- Допоздна не гуляй.
- Хорошо, мама.
- И с туристами не разговаривай. Мало ли, какие попадаются.
- Не буду.
Вероника поцеловала мать и ушла. Она встретилась с Максимом, как и договорились, на набережной. Они пошли в караоке-клуб, Вероника очень любила туда ходить. Максима поразило её пение, красивый голос, то, как она передаёт эмоции во время пения. Когда они вышли на улицу, он сказал:
- Вероника, у тебя такой красивый голос!
- Вообще-то, я с детства мечтала стать актрисой. Я представляла, как я снимаюсь в кино в главных ролях! - говорила она, выпрямляя спину и гордо задирая голову, как будто вживалась в роль актрисы.
- Даже собиралась в Москву ехать, - продолжала она, засмеявшись, - поступать в театральный, но не решилась. Мама сказала, что меня не возьмут.
- Почему?
- Потому, что у нас нет богатых родственников и связей.
- Зря она так, я знаю многих актёров из простых семей, которые приехали в Москву из других городов и поступили в театральные училища и институты без всяких связей.
- Не знаю... Я не решилась.
Потом они зашли в летнее кафе и заказали мороженое. Пока они ели, Вероника что-то рассказывала Максиму. Она говорила так быстро, что Максим не успевал понять, о чём она говорит, да и ему было всё равно, лишь бы слышать её звонкий голос, видеть её улыбку. Когда Вероника говорила, она жестикулировала, то улыбалась, то смеялась, то хмурила брови. И Максиму это нравилось. Первый раз он видел девушку, которая проявляет такие искренние эмоции. Когда Максим находился рядом с ней, он чувствовал какое-то тепло, как будто само южное солнце согревало его.
Затем они пошли танцевать, Вероника сама позвала Максима. Она танцевала с такой страстью, что Максим не мог оторвать глаз, а потом сказал: 'Вероника, ты не только хорошо поёшь, но и танцуешь. Тебе обязательно надо попробовать поступить в театральный. У тебя есть творческие способности!'.
Они пошли в парк 'Ривьеру'. Навстречу им шла компания. Один парень из этой компании, увидев Веронику, обрадовался.
- Ника!
- Привет, Димка! Димка, познакомься, это Максим, он из Москвы, он художник, обещал мой портрет нарисовать, представляешь! Максим, это Димка, мой друг детства.
- Очень приятно, - недовольно пробормотал Дима. Когда он увидел Максима, то его радостное лицо вдруг стало серьёзным. Вместе со своей компанией он пошёл дальше.
- Как-то он косо на меня посмотрел,- сказал Максим.
- Нет, тебе показалось. Димка очень хороший! Мы с ним дружим с первого класса.
Он всегда поможет, когда его попросишь, никому не отказывает!
Они прокатились на аттракционах. Максиму казалось, что если бы рядом не было Вероники, он бы потерял сознание от страха. Потом Максим купил ей стакан колы со льдом, и они погуляли по парку. Вдруг Вероника, глядя на часы, вспомнила, что ей пора домой.
- Но ты ещё многое не показала, что у вас есть в городе!
- Я же не могу за один вечер показать весь город! Завтра сходи на фонтаны.
- Какие фонтаны?
- Увидишь. Надеюсь, ты не забыл про портрет?
- Нет, конечно.
Максим проводил Веронику до двора. Хотел проводить до самого подъезда, но она не разрешила, потому что боялась, что мать увидит его из окна, а она сказала ей, что пошла гулять с подругой.
Ночью Вероника долго не могла заснуть, всё думала о Максиме:
'Почему я он никак не выходит у меня из головы? Почему я не могу думать ни о чём другом? И почему у меня начинает сильно биться сердце, когда я думаю о нём?' - задавала она сама себе вопросы и никак не могла на них ответить.
В это время Максим также не мог заснуть и думал про себя:
'Что за чертовщина? Почему она никак не выходит у меня из головы? Почему её образ всё время у меня перед глазами? Почему у меня так учащённо бьётся сердце, когда я думаю о ней? Ведь я её знаю только один день!'.
Утром он проснулся. Вытащил из сумок свой мольберт и краски, их он, как и его дед, всегда брал с собой, где бы он ни отдыхал и куда бы он ни приезжал. Он рисовал всё, что видел. Они встретились утром. Вероника надела своё любимое синее платье, ярко накрасила глаза, распустила волосы, села на скамейку. Максим попросил её не двигаться, пока он рисует. Веронике это удавалось с трудом. Наступил полдень, в это время самая жара. Максим и Вероника решили продолжить рисовать портрет вечером, когда спадёт жара.
Максим, Костя и Андрей обедали в летнем кафе. Максим говорил только о Веронике:
- Вероника - удивительная девушка, она очень красивая, но она такая искренняя, душевная! Я никогда не видел таких девушек, все, которых я знаю, просто куклы, пустышки, красивые картинки. А Вероника... Она другая. Она настоящая!
- Макс, ты не забыл, что в Москве у тебя есть Юля?
- Юля мне даже не невеста. Пока я свободен, я, что, не могу завести курортный роман с красивой девчонкой?
Парни засмеялись.
Вечером Максим и Вероника снова встретились, она нашли ту скамейку. И Максим продолжил рисовать. Через некоторое время он сказал, что закончит портрет самостоятельно.
- Ты обещала сводить на какие-то фонтаны.
- Да, 'Поющие'.
Максим отнёс портрет и краски в дом. Вероника сказала матери, что идёт смотреть на фонтаны с Настей. Они дождались темноты и поехали Платановую аллею, где находятся 'Поющие фонтаны'. Вероника, как завороженная, смотрела на то, как струя фонтана льётся под музыку и меняет цвет, хотя она видела это уже много раз. Теперь это казалось ей чем-то необычным и удивительным. Зато Максим смотрел не на фонтан, а на Веронику.
- Посмотри, как красиво! - сказала она, пытаясь обратить внимание на фонтан.
- Знаешь, я побывал во многих странах и видел много таких фонтанов. А вот таких девушек, как ты я не видел ни разу.
Вероника опустила взгляд от смущения.
- А в каких странах ты был?
- В разных: и в европейских, и в азиатских. В Испании был, В Италии, во Франции, в Таиланде. Я когда-нибудь свожу тебя в Париж, тебе там очень понравиться!
Вероника громко засмеялась.
- Что, не веришь?
- У меня нет денег на заграницу.
- Не беспокойся, у меня есть деньги.
Вероника опять засмеялась:
- Когда ты уедешь домой, ты забудешь, как меня зовут!
- Тебя невозможно забыть, Вероника.
Его лицо стало приближаться к её лицу. Он хотел её поцеловать, но Вероника опустила голову, посмотрела на часы и сказала: 'Мне пора'.
Когда они возвращались, Максим посмотрел на небо. На небе было много звёзд, которые светили очень ярко.
- Посмотри, сколько звёзд! - сказал Максим, - знаешь, на Юге всегда кажется, что звёзды к тебе так близко!
- И звёзды ближе, и солнце ярче!
Когда они дошли до двора, Вероника снова стала уговаривать не провожать её до подъезда, но Максим настоял:
- Так поздно я тебя одну никуда не отпущу, и пусть твоя мама меня увидит, что в этом страшного?
И он проводил её до подъезда.
Глава 3
На следующий день Максим и Вероника были на морской прогулке на катере. Сильно палило солнце. Они любовались открытым морем. Всегда, когда Максим плыл на катере или пароходе по открытому морю, его преодолевал необъяснимый, первобытный страх перед морской стихией. Но сейчас страх и трепет его вызывало не открытое и необъятное море, а то странное чувство, которое всё больше его поглощало и которое он не мог контролировать, скорее оно контролировало его. Да, он больше не свободный человек, он раб. Раб этого чувства, но свобода ему не нужна. Больше своей жизни без этих ощущений он не представлял. Не думал Максим, сын богатых родителей, о котором мечтали многие девушки из его школы и института и плакали тайком в подушку, что самым большим счастьем для него станет быть рабом, рабом простой девчонки.
Максим и Вероника болтали, не закрывая рта, смеялись и фотографировали друг друга. Потом они подошли к носу катера, встали вдвоём, вытянули руки, пытаясь изобразить сцену из 'Титаника', любимого фильма Вероники, и попросили пожилую туристку их сфотографировать. Милая старушка, смеясь, выполнила их просьбу.
Наступил вечер. Максим и Вероника прогуливались по набережной, потом зашли на пляж, чтобы полюбоваться закатом. Они стали любоваться красным закатом, видневшимся на горизонте, слушать шум прибоя и крик чаек.
- Посмотри, какой красивый закат! - сказал Максим.
- Пойдём туда. Там интересней смотреть, - сказала Вероника, указывая на волнорез.
Они зашли на волнорез и стали смотреть на закат, видневшийся на горизонте.
- Раньше я не обращала на него никакого внимания.
- Никакой закат не сравнится с твоей красотой.
Они взглянули друг на друга, и вдруг неожиданно для Вероники он обнял и поцеловал её. В этот момент она не в силах была сопротивляться, чувства на минуту полностью овладели её разумом. У неё сильно забилось сердце, побежала дрожь по телу, и она побежала, не зная куда. Максим понял, что он натворил и побежал за ней. Он кричал: 'Вероника, извини! Подожди!'. Но она бежала так быстро, что он не успел её догнать и остановился. Вероника пришла домой и долго сидела молча на диване.
Ночью Максим сидел с Костей в беседке. Он рассказал им о том, что произошло. Костя стал его упрекать:
- Тебе её не жалко? Навешал ей лапшу на уши, что ты художник, принц на белом коне и всё такое. Девчонка совсем молодая, неопытная. Сколько ей лет?
- 17.
- Наверно, у неё первая любовь. Она же будет страдать, когда ты её бросишь!
- Почему ты решил, что я брошу Веронику? Я люблю её.
- А как же Юля?
- Так, как Веронику, я никого не любил. А Юле я как-нибудь всё объясню. Вероника для меня не просто девушка, с которой можно провести время, я хочу прожить с ней всю жизнь, хочу, чтобы она родила мне детей!
- Ты что, хочешь на ней жениться?
- Да.
- Макс, ты пропал!
- Только, вот не знаю, как с ней помириться.
- Ты, наверно, напугал её своими резкими действиями. Ну, ничего. У меня есть одна идея...
Утром Вероника обошла все бесплатные пляжи города в поисках Максима, но не нашла его и вернулась домой. К ней пришла в гости Настя и стала успокаивать Веронику:
- Наверно, он спит или ему лень идти на пляж. Что мне делать? Ведь у меня нет его телефона. Как это так я забыла спросить?
- А вдруг он на меня обиделся или думает, что он мне не нравится?
- Так зачем ты убежала?
- Я испугалась.
- Чего испугалась?
- Знаешь, я испытала такое чувство, как будто отрываешься от земли. Это такое счастье, такое большое, что я сама испугалась этого счастья!
- Вероника, ты с ума сошла! Ты же с ним знакома всего три дня! Ты его совсем не знаешь!
- А у меня такое ощущение, что я его знаю всю жизнь!
- Ладно, не расстраивайся, найдём мы твоего Максима.
Вдруг зазвонил телефон. Позвонил Дима и сказал, что ему нужно срочно встретиться с Вероникой. Они встретились в летнем кафе. Играла музыка. Она заказала себе только стакан апельсинового сока. На улице стояла сильная жара. Дима долго не решался сказать то, что хотел. Потом он достал из кармана футляр с кольцом и стал робко говорить:
- Ника, я тебя очень люблю. Я всегда тебя любил, с детства, но стеснялся сказать. Выходи за меня замуж. Нет, я тебя не тороплю, ты можешь думать, сколько хочешь. Я буду ждать.
- Нет, я отвечу сейчас. Дима, ты всегда был для меня самым лучшим другом. Я отношусь к тебе, как к брату. Понимаешь? Я не могу выйти за тебя замуж. Я не испытываю к тебе такого чувства, которое испытывает женщина к мужчине.
- Ты о страсти? Так, может, и хорошо, что ты её не испытываешь. Она ведь быстро проходит.
- Я не хочу жить с мужчиной просто из уважения или из-за каких-то родственных чувств. Я хочу летать!
- Подожди, я постараюсь сделать всё, чтобы ты меня полюбила.
- Нет, Дима. Я люблю другого.
- Кого? Этого москвича? Да ты не понимаешь, что ты для него всего лишь приключение, очередной курортный роман. Он, наверно, везде, где отдыхает, подцепляет какую-нибудь девчонку.
- Как ты можешь говорить о человеке, которого не знаешь?!
- Да на него посмотреть достаточно, чтобы понять, кто он такой!
Вероника отодвинула кольцо и встала.
- Извини, Дима. Я не могу принять твоё предложение.
Потом она хотела оставить деньги, чтобы оплатить заказ, но Дима не дал и сказал, что сам заплатит. Вероника вышла из кафе быстрым шагом, не обращая внимания на крики любопытных посетителей: 'Ну, как так можно, девушка! Соглашайся, пока берут. Такой парень! Такое кольцо тебе подарил!'.
Дима бродил по набережной и вспоминал, как в 8 лет он стоял на берегу моря и бросал камни в воду под крики чаек. Рядом с ним стояла девочка с двумя чёрными косичками и тоже бросала камни. Они тогда поклялись друг другу, что будут дружить всегда, даже когда станут взрослыми, и что их дружбу ничто не сможет разрушить. Но начиная с подросткового возраста, Дима стал испытывать к ней совсем другие чувства. Этой девочкой была Вероника, Ника, как он её называл, чтобы не произносить постоянно это длинное имя.
Ночью Веронике не спалось. Она всё переживала из-за Максима. Вероника спала в одной комнате с матерью. Во второй комнате спала бабушка. Анна никак не могла понять, почему её дочь всё грустит и никак не может заснуть. Она пыталась её спросить, но Вероника ничего не говорила и делала вид, что ничего не случилось.
Окно на балконе было открыто из-за духоты, и сам балкон тоже. Вдруг ночью на улице послышалась музыка и чьи-то голоса.
- Да, что это такое! Что, они не понимают, что люди ночью спят? Наверно, пьяные, - возмутилась Анна.
- Я пойду, посмотрю.
- Не ходи никуда.
Вероника всё равно накинула халат и пошла на балкон. Она заглянула в открытое окно и услышала знакомый голос. А потом увидела на улице Максима и его друзей, поющих под её окном и играющих на гитаре. Она помахала рукой Максиму и послала ему воздушный поцелуй. Он тоже помахал ей рукой. Её грустный взгляд в один миг сменился широкой улыбкой. Вероника услышала голос Анны: 'Вероника, ну где ты там!'. Она ещё раз посмотрела в окно и вернулась в комнату.
Утром Вероника пошла на пляж, чтобы найти там Максима. Когда она вышла из подъезда, к ней подбежал прятавшийся за пальмой Максим и потянул ей букет роз.
- Вероника, извини за то, что произошло. Я просто не смог сдержать свои эмоции.
- Я вчера обошла все пляжи и не нашла тебя. Я подумала, что ты на меня обиделся и не хочешь со мной общаться.
- Что ты! Мы вчера весь день готовили тебе сюрприз.
- Это было так неожиданно! А где взяли гитару?
- Одолжили в ресторане у музыкантов. За деньги, естественно.
Потом она сбегала обратно домой, чтобы оставить цветы, и вернулась.
Пока они шли на пляж, Максим пытался признаться ей в любви. Они сели на ту самую скамейку рядом с магнолией, и он ей сказал:
- Я люблю тебя, Вероника. Люблю безумно, люблю так, как никого никогда не любил. Я хочу быть с тобой. Быть с тобой всегда!
- Я тоже тебя люблю, Максим.
Они долго сидели на скамейке, Максим крепко сжимал её в своих объятьях, она нежно положила голову на его плечо, и никакое южное солнце не могло сравниться с тем теплом, которое ощущала она своей душе. Но когда мимо прошла какая-то женщина с мужем и ребёнком, Вероника наклонила голову. Но прятаться было поздно.
- Кого ты испугалась?
- Это же Ирина Леонидовна, моя учительница по математике! Она, наверно, меня заметила!
- Ну и что? Ты же закончила школу. Какое ей дело до твоей личной жизни?
- Точно.
Вечером они гуляли по набережной, Максим зашёл в ресторан, где он взял гитару, потом забежали на пляж. Они стояли на берегу и смотрели на море. Был слышен шум прибоя и крик чаек.
- Посмотри, как красиво! Раньше я не замечала море, а сейчас оно кажется таким прекрасным, бесконечным! - сказала Вероника.
- Как наша любовь!
Они снова стали целоваться. Вероника сказала Максиму, что надо отойти подальше, чтобы люди не видели.
- Ну и пусть видят! - сказал Максим, знаешь, я хочу на всё побережье, да что там побережье, на весь мир закричать, что я тебя люблю.