- Извини, никогда в это не вникал!
- Жаль, что не вникал! - усмехнулся Валера, крутив ручку частот, - Самое время заинтересоваться политикой! О, классная волна, - Он откинулся на спинку сидения, непринуждённо водя машину и запел, - В левой руке "Сникерс", в правой руке "Марс", мой пиар-менеджер - Карл Маркс!
Паша улыбнулся. В такие моменты он удивлялся тому, какое отношение составил о Валере при их первом знакомстве. У Валеры была невероятно мощная притягательность. Он, сто процентов, в любом обществе был всегда в центре внимания. Но ещё Пашу поражала его способность легко переходить с одной темы на другую. Что - то вроде "А, да тебя это не интересует? Жаль, прочти, а теперь о погоде!"
- Крутой ты парень, - несколько восхищённо пробормотал Паша.
- Чего? - слегка отвлёкшись от песни, спросил Валера.
- Да так, ничего!
Машин в это утро на дороге почти не было. Паша сам и не заметил, как они въехали в населённый пункт под названием Коровино. Проехав по паре улиц, Паша с интересом смотрел на контраст маленьких грязных частных домиков со старыми, ещё советскими пятиэтажными "хрущёвками". Прожив всю жизнь в большом городе, Паша даже не задумывался о том, как много по стране вот таких вот населённых пунктов, которые не похожи на деревни, но и до уровня даже маленьких городков не дотягивают.
Валера свернул между двумя "хрущёвками", и они внезапно оказались перед одноэтажным большим зданием, на котором была вывеска "Супермаркет Алтын"
- Странное название для супермаркета, - заключил Паша.
- Да уж, что-то азиатское, - ответил Валера, паркуя машину рядом со входом, - Ну что, двинули!
Внутри Паша словно попал обратно в Васильевск. Как будто бы он зашёл в привычный для себя мир потребления, от которого начал отвыкать. Обычные полки с товарами, большой ассортимент - как в любом цивилизованном магазине.
- Взял тележку! - радостно оповестил Валера, подойдя к нему с магазинной тележкой, - Чувствую, что она нам очень понадобится!
Тележка быстро наполнялась. Две банки маринованных огурцов, крабовые палочки, мешок картофеля, шампанское. Валера зарулил в отдел готовых салатов и взял большие порции "Оливье" и "Мимозы".
- Послушай, - обратился к нему Паша, когда они уже подъезжали к кассе, - Почему ты не питаешься нормально? При своих средствах ты мог вообще каждый день есть в ресторане!
- Привык, знаешь ли, к спартанской обстановке! - обернулся к нему Валера, - Да и потом, не люблю я в общественных местах быть! Всё время ловлю себя на мысли, кто из прохожих или посетителей потенциально опасен.
- В смысле? - не понял Паша.
- О, это что-то вроде игры. Вот сам попробуй, проанализируй, кто из окружающих нас людей - бандит! Кто из посетителей может иметь под одеждой пистолет! Ха, ну кроме меня, конечно!
Паша огляделся и представил. Так, эта полная женщина в очках - вряд ли, а вот бродяга, привалившийся к прилавку с детскими игрушками - вполне, хотя, вряд ли, стоп.... В магазин зашёл седой человек в сером невзрачном пальто. Стёкла его старых очков покрылись инеем. Странным он каким-то Паше показался. И под мышкой как будто что-то нёс.
- Очкастый старик у входа! - шепнул Паша Валере на ухо.
Тот тихонько засмеялся:
- Вот видишь, гринго, к тебе потихоньку приходит паранойя! Наберёшься моего опыта, и уже без всякой игры будешь себе представлять подобное.
- Но это же чушь, верно? - пытался сохранить серьёзный вид Паша.
- Как знать, - покачал головой Валера, - Иногда проблемы возникают в лице того, на кого меньше всего хотел подумать.
Паша и Валера встали в длинную очередь. Несмотря на то, что сегодня был последний день 2006 года, все докупали что-либо необходимое к празднику.
- Ну и как ты живёшь с этим? - продолжил разговор Паша.
- Всё просто. Я не заморачиваюсь, живу сегодняшним днём. Бывает такое, что в один миг ты ставишь на кон свою жизнь против всего, что у тебя есть. Я всегда предпочитал первое и не жалел потом о том, что потерял.
- А у тебя было такое, что ты выбирал между своей жизнью и жизнями других?
Валера внезапно перевёл тему разговора:
- Смотри, какая куколка зашла! Вот она точно опасна, и пока ты мучаешься с тем, что у тебя встал, она на тебя ствол успеет навести.
- Да уж... - хмуро ответил Паша, совсем некстати вспомнив об Ане, - А где праздновать будем?
- У нас, - Валера с интересом уставился на стенд с жевательной резинкой и шоколадными батончиками, - Скромненько так посидим....
- Нафига тогда столько еды? - спросил Паша недоумевающе.
- Увидишь! - подмигнул ему Валера.
Расплатившись за покупки, они вышли, загрузили пакеты с едой в багажник машины и сели сами.
- Ну что, никуда тебе больше не надо? - поинтересовался Валера, поворачивая ключ зажигания.
- В смысле? - не понял Паша.
-На почту или телеграф, типа письмо отправить или позвонить своим знакомым!
- Смеёшься, - нахмурился Паша, - Я тогда бы в первый день нашего знакомства попросил бы тебя отвести меня к ним.
- То есть ты такой одиночка? - заметил с иронией Валера, когда они выезжали со стоянки, - Хм, почти как я.
- Честно, я вообще не понимаю, чего тебя в Россию потянуло? В Колумбии, небось, жилось интереснее?
- Скучнее, - отрезал Валера, - Здесь тоже можно найти много интересных приключений, если, конечно, стараться. Если не вести такую жизнь, какой была твоя: работа-дом-работа, то, может, и жилось бы тебе интереснее, чем где-нибудь в США или Европе. А так, чего уж интересного.
- Я просто не знаю, как жить по-другому, - пожал плечами Паша, - Надо же как-то питаться, за квартиру платить. А для этого нужно зарабатывать....
- Это несвобода! - возразил Паша, - Деньги, квартира, финансовые трудности , твоя работа - всё это держит тебя в узде. Ты становишься заложником всего этого. А что сейчас? У тебя, по сути, сейчас ничего нет. И вот вопрос: ты счастливее, чем тогда, когда был в Васильевске?
- Не знаю, - подумав, протянул Паша, но потом, опять обдумав сказанные Валерой слова, добавил, - Наверное, всё-таки больше счастлив.
- Вот и хорошо! Радуйся жизни!
Обратную дорогу они не разговаривали. Выехав из Коровино, они встретили лишь пару машин, прежде чем выехали к просёлочной дороге. Паша безучастно глядел в окно, думая о том, что теперь с ним будет.
- Не понимаю я, что он со мной сюсюкается? - думал Паша, - Ему это особенно и не нужно. Неужели ради денег из банка? Маловероятно. Зачем же?
Всю оставшуюся дорогу он пребывал в этих мыслях, пока они не доехали до автосервиса. Валера не стал заезжать внутрь помещения. Вместо этого, он вышел из "Маяка", достал с заднего сидения пакеты и вошёл внутрь. Паша направился за ним.
- Включай свет, отодвигай поддон! - велел ему Валера, и Паша сделал всё, как тот просил. Спустившись по лестнице, он забрал пакеты у Валеры и понёс их в кухню. Положив пакеты на стол, Паша вернулся и столкнулся с Валерой, который резво спустился по лестнице и стоял в коридоре.
- Слушай, Пашок, у меня для тебя партийное задание! - произнёс бодро он, - Я сейчас уеду на пару часов, а ты приберись у нас! Убери все патроны со стола, а в верхнем ящике тумбочки прибери мой "Кольт". Засунь это всё пока в сундук, что под моей койкой, ладно?
- Хорошо, - кивнул Паша, - А мы что, ждём гостей?
- Вполне возможно, - подмигнул ему Валера, - Если хочешь, разбери пока покупки и поставь стол посередине!
- Ладно, но ты же недолго!
- Не волнуйся! - засмеялся Валера, - Новый Год один ты встречать не будешь, это я тебе обещаю! Ну ладно, погнал я, не скучай тут!
С этими словами, Валера резво поднялся по лестнице на поверхность, и спустя минуту Паша услышал, как взвизгнули тормозные колодки его автомобиля.
- Ну, вот я и один! - мелькнуло у него в голове.
Он решил сразу же сделать то, что попросил Валера. Собрав патроны со стола, он выдвинул ящик рядом стоящей тумбочки и извлёк оттуда "Кольт Питон". Револьвер показался Паше очень тяжёлым, по сравнению с тем случаем, когда он держал оружие в руках. Осторожно выдвинув барабан револьвера, Паша улыбнулся. Патронов внутри не было.
- Похоже, он никогда не пускает его в ход! Он ему чисто для запугивания! - подумал он, присев перед кроватью Валеры.
Содержимое сундука под койкой товарища вызвало некий ступор у Паши. Внутри сундука лежало десяток пухлых пачек стодолларовых купюр, каждая, из которой была перехвачена резинкой. Кроме того, в сундуке лежало ещё и оружие: пистолет в кобуре, автомат со складным прикладом, обоймы к оружию, а на самом дне лежали какие-то вещи из кожи. Взяв одну из пачек в руку, Паша посчитал одну. Десять тысяч долларов в каждой пачке.
- Зачем тогда ему деньги? Странный он немного. Почему он кормит, поит меня за свой счёт? Какие цели он преследует?
Положив револьвер и патроны в сундук, он защёлкнул его, задвинул под кровать и присел на ней.
- С такими бабками он может жить в любой развитой стране мира и не думать о бедности минимум лет десять. Но, он, тем не менее, решил выбрать жизнь в этой дыре. Господи, я так плохо знаю людей! Странно, а ведь я думал, что все человеческие характеры в центре поддержки клиентов изучил.
Паша решил обустроить комнату хоть как-то к новогоднему празднику. Выдвинул стол в центр, сходил на кухню, разложил покупки, удивился изобилию.
- Конфеты, шампанское, - почесал в недоумении голову он, - Это мы что ли есть будем? Или внезапные гости?
По правде говоря, Паша не сильно радовался появлению ещё каких-то гостей. Он не очень любил справлять праздники с чужими ему людьми. И хотя Валера уже был не совсем ему чужой, Паше было слегка неуютно. Он не стал что-либо ещё предпринимать. Сев в комнате с книжкой, Паша углубился в чтение. "Стальное небо" было практически прочитано, но когда в книге он дошёл до фактической концовки, наверху послышался скрип тормозов.
- Ну вот, Валера приехал, - подумал он, глянув на часы. Два часа дня. - Интересно с кем он приехал.
Послышался хриплый смех Валеры и на лестнице застучала чья-то обувь.
- Ну вот, не бойся, давай руку! - услышал Паша голос своего друга, - Вот так! И ты тоже, не боись!
- Что это за место? - произнёс взволнованно другой, мелодичный высокий голос.
- Чего напряглись, девчонки! - проговорил Валера, заходя в комнату и приобняв за талию двух девушек.
Отбросив книжку, Паша встал от неожиданности. Он почувствовал, что ему слегка неловко и покраснел.
- Паша, выручай! - обратился Валера к Паше, - Эти прелестные создания подумали, что я маньяк и завёл их в своё логово!
Та девушка, что была слева, немного фальшиво засмеялась. Высокая брюнетка лет 19 с сильно подкрашенными глазами и кроваво-красной помадой на губах. Она была одета в меховое пальтишко из непонятного животного, тёмные джинсы, сильно облегающие её тонкие ножки и чёрные сапожки.
- Ну что ты, Валер, я верю, что вы хорошие мальчики! - улыбаясь и глянув многообещающе на Пашу, сказала она.
Вторая, пониже Валеры, полноватая блондинка с более скромным, чем у её подруги макияжем, была смущена не менее, чем Паша, поэтому не произнесла ни слова.
- Так, давайте знакомится! - Валера подтолкнул ручку брюнетки в сторону Паши и произнёс, - Это Паша, а это Ксюша! Ну-ка, протяни Паше ручку и скажи: "Здравствуй!"
- Привет, я Ксюша! - весело защебетала девчонка, в ответ на неловкое рукопожатие Паши.
- А ты у нас кто? - весело усмехнувшись, повернулся к блондинке Валера.
- Катя, - покраснев, ответила девушка и улыбнулась Паше.
- Паша, скажи хоть что-нибудь, а то девчата решат, что ты - немой!
- П-привет! - слегка запинаясь, пробормотал Паша.
Он почувствовал тепло внизу живота, и сердце его упало в пятки. Ему стало невероятно стыдно, он думал, что сейчас вся его радость отметится на его штанах, девушки это заметят и посмеются над ним. Но, всё прошло спокойно, и Паша взял себя в руки.
- Так, девочки, располагайтесь как дома! Сейчас мы с Пашей пойдём искать ёлочку на Новый Год, а вы займитесь столом, хорошо? - Валера не переставал улыбаться, и слегка щипал Ксюшу за попку.
- Интересно тут у вас! - Ксюша оглядела комнату и перевела взгляд на Пашу, - Холодно нам не будет?
- Не волнуйся! - подмигнул ей Валера, - Я тебя согрею!
Эта фраза звучала до того многообещающей, что Паша вновь сильно заволновался.
- На кухне всё необходимое! Мы с Пашей пошли за дровами, так что не скучайте, девочки! - помахал рукой им Валера и, повернувшись к Паше, шепнул ему, - Пойдём на улицу, покурим!
Выбравшись на поверхность, Валера и Паша вышли из автосервиса. На улице опять медленными хлопьями, кружил снег.
- Кто они? Откуда ты их взял? - задал мучающий его вопрос Паша.
Валера вытащил "Мальборо" из пачки, щёлкнул зажигалкой и затянулся:
- В Коровино встретил. Спросил мол, девчата, не желаете ли провести Новый Год вместе с двумя хорошими парнями? Как видишь, согласились.
- Долго же ты их уговаривал?
- По пять тысяч каждой дал - и они в полном нашем распоряжении до утра.
Паша взволнованно глянул на Валеру:
- Это что, они - проститутки? - спросил он с некоторой брезгливостью.
Валера затянулся и, выпустив клуб дыма, засмеялся:
- Нет. Они студентки с Васильевска. Стипендия маленькая, жрать нечего. Домой вот к родителям приехали, а дома - скучно, отец и мать пьют.... В общем, как обычно. А тебе, Пашок, принципиально, с проституткой отмечать праздник или нет?
- Ну.... Нет, в общем- то! - замялся слегка Паша, - Просто я никогда так ещё.... Сразу же....
- Всё бывает в первый раз, - подбодрил его Валера, - Только Ксюша - моя! Я с ума схожу по брюнеткам!
- Оно и видно! - кивнул Паша.
- Слушай, а как тебе её подруга - Катя?
- Хм, - Паша глянул в глубину автосервиса, на лаз, из которого лился яркий свет, - Ну, она симпатичная....
- Зато у неё большие сиськи! - засмеялся Валера, - Для женщин это много что значит! А для тебя?
- Клёво, - протянул Паша.
- Ну вот, видишь, не прогадал же я, а? - хлопнул по плечу Валера Пашу, - Не забудь про резину только! Они не похожи на потасканных, но мало ли что? Если повезёт, то и на девственнице поймаешь! Ха-ха-ха! Ладно, пошли к девчонкам, поможем им накрыть на стол.
Вернувшись в автосервис, они спустились вниз. Ксюша и Катя хлопотали на кухне.
- У вас есть хоть какая-нибудь посуда, мальчики? - недовольно протянула Ксюша.
В ответ Валера открыл шкаф в углу и извлёк оттуда фарфоровые тарелки, упакованные в бумагу.
- Ты даже её не распаковывал? - удивился Паша.
- Не приходилось, - повёл плечами Валера, - Так, давайте разделимся! Одна группа здесь, другая - в комнате. В каждой группе мальчик и девочка. Я и Ксюша на кухне. Думаю, Паша, ты понял, что ты с Катей. Окей?
- Ладно, давай украшать всё к столу, - произнесла Ксюша.
Получив горсть чистых тарелок, Паша проследовал в комнату. Катя последовала за ним, держа вилки и ложки. Зайдя в комнату, Паша рассортировал тарелки на четверых, а девушка аккуратно поставила рядом с ними приборы. Ощутив близость девушки, вдохнув запах её дешёвых, несколько вульгарных духов, Паша слегка опешил. Катя повернула своё лицо к нему. Теперь же он смог ещё лучше её разглядеть. Как оказалось, лицо у Кати было не совсем уж простоватое, даже милое очень. Глаза голубые, пухленькие губки.
- Скажи, - тихо спросила Катя, - Я тебе не нравлюсь?
- Почему же? - удивился он, - Нравишься, даже очень.
- Правда? Ты просто такой молчаливый, такой зажатый, не как Валера.
- А что Валера? - поднял удивлённо брови Паша.
- Он слишком весёлый, - разочарованно сказала Катя, - Слишком он резкий! Ты другой. Ты мне нравишься больше.
Паша почувствовал, что краснеет. Ему тоже Катя с каждой минутой нравилась всё больше.
- Не думай обо мне плохо, ладно? - попросила Катя.
- Ты о чём?
- О том, что я так с каждым могу. Сесть в машину с незнакомцем, поехать куда-то. Честно говоря, я сначала из-за Ксюши. Мы с ней подруги, и я бросать её не хотела.
- Я понимаю, - кивнул Паша.