– Да, родной, мы вернемся обязательно.
Пятая глава
Вернувшись в Россию, Николай уже не нашел братьев. Он узнал, что Миша погиб, защищая город от большевиков, а Аркадий воюет на юге при штабе Деникина. Николай попытался разыскать Варю, но госпиталя, где она работала, уже как такового не было, его перевели в Москву. Он отправился на Гороховую улицу, где жила Варвара Васильевна, бабушка Вари. Дом, который несколько поколений принадлежал семейству Монастырских, был конфискован новой властью и плотно заселен рабочими с ближайшей фабрики. Оказалось, Варвара Васильевна уже около года как померла, где теперь Варенька, никто не знал.
В надежде разыскать Варю Николай отправился в Москву, куда был переведен ее госпиталь. В Москве тоже была уже власть Советов.
Весна, 1919 год. Буйно, как никогда, распустились по палисадникам частных домов сирень и цветы. Город буквально утопал в зелени. Яркая молодая трава прикрыла все грязные дворы, утопающие в не убиравшемся всю зиму снегу.
Хорошо сейчас в Москве, широко и привольно раскинулась она на своих семи холмах, в отличие от Петербурга, закованного в камень. В Москве больше одно- и двухэтажных дворцов, уютных мещанских домиков, которыми сплошь заселены окраины. Как и вся Россия, Москва переживает трагедии отечества, катаклизм революции. Старых специалистов повсеместно выбрасывают в лучшем случае на улицу. А что умеет неграмотный забитый крестьянин, взявший в руки карающий меч? Все хотят только иметь, ничего не производя, не умея. Из бывших кто смог, бежали за границу, а кто остался, устраивались при новом режиме власти, работая согласно новым требованиям.
Разыскав госпиталь в Москве, Николай, конечно, не нашел там Варю, но все же выяснил, что она уехала на фронт с полевым госпиталем вместе с Аркадием. И что они где-то воюют в частях белой армии Деникина на юге.
Варя еще раньше написала Николаю о своих чувствах к его брату, когда решила не возвращаться в Женеву, но он еще на что-то надеялся, разыскивая ее. Но теперь Николай понял, что потерял Варю навсегда.
Это было грустно, но не смертельно. Он решил не возвращаться в Питер; как человека, преданного своему любимому делу, его не очень беспокоила смена власти, она мало что могла изменить в его работе. Он лечил людей, возвращая им здоровье, и это было главное в его жизни.
В госпитале крайне недоставало врачей, особенно хирургов, поэтому Николая как специалиста с благодарностью пригласили работать, определив его сразу заведующим хирургическим отделением.
Неподалеку от госпиталя ему выделили небольшую квартиру. Николай был доволен, видя, как живут неустроенно большинство врачей.
Работы был непочатый край, и он с головой окунулся в нее. Не хватало самого необходимого: инструмента, бинтов, не говоря уж о лекарствах. Нередко приходилось делать срочные операции без наркоза, притупляя боль раненого единственным имеющимся под рукой лекарством – самогоном.
Но были раненые, больные, и их необходимо было лечить. И Николай делал все, что мог.
Первое, что он сделал, это подобрал нужный штат специалистов, обращаясь даже в ЧК за разрешением ему посетить тюрьмы, куда были брошены все без разбора, в том числе и знаменитые врачи. На улицах города было неспокойно. Нередко слышались оружейные выстрелы. Было трудно и непривычно. Но жить и работать можно. А это для Николая было главное.
Конец 1920 года. Заканчивалась Гражданская война. Красная армия одержала победу над белыми, и они разрозненными группами отступали на юг России, в Крым. Дрались они ожесточенно, до последнего патрона, из последних сил, навсегда покидая Родину. Тяжелое было время. Сын шел на отца, брат – на брата.
С Николаем в операционной работала медсестрой совсем недавно окончившая курсы девушка. Звали ее Лиза Бернштейн. Отец ее содержал до революции юридическую контору. После смены власти в стране он никуда не собирался бежать. Остался в своей конфискованной конторе работать простым юристом. Специалисты необходимы при любой власти. У него было двое детей: Лиза, старшая, и сын 13 лет. Лиза после гимназии поступила учиться на медицинские курсы и теперь работала вместе с Николаем.
Вся русская жизнь – в семье, в отношениях офицера к солдату, хозяина к работнику – была пронизана деспотизмом. Создался целый мир привычек и обычаев, нравственной трусости, выросших на почве бесправия. Против них закон был бессилен. И лишь сильное общественное мнение, которое нанесло бы удар по этому корню зла, могло преобразовать привычки и обычаи повседневной жизни.
Борьба за индивидуальность в России в это время приобрела колоссальный размах. И. Тургенев в своей повести «Отцы и дети» назвал его «нигилизм». Прежде всего «нигилизм» объявил войну лжекультурной жизни и признавал только один авторитет – разум. Брак без любви «нигилизм» отрицал. Передовые девушки предпочитали лучше уйти из дома, пойти учиться на любые курсы с целью добиться личной жизни, чем быть разряженной куклой в золоченой клетке, выйдя замуж по расчету.
Везде возникали курсы и кружки самообразования, где изучали: экономику, медицину, философию. Целью этих курсов было решить вопрос, который стоял перед молодежью, каким путем она может быть полезна народу. И молодежь понимала, что есть только один путь – это идти в народ и жить его жизнью.
Тысячи девушек и молодых людей, оставляя богатых родителей, ехали в деревни, занимались обучением, лечением крестьян, шли работать в госпитали.
Такой была и эта славная девушка. Она тоже хотела помогать своей стране, ухаживая за ранеными, чтобы затем стать хорошим врачом, лечить людей. Родители не препятствовали ей в этом, понимая, что будущее за ней. И эта совсем еще юная девушка влюбилась в Николая. Присутствуя на всех его операциях, она буквально молилась на него.
– Вы, Николай Георгиевич – Бог, вы делаете чудеса, у вас золотые руки, как бы мне хотелось быть на вас похожей.
– Что вы, Лиза, ну подумайте, какой я Бог? Я – обыкновенный смертный, делаю свое дело, которому обучен. Вы ведь выполняете свое дело, что вам поручено, и неплохо выполняете, отчего же себя не превозносите до небес? Так что совершенно незачем мною восхищаться. А вам, голубушка, мой совет: идите дальше учиться, из вас выйдет прекрасный врач. Поверьте, я редко ошибаюсь.
– Правда? Я очень благодарна вам, Николай Георгиевич, обязательно пойду учиться, боюсь только – не справлюсь. Работать и учиться.
– Обязательно справитесь, вы же молодая, сильная, справитесь. А мы вам поможем, не робейте.
– А вы сами будете мне помогать? – вся залившись краской, робко спросила Лиза.
– Я – в первую голову, – пошутил Николай, невольно залюбовавшись раскрасневшейся девушкой.
Николай старался избегать близкого знакомства с женщинами, ему после разрыва с Варей в их обществе было неуютно.
– Николай Георгиевич, у нас дома собирается молодежь на музыкальные вечера. Приходят интересные люди: музыканты, поэты, просто люди с передовыми взглядами. Вы не желаете присоединиться к нам? Вы ведь многое знаете, много лет учились в Европе, нам интересно было бы вас послушать.
– Я, Лиза, малокоммуникабельный человек, плохо контактирую с малознакомыми людьми. Вы заскучаете со мной.
– Как с незнакомыми, а я? Я, то есть мы не заскучаем, уверяю вас, будем только рады. Приходите, пожалуйста, в этот выходной, я очень вас прошу.
– Ну хорошо, приду, только чур потом не жалеть.
– Вот спасибо, что согласились, спасибо.
И вот в середине июня, когда яркая зелень цветов и деревьев заполнила город, отправился Николай на музыкальный вечер к Елизавете Бернштейн. Представив его родителям, сияющая Лиза провела его в большую залу, где собралось довольно много молодежи. Представившись, Николай неожиданно для себя почувствовал себя совершенно свободно. Никто не обращал на него внимания, каждый выбирал для себя собеседника сам. Лиза познакомила его с молодым, очень серьезным человеком.
– Это мой кузен, Лев Михайлович Айзен, он тоже врач, недавно получил назначение в госпиталь Смоленска. Скоро уезжает. Это его идея – собираться вместе молодежи на эти вечера. Теперь он мне передал бразды правления, поскольку сам уезжает.
– Вы на чем специализируетесь? – спросил Николай.
– Я хирург, правда, начинающий.
– Значит, коллега, я тоже хирург. Где учились?
– В Питере, только недавно закончил. А вы?
– Я – в Германии, потом в Швейцарии.
– Значит, уже давно работаете, большой опыт.
– Хватает. Правда, опыт не всегда приходит с годами. Особенно если это не твое дело, а занимаете чужое место.
– Это правда. Только вы, похоже, на своем месте, мне Лизонька о вас немного рассказывала. Как вы находите наши посиделки?
– Что ж, прекрасно! У вас здесь клуб по интересам. Это замечательно, молодежь общается. Ищет свое место в жизни.
– Вот именно, свое. Сейчас особенно важно найти его, есть такая возможность.
– Трудновато жить. Многим не под силу.
– А вот с этим я не согласен. Чем больше трудностей, тем ярче победа. Сытый, да в довольстве – мало что откроет. Он – лишний человек в обществе, это «обломовщина», вы читали Гончарова «Обломов»?
– Нет, как-то не пришлось.
– О, это замечательная вещь, уверяю вас. Сейчас много вышло интересных изданий: Тургенева, Герцена, а какие композиторы, художники. Вот Чайковский написал новую сонату. Изумительная вещь.
– Когда же вы успеваете, голубчик Лев Михайлович, за всем этим следить, можно подумать, вы «светский лев», а не будущий хирург.
– Что Лев – это точно, так уж нарекли родители, а на остальное, конечно, времени мало, стараюсь. А потом, имейте в виду, я уезжаю в глубинку, поэтому тороплюсь хоть что-то взять с собой, – на шутку Николая ответил Айзен.
Николай стал постоянным посетителем подобных выходных вечеров. Нередко они оставались с Лизой вдвоем, она садилась к роялю и играла его любимые вещи. Николай слушал и впервые почувствовал, как уходит тяжесть с души, уже столько времени терзавшая его. Общение с этой невероятно милой девушкой, как глоток родниковой воды в жаркий день, приносит облегчение и радость, что она с каждым днем становится ему все ближе и ближе. Несколько месяцев спустя они поженились. Лиза пошла учиться на врача, а еще через год у них родился сын, Сережа. Новая жизнь, работа, учеба захватили их полностью.
Через знакомых Николай получил весточку от брата Аркадия. Он сообщал, что сражается за Дон, командует дивизией, жив и здоров. А также сообщал, что Варя – его жена. Они обвенчаны, она вместе с ним, работает в полевом госпитале, и у них родилась дочь, Ксюша. Просит простить его за причиненную боль, за Варю, которую безмерно любит.
«И еще к тебе, брат, большая просьба, на крайний случай, если меня убьют: не оставь Варю с дочерью, помоги ей. Ни за какие уговоры я ее не в силах удалить от себя с фронта, даже рождение дочери. Прости еще раз своего непутевого брата, тебя очень люблю». Это было все, что когда-либо приходило от Аркадия лично. Маленькая, мятая записка, прошедшая, очевидно, не через одни руки. Обратного адреса, разумеется, не было.
Шестая глава
Америка, Лос-Анджелес.
Владимир Вересов, решившись покинуть Россию, сначала они решили с женой ехать во Францию. Во-первых, уехать во Францию было намного проще: шла война, и мы были ее союзники, во-вторых Франция была для Владимира как бы вторая родина, он там родился и вообще половину своей жизни провел в Европе, до 23 лет жил в Англии, где учился в университете. Ему нравилась жизнь за границей. Но, приехав в Париж с семьей, Владимир встретился со своим другом, с которым вместе учился в Англии. Он был американец, и тот уговорил его ехать на постоянное местожительства в Америку. Сам он был из Нью-Йорка.
– Зачем тебе Европа с ее постоянными катаклизмами, войнами? Там же негде развернуться, все эти мелкие страны, воюющие за каждый клочок земли! То ли дело Америка – простор! Особенно юг, работы непочатый край!
– Юг? Пустыня, как же там жить?
– Юг, насчет пустыни – это ты зря, там такие города! Богатство: золото, нефть! Потом – не хочешь юг, пожалуйста, в Нью-Йорк, там деловому человеку рай. Я сам оттуда. Поехали. О чем тут думать!
Володя, посоветовавшись с женой, согласился на предложение друга. И вот они уже в Нью-Йорке. Несмотря на то, что он жил в Европе, в Петербурге, Лондоне, видел много различных городов, и его трудно было чем-то удивить, но этот город его потряс. Огромные административные небоскребы. Не замирающая жизнь ни днем, ни ночью, залитая рекламными огнями, оглушила и придавила Вересовых.
– Нет, это не для нас. Этот город из стекла и стали не наш, мы русские и привыкли жить на земле.
Спустя некоторое время он с семьей перебрался на юг Америки, в штат Калифорния. Там он купил виллу в небольшом тихом городке на берегу океана, в Лос-Анджелесе.
Штат Калифорния был на северо-западной части испанской империи в Северной Америке. После Американо-мексиканской войны в 1847 году этот регион был поделен между Мексикой и Соединенными Штатами в 1850 году. Это самый жаркий штат, ему не зря было дано название «жар печи». Основная отрасль экономики Калифорнии – сельское хозяйство, производство фруктов и овощей, молочных продуктов и вина, так как всю центральную часть ее занимает плодородная центральная долина, обрамленная со всех сторон горами, которые когда-то были дном океана.
После обнаружения золота в 1848 году началась так называемая «золотая лихорадка», численность населения штата стала существенно расти. А после завершения строительства первой трансконтинентальной железной дороги в 1870 году привело к взрывному росту населения. Переселенцы ринулись в этот жаркий штат со всего мира. Им нравился климат, прекрасно подходящий для сельского хозяйства.
Прибыв в этот штат, Владимир Вересов с женой и маленьким сынишкой был приятно поражен тишиной и спокойствием небольшого, утопающего в цветах и зелени городишки. Теплый и влажный воздух заливал город, он как бы стекал к побережью океана с невысоких прибрежных гор. В основном он состоял из одно- и двухэтажных домов-вилл, которые были раскинуты по горам. Административный центр был на равнинной площади и состоял весь из многоэтажных домов, шло усиленное строительство. Вересовым очень понравился зеленый город с его теплым климатом, и они сразу согласились: здесь нам жить.
Купив приличный дом на побережье, Владимир вскоре открыл свою юридическую контору по продаже недвижимости. Город быстро рос, работы было предостаточно. Через год у них с Дарьей Васильевной родилась дочь Наталья, еще через пять – сын Кирилл. И так Владимир Вересов стал одним из обеспеченных жителей Лос-Анджелеса, где он с женой и тремя детьми навсегда обосновался в Америке, штат Калифорния.
Франция. Имение под Парижем. Особняк старинной застройки на довольно большом участке земли, засаженном молодыми тисами. Садовник под бдительным наблюдением хозяина особняка очень ревностно следил за садом и цветниками. Он здесь же и жил в дальней сторожке на берегу небольшого ручья. И вот сейчас, среди буйно цветущих осенних хризантем, хозяин осматривал с садовником новые посадки, делал он это внимательно, буквально осматривая каждый кустик. Это был Георгий Кириллович Вересов. С тех пор, как он обосновался здесь с семьей, купив этот особняк, он неожиданно для всех пристрастился к садоводству. Это стало его хобби. Теплицы, сад и вообще каждое дерево на участке – все было в его ведении, под его внимательным присмотром.
Уже два года, как они поселились здесь. Он был единственный мужчина в доме и защитник. С ним жили жена Ксения Александровна, дочери Ольга и Елена и невестка Анна Николаевна с маленькой внучкой Катенькой. Внучке было уже 5 лет, любимица и радость всей семьи.
Ксении Александровне недавно исполнилось 50 лет, и она крепко держит в своих маленьких руках все управление домом, в том числе и мужа, который всю жизнь преклоняется перед этой маленькой женщиной.
Старшая дочь Ольга после гибели мужа в России, кажется, наконец расправила крылья, очень изменилась в лучшую сторону и не только внешне, но и внутренне. Родители, привыкшие видеть ее безвольной, с потухшими глазами, не узнавали свою дочь, это стала интересная активная молодая женщина. Она, несмотря на протесты отца, отправилась на службу, занимаясь благотворительной деятельностью. Она помогала таким же, как и они, русским, которые с трудом находили в чужой стране себе место. У нее появилось много друзей. Отец и мать с некоторым беспокойством наблюдали за дочерью.