— Ты сейчас серьёзно, Мо? — с неподдельной радостью прозвучал его вопрос.
— Серьёзнее и быть не может, — я коротко рассмеялась, сияя от счастья. Я была счастлива от того, что теперь знала, что же творилось с Тео утром и то, что всё оказалось очень просто. Оказалось, что проблем-то и не было, это Флетли, непонятно откуда, взял их.
— А я-то переживал, — рассмеялся и он сам, как вдруг послышался голос Джо. Я повернулась в сторону и поглядела на братца.
— Не-ет! — вскрикнул он, и я, тут же освободившись из объятий Тео, подбежала к нему. Я перепугалась довольно сильно, да и заметила, что Патрисия с Коннором обратили внимание на моего брата. Они больше не целовались, а стояли, приобняв друг друга, по пояс в воде.
— Что случилось? — воскликнула я, положив руку на плечо Джо.
— Ты… — замялся он. — Ты только погляди на это, — он повертел в руках неизвестно откуда взявшийся телефон, который был весь в воде. — Я и забыл, что он был в моём кармане, — потупившись, говорил Джоэл, с трудом подбирая слова и чуть ли не запинаясь. — Мама меня убьёт за это.
— Ох, Джо, — с этими словами я сжала брата в крепких объятьях, а потом, отпустив его, тихо добавила, почти шёпотом. — Я куплю тебе новый, а пока можешь пользоваться моим, мне он всё равно почти никогда не нужен, — услышав это, Джо посмотрел на меня и расплылся в широкой улыбке.
— Спасибо, Мод!
Нужно было видеть эти два карих глаза, которые в этот момент были переполнены светом и искренней радостью. На щеках брата выступили две ямочки, которые появлялись только от улыбки до ушей. Он обнял меня ещё раз и, ни секунды больше не медля, замахнулся и бросил свой старый телефон в пучину волн, вдаль.
Совершив такой смелый жест, уже через пару секунд Джоэл закричал «ура!», подняв руки в небо. Все мы подхватили этот жест и с не меньшей живостью и запалом прокричали «ура!» несколько раз. От громкого крика, вырывавшегося из моей груди, я почувствовала, как кровь ударила в виски, а я сама ощутила какую-то лёгкость. Я не заметила, как мой голос едва не сорвался от очередного «ура!», но я заметила в себе мощную энергию, которую не замечала раньше. Я как будто могла переплыть всю реку, могла оббежать весь берег сотню раз.
На секунду мы с Тео встретились взглядами, и по мне пробежался электрический заряд от выражения его голубых глаз, смотревших на меня. Он подошёл ко мне и взял меня за руку. Как и Патрисию с Коннором, нас окутывали прохладные волны, но это было так приятно в жаркую погоду и действовало так освежающе.
Совсем скоро мы все перестали кричать, успокоившись. Наверное, каждый из нас выпустил пар и расслабился. Теперь же была пора ехать. И мы бы поехали, но прежде должны были высохнуть на берегу.
Усевшись рядом друг с другом на тёплом и мягком песке, который прилипал к нашим мокрым ногам, рукам и одежде, вся наша компания какое-то время сидела в полной тишине, наслаждаясь шумом речного прибоя. Стал надувать лёгкий ветерок, который развивал наши волосы и помогал солнцу сушить нас. Вокруг не было ни души, и ничто не мешало расслабиться и задуматься о чём-то своём, глядя на голубые волны.
Я сидела плечом к плечу с Джо, пока Тео ходил проверить машину и что-то взять оттуда. Краем глаза я заметила, как светло улыбался мой брат. Он неотрывно следил за рекой и за тем, как ветер скользил по ней, рождая сначала лёгкую рябь, а потом волны. Я не знала, о чём думал Джо, но на его лице было многое написано.
— Смешно и удивительно, как же мало нужно для счастья, — наконец, сказал он, на короткое мгновение, повернувшись ко мне. Я удивилась тому, что это сказал не кто другой, как мой брат. Мне всегда казалось, что он никогда не думал о чём-то подобном. Зная его с детства, я видела, каким он был непоседой, каким был смешным и несерьёзным. А тут пришёл подростковый возраст, когда человек переосмысляет всё вокруг себя, Джо отправился в путешествие, и вот результат — такие слова и такие мысли. Но я, кивнув, лишь добавила:
— Да уж.
Спустя пару минут, вернулся Тео и присел ко мне с другой стороны, рядом с Патрисией и Коннором, который неожиданно произнёс своим привычным спокойным тоном:
— Может, включим музыку? — сказав это, он достал из кармана своих джинсов телефон, но, прежде чем кто-то спросил его:
— Он непромокаемый, если что.
Коннор включил какую-то медленную песню, которую пела молодая девушка, как я поняла по голосу. Никогда бы не подумала, что этот парень мог слушать что-то подобное. Не удержавшись, Тео и я прыснули со смеху.
— На секундочку, это Кэти Перри, — Коннор поднял указательный палец вверх, поглядев на нас. На лице у него по-прежнему была холодная серьёзность, поэтому мы больше не смеялись, с трудом подавляя желание захохотать.
Поправив очки, парень с родинками подал одну руку Патрисии, склонив голову:
— Позволишь потанцевать с тобой, Трикси?
Девушка, недолго думая, ответила:
— Да, конечно! — как же она была рада. Её пухлые губы растянулись в улыбке, и глаза несколько сузились, но это выражение радости красило её. Подав руку Коннору в ответ, Патрисия тут же положила другую руку ему на плечо, и вот уже эти двое кружились в танце.
— Такое представление не каждый день от меня увидишь, тем более, бесплатно, — это сказал Коннор, впервые за это время улыбнувшись. Он говорил это всем нам, кружась в танце.
— Позволь и тебя пригласить, Мо, — послышалось прямо над моим ухом, когда я засмотрелась на эту красивую пару. Коннор был намного выше Патрисии, поэтому та танцевала, привстав ненамного на цыпочки, и это выглядело довольно забавно, но от этого не менее прекрасно.
— Что? — я не сразу поняла, что именно мне сказал Тео. — Ох, прости. Конечно, с удовольствием, — я тоже подала парню свою руку, и он помог мне подняться.
Прежде чем и мы с ним пустились танцевать (признаться честно, я не умела танцевать), Тео добавил:
— Всего лишь один танец, — он говорил это моему брату, и я поняла, что Джо был единственным, кто остался сидеть на песке. Хоть он и не выглядел грустным, но мне стало так стыдно, и сердце так неприятно сжалось, что я тоже решила сказать:
— Всего лишь один, Джо, — я жалостливо смотрела в его глаза, словно извиняясь.
— Да, конечно, я совсем не против, вы чего, — он весело махнул рукой.
— Спасибо, — одними губами прошептала я и тут же встала прямо, готовясь к танцу. И вот Тео повёл меня за собой, а я только следовала за ним, угадывая следующие движения. Музыка билась в каждой жилке моего тела, и я отдавалась ей вся, продолжая танцевать. В то же время я полагалась на Тео, который двигался куда лучше меня. Мы слились с ним воедино, хотя я по-прежнему умудрялась делать что-то неправильно и наступать на ноги Тео. Тут же от меня слышалось короткое «ой, прости», и мы продолжали. Я много раз бросала взгляд на лицо парня и всматривалась в его глаза вновь. В них я видела себя. В отражении этих глаз, этого голубого неба была именно я, а не кто-то другой, и это грело мне душу. Несколько минут этой песни прошли для меня как несколько секунд. Я и не заметила, как она кончилась.
Отпустив меня, Тео прошептал «спасибо» и дал мне возможность подойти к брату. Я этого сделать не успела: началась песня Эминема.
— Да ладно! — воскликнул Джо и, вскочив с места, ринулся танцевать с бешеной энергией. Я только посмотрела на Тео, который тоже решил не отставать от моего братца. Это был не секрет, что Флетли был в восторге от этого рэпера.
Я ничего не ответила и сама начала двигаться в такт музыке. К нам присоединились и Патрисия с Коннором. Пусть мне до сих пор была неприятна эта девушка, но, когда все вместе мы танцевали, изредка выкрикивая фразы из песни, я забывала об этом. Вся наша компания превратилась в один большой танец, который оживлял этот безлюдный пляж. Я забыла обо всём и так же, как несколько минут назад, отдавалась музыке, но с большей силою.
Патрисия поднимала руки к небу, эффектно отбрасывая волосы в сторону, и двигалась всем телом очень искусно. Коннор, Тео и Джо же буквально сходили с ума, шевелясь под музыку так, будто бились в конвульсиях. Однако им было весело, и это было главное.
Посреди песни послышался звук уведомления, который обычно бывает на многих телефонах.
— О, это мой, — сказал Тео (хотя это могли услышать не все), подобрав с песка мобильник. Наверное, это было сообщение, потому что, напряжённо вчитавшись, он, округлив глаза, сказал громче, чтобы его слышали остальные.
— Нам пора ехать. Срочно!
Часть 14
Я старалась понять, в чём же было дело. Посмотрев поочерёдно на Патрисию, Коннора и Джо, которые теперь стояли неподвижно, выключив музыку, я хотела уловить хоть какой-то знак в выражениях их глаз. Тщетно. Никто, включая меня, не понял, что произошло с Тео, который тоже оглядел нас и, кажется, ждал ответного действия.
— Что случилось, Тео? — робким голосом, но с прежним холодным взглядом, глядящим свысока, спросила Патрисия. Она обвила своей рукой руку Коннора, который в данный момент выглядел ещё серьёзнее обычного.
— Это отчим, — пояснил Тео, но, конечно же, новенькие в нашей компании ничего не поняли и не знали предыстории, поэтому лишь вопросительно приподняли брови. Вспомнив это, парень небрежно отмахнулся. — Неважно, долгая история. Но сейчас надо ехать, как можно скорее.
Секунду-другую никто не двигался и ничего не говорил, пока Коннор не нарушил молчание:
— Ну, так поехали! — бросив это, он направился к машине, взяв маленькую Патрисию за руку. Джоэл не спешил и прежде задал тот вопрос, который и я хотела задать:
— И что он? — мой братец тоже посерьёзнел, словно забыв про недавнее веселье.
Тео ничего не сказал и, вместо этого, протянул Джо свой телефон. Я еле слышно подошла к брату и поглядела на экран.
«Думал, что сбежал? Я найду вас с матерью, и я уже еду. Спасибо Сэнди из мотеля, где вы остановились. Я знаю, где ты».
Выглядело, правда, ужасающе. Казалось, мы вмиг очутились в фильме ужасов, где нас преследовал чокнутый маньяк. Только в этот раз это было не кино, а реальность, и от этого становилось не по себе.
— Зачем он это делает? Зачем нас преследовать? Он совсем ненормальный? — сказала я недоверчиво, пребывая в некотором шоке от этого смс.
Тео в ответ пожал плечами и сквозь зубы произнёс:
— Я же говорил, что он сумасшедший. Теперь совсем уже сбрендил.
— Вы не думаете, что всё это шутка? Как он может знать, куда мы едем? — продолжала я, по большему счёту всё-таки обращаясь к Тео, нежели чем к моему брату. В конце концов, Джо до конца не знал ситуацию, а сейчас точно было не до объяснений.
— Знаешь, я думаю, что он знает, куда мы едем, — говорил Тео, смотря в пол, потом поднял глаза на меня и добавил. — Я тогда разорвал билет, а его кусочки посыпались на землю. Не уверен, конечно, что мой отчим — Шерлок, но кто знает.
Точно… Я уже и забыла о билете и том, что парень так поступил. В этом путешествии я стала замечать, что многое вылетало из моей головы, вытесняемое новыми впечатлениями. Как будто я только начинала жить, а позади была пустота. Странно, наверное, звучит, но порою именно так мне и казалось. Ещё более странно от того, что это был всего лишь второй день поездки.
— Значит, всё-таки Шерлок, — под нос пробубнила я, так что меня, вероятнее всего, никто не услышал, зато Джо по-обычному бодро воскликнул:
— Так поехали скорее!
Быстро переглянувшись с Тео, я поняла, что мы думали об одном и том же.
— Поехали! — вторил парень и коротко улыбнулся, смахнув остатки прежнего настроения.
Нам пришлось покинуть этот пляж и двинуться в дальнейший путь. Благо наша одежда уже успела высохнуть под тёплыми лучами летнего солнца.
Полоса реки ещё довольно долго простиралась по правую сторону, когда мы уже ехали в машине, а потом вдруг скрылась за лесом, возникшим перед нашими глазами. Какие же всё-таки были красивые виды в этой местности!
Отвлёкшись от созерцания пейзажей, всем своим вниманием я обратилась в то, что происходило в машине. На самом деле, ничего необычного не было. Джо разговаривал с Патрисией и Коннором по-прежнему так живо, как и с утра. Тео довольно быстро вёл джип, ничего не говоря, лишь изредка оглядываясь на меня, и каждый раз, увидев, что я смотрела на него, уголки его губ тянулись чуть верх.
Неожиданно для себя, мне захотелось поучаствовать в общем разговоре, который происходил на задних сиденьях. В нём особенно выделялся голос моего братца и голосок Патрисии. Коннор только иногда вставлял свои фразочки, разбавляя беседу серьёзностью и остроумием.
— И как всё-таки вы оказались в США?
— Когда мне исполнился двадцать один год, мы просто собрали вещи, купили билет на самолёт и оказались здесь. Вот, спустя полгода, позади уже десять штатов, а мы не останавливаемся, — пояснила Патрисия спокойным и простым тоном, чему я даже удивилась. Ненадолго, конечно, потому что я вспомнила о своей неприязни к ней.
— Ого, а когда будете возвращаться?
— На самом деле, — на этом месте она замялась, и вместо неё подал голос Коннор, защищая её:
— На самом деле, это неважно.
Я тут же смутилась, словно сама спросила Патрисию, а не Джоэл. Казалось, что-то было не так, и я оказалась права:
— На самом деле, пока я была здесь, мне позвонили и сказали, что мой приёмный отец утонул, когда катался на сёрфе, — объяснила девушка более тихим и грустным голосом. Мне вдруг стало не по себе и как-то даже тяжело. — Мне уже нечего делать в Австралии, там у меня никого не осталось. А здесь, — шмыгнула она носом. — У меня хотя бы есть знакомые, и, главное, Коннор тоже не собирается обратно. Вот так, — в зеркале я увидела, как Патрисия печально улыбнулась. Глаза её были влажными, но она не плакала, по-видимому, сдерживаясь.
— Я соболезную, Патрисия, — неожиданно вырвалось у меня. Я сама от себя такого не ожидала, но это был искренний порыв. Девушка ничего не ответила, а только еле заметно кивнула мне и снова аккуратно улыбнулась сквозь слёзы.
До вечера я больше не проронила ни слова вплоть до того, как на улице не стемнело. Разве что говорила что-то односложное, если меня о чём-то спрашивали. К тому же, остаток дня для меня пролетел практически незаметно. Я только запомнила, как мы пару раз останавливались, чтобы перекусить в придорожных кафе и один раз, чтобы заправить бак бензином. Разговоры же прошли мимо меня, и я не переживала по этому поводу.
Настал вечер, а за ним пришла лунная ночь. В этот раз часы показывали одиннадцать часов, а за весь день мы проехали чуть больше семисот километров, когда Тео парковал автомобиль возле какого-то захолустного местечка, коим был мотель, в котором мы должны были провести всю ночь.
— Да, негусто, — изрекла я, выйдя из машины и оглядывая местность. Первое, что замечали проезжающие в темноте туристы, было… ничего! В этом мотеле даже не было нормальной светящейся вывески, по которой можно было понять, что именно это было за место. Вместо вывески у дороги стояла жёлтая табличка с надписью «Гостиница. Недорого». Видно, этим мотелем заведовали боги и богини маркетинга.
Однако на ресепшене выяснилось, что «недорого» — это понятие растяжимое. В отличие от прошлого места ночёвки, здесь цена за тот же самый вчерашний номер была уже шестьдесят долларов.
— Хорошо же вы наживаетесь на бедных путешественниках, — вслух высказал своё мнение Коннор работнику мотеля, платя за номер им с Патрисией. Решено было ночевать в разных номерах. Я, в свою очередь, снова делила комнату с братом и парнем.
Через полчаса все разошлись по номерам, готовясь ко сну. Как оказалось позднее, за шестьдесят долларов у нас было меньше удобств, чем в прошлом мотеле. Например, душевая была на этаже. Прекрасно. Волшебно.
Пожаловавшись ещё какое-то время Джо и Тео на эту неприятную ситуацию, я всё же направилась почистить зубы и, если повезёт, даже принять душ. Возле входа я чуть ли не нос к носу столкнулась с Патрисией, на что та только усмехнулась и даже была готова пропустить меня вперёд себя. Девушка теперь была в лёгкой сорочке нежно-зелёного цвета и с волосами, собранными в хвост, который спускался по её спине. Только я не спешила. Коридор был пуст, так как, вероятно, все уже спали, поэтому я тихо произнесла, стоя возле прохода в душевую вместе с девушкой: