-Переделывают в роботов! - закончил он.
Повар пожал плечами и вышел вон.
Он побежал в кабинет директора, где Мария и две ее азиатские помощницы склонились над графиками, таблицами и расписаниями. Была слышна речь, но все это произносилось на неведомом языке, да, к слову сказать, это просто был набор пульсирующих звуков. Увидев его, директриса завизжала нечеловеческим голосом:
-Стоять!!! Наказать!!! Схватить!!!
В тот же миг помощницы вытянулись по стойке смирно, их лица перекосились, головы свернулись на бок, а тела стали дергаться словно пораженные электрическим током. Он побежал по коридору, расталкивая механических официантов, спешащих по своим
камерам.
Играла музыка, что-то вроде White Stripes или The Strokes, а по стенам ползли зловещие тени. Он чувствовал, что за ним снарядили погоню, а потому свернул в подсобку к холодильным камерам и решил спрятаться здесь прямо в одном из холодильников, однако к своему удивлению и ужасу увидел следующее: холодильник был заполнен обрубками человеческих тел. Они висели на металлических крючьях, но явно не для того, чтобы быть использованы для приготовления блюд. Скорее всего их замораживали для отправки в лабораторию переработки в механические создания.
Раздались неестественные голоса высокие и низкие:
-Схватить!!! Наказать!!! - и вновь пульсирующие звуки.
Он завернул за угол и увидел в полу большой железный люк. Туда! - решил человек и, раскрыв люк прыгнул вниз. Падение длилось невероятно долго, но приземление было довольно удачным и, почесав бок, он встал и осмотрелся. На противоположной стене он заметил дверь, осторожно приблизился и приоткрыл ее. За дверью находилась лаборатория по производству механических человеков
-Вот оно! - воскликнул человек в сердцах, - Теперь нужно выбираться на свободу и донести все до общественности. Теперь-то я понимаю, почему так четко и слаженно работают сетевые рестораны...
Однако наверху уже были слышны шаги преследователей.
-Должен же быть другой выход! - человек шарил по стенам в поисках потайной двери, - С одной стороны идет загрузка, с другой - разгрузка! Вот вам и логика, мистер Спок! - с этими словами он отодвинул вбок тяжелую панель и выбежал в тамбур, откуда шел путь на улицу...
Как только он сделал первый шаг, позади раздался скрипучий, заикающийся голос директора Марии:
-Вы...вы...увооооо...ллле...еее...ны...
Вдохнув полной грудью отравленный городской воздух, он почувствовал облегчение, а в кабинете с корявой надписью РУКОВОДИТЕЛЬ человек в пальто включал режим самоуничтожения...
осень 2008 года - февраль 2017
НА СКОТОБОЙНЮ!
Борис Федорович Васильев - человек 55 лет, всю свою сознательную жизнь посвятивший советскому, а впоследствии российскому общепиту, за пять лет до пенсии, срок выхода на которую по слухам правительство пытается отодвинуть, остался не у дел. И пусть он не получил никакого профильного образования, пусть никогда не занимал руководящие должности, а самые большие деньги ему приходилось получать во времена Застоя, когда он несколько месяцев работал официантом в гостинице "Космос", бары и рестораны манили его словно кучка экскрементов полчища мух. Он устраивался гардеробщиком то в одно, то в другое заведение, однако через несколько месяцев уходил оттуда, либо по собственному желанию, либо по требованию руководства. Была у Бориса Федоровича пагубная страсть к спиртному, а также несколько друзей, которые эту страсть поддерживали и даже всячески поощряли.
Так было в "Золотом Остапе", в "Глупере", в "Березке" и еще, Бог знает где. А сейчас он остался совсем без работы и соответственно без средств к существованию и уже в течение нескольких месяцев тщетно пытался трудоустроиться, в нынешние
времена никто не спрашивал трудовую книжку, чтобы увидеть там записи, порочащие честь и достоинство индивидуума. Ему отказывали по самым различным причинам, ведь их придумать не составляет большого труда, а некоторые работодатели просто-
напросто не считали нужным объясняться. В любом случае господин Васильев стал ненужной единицей в современном мире свободного
предпринимательства и обмана.
С утра Борис Федорович занял у друга Кольки определенную сумму денег и в очередной раз посетил ресторан, где, как ему сказали
по телефону, требовался швейцар, и в очередной раз получил отказ. Он вышел из метро, с горя купил бутылочку беленькой по чрезвычайно завышенной цене, а также подозрительного вида чебурек, завернул за угол, осмотрелся по сторонам и приложился к горлышку. Поморщившись, то ли от горькой водки, то ли от вкуса чебурека, он направился в сторону Белорусского вокзала и уже через пятнадцать минут вошел в полупустой вагон электропоезда и присел на крайнее сиденье возле тамбура спиной по ходу движения поезда и лицом ко всем пассажирам. Он готовился закрыть глаза и погрузиться в сладкую дремоту, но скрипучий голос что-то прокаркал в динамики. Разобрать слов было невозможно, но Васильев знал, куда едет, а потому окинул взглядом сидящих. По его стороне сидели подростки и пили пиво, не обращая внимания на окружающих, какие-то серые люди с уставшими лицами,
женщина с детьми, женщины без детей, бабулька в засаленном тулупе... Через проход на сиденьях разместились подвыпившие работяги и громко смеялись каким-то шуткам, снова женщины, ботаник в очках с заткнутыми наушниками ушами, а вот на четвертом сиденьи расположился угрюмый человек, который на несколько секунд привлек внимание нашего знакомого не только своим брутальным видом, но и тем, что пристально смотрел на Бориса Федоровича. Как мы уже сказали несколько секунд они таращились друг на друга, а затем взгляд Васильева заскользил дальше вглубь вагона.
Борис Федорович Васильев прислонил голову к стеклу и опять прикрыл глаза. И тут из тамбура раздались звуки гармони, и противный, невероятно высокий голос не то женщины, не то ребенка затянул какую-то народную песню. Но от того, что слова были неразборчивы, а мотив постоянно менялся, Борис Федорович не узнал, песню, зато практически с ненавистью посмотрел на вопящего. Все-таки это был ребенок лет десяти-двенадцати, а на гармони играл тощий красноносый мужик в шапке-ушанке,
сдвинутой на затылок. "Стоило бы не пожалеть денег, чтобы они заткнулись! - подумал Васильев, добавил, - Но оставшиеся деньги нужны завтра утром на пивко..." Он с сочувствием посмотрел на пассажиров и опять на мгновение встретился взглядом с угрюмым типом. Тот продолжал неотрывно смотреть на Бориса Федоровича.
За "Музыкантами" вереницей последовали продавцы никому ненужных товаров, расхваливая в мегафон на все лады свою продукцию. И только после них нашему герою удалось задремать, но ненадолго. Его разбудили два молодых рэпера с ритм-машиной, выкрикивавших свою песню и вызывавших одобрительные улыбки окружающих.
Борис Федорович Васильев как бы исподлобья взглянул на человека, продолжавшего смотреть на него и погрузился в свои мысли, уводившие его в воспоминания о былой кабацкой жизни. Да, были времена! - вздыхал он и даже ясно ощущал атлас галстука-
бабочки, бархат черной жилетки и шелк наглаженных брюк. Все в прошлом...
Он взглянул в темноту за окном и увидел знакомые очертания заводов и складов, а это означало: следующая станция его. Скрипучий голос что-то прокаркал, и Васильев двигаясь к выходу, машинально посмотрел на угрюмца, а тот не отрывал от Бориса
Васильевича взгляда. Выйдя в тамбур, не состоявшийся гардеробщик, отхлебнул зелья, закусил чебуреком и подумал: "А может быть мы знакомы!? Может работали вместе, может виделись в компании!? Нет, не помню..."
С жутким скрежетом электропоезд затормозил на пустынной станции, и Борис Федорович ступил на перрон. Избегая турникета, наш знакомый спрыгнул с платформы и пошел по протоптанной многочисленными безбилетниками тропинке к дыре в высоком бетонном заборе.
Но не успел он пролезть в дыру, как чья-то тяжелая рука опустилась на его плечо, и Борис Федорович Васильев ощутил резкую обжигающую боль в области правой почки, переходящую в печень, а затем в левой верхней части тела под лопаткой. Он медленно поворачивался и оседал на грязный снег. За ним стоял, вытирая носовым платком внушительных размеров охотничий нож, высокий человек с неприятным, можно даже сказать - мерзким лицом. Это был тот самый угрюмый тип из электрички, но теперь он улыбался, однако его улыбка делала его еще более отвратительным.
-За что?... - глаза Бориса Федоровича стекленели.
-А просто так!!! Сейчас я отправлю тебя на скотобойню! - почти таким же скрипучим голосом, который делал объявления в поезде, прорычал убийца и загоготал нечеловеческим смехом...
ноябрь 2016 - март 2017
БИБЛИОТЕКА
1
Марина Ф. всю жизнь она очень любила читать. Читала она преимущественно фантастику, любую, начиная от научно-фантастической, приключенческой, не обходя стороной магический реализм латино-американских писателей, метафизику и заканчивая фэнтези. Она брала книги у друзей и родственников, просматривала специализированные журналы и всегда была в курсе новинок, но в новые времена посещала книжные магазины довольно редко, т.к. цена на книги выросла многократно, поскольку предприниматели в погоне за сверхприбылью всеми способами старались сделать из некогда самой читающей нации в мире безграмотную. Кроме того Марина Ф.
не желала общаться с интернетом и не умела скачивать бесплатные книги на пиратских сайтах в электронном виде, как это делает подавляющее большинство пользователей, желающих черпать знания, обращаться к классике, читать любимых авторов и находить новых.
Прошли годы. Марина Ф. вышла на заслуженный отдых, а так как всему хорошему, как мы знаем, приходит конец, то жизнь пошла совершенно по иному. Мизерная пенсия и как следствие нехватка средств вышвырнули ее на обочину. Во-первых она прочла все свои книги, а также весь материал, предоставлявшийся женщине вышеперечисленными товарищами, во-вторых многие, как уже тоже упоминалось, с головой погрузились в сеть, и т.о. Марина осталась без литературы. Она упорно не желала изучать современные технологии, ведь она росла на бумажных изданиях. И у Марины началась книжная абстиненция. Кто знает, тот поймет, потому что человек, воспитанный на Гоголе и Булгакове, Стругацких и Леме, Жюле Верне и Гофмане, Уэллсе и Брэдбери, Толкине и Льюисе, Ле Гуин и Гаррисоне, Хайнлайне и Беляеве не может без этого существовать, у него нарушается обмен веществ, он теряет сон, аппетит. Марина ушла в себя и не выбиралась оттуда. Возможно по всем этим причинам и личная жизнь у нее не сложилась.
2
Еще во времена учебы в институте у Марины был друг, который также как и она увлекался фантастикой и пописывал рассказики, а иногда и тексты крупнее. Он читал их подруге, девушка многое не понимала, а он обиженно отвечал:
-А ты возьми и сама попробуй!
Тогда-то она впервые произнесла фразу, впоследствии преследовавшую ее постоянно:
-У меня нет фантазии.
-Но как же так, - возмущался юноша, - ты прочитала столько всего!
-Но у самой ничего не получается, я не могу придумать что-то даже в несколько строк, а что касается большего, тем паче...
-Ну и напрасно. Ты должна заставлять себя. Ты обязана с чего-то начать.
-Нет! Я упрямая! - резко оборвала она.
-Это может в будущем сыграть с тобой злую шутку! - загадочно произнес друг.
Вскоре они потеряли связь, и вот теперь она убеждала себя в том же, о чем шла речь тогда.
3
Настоящее время двигалось по прямой, хотя некоторые утверждают обратное, и однажды Марина вышла на улицу, т.ск., подышать свежим воздухом, пройтись по продовольственным магазинам, где цены пугали не только ее, но поддерживать-то жизнедеятельность организма необходимо, пусть минимально. Посетив несколько сетевых супермаркетов или универсамов по-нашему, женщина все же купила себе самую дешевую булочку и маленькую бутылочку минеральной воды. Солнце палило нещадно, и Марина присмотрела небольшой уютный скверик, где среди раскидистых лип под покосившимся фонарем пристроилась одинокая деревянная лавочка старинного образца со спинкой. Женщина присела на лавочку, откусила кусочек, запила и вытащила из сумочки затертую книжку Борхеса "Сад расходящихся тропок". Она еще раз откусила кусочек, сделала глоток и принялась уже в который раз перечитывать рассказы. Но не успела Марина прочесть страницу, как ее накрыла чья-то тень. Она подняла глаза и увидела молодого человека, мило улыбавшегося и словно в приветствии приподнимавшего бейсболку над головой. Марина прищурилась, точно пытаясь припомнить, где она видела этого человека и вдруг... Да-да, вы совершенно правы! Это был именно тот друг из институтского прошлого. Ах, сколько времени улетело в бездну, а он почти не изменился! Как его звали?.. Да не важно!
-Привет! - произнес молодой человек.
-Здравствуй, - она все еще не могла сообразить, как себя вести, - а ты здесь...
-Я здесь проезжал, лучше сказать - проходил, - поспешил вставить он, - и увидел, что ты одна сидишь, такая милая и читаешь.
-Сколько я помню, ты всегда была с книгой.
-Да, - вздохнула Марина Ф. и мгновенно загрустила.
-Что-то не так? - молодой человек наклонился к ней, и она почувствовала его дыхание.
-Я всю жизнь читала и сейчас хочу читать, но книг-то нет.
-Как так?
-На книжные магазины у меня денег нет, у кого можно взять, я все перечитала. Да еще интернет, - Марина Ф. махнула рукой, - вот и читаю то, что осталось по двести-триста раз...
-Да-ааа! - протянул он, - Это страшно, но поправимо!
Ее глаза блеснули.
-А что на личном фронте?...
-Я одна! - сказала она довольно резко так, что молодой человек вздрогнул.
-И писать не пробовала, - почти утвердительно, но с крошечной долей сомнения произнес он.
-Нет! - вновь оборвала Марина Ф., - У меня нет фантазии! Я упрямая...
-Отлично! - казалось последние слова женщины каким-то образом вдохновили его, - Я хочу предложить тебе посетить одно место, неподалеку отсюда. Оно называется - БИБЛИОТЕКА!
Женщина недоверчиво посмотрела на говорившего, а тот продолжил:
-Да-да именно БИБЛИОТЕКА! - он снова сделал акцент на слове.
-Но я была уверена, что все библиотеки давно закрыты и в них какие-нибудь бутики, салоны красоты и школы для богатеньких сынков и дочек.
-Все, да не все! По крайней мере есть место, и там есть то, что тебе нужно и АБСОЛЮТНО бесплатно! Это БИБЛИОТЕКА!
-Мне казалось, что я хорошо знаю наш район, и никакой библиотеки здесь нет...
-Ты мне не веришь!? - он почти прокричал эту фразу, и его глаза загорелись необычным пламенем. Загорелись и вновь стали прежними, - Я провожу тебя туда, но только прямо сейчас, сию минуту, потому что я должен уходить, убегать, уезжать, - он замялся, - Так ты идешь за мной?
Она размышляла мгновение, а потом встала:
-Я иду.
Они шли странными переулками, очень короткими, но извилистыми и многочисленными. Марине Ф. казалось, что они все время сворачивают в одну сторону и т.о. вскоре должны вернуться в исходную точку, т.е. на скамейку под покосившимся фонарем, И
сейчас она вдруг осознала, что никогда раньше не видела ни скверика, ни фонаря, ни скамейки в том самом месте, а ведь прожила здесь более пятидесяти лет.
Из своеобразного забытия ее вывел голос проводника:
-Ну вот мы и пришли! Смотри...
Через дорогу, вымощенную, как это ни смешно, желтым кирпичом, прямо напротив них, возвышалось каменное здание, своим видом напоминавшее нечто среднее между американской усадьбой колониальных времен и домом зажиточных дворян-европейцев 18-19 веков. Здание неплохо сохранилось, но в некоторых местах осыпалась штукатурка, а верхний правый угол дал небольшую трещину. Однако черепичная крыша была свежевыкрашенной и должна была буквально сверкать на солнце. Правда солнце куда-то исчезло, и как-то сразу на город опустились сумерки. Марина Ф. хотела взглянуть на часы но не решилась. "Пусть будет так!" - подумала женщина и