- Мама говорит, к старости мужик добреет, - ласково шепчет Таня. - Потерпи, пожалуйста.
- Мочи больше нет, - хрипло шепчет Алёна.
На улице кричит петух и завывает ветер. Алёна поднимается на непослушных руках и опирается о стену, садясь рядом с Таней. Та ласковым движением кладёт голову Алёны себе на плечо, гладя, как ребёнка. Она продолжает напевать мотив колыбельной, которую только что пела ребёнку.
- Некому будет утешить меня, когда ты замуж уйдёшь, - говорит Алёна, пока Таня продолжает тихо петь. - Только из-за тебя я и держусь живой на свете. Уйдёшь, Архип сразу прибьёт...
Я чувствую, как горячие капли стекают на болящую макушку родственницы и как тело Тани содрогается от сдерживаемых рыданий.
- А прибьёт, и слава богу, - тихо продолжает Алёна, - мне и так жизнь не мила, хоть в аду от братца твоего передохну.
- Не говори так, - останавливает песню Таня. - Не говори! Он хороший! Все люди хорошие, так батюшка в церкви говорит.
- К дьяволу батюшку...
- Господь с тобой! - Таня отклоняется от Алёны, и на рукаве её сарафана остаётся кровавое пятно. - Подумай, что говоришь, сестрица Алёнушка! Батюшка запретил имя падшего всуе произносить!
- Архип то и дело меня к лукавому посылает... Словами и кулаками.
- Архип муж твой, ты должна его слушаться! Так Господь говорит.
Алёна сжала кулаки, и я почувствовала хруст пальцев и скрип зубов. Ни сейчас, ни прежде, никогда - я была уверена, что никогда не чувствовала столько ненависти и обиды, сколько чувствовала Алёна в то мгновенье.
- Ненавижу! - зло шепчет сквозь зубы Алёна. - Ненавижу! Архипа ненавижу, батюшку ненавижу, Господа ненавижу!
- Окстись! - взмаливается Таня, подпрыгивая и вскакивая с кровати, отбегая от Алёны, как от чумной.
- И тебя ненавижу! - Алёна указывает на Таню трясущимся от злобы пальцем. - Ненавижу за то, что прощаешь его! И меня заставляешь прощать!
Алёна резко встаёт с кровати, делает шаг к испуганной Тане, но, почувствовав прилив боли, валится на пол. Она продолжает биться в бессильной и оттого более всего мучительной ненависти, а Таня наклоняется над ней и снова гладит по голове, как дитя.
- Тише-тише... - говорит Таня. - Всё пройдёт, всё наладится. Алёнушка, я люблю тебя, так же, как Архипа. Так же, как дорогую сестрицу. Алёнушка, ты ведь тоже любишь меня?
- Да... - через слёзы шепчет Алёна.
- Пожалуйста, сестрица, прости Архипа не ради него, а ради меня...
Пальцы Алёны впиваются в пол, скребут по нему, и опилки входят под ногти, уже не причиняя никакой боли.
- Хорошо, Танечка.
Говорили ли они о чём-то ещё, плакали ли о чём-то ещё - не помню. Помню только, как я проснулась посреди ночи с красным от злости и разочарования лицом, почувствовала адскую головную боль и удушающую тошноту и едва успела добежать до туалета перед тем, как меня стошнило.
Глава 4
Очевидно, этот предмет был менее нужен студентам, потому что вместо обычных двухсот человек потока в огромной амфитеатрной аудитории собралось вдвое меньше. Знать бы, что за предмет...
- Илона! - услышала я знакомый весёлый голос.
С первого ряда мне махала рукой радостная Света, и теперь было неловко садиться в другое место. К тому же и голос Алёны вопил мне скорее тащиться в низ аудитории. Парта Светы представляла собой сосредоточение хаоса: тетради-блоки с разноцветными листами, несколько раскрытых учебников, а также зеркальце, пудра, тушь и помада.
- Не успела дома, приходится на первой паре, - неловко улыбнулась Света, нанося пудру на щёки. - Смотри, там Петя!
На верхних рядах появился рыжий парень, опасливо оглядывая зал, словно боясь, что из-под парт сейчас выскочат волки. Увидев нас, он скривился так, что я сама себя почувствовала волком.
- А он не супер общительный, да? - усмехнулась Света. - И как вы с ним только подружились?
Мы с ним вовсе не подружились, но теперь я махала рукой Пете, и тому, видимо, тоже казалось неприличным садиться на другой ряд. Удивительно, но Алёна даже не вопила, когда Петя сел рядом. Кажется, некоторые обещания скандальная родственница выполняла.
- Вы начали делать курсач? - вместо приветствия спросил парень.
- Да! - с ужасом ответила Света. - Я даже не смогла посчитать, сколько звеньев в механизме! Полночи ломала голову над растяжением нити, пока не увидела в условии, что она недеформируемая и нерастягиваемая! У вас, кстати, какие варианты? У меня одиннадцатый.
"Чёрт! - подумала Алёна. - У меня седьмой".
- Седьмой, - сказала Петя, - как хокаге.
"Понятия не имею что это", - опередила мой вопрос Алёна.
- Ух ты, у меня тоже! - обрадовалась я. - Может, это... сверим решения?
"О нет..." - простонала Алёна.
- Я только начал, - Петя покопался в портфеле и извлёк мятый, сложенный в четыре раза тетрадный лист, - но вот, посмотри...
Уставившись на чертёж из нескольких колёс, блоков и колец, каждый из которых испускал в разные стороны стрелки и формулы, я нервно сглотнула. В углу листа нашлась пометка "Курсач - механика", написанная ровным округлым почерком. По крайней мере, я поняла на какой лекции сижу.
"Что думаешь?" - спросила я Алёну.
"Не собираюсь помогать твоему хахалю, хоть у него и ошибка", - злым голосом думала Алёна.
"Где ошибка?"
"Ха! Ладно, подскажу, если дашь посмотреть Светину работу".
- М-м-м, Света... - обратилась я к красящейся девушке, - а дашь посмотреть твой вариант?
- Зачем? - удивилась та и случайно мазнула помадой по щеке. - Там совсем другой чертёж.
"Блин, как мне ей объяснить-то?" - злилась я на Алёну.
"Придумай", - просто буркнула та.
- Чем-то точно похоже, это же один предмет, - коряво рассмеялась я и покосилась на лист Пети, проверяя название, - механика...
- Ну пожалуйста, - девушка протянула распечатанный вариант задания и исписанный от руки лист с грязным чертежом, нарисованным гелевой ручкой.
"Угу-угу... - думала Алёна, когда я положила два листка рядом и уставилась на них, не моргая, надеясь, что так родственница сообразит быстрее. - Скажи Свете, что, во-первых, неправильно рассчитан радиус первого блока, во-вторых, не учтено, что третий блок подвижен, в-третьих, не указано, что на груз А действует сила натяжения нити..."
Механически повторяя слова Алёны, я краем глаза увидела, как Света отложила косметику и открыла рот от удивления.
- Эй, а с нашим вариантом что?.. - перебил меня Петя.
- Уау! - вскрикнула Света, так что люди с других рядом уставились на нас. - Ты впервые увидела мой вариант?
- Ну да, - пожала плечами я.
- Так, подожди, - Света отобрала свой чертёж и взяла ручку. - Повтори!
Пока мы втроём со Светой и Алёной исправляли чертёж, уже пришёл преподаватель. Петя резко выхватил свой лист, убирая обратно в рюкзак и не смотря на меня.
"Блин, из-за тебя он подумает, что я хамка, - думала я. - Так сложно сказать, где у него ошибка?"
"Ты невыносима, - вздохнула Алёна. - Скажи ему, что между блоками четыре и пять неправильно учтён третий закон Ньютона. Не маленький, поймёт".
Я написала слова Алёны в заметках на телефоне и подсунула его Пете. Тот удивлённо нахмурил брови, достал чертёж, почесал голову и что-то исправил. Стерев заметку на моём телефоне, он добавил новую "Спасибо :)" и вернул аппарат мне.
***
На подработку я шла с мерзким предчувствием, с каким идут к стоматологу.
"Просто подойди к менеджеру и скажи, что увольняешься, - думала Алёна, - твой контракт позволяет не отрабатывать две недели".
Мне хотелось напомнить Алёне, что по нашему уговору она не пристаёт ко мне во время подработки, но я боялась, что не справлюсь без неё. Уже пообещала уволиться, отступать поздно...
На кухне со мной дружелюбно поздоровался Вадим, а я почувствовала кислую тошноту и вдруг вспомнила о сне Алёны. Вадим едва ли походил внешностью на Архипа и точно не был схож с ним характером, но вдруг мне стало так страшно, что захотелось убежать.
- Что решила насчёт путешествия? - крикнул мне Вадим с другого конца кухни, но отведя взгляд, я скрылась в кабинете управляющего.
Менеджер не удивился и не уговаривал остаться: текучка для фаст-фудов обычное дело и за сотрудников никто не держится. Он моментально подписал указ, сказал, что остаток зарплаты придёт на карту завтра, и отпустил на четыре стороны.
- Что-то случилось? - поймал меня на выходе из кабинета Вадим.
- Уволилась, - вроде бы улыбнулась я.
- Почему? - сильно удивился Вадим и снял поварскую шапку, чтобы протереть потную голову салфеткой.
"Ну и мерзость", - услышала я мысли Алёны.
- Просто... нашла другое место, - соврала я.
- Вот как... - Вадим сложил руки на груди и явно не знал, что сказать.
Сердце билось как от страха, хотя я и понимала, что опасности нет. Обычное прощание с коллегой перед увольнением, ничего необычного. Но образы сна-воспоминаний Алёны преследовали меня до тошноты, и мне мерещилось, что вот-вот Вадим замахнётся на меня и ударит.
- Я пойду, пожалуй, - тихо сказала я и стала пятиться.
- Подожди! - воскликнул Вадим и положил мне руку на плечо.
От страха я больно ударила его по ладони и отскочила на пару шагов. Это заметили другие повара на кухне и с непониманием уставились. А на лице Вадима читалась несправедливая обида, будто он был ребёнком, обманутым взрослым.
- Прости, плохо себя чувствую... - якобы закашлялась я, - не хочу заразить.
- А-а-а, я уж подумал... - заулыбался Вадим. - Добавишься в Контакте? Расскажешь потом о новой работе!
"Нет!" - крикнула Алёна.
Меня разрывали воспоминания о страшном сне, приказывающие уйти мысли Алёны и стыд перед Вадимом, ведь он оказался ни в чём не виноват. Я медленно отступала к двери кухни, бросив перед тем как уйти Вадиму:
- Окей.
***
Жизнь текла тихо и спокойно, а я окончательно с ней свыклась. Придирки Алёна можно было спокойно стерпеть, особенно если выполнять всё, что она просит, максимально быстро. Когда не споришь с Алёной, она кажется безобидной, как кобра, пригревшаяся на солнышке.
По уговору я нашла новую подработку, и теперь служила в кассе кинотеатра. Понадеявшись на бесплатный просмотр всех новых фильмов, я была жестоко разочарована Алёной, которая тащила нас домой сразу же после смены делать домашнее задание и изучать то, что было максимально не похоже на домашнее задание факультета физики, вроде классификации туркменских языков.
Холодало, снег завалил подход к универу, и на уроках физкультуры мы чистили дорожки на территории вуза. На каждом подобном уроке приходилось выслушивать бесконечные причитания Алёны о ненависти к ручному труду.
"Это оскорбление моего интеллекта, - думала Алёна, пока я сгребала снег в кучу под ёлкой. - Университет собрал лучших из лучших в России, и для чего? Чтобы мести мусор?"
"Тогда просто уйди из моей головы", - ответила я.
- Не понимаю, почему мы должны этим заниматься, - тихо ругался Петя, сгребая снег под соседнее дерево.
"Раз в год и у палки умные мысли бывают", - ехидно сказала Алёна.
- Если бы я хотел страдать, то пошёл бы в армию, а не в универ, - продолжал Петя, кажется, не замечая меня.
- Говоришь сам с собой? - спросила я, выглядывая из-за заснеженной ветки ёлки.
Петя вздрогнул и с подозрением уставился на меня. Удивительно, но я не разу не видела, чтобы он говорил с кем-нибудь из группы. Очевидно, его общение со сверстниками ограничивалось сверкой решений задач со мной и Светой на общих лекциях и иногда во время обеда. Но мне ли его обвинять, если я тоже разговаривала лишь с ними двумя, игнорируя всякие КВНы и конкурсы, изобильно проводящиеся в стенах вуза. Кажется, у нашей группы даже была своя команда КВН, вокруг которой объединилась большая часть коллектива, оставив нас с Петей за бортом.
- Ты вообще-то на семинарах считаешь вслух, - нахмурился Петя.
- Зачем? - удивилась я. - Разве я не на калькуляторе считаю?
- Ты меня спрашиваешь зачем? - парень стал сгребать снег агрессивнее. - Я имею в виду, ты все формулы проговариваешь.
"Алёна, ты обалдела?" - подумала я.
"Рот-то твой", - спокойно ответила та.
- Мне так проще... наверно, - сказала я, чувствуя, как на шапку осыпается снег с ёлки.
Я сняла шапку, чтобы вытряхнуть, но в этот момент подул ветер, и на меня обрушился целый сугроб, упавший с веток. Петя заржал и стал меня то ли фотографировать, то ли снимать на видео.
"Придурок", - подумала Алёна. А может быть, и я.
Отсмеявшись, Петя помог мне отряхнуться от снега. Я взглянула на его лицо вблизи и вдруг осознала: Петя неожиданно красивый, прямо дух захватывало. Быть может, я давно носила неправильные линзы в очках, раз не замечала какие глубокие и зелёные глаза у Пети...
"Убейте меня, пожалуйста!" - услышала я вопль Алёны в голове и закашлялась.
- Ты болеешь? - с волнением спросил парень.
- Да нет, - ответила я, не отрывая взгляда. - Снег в горло попал.
- Скажи физруку, пусть хоть тебя отпустит, - печально вздохнул Петя и продолжил грести снег, - а то придут шинигами за тобой.
- Наверно, - улыбнулась я, не понимая о ком речь.
Алёна кричала и ругалась, и мне пришлось отойти от Пети, чтобы продолжить грести снег к максимально далёкой от парня ёлке.
***
Я добавила Вадима в друзья в Контакте, как и обещала, но мы не переписывались, а только лайкали записи друг друга.
По его фотографиям стало ясно, во скольких уголках России он побывал и во скольких прочих странах. Каждый месяц появлялись фотографии палаток, разбитых посреди заснеженного леса или рядом с безлюдной заправкой. Часто возникали комментарии людей, с которыми Вадим познакомился в пути, или его собственные рассказы об удивительных попутчиках вроде цирковых артистов и экологов-активистов, едущих автостопом спасать морских котиков на Камчатку.
Суля по всему, Вадим уволился из того фастфуда, где мы работали, и не успев скопить достаточно денег, отправился в Монголию. Сможет ли он оттуда осуществить турне по Азии или не сможет - время покажет.
Жизнь Вадима казалась не настоящей, как будто у него не было Алёны, вечно талдычащей об учёбе, учёбе, учёбе... Но я не представляла, как другие без неё обходятся.
***
За обедом я жевала курицу за одним столиком с Петей и Светой, читая собственный конспект по какому-то предмету. Я тупо смотрела на кубы, эллипсы и векторы, пока Алёна не командовала перелистывать страницу.
- Что это у тебя? - спросила меня Света, заваривая чайный пакетик в пластиковом стакане.
"Аналитическая геометрия", - подсказала Алёна.
- Аналитическая геометрия, - повторила я.
- Выглядит мерзковато, - скривилась Света, - но примерно так же, как коллоидная химия, которой меня только что пичкали.
- Зачем ты вообще здесь, если геометрия выглядит мерзковато? - угрюмо спросил Петя.
- "Зачем-зачем...", - передразнила его недовольный тон Света. - Затем, что это прикольно! Я с детства фантастику люблю и вообще-то хотела строить роботов...
- Как из Евангелиона? - загорелись глаза Пети.
- Не знаю, что это, - пожала плечами Света. - И я подавала доки на робототехнику в Бауманку, но прошла по баллам только на медицинскую физику сюда.
"Спроси, что она будет делать после выпуска!" - приказала Алёна.
- А что потом делать будешь? - спросила я.
- Не знаю пока, - беззаботно махнула рукой Света. - А вас двоих как сюда занесло?
"Скажи, что мы искали таких же умных людей как она!" - кричала Алёна.
"Умных? - удивилась я. - Ты же ей домашку по всем общим предметам делаешь, нет?"