— Хог убил всю атмосферу, — хмыкнул Эс. — Ладушки, соглашусь с лидером: много требовать нельзя, так как мы и правда ещё не приступили. Когда начинаем действовать?
— Действовать можно когда угодно, — улыбнулся Сахаров и спрятал руки в карманы длинного белого халата. — Займёмся поиском Амулетов Коло, будем выискивать любую информацию и проверять враждебные или аномальные стороны. Так-то устройство для нахождения амулета у меня есть, я потом сделаю несколько штук на случай поломки одного. Семён, если что, будет на подхвате.
— Но профессор… — Элли на секунду осеклась, но потом продолжила: — Искать Амулеты Коло и ничего не делать при этом — Вас быстро вычислят и поймут, что Вы привели не просто охотников «Луч», а каких-нибудь… тигров.
— Тигров? — прыснул Хог.
— Да, тигров! Союз есть такой, «Тигр» называется. Охотники-наёмники, которые выполняют задания за деньги и убивают каждого, кого им закажут… ты и сам это знаешь.
— Ага, знаю. Но чем они опасны?
Элли смерила хэйтера взглядом «Ты что, идиот?». Не просто лимитер, которых она ненавидит, но ещё и тупой дебил, не понимающий ничего. Но Хог не смеялся и не улыбался, что говорило о том, что в своих словах он предельно серьёзен.
— Они — убийцы! — мрачно повторила сказанное Элли. — Союз «Медведь» активно враждует с союзом «Тигр», ибо преступности и прочего терроризма на спокойных улицах не место.
— Но мы-то орлы, — улыбнулся в тридцать два зуба Хог, но та лишь холоднее посмотрела на него. — Нам-то что с того, что кто полосатый, а кто — мохнатый?
— Какой же ты тупо-о-о-о-о-ой!!!
— Союз «Орёл» — это нейтральная граница между Тигром и Медведем, — решила вмешаться Юлия, ибо Элли надоело разговаривать с хэйтером. — «Орёл» — это охотники-волонтёры! Сам понимаешь, делаем своё дело и не занимаемся коррупцией — оплата у нас и так будет. «Медведь» — это охотники-военные! Они поддерживают порядок и защищают нашу страну от всяких злодеев. «Тигр» — это охотники-наёмники. Им платишь деньги, они выполняют любую работу, желательно, с большим количеством денег. Им платят за убийство, они и убивают. И им всё равно, ребёнок это будет или пожилая бабушка.
— Допёрло? — хмуро спросила Эрия, мысленно поблагодарив Сахарову за поддержку.
— Допёрло! — хмыкнул Хог и… запрыгнул на стол, после чего вытянул кулак к потолку. — Мы — орлы: свободолюбивые птицы, которые летают везде и всюду, питаясь попавшейся нам добычей и имея неограниченную безлимитку свободы. Ха! А тигры и медведи пускай сами борются за тайгу и выясняют отношения между собой. Мы — орлы! Ура!!!
— Со стола слезь, придурок!
Эс и остальные засмеялись.
— А нам нашивку дадут? — радостно спросил Хог, спрыгнув со стола. — Ну как у скинхедов — у них там вообще свастика, а мы будем что-нибудь другое носить. Ну как банда!
— Тебе российского герба мало? — хмуро спросила Элли.
— Ну… Я же не понесу его с собой. Его место в Кремле, а не со мной. А я так — я орёл.
— Ты дебил!
— Ой, блин! Зубы почисть сначала, прежде чем дышать своим извоньем (не ошибка) на меня, — огрызнулся хэйтер, за что едва не получил пощёчину от синеволосой, если бы не успел очень быстро уклониться и забежать за другую сторону стола.
— А-ха-ха-ха-х, фух, дети, заставили дядьку посмеяться, — хохотнул Макс и кашлянул, возвращая себе прежнюю серьёзность. — Но Элли права: если мы ничего не будем делать, другие точно заподозрят что-то неладное. А поэтому вы вольётесь в круг других охотников и станете такими же незаметными. Будете выполнять задания и вести себя неподозрительно.
— Надеюсь, нас не заставят поливать цветочки на грядках и сажать картошку? — осторожно поинтересовался Эс.
— И такое тебе встретится. Миссии волонтёра бывают разными. Но в целом, больше перепадают довольно опасные задания. Из волонтёров мало кто подписывается на бойню.
— Тогда я буду первым по инициалу! — хмыкнул Хог и тыкнул большим пальцем себя в грудь. — Мечтаю о брутальном сражении!
— Хочу сойтись с красивой вражеской охотницей в дикой битве… наших тел, — мечтательно улыбнулся Эс, заплыв сердечками.
— Я буду стремиться к справедливости и доблести, мне почести не нужны, — гордо произнёс Орфей, сжав правый кулак. — Буду защищать тех, кто мне дорог.
— Как мило! — восторженно прошептала Юлия и тоже решила внести свою лепту. — Хочу стать охотницей и быть такой же, как и другие. Хочу дарить добро и радость!
— Очень хорошая мечта, — с улыбкой поддержал её Якер. Та в ответ смущённо улыбнулась.
— Голова, а ты что скажешь? — весело спросил Хог, обращаясь к синевласке.
— Скажу одно: вы конченные идиоты, раз решили, что жизнь охотника оставит на каждом из вас светлые черты! — мрачно промолвила Элли, скрестив руки на груди.
Внезапная радость, появившаяся у четвёрки, тут же сникла — Элли умело остудила пыл каждого. Юлия загрустила и опустила голову, а Орфей задумался над словами уже их лидера. Эс нахмурил брови, но вовсе не из-за обиды на Эрию. Её слова прозвучали как хлыст, с чувством и смыслом. Даже смотреть в красные глаза не нужно было, чтобы понять, что в её голосе прозвучала совсем еле заметная нотка боли…
Однако Хог (ну это ж Хог!) смотрел круглыми глазами на Элли, слегка приоткрыв рот. Девушка ждала понимания со стороны своей команды, но…
— Кэп, мы если и испачкаемся, то помыться успеем сходить, — хмыкнул хэйтер и этим самым разрядил накалившуюся обстановку. — Вот если бы клеймо…
— След, клеймо, печать — разницы нет! — выпалила Элли. — Однажды каждый из вас столкнётся с серьёзными проблемами, и я так чую, что ты, лимитер, будешь первым.
— Ну да. Я ж первый по инициалу! Сливки мне достаются, ха-ха!
— Тупой идиот!
— Ой, а сама-то? Кукла разукрашенная!
— Всё, хорош уже, — хлопнул по плечу Лимита Эс. — Элли дело говорит!
— Н-да уж… Ладно, кэп, я трепещу перед тобой, хе-хе.
И прошёл мимо всех, отойдя к окну и уставившись в него. Он даже не обратил внимания на озлобленный взгляд Эрии и недовольную мину на лице Корта. Теперь Хог уже не улыбался и даже не смотрел в сторону приутихшей компашки. Надоели они ему! Ибо нельзя понять, когда нужно шутить, когда — бояться. Плюс такое вот злобное отношение Элли к себе ему не нравилось. Он же ей ничего плохого не сделал. Не ударил, не унизил — вообще ничего! А слова — Хог всего лишь пошутил для поднятия духа команды. Ну, с этим нужно смириться, ибо по себе судить никого нельзя.
— Ладно, Элли, я в деле, — улыбнулся Эс, обращая внимание лидера на себя. — Я буду тебя слушаться, буду повиноваться и буду учиться у тебя.
— Чему ты будешь учиться? — слегка удивилась Элли.
— Ну как, чему? Ну там драться, магия, концентрация карио, гимнастика, бокс… Ох, голова лопнет.
— Мы все будем тебя слушаться! — воодушевляющее сказал Орфей. — Ты — наш лидер! Ты — человек, от которого зависит наша судьба! Ты — центурион нашей армии, и ты — лучший охотник среди нас!
— Поддерживаю Орфи, — мило улыбнулась Юлия. — Элли, пожалуйста, позаботься о нас!
Эрийская синевласка много раз слышала в свою сторону комплиментов и много слов, но сейчас она действительно растерялась и не смогла найти нужных слов для ответа. Хоть и младшие, хоть и наивные — они смотрели на неё теми глазами, которыми дети смотрят на взрослых, пытаясь взять с них пример. Элли это смутило, но девушка тотчас подавила в себе румянец и взяла себя в руки. Ей действительно было приятно, что команда нуждается в её заботе и её лидерстве. И она не смогла сдержать тёплой улыбки, рвущейся наружу…
— А-ха-ха-ха-ха!
Нет, это не Элли смеялась! Это вообще смеялся другой человек. Ну тот, что отошёл к окну, а сейчас присел на одно колено и смотрел в угол. Такая идиллия — и он взял и убил её! Команда глянула в сторону хэйтера, а Элли вновь стала холодной и жёсткой.
— Что такое? — спросил Макс.
— А-ха-ха-ха! Тут мыша дохлая, а-ха-ха-ха!
— Тебе смешно? — сильно удивился Орфей, которому тотчас стало жалко бедную мышку. — Она же… у-умерла! Бедненькая…
— Ага! Сдохла, ска, а-ха-ха-ха!
Эс собственно не имел ничего против Хога, но сейчас его лицо приняло серьёзный оттенок, и янтарные глаза посмотрели на хэйтера хмуро. Орфей рассердился, ибо такое отношение к животным он не любил. Юлии тоже не понравилось такое выражение как «Сдохла, ска!», и девушка не удержалась от злого взгляда в сторону Лимита.
— Очень смешно! — с сарказмом прошипела Элли, с нарастающей ненавистью глядя на полубрюнета. — Мышка умерла, а ему смешно! Ха-ха, обхохочешься!
— Да блин, что с вами не так? — удивился Хог, явно не понимая, что его «чёрная» шутка была не к месту. — Откуда в вас всех столько занудства? Вам даже сложно поржать над какой-то мелочью?
— МЕЛОЧЬЮ?! — сорвался на крик Орфей и вызлился на обидчика. — ЭТО БЕДНЫЙ МЫШОНОК, КОТОРЫЙ УМЕР! КАК ТЫ МОЖЕШЬ СМЕЯТЬСЯ НАД СМЕРТЬЮ МЁРТВОГО ЖИВОТНОГО? А ЕСЛИ БЫ НАД ТОБОЙ ВОТ ТАК ПОСМЕЯЛИСЬ, А?
— Ха-х! Вряд ли. Потому что я одиночка, и надо мной никто не…
— Правильно! — подвела итог Элли, смочив все свои слова саднящим ядом. — Потому что с такими идиотами, как ты, никто и не хочет дружить! По сути, ты ни капли неинтересен! Ты простой тупица, которому нравится выставлять себя дураком напоказ! А то, что у тебя никого нет, только подтверждает мои слова! И ещё раз повторюсь — ты ни капли неинтереснейший человек!
4. Хог тут же стиснул зубы, и его глаза сузились. В тёмно-фиолетовых зрачках внезапно загорелся маленький красный огонёк, и теперь парень не был похож на того весёлого раздолбая, который нёс всякую чушь. Внезапная злоба в лице хэйтера смешалась с недоумением и агрессией. Эс уже не улыбался, его ладони засияли оранжевым светом — в любую секунду он был готов применить телекинез, если будет драка. Орфей тоже потянулся к браслету на руке, чтобы активировать щит. Юлия стояла рядом с Якером, а мрачная Элли лишь гордо подняла подбородок и скрестила руки на груди. Её не пугала злоба хэйтера. Напротив — она сама ждала, когда он кинется в драку.
Но вопреки всем ожиданиям Элли, Хог не кинулся в драку, вызвав у неё досаду. Вместо этого Лимит закрыл глаза, затем вдохнул и сделал полный выдох. Потом уже поднял веки, и теперь глаза вернулись в норму — красный огонёк в тёмно-фиолетовых глазах пропал.
— Семён, ты куришь? — поинтересовался Хог.
— Ну да, а что?
— Пойдём, покурим? Хочу освежиться.
— Да не вопрос, пошли.
С этими словами Хог и Семён покинули комнату, причём первый напоследок посмотрел на остальную команду злым взглядом. Юлия немного поникла головой, ибо она не хотела сильно обижать Лимита. Понятно, что Хог пошутил неудачно, но можно было бы и не оскорблять его в ответ так сильно.
Как только Хог исчез из поля зрения, все сразу же вздохнули спокойно. Элли уже перестала так сильно хмуриться, а Орфей отошёл от злости. Эс тоже убрал хмурую мину с лица и расслабился.
— Какой-то он… туповатый, вам не кажется? — уточнил Эс.
— Согласна! — кивнула Элли, закатив глаза. — Натуральный придурок! Идиот и дебил!
— Тварь! — подавленным голосом прошептал Орфей. — Смеяться над мышонком — как можно быть таким бесчувственным и жестоким? У него совсем нет сердца! Урод!
— Понимаю… — тихо сказала Юлия, но на самом деле она не думала плохого про Хога.
— Ой, только не ной! — попросил Эс Орфея, слушая небольшие всхлипы. — Ну умерла мышка — умерла! Что теперь, вешаться, что ли? Похоронишь её, потом будешь навещать каждый день.
— Я так и сделаю! — огрызнулся Якер.
Сахаров сидел за стулом и что-то клацал в планшете. Пока команда «Серп» между собой ругалась, он уже успел сделать несколько выводов и… поседеть. Профессор уже понял, что дела обстоят куда сложнее, чем со сбором команды, и что придётся ой как попотеть, прежде чем пятёрка окончательно станет сплочённой.
«И таких-то отправлять на опасные задания?» — с лёгким утомлением подумал Макс. Раньше ему казалось, что Элли жёстко сожмёт команду ежовыми рукавицами и всё будет хорошо. Теперь же думал в обратном направлении — она слишком жёсткая, а из ниоткуда объявившийся Хог Лимит будет костью в горле для неё. Кровная вражда между двумя семьями не улетучится сама по себе — если не Хог, не имеющий понятие об этой вражде, то всезнайка Элли не сможет спокойно жить и знать, что теперь она в одной команде с заклятым кровным врагом, которого она ненавидит всем сердцем и душой. Но профессор надеялся, что эта парочка придёт к взаимному согласию.
— Эм… Может не к месту, но пожалуй я сделаю одно объявление… правда, не знаю, как вы на него отреагируете, — вдруг заволновался Макс, отводя взгляд в сторону.
— Что случилось, пап? — испугалась Юлия и подскочила к отцу. — Сердце?
— Да нет, дочь, всё нормально. Тут дело в другом — как вы воспримете эту информацию?
— Мы? — удивился Эс и слегка испугался — что там такого собирается сказать великий профессор? — Ну, смотря какая информация! Надеюсь, нас не заставят искать одну из точек логова союза «Тигр»… Просто я ещё не такой первоклассный боец, чтобы раскидывать наёмников по разным сторонам как плюшевых щенков.
— Да нет, это связано лишь с Элли и Орфеем.
Названные удивились услышанному и переглянулись друг с другом, после чего пожали плечами. Как и остальные, они совершенно не знали, о чём собирается им сказать Сахаров.
— А-а-а, понял. Вы же про шпили-вили, профессор? — пошутил Эс, за что тут же получил приличный удар молнии. — А-а-а-а!!! Тьфу-й, я ж только спросил…
— Рот закрой! — мрачно процедила Элли, смерив рыжего презрительным взглядом. — Не нужно подражать придурку-лимитеру!
— Ауч! Л-ладно, Эл, извини! Просто хотел пошутить…
— Так что за информация, профессор? — взволнованно спросил Орфей, отойдя от смущения.
— Надеюсь, вы нормально это переживёте… — тяжело вздохнул Макс.
Уже не только Элли и Орфей, но и Эс и Юлией не на шутку испугались. Видя, как сильно вдумывается Макс, остальной компании было не по себе. Особенно Якеру. Элли-то хорошо прятала свои эмоции за маской льда и её мысли трудно было угадать. А вот Орфея можно было разглядеть как открытую книгу — парень даже покрылся испариной, ибо неизвестность начинала его сильно пугать.
— Элли… Орфей… Познакомьтесь друг с другом.
— Но мы уже и так знакомы, профессор, — испуганным голосом ответил Якер, но Элли уже округлила глаза и медленно стала поворачивать голову в сторону синеволосого. Суть слов Сахарова уже начинала доходить до неё.
— Знакомьтесь, Элли Эрия и Орфей Якер — старшая сестра и младший брат!
====== Эпизод 8: Дедовщина ======
Играющие треки в эпизоде:
0. Луч: Sonic Unleashed — Apotos — Day
1. Элли Эрия: Sonic The Hedgehog CD JP — Stardust Speedway
2. Хагар Аквар: Sonic Riders OST — Catch Me If You Can
3. Эс Корт: Sonic The Hedgehog CD US — Wacky Workbench Zone (present)
4. Бром Аквар: Sonic The Hedgehog CD US — Collision Chaos Zone (present)
5. Юлия Сахарова: Andrew Dever — Sonic the Hedgehog 3 HD — Lava Reef Zone (Act 1) [Remastered]
6. Орфей Якер: Sonic The Hedgehog 3 — Endless Mine
7. Хог Лимит: Sonic Riders — Поймай меня, если сможешь (Catch me if you can)
8. Зеро Аквар: Sonic The Hedgehog CD US — Tidal Tempest Zone (bad future)
7+. Хог Лимит: продолжается…
0. Всю ночь Орфей не мог уснуть. Рассказ Сахарова полностью разрушил его уверенность в себе и выбил почву из-под ног. Элли Эрия — старшая сестра Орфея Якера! О подобном парень никогда бы не смог подумать. Да, синие волосы; да, венерийская красота. Но стоило заглянуть в эти рубиновые глаза и хорошенько узнать Элли, как сразу же на ум приходило: «Эрийка, только и всего». Девушка, которая получила от венерийцев лишь синий цвет волос и божественную красоту; всё остальное оставалось эрийское.
Макс уже рассказал их историю. Когда-то эрийский полковник по имени Владимир (о настоящем его имени он умолчал) и венерийския мать Орфея (и Элли) были вместе. Тогда на свет появилась крошка Элли, получившая гены, характер и силу отца, и красоту матери. Но через три года Владимир узнал о тайном романе своей бывшей любимой с каким-то венерийцем и разгневался. Он забрал малютку Элли и уехал в Москву, решив воспитывать дочку лично. Орфей появился уже тогда, когда Элли исполнилось четыре года.