– Не знаю! Не знаю! Не знаю! – раздраженно отвечал Рейден, словами пытаясь отмахнуться от Рики. Каждое ее слово звучало грознее предыдущего и вновь пробуждало в Рейдене неуверенность в себе и страх.
Он действительно ничего не знал.
– Тогда с чего вдруг решил, что справишься один?
– Пожалуйста, хватит задавать такие…
– Ты боишься, – голос Рики перешел на устрашающий шепот. Девушка покачала головой, продолжая говорить: – Я вижу страх в твоих глазах. В глубине души ты хочешь обратиться за помощью, но тебя останавливает больший страх, чем страх за свою жизнь. Какой?
– Ангела… – шептал Рейден, глядя на сомкнутые в замок руки. – Я боюсь подвергать его опасности.
Рика отвернула голову в сторону и облизнула пересохшие губы. Она собралась с силами, встала с кровати. Рейден недоуменно провожал её взглядом до самого окна.
– Куда ты? – спросил он.
Рика села на подоконник и перекинула одну ногу в сторону улицы, готовясь спрыгнуть.
– Знаешь, Рейден, так ты его подвергаешь большей опасности. Но твоя самостоятельность погубит в первую очередь тебя. Подумай над этим.
Красс только и успел встать с кровати, когда Рика скрылась на улице. Он бросился за ней.
– Стой! – кричал он ей вдогонку, пока она делала один резкий шаг за другим.
– Ты, кажется, забываешь одну вещь, – Рика резко обернулась к брату так, что они едва не столкнулись, – Ангела умирает. С каждым днем его становится всё меньше и меньше. Раз ты тут, неужели… неужели не хочешь помочь ему? Неужели долг дороже его жизни? Неужели нельзя объединить силы, спасти его и спасти сестру Найси?
Рика не стала дожидаться ответа. Закинув рюкзак на плечо, она двинулась вдоль плохо освещенного тротуара. Рейден даже не пытался её остановить. Ему просто нечего ответить сестре. Он понимал, что она права, и, быть может, услышь он эти слова от нее днем ранее, когда он еще не ступил за порог ПН и не увидел Мейнса, он бы и изменил своё решение.
Но уже поздно.
А всё это время их разговор за дверью случайно подслушивал Логан.
ГЛАВА 10
Примятая трава, по которой только-только прошелся Ангела, светилась голубым светом. Тропинка, по обе стороны которой расположились высокие стройные стволы деревьев, больше похожих на фонарные столбы, была покрыта бирюзовым мхом. Ангела специально замедлял шаг, дабы разглядеть каждую деталь диковинного леса: цветы всех цветов радуги, каких не встретишь ни в одном месте во внешнем мире; кустарники высотою в два метра, на которых росли какие-то плоские плоды; трава, усыпанная тысячами мелких бутончиков молодых цветков. И всё это переливалось цветами от голубого к синему.
В какой-то момент от свечения у Ангелы начало рябить в глазах. Он не знал, куда его ведут сестры, что вереницей плелись по тропинке, волоча подолы своих платьев. Синтоним чувствовал себя здесь так комфортно, как никогда раньше. Это был его дом, его настоящий дом.
Они дошли до ивы. Её тяжелые ветви склонились к земле, загораживая ствол, словно пряча под своей листвой нечто драгоценное. Кастилия отвела в сторону несколько ветвей ивы, и Ангела заметил, как позади девушки играет в свете бирюзы маленькое озеро, что окружило дерево. На водной глади Ангела не видел своего отражения – такова особенность этой воды. На дне под покровом светящегося ила таились прозрачные закругленные камни. Ландиниум потянулась к одному из них, и вода вокруг ее руки расступилась в стороны. Она достала шарообразный камень и поднесла его Ангеле.
– Это слеза ивы. Положи на нее свою руку, – прошептала Ландиниум, словно боясь этим шепотом вновь потревожить покой воды. – В зависимости от цвета, мы поймем, являешься ли ты синтонимом.
Этот шар безумно походил на устройство в школе стихий. Безумно. Быть может, его взяли именно отсюда?
Ангела положил ладонь на шар. Сестры с раскрытыми ртами в ожидании чуда наблюдали за реакцией слезы. Она не заставила себя ждать: шар не приобрел цвета, но продолжал светить. Сомнений у сестер не осталось. Ангела – настоящий синтоним.
– Господи, помилуй, – Райбин отшатнулась назад, – ты действительно наш племянник.
– Выходит, Мелани всё-таки связалась с человеком? – напряженно саму себя спрашивала Эрзария. – Я вроде бы и рада, но вроде бы и нет. Законом запрещено бессмертным связываться с людьми, ибо дети от такого союза тоже рождаются бессмертными, плюс ко всему, в них больше черт человеческих. К тому же, Мелани не чистокровный представитель стихии.
– Что вы хотите этим сказать? – спросил Ангела.
– Мелани, безусловно, представительница нематериальной стихии, которую мы зовем «Человечностью», – начала ответ Кастилия. – Больше тысячи лет назад один юнец посадил здесь косточку от персикового дерева, принесенную из внешнего человеческого мира. Дерево росло около сотни лет, вбирая энергию из почвы Леса Мерцаний. Мы не знали, что из этого выйдет. Все мы рождены из деревьев, росших здесь, и только здесь. Никакой связи с человеческим миром у нас не было. Все мы, сколько себя помним, не имели детства или старости. У нас нет возраста и такого понятия, как старение.
– Мы долго наблюдали за этим деревом, – продолжила Райбин, – пока однажды не услышали детский плачь. Мы были в ужасе, когда нашли под слоем мягкой коры младенца. Для нас это стало шоком. Мы поняли, что нашей пятой сестре больше присущи человеческие черты, а потому…
– Отнесли её людям, – заключила Эрзария. – Мы сделали это по нескольким причинам: во-первых, пятой стихии существовать не может; во-вторых, она рождена человеком, мы же рождались воплощением стихии, и только после нам давалось человеческое обличие.
– Именно поэтому она вас возненавидела? – спросил Ангела.
– Нет, что ты! – спохватилась Ландиниум. – Мы никогда её не бросали. У её ненависти была другая причина!
От переизбытка эмоций Ландиниум перестала контролировать свой голос, и сказанное ею прозвучало в разы громче остальных речей. Кастилия положила ей руку на плечо, тем самым заставив девушку поумерить свой пыл. Кастилия продолжила:
– Мы говорим всё это для того, чтобы дать тебе понять, что ты синтоним, но не тот, каким является Мелани. У тебя ведь есть Аварос?
– Да, конечно.
– Но, судя по свечению, он не так силен. Почему же?
Ангела вспомнил, что не рассказал сестрам о случившемся. Разговор окончился на том моменте, когда выяснилось, что он синтоним. Что ж, пора его продолжить:
– Не так давно мой друг умер. Появилась странная девушка, она переместила мою человеческую жизнь в его тело. У меня остался только Аварос, и он очень слаб, мне хватит лишь на месяц. Эта девушка дала мне старинную карту Сноудонии и повелела найти Лес Мерцаний и…
– Так ты… – осеклась Кастилия, – Ты – тот самый человек, который хотел взять плод моего дерева, чтобы вернуть жизнь своему другу?
– Д-да, но откуда вы знаете?
– Лес Мерцаний сказал мне об этом, – ответила Ландиниум, – в пещере Эха. А я рассказала Кастилии.
– Что? – Эрзария возмущенно уставилась на сестру. – Почему вы нам с Райбин об этом не сказали?
– Мы знали, что вы отнесетесь к этому негативно, – ответила Кастилия и перевела взгляд на Ангелу. – Идём со мной, я тебе кое-что покажу.
Кастилия повела Ангелу вниз по тропинке к саду. Ангела продолжал с разинутым ртом рассматривать лесные красоты, в то время как Кастилия готовилась к разговору со своим племянником. Они дошли до дерева в центре сада. Оно было высотой в три метра, кора покрыта мельчайшими цветками и мхом, а на ветвях росли большие светящиеся сливы.
– Это моё древо, – Кастилия положила руку на один из побегов и расслабленно опустила плечи, чувствуя родную силу. – Тебе ведь нужен плод моего древа, чтобы спасти друга и спастись самому, не так ли?
– Да, – Ангела энергично закивал, – всё именно так.
– А ты готов оставить что-то вместо сливы?
Синтоним удивленно посмотрел сначала на Кастилию, затем на листву ее древа, усыпанного сливами.
– Понимаешь, прежде чем что-то получить от Леса Мерцаний, тебе нужно что-то отдать равноценное, – рука Кастилии медленно провела по стволу дерева, пока не добралась до одной из слив. – Готов ли ты к такому?
Ангела задумался: если он получит сливу и отдаст её Рейдену, то к нему вернется жизнь, а жизнь, какой сейчас он обладает, вернется к Ангеле. Но, если ничего из этого не произойдет, то действительно ли жизнь Ангелы вернется к нему, либо же она останется у Рейдена? В любом случае, кто-то из них, так или иначе, умрет.
– Что я должен отдать взамен? – спросил он с дрожью в голосе.
– Нечто равноценное.
«Нечто равноценное… Значит ли это, что я должен лишиться?..»
– Та девушка, давшая тебе карту, безусловно, Мелани – твоя мать. Что она тебе сказала, если вдруг ты не достанешь сливу?
– Я умру.
– А если достанешь и отдашь другу?
– К нему вернется его жизнь, моя вернется ко мне.
– По сути, ты себя спасаешь, а не его, – Кастилия сложила руки под грудью. – Так что, ты готов к какой-нибудь жертве?
– Я… я не знаю.
«Нечто равноценное… Равноценное сливе, способной вернуть к жизни. Равноценной жизни… Саму жизнь…»
– Решай же, Ангела, – провозгласила Кастилия громче обычного, будто взывая к его мужеству дать ответ. – Обряд проходит в пещере «Эха».
– Вы дадите мне время подумать?
– Сколько тебе угодно. Только успей до того, как ты умрешь.
«Если Мелани, та рыжая девушка – моя мама, а мой отец действительно мне отец, то почему же я рожден со светлыми волосами?» – только и думал Ангела.
ГЛАВА 11
Им так и не удалось выспаться перед началом тотальных поисков Леса Мерцаний.
Когда утром Стейша не обнаружила в своей постели Ангелу, у неё глаза округлились до размера тарелок.
– Ангела-а-а-а-а-а! – от этого вопля проснулись и Крэм с Лайком. Троя это не взяло: он продолжал посапывать в своей постельке до тех пор, пока Крэм резко не сорвал с него одеяло.
Уже семь часов утра. Ангелы нет нигде. Не успев даже умыться и позавтракать, ребята пустились на поиски пропавшего друга. Стейша связалась с Марвел – та уже была в Сноудонии, но пообещала, что будет искать тоже.
Поиски привели Троя к озерцу. Здесь он нашел не только рюкзак с телефоном. Здесь он нашел Ангелу. Парень был холодным, без сознания. Трой, не дожидаясь, когда придут остальные, подхватил его на руки и направился к дому. Его не волновало, что остальные продолжали лихорадочно прочесывать окрестности и нервничать. Его не волновало, что они переживали за Ангелу. Он не собирался их успокаивать. Ему было просто плевать на них. Ангела был у него на руках, живой. Он дышал, пусть и был без сознания. Это для Троя было самое главное, остальное для него – мелочь.
Когда он пришел домой, то никого не обнаружил. Ребята всё ещё искали Ангелу. Стейша, наверное, все волосы выдрала. Ну, а Трою всё равно. Он уложил Ангелу на диван в зале и укрыл его своим теплым одеялом.
Теперь всё хорошо. Сейчас, глядя на умиротворенное лицо Ангелы, Трой вспомнил, как наблюдал за ним, лежащим без сознания тогда, несколько месяцев назад, когда сам заточил его в подвале З. Тогда он думал лишь о мести. Трой задумался: в чем же её суть? Почему он так ненавидел Ангелу, что даже убить его собирался? Трой не осознавал причину. Она скрывалась слишком глубоко в его сердце и отдавала нотками абсурда. Трой вспомнил, как наблюдал за Ангелой в детстве. Он помнил своё желание подойти к нему и познакомиться, помнил, как сдерживал свое тело до дрожи, чтобы не сделать это. Он боялся подружиться с тем, с кем наверняка пришлось бы стоять по разные стороны баррикад в будущем. Он не желал подставлять его под горячую руку отца, который уже тогда вел активные поиски Ангелы.
«И всё же, почему я хотел его убить?» – вновь задавался Трой этим вопросом.
Ты знаешь ответ, Трой, твое сердце знает. Просто ты не можешь найти слова, чтобы описать причину, не делая себе больно.
В дом вошли Крэм с Лайком. Они были смертельно бледны, будто только что увидели гору разлагающихся трупов. Лайк краем глаза заметил Троя и Ангелу в зале.
– Что?! – только начал он, когда Трой поднес указательный палец к губам и прошипел: «Т-с-с».
Сначала на лице Крэма отразилось удивление, затем недоумение, но после – злость. И все это за две секунды.
– Почему ты не позвонил нам или хотя бы не написал СМС?! – шипел на Троя Крэм, – Мы тут поседели все, а Стейшу и вовсе удар вот-вот хватит!
Лайк написал сообщение Стейше о том, что Ангела нашелся, и не успел он положить телефон обратно в карман, как получил ответ:
«ГОСПОДИБОЖЕМОЙ УРААААА!!!!!!!!»
Лайк представил, как прозвучало бы это из уст Стейши в реальности, и усмехнулся. Вместе с Крэмом они прошли в комнату и расселись на небольшом диванчике напротив Троя и Ангелы.
– Где ты его нашел? – успокоившись, спросил Крэм.
– Возле озерца, – ответил Трой, продолжая разглядывать Ангелу.
– Давно?
– Где-то с полчаса назад.
– За полчаса я сжег столько нервных клеток, сколько бы мне на год хватило.
– Чем раньше помрешь, тем красивей уйдешь.
– Ах ты…
– Успокойтесь, – Лайк заговорил чуть громче шепота, – Стейша уже едет, Марвел тоже. Будем все вместе разбираться – что произошло.
Ребята услышали звонок в дверь. Странно, подумали они, ведь обычно Стейша открывает дверь сама. Неужели миссис Марвел? Крэм пошел открывать дверь. Но на пороге стояла не Стейша и не Марвел. На пороге стояла Рика.
Конец ознакомительного фрагмента.