Сейчас Люба, стоя у сараев и вспомнив всю эту историю, подумала, что Карась очень вовремя переехал с родителями в другой город, а то ей до самого окончания школы пришлось бы стыдливо прятать глаза при встрече с ним.
Только Люба открыла дверь своей квартиры, как ей навстречу бросился отец с упрёками:
– Ну где же ты так долго ходишь? Виски уже закипит скоро, придётся опять, как показывают в ваших фильмах, со льдом пить!
Андрей Николаевич Иванов не особо увлекался горячительными напитками, но ради приезда дочери можно было позволить себе и «финской самогоночки», как он называл виски. Этот напиток был почти контрабандным товаром, редким гостем на русском столе и не всем пришёлся по вкусу, да и стоил гораздо дороже нашей водочки.
Валентина Николаевна уже накрыла стол, осталось только поставить любимое дочкино блюдо – голубцы. Научилась она их готовить, когда жили ещё в Германии – первом месте их службы. Там они познакомились с Селезнёвыми. А через год появились на свет Женя Селезнёва и Люба Иванова. Там же они подружились ещё с одной молодой парочкой – Леной и Витей Касперскими, которые были родом с Украины. Леночка Касперская была поваром не только по профессии, но и по призванию. Она обучила своих новых подружек многим кулинарным секретам. Особенно Валюше понравились голубцы. Она с детства привыкла к тому, что это блюдо готовится из огромных капустных листьев, потом этот голубец нужно кромсать ножом, а он тут же разваливается, и весь аппетит от этого куда-то пропадает. А Леночка заворачивала ложку фарша, чуть-чуть смешанного с рисом, в кусочек ошпаренного кипятком капустного листа таким образом, что у неё получался маленький кулёчек пирамидальной формы, закрытый со всех сторон, очень удобный для еды. Обмакнув голубчика в сметану, можно было смело отправлять его в рот. Так что поговорка «большому куску и рот радуется» не для всех блюд подходит, как справедливо заметила Валентина Николаевна.
– Мама, я же просила, не готовь голубцы без меня, – возмутилась Люба, увидев любимое лакомство на столе. – Я же хочу сама научиться их готовить, чтобы Олегу было чем похвастаться перед нашими будущими гостями и новыми знакомыми.
– Фи, дочь, не расстраивайся, у меня фарш остался. Завтра и потренируемся. Садись, давай, скорее за стол, а то отец уже весь слюной изошёл.
Разговор за обедом почти сразу свёлся к обсуждению предстоящей поездки в Санкт-Петербург. Оказывается, Женя Селезнёва рассказала своему отцу не только о свадьбе подружки, но и сумела узнать номер телефона Смирновых, а Павел Евгеньевич незамедлительно всё это передал своим друзьям. Ивановы и Смирновы быстро нашли общий язык и предварительно по телефону обо всём уже договорились. Встретиться решили возле Дворца бракосочетаний, откуда уже вся компания поедет в Пушкин. Там они погуляют по Екатерининскому и Александровскому паркам, потом скромно, но весело отпразднуют это событие в кафе. А утром 30 августа все вместе поедут в аэропорт, чтобы проводить молодые семейные парочки Смирновых в новую трудную жизнь. В Калининграде в гостинице для них уже были забронированы места. Об этом позаботился Любин папа.
После ужина Любаша стала собирать вещи, самые необходимые. Всё тащить с собой не стоило: всё равно будет приезжать на сессию в Выборг (на заочное отделение она уже перевелась). Люба решила взять в первую очередь конспекты и, конечно, свой секретный дневник. Наконец дошла очередь до документов.
– Мам, а где мой паспорт?
– Сейчас, сейчас отдам, – засуетилась Валентина Николаевна.
Люба, взяв из её рук документ, заглянула на страницу с регистрацией и с удивлением увидела, что она уже здесь не проживает: мама выписала её из квартиры.
– Мама, зачем?
– Ну ты знаешь сама зачем. Вам с Олегом надо будет сразу встать в очередь на квартиру. Так будет легче её добиваться. А за нас не беспокойся: отец привезёт к нам свою маму Вассу Александровну, её пропишем вместо тебя – так и сохраним заветные 18 метров жилья. Труднее всего, конечно, будет записать мать в личное дело отца, но Павел Евгеньевич Селезнёв обещал нам помочь в этом.
Люба была тронута до слёз, обняла мать:
– Мамочка, какие же вы у меня! Самые лучшие родители мне достались!
– Ну что тут такого особенного, – смутилась Валентина Николаевна, – ты же у нас одна. Если ты будешь счастлива, значит, и нам будет хорошо!
Глава 7
За предсвадебными хлопотами незаметно пролетел август.
«27 августа 1999 года.
Послезавтра, 29 августа, мне уже предстоит покинуть отчий дом. Мама говорит, что настроение у меня «чемоданное», а мне так не кажется. Какая-то тоска навалилась, будто предчувствие, что не вернусь в этот дом. Именно – в дом, в этот городок. Может быть, родителям скоро квартиру дадут и они переедут?
Через два дня свадьба, а у нас возникли проблемы со свидетелями. Олег надеется на меня, что я быстро найду им замену. Вариант только один – «сладкая» парочка «Твикс», то есть Киселёвы. Завтра пойду их уговаривать»
На другой день Люба отправилась искать свидетелей на свадьбу. Одноклассники Нина и Александр Киселёвы уже знали, на что их попытаются подбить. Молодая чета в это время выгуливала свою дочку Викторию в коляске. Крошке только что исполнился месяц от роду.
Люба краешком глаза заглянула в конвертик, лежащий в коляске.
– Боже, какая она крошечная! – сердце сжалось от восторга и страха. – Как вы не боитесь к ней притрагиваться?! Она такая хрупкая.
– Вот родишь свою куклу, тогда не побоишься трогать, наоборот, с твоих рук её забрать будет невозможно.
– Не знаю, не знаю, мне кажется, я никогда не смогу быть мамой.
– Тьфу-тьфу, что ты такое говоришь? – возмутилась Нина. – И это накануне свадьбы!
– Ну, если Киселёвы не захотят стать свидетелями на моей свадьбе, тогда ничего у меня с рождением дочки не получится, – горестно вздохнула Люба.
– Вот это да! – засмеялась Нина. – Молодец, лихо завернула! Ну конечно, поедем. Куда ж мы денемся? За два дня ничего с Викулей не случится: она же на искусственном вскармливании. Пусть бабушка тренируется с ней оставаться. Мы ведь всё равно в сентябре продолжим учёбу на дневном отделении, а мою маму отправим в декрет.
– Спасибо, ребята, какие вы надёжные друзья! Я с самого начала была в вас уверена, – рассыпалась в комплиментах Любаша.
– Да ладно, сочтёмся. Станешь богатой – отблагодаришь, – махнул рукой Сашка.
– Считай, что уже начала – королевские апартаменты в самой лучшей гостинице Царского Села для вас уже забронированы, – важно объявила Люба.
– С этого надо было начинать, подруга. Говори, во сколько и где завтра встречаемся?
– В шесть утра у нашего дома, – не моргнув глазом, выпалила Люба. – Пока-пока, я побежала собираться в дорогу.
Сашка с Ниной, раскрыв рот, смотрели ей вслед, не в силах выразить словами чувства, распирающие их в эту минуту. Наконец Нинкин муж развёл в стороны руки и обречённо изрёк:
– Прогулка закончилась, не успев начаться. Надо и нам как-то, что ли, собраться – красивую одежду вытащить из шкафов, убедиться, что моль её не сожрала. Праздник вроде бы у людей – неприлично в спортивных штанах ехать, – задумчиво произнёс он, глядя себе на ноги.
– Согласна, – вздохнула Нина, улыбнувшись мужу.
Развернув коляску, супруги Киселёвы направились в обратную сторону – к своему дому.
Утром семья Ивановых и молодая чета Киселёвых загрузились в «Ладу» 111-й модели – красу и гордость Андрея Николаевича. Сейчас он был, как никогда, рад, что успел купить автомобиль до того, как дочь, хоть и единственная и любимая, решила выйти замуж. А то мать и эти деньги, с таким трудом собранные им на машину, сейчас без раздумий отдала бы доченьке.
Люба и Нина, усадив Сашку по центру заднего сиденья, водрузили ему на плечи маленькие подушечки, заботливо заготовленные Валентиной Николаевной, и почти сразу уснули, положив на них свои милые головки, украшенные разноцветными поролоновыми бигуди. Дорога им предстояла недолгая, часа полтора пути, но девушки не стали терять времени даром: надо было набраться сил для трудного дня, хоть и насыщенного приятными событиями.
Валентина Николаевна тоже вскоре заснула на переднем сиденье, слегка опустив кресло назад. Андрей Николаевич, взглянув на это сонное царство, только покачал головой:
«Ну и ну, а я как будто лысый, спать, конечно, не хочу». Погладив себя по гладковыбритой голове, он обречённо вздохнул и вцепился в руль автомобиля. Хорошо, что машин на дороге в это время было немного и ехать было в удовольствие.
– Следующая станция – Санкт-Петербург, – донёсся откуда-то издалека до Валентины Николаевны странный голос мужа. Она вернулась в реальность и стала ругать супруга за то, что раньше не разбудил. Сейчас все вокруг будут смеяться над ней и девчонками, что сидят в машине, будто сельские клуши, все в бигуди. Она молниеносно стащила их все разом с головы и начала сооружать причёску, вертясь перед зеркальцем, встроенным в солнцезащитный козырёк. Сзади хихикали девчонки.
Люба и Нина проснулись чуть раньше и уже давно демонстрировали свои кудри всем проезжающим мимо джентльменам и, не стесняясь, строили им глазки. Наконец, когда Сашку всё это стало раздражать, он выставил в окно свой огромный кулак рядом со смазливым личиком своей супруги. Нинка сконфузилась и затихла, прижавшись к муженьку. Люба тут же прижалась к Сане с другой стороны.
– Э-э, аккуратнее, пожалуйста, ты чего это, девушка?
– Это не твой жених, это мой муж, – возмутилась Нина.
– Ну не жадничай, подруга. Я так просто, потренироваться хотела. Я ведь ещё не знаю, каково это – быть замужем.
– Ладно, с тебя пять рублей – и он твой на час!
– Ничего себе, – возмутился Сашка, – как, однако, дёшево я стою. Андрей Николаевич, остановите машину, пожалуйста, я передумал дальше ехать.
– Не торопись, парень, в загсе ведь не только женят, но и разводят. Можешь, если захочешь, заодно подать заявление, после того как Любашу пристроим.
– Точно, спасибо за совет, Андрей Николаевич. Я непременно им воспользуюсь, именно так я и поступлю со своей благоверной.
– Ну вот, – жалобно заскулила Нинуля, – меня уже приговорили к высшей мере наказания – к разводу. Шурик, милый, твоя киска чуть-чуть помурлыкала от избытка чувств, а ты уже сразу свой хвост распушил, да? Ты же знаешь народную мудрость: «Мало себе цену знать – надо ещё и спросом пользоваться». А кому нужен котик с таким приданым, как у тебя? Ведь я и Викуля, как хронический геморрой, теперь с тобой навсегда.
Все дружно расхохотались. Андрей Николаевич даже поперхнулся, давясь от смеха.
– Ну, парень, похоже, ты крепко влип. Да, вот такие они, эти женщины.
– Какие «такие»? – решила теперь возмутиться Валентина Николаевна, резко повернувшись к мужу. – Не слушай его, Александр. Послушай лучше мудрую истину, придуманную не мной. Давно уже известно, что в каждой женщине живёт ангел, стерва, ведьма, дура и принцесса. Кого разбудишь – с той и будешь жить.
– Ты ж мой ангел, – потянулся к ней муж.
– Мамочка, ты чудо! – засмеялась Люба.
А Сашка обнял Нину, крепко прижав её к себе. Та наигранно отстранилась: «Кто вы, мужчина? Разве я вас знаю?» И снова хохот. Так вот весело они и доехали до загса.
Там Люба впервые увидела Анну. Ей сразу понравилась эта стеснительная, странным образом похожая на лисичку девушка с серыми глазами и маленьким заострённым веснушчатым носиком. Платье из белого сатина, украшенное рисунком мелких розовых фиалок, явно было сшито на заказ. Аккуратные складочки в районе талии удачно скрывали беременность невесты. В рыжих кудрях спряталась такая же, как на платье, розовая фиалка.
У Любы платье тоже было скромное, больше похожее на летний сарафан на бретелях, только чисто белое, из сатина без рисунка, но с ажурной вставкой в самом низу, на подоле. От фаты она также отказалась. Но красивый ободок, заменяющий корону царевны, был всё-таки мамочкой водружён на копну её белокурых волос.
Родители даже всплакнуть не успели над своими чадами: желающих пожениться было много, поэтому работники загса проводили церемонии очень оперативно. Как на конвейере, в одну дверь заходили молодые парочки, а в другую уже выпускались «молодожёны». Так и наших «молодых» быстро поженили – и вся честная компания отправилась в замечательный город Пушкин, чтобы продолжить праздник.
Глава 8
Нагулявшись вволю по Екатерининскому и Александровскому паркам, уставшая и голодная компания отцов и детей с удовольствием разместилась в уютном кафе. Пошли тосты и разговоры о жизни «военной». Александр Иванович Смирнов и Андрей Николаевич Иванов, словно соревнуясь друг с другом в красноречии, но вместе с тем не перебивая друг друга, рассказывали интересные случаи из своей армейской жизни. Хоть и был один из них подводник, а другой – лётчик, но они легко нашли общий язык. Их жёны многие истории услышали в первый раз и не могли поверить ушам своим. Они ведь наивно полагали, что знают всё о службе своих супругов. Сначала они не подавали виду о своей неосведомлённости, но постепенно, под влиянием пузырьков шампанского, ударивших в голову, расслабились и присоединились к числу немногочисленных, но внимательных слушателей, восхищаясь своими мужьями.
Молодые танцевали и целовались, не стесняясь взрослых.
– Я никогда бы не подумала, что можно так приятно отмечать свадьбу в тесном кругу, без большого количества гостей! – удивилась Люба.
– Абсолютно с тобой согласен, Любаша, – подтвердил отец близнецов, – и могу рассказать один случай на эту тему.
– Как, ещё один? – удивилась она. – Сколько их у вас?
На всякий случай – свой случай?
– Так точно!
– Стойте, погодите, – попросила она и окликнула танцующих Киселёвых, – ребята, идите скорее к нам, сейчас ещё история будет.
Вся компания уселась за стол и приготовилась слушать бывалого моряка.
– А было это в первый год моей службы. По окончании морского училища я на Балтийский флот попал, в Эстонию. Экипаж нашей подлодки очень дружный оказался, весёлый. Я тогда подумал, что так везде будет, где доведётся служить. Но, как жизнь показала, не всегда так бывает. Ну да ладно, я не к этому речь веду.
Я уже женат был тогда на Наташке, – обнял он жену за плечи, – а вот другие члены экипажа не все ещё обзавелись семьями. У меня почти сразу появился новый друг и боевой товарищ – Олег Черноусов. Красивый блондин, родом из Белоруссии, но до сих пор холостой. А всё потому, что любил он девчонку Олеську, выросшую в детском доме. И конечно, невеста не по нраву пришлась Олеговым родителям. Да ещё что-то с резусом крови у неё было не так, в общем – велик был риск не иметь наследников. Примерно с год Олежка уговаривал родителей смириться с его выбором, но они остались непреклонны. И тогда он принимает решение жениться на своей Олесе без родительского благословения. Был назначен день свадьбы. Родители предупредили, что не приедут.
Люба заметила, что после этих слов Анна смущённо опустила глазки, а внимательный Сергей тут же поцеловал её в щёчку – и всё уладилось.
Александр Иванович меж тем продолжал рассказывать.
– Олег заказал места в местном ресторане на 30 человек, на офицерско-мичманский состав подлодки. Оплатил меню. Осталось только пожениться. И тут накануне свадьбы, как и случается в армии, внезапно объявляют учения. Подлодка должна завтра выйти в море. Надо сказать, командир наш – Долгополов Юрий Васильевич – великой души был человек. Помер вскоре он от рака щитовидной железы, царствие ему небесное! – перекрестился Александр Иванович. – Так вот, Юрий Васильевич принял решение оставить Олежку на берегу. И меня, соответственно, тоже: ведь я уже назначен был свидетелем. А Наталья моя, конечно, свидетельницей была.
Наталья Ивановна согласно закивала в ответ.
– Уф, ну слава богу, – выдохнула из себя Валентина Николаевна.
– Да, но самое интересное началось после загса, – продолжил Александр Иванович, с особым нажимом произнеся слово «после». – Мы вчетвером отправились в ресторан, где для нас был накрыт стол на 30 персон.