«О… хо-хо… Мой старый друг — щедрый человек!», — подумал Сахаров.
Но долго задерживаться в гостиной нельзя было, иначе это вызвало бы отрицательную реакцию со стороны хозяйки. А Макс не нуждался в проблемах…
На кухне его тоже ждала атмосфера с явным вкусом и характером девушки. Макс уже понял, что Элли любит полу-мрачную атмосферу с лёгким вызовом. Об этом говорил чёрно-красный цвет широкого дивана, рядом с которым стоял светло-коричневый цвет. Еле голубого цвета плитки под ногами отдавали прохладой и белизной, а канделябр, висевший над головой, продолжал крутиться по часовой стрелке. Такая тишина… И такая напряжённая атмосфера. Дом полностью отражал характер своей хозяйки.
— Что? — Элли не смотрела в сторону Сахарова, продолжая разливать чай. Однако поймать на себе взгляд профессора умудрилась и затылком, что насторожило его.
— Да нет, ничего, просто любуюсь апартаментами, — с улыбкой выдал Макс.
С разрешения Эрии, профессор присел на мягкий диван и стал ждать, когда хозяйка закончит с чаем. Элли быстренько справилась с напитком, и, поставив золотую чашечку на золотое блюдце, развернулась и грациозной походкой подошла к столу, поставив её рядом с Максом.
«Да уж… Если она согласится на моё предложение, лидер из неё получится действительно шикарный…», — подумал Сахаров.
— Я Вас слушаю, профессор! — промолвила Элли, скрестив руки на груди.
— Мм… Очень вкусный чай! — Макс надеялся хоть как-то вызвать улыбку или ясность на лице девушки, но та по-прежнему сохраняла ледяное спокойствие. Он понял, что смягчить её простым словом не получится — вся в отца своего пошла. — Ладушки, не буду ходить вокруг да около, ибо привык переходить сразу к делу. Кхм… В общем, я с недавнего времени решил основать свою команду волонтёров, которая будет помогать мне как в исследованиях, так и в поднятии рейтинга…
— Простых волонтёров для этого не хватает? — перебила его Элли, изогнув бровь в непонимании. — Я слышала про коллектив «Луч», знаю, что там полно волонтёров. Вопрос: в чём смысл? Будьте реалистом, профессор! Ради осуществления своей мечты делать такие затраты?
От её слов, ему стало немножечко больно, ведь попала девушка в самое яблочко, причём без мягкости и теплоты. Неудивительно, ведь Владимир сказал бы то же самое, не являйся он основателем «Луч». Другой бы человек уже давно бы сдался и убрался восвояси, но Макс изначально знал, на что подписывается. Просто сказать: «Ладно, ты права, пошёл я» не в его духе было. Тем более, что рассказал он ей не всё.
— Ох, я ж и не рассказал, что почём, — Макс решил говорить намёками, чтобы давать меньше раздумий дочери Владимира. — Понимаешь ли, Элли, волонтёры «Луч» — это, конечно, хорошо, но… это не моя команда. Не я её собрал, и доверия к ним у меня ни на грамм.
— Почему? — поинтересовалась Элли. Вот теперь исход разговора начал её интересовать. Сахаров приободрился.
— Потому что серьёзные личности уже сформировались в команду, а выбирать простых охотников или людей для таких дел, которые планирую я, глупо. И безответственно. Тех ребят я знаю, а мне нужны именно те, с кем я начну знакомиться лишь по начинаю работать вместе. Ну… Ты, пожалуй, единственная, кого я хорошо знаю. С твоим отцом много общались…
Но Элли — не Юлия! Радоваться девушка не начала и вообще никак не отреагировала на услышанное. Потому что профессор по-прежнему ничего не сказал про то, что он планирует делать, что будет в команде и какая у них будет цель. Элли не слыла наивной девочкой, живущей мечтами.
— В данный момент я изучаю Амулеты Коло, — произнёс тихо Макс и краем глаза уловил, как это заинтересовало синеволосую. — Но другие команды не одобряют моих интересов. Ведь ты и сама знаешь, что Амулеты Коло…
— … единственные в своём роде, способные дать воину либо могущество и власть, либо спасение чего-либо, — закончила за него Элли. — Легенду об Амулетах Коло я знаю. Вопрос: почему Вы всё рассказываете мне? А как же мой отец? Ведь Амулеты Коло в первую очередь нужны ему. Вы рискуете, профессор!
— Я знаю. Но Владимир — человек военный. Научного интереса он не поймёт, даже дружеского. К тебе же я обращаюсь в надежде на понимание. Поверь, ничего плохого я не подразумеваю. Наоборот — хочу уберечь эти артефакты от… одного нехорошего человека, которому они нужны для совершения катастрофических злодеяний. Ты и твой отец знаете этого человека. Я же знаком с ним с ранних лет.
— Кто это?
Макс отклонился к спинке дивана и закатил глаза, как бы жестом говоря девушке о том, что самые основные факты она узнает только после того, как согласится на его предложение.
— Если хочешь, я могу тебя в свои секреты даже не посвящать.
— Тогда в чём смысл нашей встречи? В чём смысл нашего разговора? В чём смысл всего? — Элли перестала понимать Сахарова окончательно.
— Кхм… Элли. У тебя прекрасные лидерские навыки, отличная боевая подготовка и суровая практика в реальной жизни, — Макс снова вернулся к столу и посмотрел на Эрию. — Мне нужен лидер, мне нужная правая рука, с которой я смогу обсудить вещи касательно поиска Амулетов Коло. Ты идеально подходишь на эту роль. В тебе я уверен на все сто. Поверь мне! Стал бы я приходить к тебе за помощью, если бы желал какого-нибудь зла другим?
Элли задумалась. Пылкими фразами Макс её, конечно, не удивил, но вот помощь в качестве правой руки ей приглянулась по вкусу. Ведь отец её знал Сахарова, они долгое время общались, плюс Элли помнила профессора ещё с фотографий отца. Она была реалистом и судила всё потому, как оно есть. Но Макс не вызывал в ней отрицательных эмоций. Тем более, какой вред от того человека, который фактически всю жизнь придумывал совершенные лекарственные препараты и спасал сотни жизней других? Амулеты Коло — единственное, что настораживало её. Только безумец возьмётся за их изучение.
— Почему бы всё это не рассказать союзу «Медведь»? — Элли решила выжать из Макса все соки и добиться полной правды с его стороны. — Если не вред Вы несёте, а пользу, то…
— Огласка! Это может помешать изучению, — сказал Макс, и девушка замолкла. Он был прав: если начнётся афиша о найденных Амулетах Коло, может случиться что-нибудь плохое. — Поэтому и команду я беру такую, которая будет хранить этот секрет и которая поможет мне найти эти амулеты.
Элли отошла от стола и принялась ходить туда-сюда от дорогостоящего умывальника до дубовых полок с тарелками и чашками. Скрестив руки на груди, Эрия думала обо всём том, что ей рассказал профессор. Ему доверять можно, и она это знала. И в какой-то степени даже понимала, ибо Амулеты Коло ещё никто не изучил и никто ничего не знает о них, кроме как «повышенная энергия» и «большие шансы». Досконально Амулеты Коло оставались в темноте.
— Если ты откажешься, я пойму, — вздохнул Макс, не желая даже об этом думать. — Но если согласишься — обещаю по завершению этой миссии большие возможности для тебя. Слышал, ты хочешь вступить в союз «Медведь», но не желаешь проходить начальную практику. Обещаю тебе, что напишу хорошую рекомендацию, и что, придя в военные охотники, ты сразу же получишь свою команду и приступишь к осуществлению своей мечты.
— А какая мечта у Вас, профессор? — спросила Элли, но прежняя прохлада уже стала исчезать. Она согласилась, и это было видно по ней (пускай и не улыбалась).
— Моя мечта — собрать команду, которая поможет мне в изучении Амулетов Коло, — улыбнулся ей в ответ Сахаров. — После этого я превращу мечты тех, кто мне помогал, в реальность.
Эрия задумалась, после чего вздохнула и просто кивнула. Такая сделка ей была по душе. Тем более, что должность лидера отдали в руки именно ей, а решимость девушки так и стремились быстрее взяться за командование. Элли планировала себе огромную карьеру, и раз уже предоставляется возможность потренироваться, то почему бы и нет? Ей это нравилось!
— Когда начинать работать?
— Прямо сейчас, — слегка посмеялся Макс. — Но сначала нам надо заехать в Новороссийск, а затем в Краснодар. Ещё двоих нужно определить в будущую команду, которую возглавишь лично ты.
Сработало! Как только в рубиновых глазах разжёгся огонь азарта, Макс мысленно поставил галочку напротив имени Элли. Она согласна!
====== Эпизод 3: Извращенец ======
Играющие треки в эпизоде:
1. Сбор: Sonic Unleashed OST — Windmill Isle Day (Apotos)
2. Драка: Tomoya Ohtani — Color Power — Grey Quake
3. Эс Корт: Sonic The Hedgehog CD JP — Palmtree Panic
Россия. Новороссийск. 2013 год.
1. Скоростная машина гнала по длинному шоссе, обгоняя остальные транспорты и уходя вперёд. Автомобиль одолжил Семён, который сидел за рулём и лихо крутил баранкой с улыбкой. Рядом с ним сидел профессор Сахаров и обговаривал остальные детали, которые нужно сделать, прежде чем маршрут будет указан в сторону Ростова. Элли же сидела на заднем сидении рядом с Юлией. Девчата уже познакомились.
— Максимыч, так что у нас дальше? — спросил Семён. Несмотря на то, что ему было двадцать три года, Сахаров был не против, если к нему обращались на «Ты».
— Ну вот чем ты меня слушал? — укоризненно покачал головой Макс, но всё же объяснил по новой. — Сейчас доберёмся до Новороссийска, а там найдём следующего претендента для команды «Серп».
— Хм… А меня чего не возьмёшь в «Серп»?
— Ты мне нужен как глаза, а не как руки. Будешь рядом со мной ходить туда-сюда. Командование предоставлю Элли — уверен, она с этим отлично справится!
— Это… да-а… — Семён глянул в зеркало и расплылся в улыбке, влюблёнными глазами поглядывая в сторону красивой эрийки. Её сногсшибательность покорила помощника Сахарова уже.
— СЕМЁН, МАШИНА!!!
Макс вовремя успел взяться за руль и крутнуть его в сторону, спасая автомобиль от столкновения с камазом. Такое «приветствие» привело бы к аварии и даже гибели, не успей профессор отреагировать.
— Упс… Ребят, извиняюсь, — виновато проскулил Семён и снова уставился на дорогу.
— Эх, молодёжь… — Макс понял причину потери бдительности своего помощника, поэтому и не стал его ругать.
Впрочем, Юлия отреагировала совершенно нормально и улыбнулась отцу, как бы говоря о том, что не держит зла на водителя. Элли же было всё равно — едва случившаяся авария никак не повлияла на неё. Девушка хмуро смотрела в окно и молчала. Макс же боялся спугнуть «рыбку с крючка», ибо другой Элли он уже не найдёт. С эрийцами нужно было быть осторожными…
— Пап, зачем мы здесь? — не понимала Юлия, когда машина остановилась около парковки, и все покинули транспорт.
— Сейчас будем приглашать третьего участника в команду «Серп», — хмыкнул Макс и махнул рукой: мол, идём.
Они остановились недалеко от рынка, где зачастую было слишком шумно. Именно здесь Сахаров и увидел того паренька с рыжим цветом волос. Юноша развлекал народ и веселил их, а некоторое время спустя и флиртовал с красивыми девушками. Пускай сейчас и не ночное время, но Макс надеялся, что тот парень сейчас бодрствует.
Семён, всё же виня себя за потерю бдительности, шёл рядом с профессором, опустив голову. Сам-то Семён был парень простой: высокий, со слегка загорелой кожей, карими глазами и короткими коричневыми волосами. Носил кепку с широким козырьком. Был одет в чёрную майку с лямками без рукавов, светло-кремового цвета бриджи чуть ниже колена и резиновые синие сандалии.
Юлия тоже шла рядом с отцом, только по правую руку, и с интересом осматривалась по сторонам. Обычно Макс берёт свою дочку в путешествия, но чтобы по делам — да никогда. Вот и предстояла ей возможность поучаствовать в деле на пару с папой.
Элли — единственная, кто шла позади всех, с хмурым выражением лица и совершенно не обращала ни на кого внимания. Ей вообще хотелось поскорее закончить с приглашениями и приступить к работе. Но так как она будущий лидер команды «Серп», ей следовало для начала ознакомиться с теми, за кого в будущем будет отвечать… Хоть её это и не радовало.
К её счастью, долго ждать не пришлось. Как только они прошлись некоторое время по рынку, Семён тут же активировал «Луна-глаз» и присмотрелся повнимательнее к толпе.
— Я вижу его! — парировал Семён, указывая пальцем в сторону небольшой толпы, которая собиралась что-то делать.
— Рыжий парень? — Макс приглянулся и кивнул. — Точно он! Девочки, вы как?
— Пап, я с тобой! — запросилась Юлия. Элли просто кивнула, не меняя выражения лица.
Тот самый Эс Корт, про которого Сахаров рассказывал Мэри, сейчас находился в толпе, где девчат было больше, чем парней. На его лице играла довольная улыбка, по которой можно было сказать, что у него всё получается. Были и остальные парни, но они были заняты своими делами.
— День добрый, — Макс решил не церемониться и открыть все карты сразу. — Слышал я, вы выступаете в уличном шоу?
— Ну так, а чё? — нагло ухмыльнулся один из этой толпы, по всей видимости, лидер. — Решил на старость посмотреть на культуру, хы?
— Типа того. Так что, уличное шоу устраиваете?
— Слышь, пенсия, ты плати давай, а дальше и базарчик будет по теме, сечёшь?
Юлия зло посмотрела на него, однако не стала говорить, ибо опасалась непредвиденных обстоятельств. Семён уже горел желанием подраться с этим хамом, несмотря уже на то, что превосходство в количестве было на стороне противника. Впрочем, не только он один.
— Слушай, ты повежливее с людьми будь, да? — один из них — Эс — сделал замечание хаму.
— А то чё, хы? Морду мне набьёшь?
— Набью. Базар фильтруй, и будет всё нормально. Люди обратились с вежливой просьбой к тебе, а ты хамишь. Некультурно, знаешь ли.
2. Грубиян разозлился, ведь он — главный в этой толпе, и ненавидел, когда ему перечили. Он сразу же набросился на рыжего парня и попытался ударить того в лицо… и тут же застыл с вытянутым кулаком в нескольких сантиметрах от лица оппонента.
— Ладно, девчонки, походу сегодня спать вы будете без меня, — уныло вздохнув, Эс подошёл к грубияну и нанёс ему хороший удар с кулака в челюсть. — Короче, если не хочешь проблем — извиняйся и вали.
— Да пошёл ты, тварь!
— Ну, как знаешь. Тогда просто... вали.
С этими словами парень обошёл противника и вытянул резко ладони вперёд, после чего на его руках появилось еле заметное оранжевое свечение. Оппонента как ударом толкнуло в сторону на остальных парней, отчего те попадали. Девчата же тут же повскакивали с мест и закричали.
«Истерички!» — холодно вынесла вердикт Элли.
— Ну всё, это предел! Теперь ты не сможешь жить спокойно в этом городе! — поклялся грубиян, тыча пальцем в сторону телекинетика. — Ты подписал себе смертный приговор!
— Валяй, — отмахнулся от него Эс, который и сам уже давно подумывал о том, чтобы уйти из этого круга людей. — Денег мне всё равно хватает, а без меня твоё шоу — ничто.
— Ты пожалеешь об этом…
— Уже жалею… что раньше не ушёл.
Оппонент разозлился. Он выхватил нож и побежал вперёд на Корта, желая ударить его в спину. Эс, конечно, это видел, и мог успеть что-нибудь предпринять, но не успел. Его опередила Элли, которая выставила два пальца (указательный и средний) в сторону крикуна и выпустила маленький ярко-синий шарик, который стремительно врезался в оппонента. Того тут же обдало молнией, и он с криками свалился на землю, содрогаясь от шоковых импульсов.
— Кхм… Спасибо, Элли! — кашлянул Сахаров и кивнул Юлии и Семёну: дескать, глядите, как надо действовать.
— О! Леди, Ваша красота свела меня с ума. Ваши глаза полны страсти и огня. Вы превосходны, тут сомнений нет. Крошка, ты просто персик! — воскликнул восхищённо Эс и сделал несколько шагов, после чего остановился в метре от синеволосой красавицы. Он был ниже Эрии лишь на два с половиной сантиметра, поэтому «сверху вниз» особо смотреть у него не получилось. Зато обладал вполне завидным телосложением.
3. Парень ожидал, что Элли смутится и покраснеет от комплиментов, но девушка продолжала сохранять ледяное спокойствие, что слегка цапнуло натуру Казановы внутри Эса. Но рыжик не стал показывать своего неудовольствия и выдал ослепительную улыбку. К сожалению, на неё это тоже не подействовало.