- Всё, хватит! Я и так всё поняла про вашу семейку! Твоя мать - циничная, лицемерная стерва. При посторонних изображает из себя интеллигентку, светскую даму, а разговаривает, как уголовница! К тому же помешана на своей внешности и внешности других людей, а на внутренний мир ей плевать! А ты - слабый, бесхарактерный маменькин сыночек, который не имеет своего мнения!
После этих слов Юля взяла Полину и уехала к родителям. Комаровские жили в особняке, построенном в стиле русской дворянской усадьбы 19 века. Зимой Михаил любил ходить на охоту, летом - на рыбалку, благо поблизости были лес и речка. Когда Юля приехала домой, отец как раз вернулся с охоты. Увидев дочь, он удивился, ведь она гостила дома совсем недавно. Юля рассказала родителям всё, что произошло, и что сказал Максим про свою мать. Услышав это и видя слёзы дочери, Михаил разозлился:
- Не плачь, дочка. Эти люди не стоят твоих слёз. Они за всё ответят! Я собирался оплатить все долги Волковых, а теперь - фиг им! Более того, я потребую, чтобы они вернули всё, что я вложил в их бизнес. А ты ещё молодая и найдёшь достойного человека своего уровня, не то, что этот Максим!
Юля призналась отцу:
- Знаешь, папа, когда Татьяна Петровна рассказала мне про кражу, я догадывалась, что она всё подстроила, и девушка ни в чём не виновата, но меня тогда не волновала её судьба. Я думала, что смогу вернуть Максима. Теперь расплачиваюсь за это.
- Хорошо, что ты это признаёшь, - отвечал Михаил. Теперь ты видишь, что на чужом несчастье своего счастья не построишь. Бедная девочка! Надеюсь, что она всё забыла, и сейчас у неё всё хорошо.
- Я тоже на это надеюсь, папа.
Максим долго думал, стоит ли ехать к Веронике. Может у неё своя семья, и он влезет в чужую жизнь? А может, она несчастлива и всё ещё любит его? Он попросил Лену найти её в соцсетях и узнать, свободна ли она. Вскоре Лена сообщила Максиму, что Вероника не замужем (Это произошло ещё до того, как Вероника согласилась выйти замуж за Алексея). В любом случае Максим решил убедиться во всём сам. В августе, когда он добыл деньги и уладил все свои дела, он уехал на поезде. Денег на билет на самолёт у него уже не было, так как он перестал общаться с родителями и не появлялся на работе. Перед тем, как уехать, Максим сходил на кладбище к могиле деда и попросил, чтобы он ему помог разобраться со своей жизнью.
Глава 9
Максим покидал родной навсегда город, где он не был счастлив, где его больше никто не ждёт, покидал его без сожаления. Он решил не возвращаться в Москву, независимо, вернётся к нему Вероника или нет, а где он будет жить, пока не решил. Когда едешь на поезде, время идёт очень медленно. Максим места себе не находил, бродил по вагонам. Ему хотелось быстрее увидеть свою Веронику. Когда он приехал, то увидел, что Сочи сильно изменился: повсюду велись стройки.
От вокзала он сразу направился к дому, где жила Вероника. Но в квартиру он решил не заходить, чтобы не встречаться с её матерью. Он сидел во дворе и ждал, пройдёт ли она. Вероника работала по вечерам и ночам. Вечером она вышла из дома. Он её окликнул. Увидев Максима, Вероника почувствовала, что у неё так же сильно бьётся сердце, как и восемь лет назад, когда она встретила его. Максим ей рассказал, что он теперь знает правду, что его мать всё подстроила, стал просить прощения, что не верил ей, за то, что жил с другой женщиной, рассказал, что он развёлся с Юлей и приехал за ней.
- Я тебя уже давно простила, но у меня теперь своя жизнь, - отвечала Вероника. - У меня есть жених, через две недели свадьба. Он очень хороший человек.
- Ты его любишь?
- Он спас мне жизнь. Когда я узнала, что ты женился, был сильный шторм, и я хотела утопиться в море. А он спас меня, вытащил из воды.
- Я знаю, что в этом виноват только я. Я принёс тебе много страданий. Но ещё не поздно всё исправить. Так ты не ответила мне.
- Я обязана ему жизнью. А всё исправлять уже поздно.
- Благодарность - это не любовь. Вероника, откажись от свадьбы, давай сбежим, как можно дальше!
- Я не могу так поступить с этим человеком. Он не заслуживает этого! Его уже один раз предала женщина.
- Вероника, хватит думать о других, подумай о себе, о своём счастье! Скажи, ты меня ещё любишь?
- Нет, - неуверенно ответила Вероника.
- Скажи это, глядя мне в глаза!
Вероника сказала, что опаздывает на работу и убежала. А Максим подумал: 'Нет, Вероника. Я отступал три раза, но на этот раз я ни за что не отступлю!'
Максим стал бродить по набережной и думать. Из ресторана вдруг стал разноситься до боли знакомый голос. Он зашёл туда и увидел, как Вероника пела. Он сл за столик и стал смотреть на неё. Вероника не сильно изменилась: такие же длинные чёрные волосы, никуда не исчезла привычка ярко краситься. Только взгляд стал более глубокий и грустный, некогда худенькое тело приобрело женственные формы, лицо стало более круглым, и от этого она казалась Максиму ещё прекраснее. Она увидела его, но не подала вида и продолжала петь. А сердце забилось, колени задрожали.
Когда она закончила петь, к ней подошёл Алексей и подарил цветы. Максим смотрел на него внимательно. Потом он увидел, как Алексей посадил Веронику в дорогую машину и повёз её домой. Максим понял, что жених Вероники - человек небедный. И действительно, у Алексея был свой бизнес, имел квартиру в центре города, его мать жила в Адлере в двухэтажном коттедже и сдавала комнаты туристам. Кроме того, Алексей занимался спортом (поэтому ему удалось спасти Веронику во время шторма) практически не пил и не курил. Многие местные девушки стали завидовать Веронике.
Все песни, которые пела Вероника, были грустными, печальными, о несчастной любви, о разлуке. Подвыпившие мужчины всё время требовали весёлых песен. А петь весёлые песни у неё получалось всегда хуже, чем грустные. Как-то раз пришёл владелец этого ресторана и стал упрекать Веронику за то, что она поёт всегда медленные и грустные песни, а туристы приходят сюда, чтобы расслабиться, повеселиться. Пришлось Веронике петь больше весёлых и танцевальных песен. На публике она улыбалась, но улыбка выглядела неестественной. Дома Вероника дала деньги матери, чтобы она купила себе наряды. Она рассказала Анне, что приехал Максим.
- Вероника, Алексей любит тебя по-настоящему. Он тебя спас, он всё делает для тебя. А Максим что для тебя сделал? Никогда тебя не защищал, когда тебя обижали! Не отказывайся от своего счастья, дочка.
- Но я его не люблю, мама.
- Зато он тебя любит. Я вышла замуж за твоего отца по любви, хотя родители меня предупреждали. А я пошла против них, ушла из дома. И в итоге осталась одна с ребёнком.
Вечером Вероника и Алексей прогуливались по городу. Они увидели художника, который на улице продавал свои картины. Когда они подошли к нему, то Вероника увидела, что этот художник - Максим. Он привёз свои картины из Москвы. На нескольких картинах были изображены горы и море. На одной картине была изображена девушка, сидящая рядом с водопадом. И эта девушка была очень похожа на Веронику.
- Вероника, посмотри, это ты! - сказал Алексей.
- Нет, это не я. Она просто похожа на меня, - взволнованным голосом сказала Вероника.
- Что с тобой? - заметил Алексей её волнение.
- Ничего, всё в порядке.
Она быстро увела Алексея отсюда. А он продолжал удивляться:
- Эта девушка на картине поразительно похожа на тебя. Даже взгляд похож!
- Тебе показалось.
Алексей привёз Веронику в Адлер в гости к своей матери Людмиле Ивановне. Вероника и Людмила Ивановна были уже дано знакомы. Она всегда хорошо принимала Веронику, а когда узнала, что Вероника и Алексей собираются пожениться, то была очень рада. Она радовалась за сына, что наконец-то он нашёл достойную девушку и перестал встречаться с молодыми охотницами за богатыми мужчинами и забыл про своё циничное отношение к женщинам. Они седели на беседке в саду и разговаривали. Вероника говорила мало, в основном, глядела в сторону и о чём-то думала. Глядя на розы и виноградник, она вспоминала вечер, проведённый с Максимом восемь лет назад, когда он сказал, что собирается связать свою жизнь с ней.
- Когда-нибудь мы накопим денег и купим твоей маме такой же дом, чтобы она могла сдавать комнаты туристам, сказал Алексей.
Вероника продолжала молчать и о чём-то думать.
- Вероника, ты меня слушаешь? - спросил Алексей.
- Да, я слушаю. Я думаю, не нужно покупать никакого дома. Зачем тебе это?
- Она же моя будущая тёща. Вероника, ты в последнее время какая-то странная. Что-то случилось? У тебя какие-то неприятности?
- Нет, всё в порядке.
- Она просто волнуется перед свадьбой, - вмешалась Людмила Ивановна. - Все девушки волнуются перед свадьбой. Такое важное событие!
Максим опять пришёл в ресторан, в котором пела Вероника. Она подошла к нему и попросила его выйти на улицу, чтобы поговорить наедине.
- Ты видишь, что у меня теперь другая жизнь? Почему ты продолжаешь меня преследовать? - спросила она его.
- Я тебя не преследую. Я просто захотел есть и зашёл сюда. А что, нельзя?
- Почему ты не уезжаешь?
- Я решил остаться здесь жить. Мне здесь нравится: тепло, море, солнце, красивые пейзажи - прекрасная атмосфера для творчества!
- Максим, прекрати меня преследовать! Знаешь, кто ты? Ты - мажор! Самый настоящий мажор! Думаешь, что всё должно доставаться тебе, что весь мир крутится вокруг тебя! Ты решил, что я должна бежать к тебе по первому зову! Ты вспоминаешь обо мне, только когда тебе удобно! А на мои чувства тебе всегда было наплевать!
- Ты тоже хороша! Нашла себе богатого папика! Конечно, я ещё молодой и пока сам ничего не заработал, а у него всё есть!
В ответ он получил пощёчину от Вероники.
- Не забывай, что это ты женился на дочке миллионера, ведь я была никем - простой девчонкой, которая бросила учёбу, ушла из дома ради какого-то заезжего туриста!
- Ты знаешь, что я женился на Юле не ради денег, а назло тебе!
- Ты верил всем вокруг: твоей маме, моей маме, твоим друзьям, кому угодно, только не мне!
- Вероника, ты повторяешь мою ошибку: выходишь замуж назло мне!
- Нет, я выхожу замуж для себя, чтобы создать семью, и прошу, оставь меня в покое! Я устала от страданий и хочу нормальную семью!
- Хорошо, Вероника. Я больше не приду, но ты не можешь мне запретить жить здесь.
Когда до свадьбы оставалась неделя, в Сочи на гастроли приехала Элеонора. Ей предложили поужинать в местном ресторане. Там она увидела знакомую девушку, присмотрелась, и, вспомнив, что это Вероника, обрадовалась:
- Кого я вижу! Вероника! Как изменилась!
- Вы знакомы? - удивился Алексей, придя туда послушать, как поёт невеста.
- Да, - ответила Вероника, - Эля была соседкой Максима.
Она представила Элеоноре своего жениха.
- Алексей, мы с Вероникой не виделись несколько лет, нам нужно поговорить о многом, - сказала Элеонора, намекая Алексею, чтобы он оставил их одних. Вероника предложила ей прогуляться по вечерней набережной.
- Ты его любишь? - спросила Элеонора.
- Да.
- Что-то не похоже. Когда ты была с Максимом, у тебя глаза были другие.
- Я тогда была ещё девчонкой. Сейчас я стала взрослой.
- И взгляд у тебя грустный.
- Что ты, видишь, я улыбаюсь.
- Вероника, не пытайся меня обмануть. Мы, артисты, умеем притворяться на публике счастливыми, когда нам больно. Говори, что с тобой?
И тут Веронике пришлось всё рассказать.
- Я по-прежнему люблю Максима, но я согласилась выйти замуж за Лёшу, потому что надеялась, что так я смогу обрести покой и забыть Максима, но тут появился он.
- Так откажись от свадьбы, если ты не хочешь выходить замуж! На дворе двадцать первый век!
- Не могу. Я не могу так с ним поступить. Он спас мне жизнь, поддерживал меня, когда я рассталась с Максимом, а я брошу его накануне свадьбы. Лёшу знают многие в Сочи, над ним будет смеяться весь город, если невеста бросит его перед самой свадьбой!
- Это можно пережить. Знаешь, сколько насмешек я слышала в свой адрес? И ничего, живу и радуюсь жизни всем назло! Вероника, ты всё время жертвуешь собой, отказываешься от своего счастья из-за мнимого чувства долга перед кем-то. Не знаю, может, тебя так воспитали, но это не правильно - жертвовать любовью! Это самое прекрасное, что есть в жизни! Её надо беречь! Люди этого никогда не оценят! Разве Юля Комаровская тебе сказала 'спасибо', за то, что ты ей уступила Максима?
- Нет.
- В итоге они всё равно расстались. Нельзя жить с мужчиной только из благодарности. Неужели долг для тебя важнее собственного счастья? Вероника, откажись, пока не поздно, а то потом будешь жалеть об этом всю жизнь!
- У меня осталась обида на Максима. Как подумаю, что он жил с другой женщиной!
- Так ты выходишь замуж, чтобы отомстить ему! Нет, дорогая моя, тобой движет не чувство долга, тобой движет жажда мести! Максим женился тебе назло, теперь ты выходишь замуж назло ему! Вы сами виноваты в том, что вы несчастны!
- Расскажи лучше о себе. Как ты, как Артём? Я слышала, что у тебя есть муж.
- Да, гражданский. Он младше меня на двадцать лет, и мы счастливы. Мне плевать, что об этом думают другие. Я свободный и счастливый человек! И тебе я желаю того же.
- Но я не стремлюсь к свободе, я хочу иметь нормальную семью. У нас с вами разные представления о счастье.
На следующий день Алексей и Вероника опять поехали в гости к Людмиле Ивановне. Они сидели в беседке. Когда Людмила вышла, Алексей первый раз поцеловал Веронику в губы. До этого он боялся до неё дотронуться, чтобы не ранить. Она ему казалась такой недосягаемой и хрупкой, как цветок, который может погибнуть от любого прикосновения. Поцеловав её, он наткнулся на холодный взгляд. Она ничего не почувствовала, кроме смущения и отвращения. До свадьбы оставалось три дня. Людмила принесла горячий ужин. Она разговаривала с Вероникой ласково, называла её дочкой и очень радовалась, что она скоро станет её невесткой. А Вероника в это время думала, что не может обидеть и разочаровать этих добрых людей.
За день до свадьбы Дима встретил на улице Максима. Последний раз он его видел восемь лет назад, поэтому он его узнал не сразу. Он вспомнил Максима, когда увидел, как он торговал картинами в парке, и среди картин была та самая, где нарисована девушка у водопада, похожая на Веронику.
- Максим, это ты? - спросил его Дима.
- Да, - ответил он.
- Ты меня помнишь?
- Конечно.
- Ты знаешь, что Вероника завтра выходит замуж.
- Знаю. А ты переживаешь, наверно, что она выходит не за тебя? Видимо, ты зарабатываешь меньше, чем он?
- Хватит нести чушь! Вероника всё ещё любит тебя, после того, как ты её бросил и чуть не довёл до самоубийства! А согласилась она выйти замуж из-за отчаяния, а тут ты появился перед самой свадьбой, вот она и растерялась. Макс, нельзя сидеть, сложа руки, надо что-то делать!
- А что делать? Я предлагал ей отказаться от свадьбы, она не хочет. Значит, любовь прошла...
- Нет, не прошла! Она сама мне призналась, что всё ещё любит тебя! Макс, раньше Вероника всегда проявляла решительность, а теперь её должен проявить ты.