось. Когда Вероника приехала, Костя пригласил Максима в гости в квартиру, которую он снимал с Леной. Когда Максим позвонил в дверь, её открыла... Вероника. Увидев её, он бросился к ней в объятия.
- Максим, я никогда не собиралась ни за кого замуж, мама тебя обманула...- начала говорить Вероника, но Максим не дал ей договорить:
- Я знаю. Мне уже всё рассказали. Прости меня, Вероника. Какой я дурак! Дурак, что поверил. Надо было сначала самому всё проверить, потом делать выводы. Тогда у меня умер дедушка, я был в подавленном состоянии и плохо соображал.
- Что ты сказал? Николай Максимович умер?
- Да.
- Хороший был человек... Он единственный из твоей семьи, кто нас поддерживал.
- Он был бы рад, увидев нас вместе.
Когда Максим с Вероникой разговаривали, у них у обоих из глаз лились слёзы. То были слёзы радости.
Лена и Костя вышли из дома, решив оставить влюблённых наедине. Потом Максим заехал домой за вещами, Юле только сказал, что уходит и больше не вернётся, и что их свадьба была ошибкой. Юля бежала за ним, требовала всё объяснить, но он больше не сказал ни слова. Юля упала на кровать и стала плакать. Она позвонила Татьяне. Когда та приехала к ней, Юля рассказала, как Максим ушёл без объяснений. В ответ Татьяна стала упрекать Юлю:
- А я что сделаю? Ты сама виновата, что не смогла удержать парня. Ты посмотри на себя! Посмотри, в кого ты превратилась! Была красивая, модная, интересная девушка, а стала кем? Совсем перестала за собой следить!
- Татьяна Петровна, мне сейчас не до этого. Вы всё время говорите, что я должна быть красивой, должна быть хозяйственной, я должна это, я должна то! А он ничего не должен! Он может пропадать ночами, пить, гулять с другими девушками у всех на глазах!
- Поэтому он и смотрит на других девушек, потому что ты перестала за собой следить!
Вдруг Юля отвернулась и сказала:
- Хватит! Уходите! Вы и ваш сынок обращаетесь со мной, как с тряпкой! Уходите!
Когда Татьяна ушла, Юля побежала в ванную, ей стало плохо.
Максим снял номер в гостинице для Вероники. Потом он собирался подобрать для них другое жильё. Они наслаждались своим счастьем три дня, пока Максиму не позвонила Юля. Он лениво взял телефон, и хотел его отключить, но Вероника сказала ему, что надо всё объяснить Юле. Юля попросила Максима не бросать трубку и сообщила ему, что беременна.
Максим заехал домой, чтобы поговорить с ней.
- Ты всё врёшь! Ты говоришь это, чтобы я вернулся к тебе!
- Нет, Максим, клянусь нашим ребёнком, я говорю правду!
Максим решил поехать с ней в больницу, чтобы самому во всём убедиться. И это оказалось правдой. Вернувшись к Веронике, он всё ей рассказал.
- А когда мы с тобой жили, ты не хотел ребёнка, - сказала Вероника с упрёком. - Как только мы поссорились, ты сразу побежал к другой женщине. Ты всегда верил кому угодно, только не мне! Разве это любовь?
- Вероника, это ничего не меняет, я всё равно разведусь. Я буду помогать Юле с ребёнком, но мы всё равно будем вместе!
Когда Максима не было дома, Вероника собрала вещи и ушла. Перед уходом она оставила записку. Когда Максим вернулся, в номере не было никого, он обнаружил записку и прочёл её:
'Максим, я тебя любила. Я тебя любила очень сильно, но не смогла смириться с тем, что ты мне изменил: спал с другой женщиной, женился на ней, сделал ей ребёнка. Ты предал наши чувства. Я пыталась тебя простить, но не смогла.. Прости, но я больше не смогу быть с тобой. Прощай и будь счастлив'. Прочитав, Максим подумал про себя: ' Это её почерк. Но всё равно надо всё выяснить. Не могла же она ни с того ни с сего сбежать и даже не объясниться'. Он позвонил Веронике и спросил:
- И как это понимать?
- Я всё объяснила в записке, - ответила она и положила трубку.
Вероника заехала к Лене и Косте, чтобы попрощаться.
- Ребёнок ни в чём не виноват! Я не хочу, чтобы из-за меня он остался без отца, - говорила она Лене.
- Почему без отца? Максим будет его навещать, помогать.
- Но нормальной семьи у него всё равно не будет. Я сама знаю, что такое расти без отца!
- А ты знаешь, кто отец этой Юли?
- Знаю. И что?
- Да они ему обеспечат такое детство, о котором мы с тобой и мечтать не могли!
- Я говорю не о богатстве, я говорю о любви, о семье!
- У меня много знакомых, у которых родители развелись, и они от этого ни капли не страдали.
- Лена, пожалуйста, не говори Максиму, почему на самом деле я решила с ним расстаться. Я ему сказала, что не смогу простить измену. Видно, судьба у нас такая. Нам не суждено быть вместе.
- Наоборот! Вы оба жить не можете друг без друга! Глупо отказываться от своего счастья!
- Но нельзя строить своё счастье на чужом несчастье!
- Вероника, какая ты глупая! Это они - Юля и родители Максима - строят своё счастье на твоём с Максимом несчастье!
- Лена, я уже всё решила!
- Ладно, больше мы с Костей вам помогать не будем. Живите, как хотите! Но потом вы оба пожалеете, что не захотели быть счастливыми.
Вероника уехала. Максим пошёл в бар один, сел за столик, стал плакать горькими слезами. Он просил ему налить ещё и ещё. Потом, когда отрезвел, пришёл к Юле и стал просить прощения. Она, конечно, его приняла и не стала спрашивать, где он пропадал и с кем. Максим, в свою очередь, обещал ей, что больше не будет пить, гулять и изменять, и с рождением ребёнка у них начнётся новая жизнь.
В Сочи Вероника устроилась работать в ресторан официанткой. Однажды она услышала разговор владельца ресторана с администратором. Они говорили о том, что музыкант уволился и нужно найти нового.
- Я умею петь, - вдруг сказала Вероника. - Я закончила музыкальную школу.
Все сразу повернулись и удивлённо посмотрели на неё. Потом ей велели взять микрофон и спеть что-нибудь. Она начала петь, хозяин сразу прервал её:
- Какой голос! Это то, что надо. Будешь петь, а официанта мы и другого найдём.
Когда Вероника пела в ресторане, она заметила среди посетителей своего спасителя Алексея. Он сидел со своими друзьями и о чём-то разговаривал. Сначала он не глядел на певицу, но потом, случайно бросив взгляд на неё, стал присматриваться. Её лицо показалось ему знакомым. Потом он понял, что это та самая Вероника. Когда она закончила петь, он подошёл к ней.
- Вероника, поздравляю. Вы здорово поёте! - сказал он.
- Алексей, извините. Я тогда даже не поблагодарила вас.
- Не стоит.
- Нет, стоит. Вы спасли мне жизнь!
- Самой большой благодарностью для меня будет ваша дружба. Я хочу быть вашим другом. А как тот парень? Вы помирились?
- Я недавно ездила к нему в Москву. У него сейчас другая семья.
На следующий день Алексей пришёл в ресторан с огромным букетом цветов и футляром, в котором лежали золотые серьги. Цветы Вероника взяла, а от украшений отказалась.
- Больше не дарите мне никаких подарков. Я никогда не смогу полюбить никого другого, - сказала она.
-Этот подарок ни к чему вас не обязывает. Я дарю его просто, по дружбе.
Но Вероника так и не взяла подарок. Когда она получила зарплату, принесла домой полные пакеты фруктов. Анна удивилась. Давно у них не было такого изобилия.
- Привыкай, мама. Так будет всегда! - сказала Вероника.
Глава 8
Шли годы. Веронику стали приглашать в дорогие рестораны, на свадьбы, банкеты. Теперь она неплохо зарабатывала. Вот только улыбаться и смеяться Вероника стала реже и стала более молчаливой, задумчивой. На работе она улыбалась, чтобы создавать хорошее настроение публике. Алексей продолжал общаться с Вероникой, подвозил её домой ночью, после работы. Один раз после выступления на очередной свадьбе Вероника вернулась домой очень поздно. Анна не спала, она никак не могла смириться с новым графиком работы дочери.
- От тебя несёт алкоголем, - сказала мать Веронике.
- Мама, ты же знаешь, что я пела на свадьбе у очень богатых людей. Они угощали, отказываться было неудобно.
- Устройся на нормальную работу. Я всё время за тебя беспокоюсь, ты всё время поздно приходишь, не спишь, работаешь, где много пьяных мужиков.
- Мама, я могу за себя постоять. И что такое 'нормальная работа'? Как у тебя, целый день горбатиться и получать копейки? Тебя что, зарплата моя не устраивает? И творчество для меня единственный способ отвлечься от воспоминаний.
- Ты всё ещё думаешь о Максиме? Забудь о нём! У тебя перед глазами такой человек! Храбрый, порядочный, щедрый!