К его изумлению, змея неожиданно зашевелилась, приподнялась на камне, стала медленно спускаться на землю, раскачиваясь и словно приглашая ученого следовать за ней. Покинув камень, змея быстро поползла в сторону небольшого, поросшего густой побуревшей травой холма. Археолог устремился за ней.
Змея приблизилась к холму, остановилась, повернула голову с периодически вылезавшим раздвоенным языком в сторону своего преследователя и вдруг одним броском, пестрой лентой, ускользнула в скрытое травой отверстие.
- Вот тебе и богиня! - грустно усмехнулся археолог. - Удрала в норку и, как говорится, «с концами»!
Но тут его взгляд привлек какой-то небольшой предмет, сверкнувший у змеиной норы металлическим блеском. Он подбежал поближе и увидел старинный славянский перстень!
- Боже мой! - воскликнул весело он, поднимая прекрасно сохранившуюся вещь. - Серебро с чуть заметной окисью! Какое чудо, что оно едва потемнело и даже местами сохранило белый цвет!
Но когда он поднес перстень к лицу, его радость сменилась на какой-то непонятный, щемящий душу страх: перстень напоминал печатку, на которой были выгравированы змеи! Целый пучок змей!
Как только он рассказал мне эту историю, я долго смеялся. - Какая это тебе богиня? - весело говорил я, скептически кивая головой. - Ну, допустим, заползла туда змея, а перстень кто-то недавно уронил. С трудом верится, чтобы древнее серебро хорошо сохранилось! И с чего ты взял, что на перстне были змеи? Да и где, в конце концов, этот перстень? Ведь, увы, мы все - большие мастера сказок - однако, кроме слов, у нас нет никаких доказательств!
- Ах, вот как! - сказал сердито археолог. - Ну, что ж, тогда смотри!
Он полез в один из ящичков своего стола, извлек оттуда небольшую коробочку и что-то оттуда достал. - Пожалуйста, вот тебе этот предмет!
Я подошел и увидел лежавший на кусочке ваты старинный серебряный перстень! Это, в самом деле, было славянское изделие. Нечто подобное я видел в иллюстрациях научных археологических изданий!
А на «печатке» четко выделялся клубок свившихся в брачной пляске змей.
- Да таковой символ называется «змеевик», - пробормотал я с изумлением, - хотя я сомневаюсь, что здесь произошло какое-либо волшебство. Однако история, в самом деле, загадочная!
Вернувшись домой, я рассказал историю с перстнем отцу и скептически отозвался о народных суевериях. Но он, внимательно меня выслушав, возразил: - Напрасно ты смеешься над этим! В мире много всего неразгаданного! Неужели ты думаешь, что древние славяне были глупыми людьми? Да они в сто раз были умнее нас, хотя бы не пытались внедрять в свою жизнь нелепые чужеземные теории! Они намного ближе нас стояли к природе! Знали всевозможные приметы, хорошо предсказывали погоду, излечивали ныне неизлечимые недуги! Что же касается их богов, то здесь тоже немало таинственного! Вот, возьми старинные легенды о русалках, водяных и леших! Я сам, как ты знаешь, человек не суеверный…Но вот, как говорится, пока сам не столкнешься, не поверишь! Ты слышал про леших?
- Слышал! - кивнул я головой. - Однако не очень-то в них верю!
- Я знаю, - вздохнул отец. - Поэтому я и не хотел рассказывать тебе одну приключившуюся со мной историю…Ты тогда служил в армии, и я один ездил на велосипеде в лес по ягоды-грибы. Вот там у меня и произошла одна встреча…
- Расскажи-ка все это поподробней, - перебил я его. - Я знаю, что ты не станешь меня обманывать! Что же там у тебя приключилось?
И отец рассказал мне о своей встрече с загадочным незнакомцем.
Это случилось в начале июля. В лесу поспела земляника, но долгое время у него не было возможности съездить в лес. А тут вдруг установилась теплая сухая погода. Как упустить такой шанс? Он очень любил собирать землянику!
Итак, он выехал на велосипеде по проселочной дороге в сторону так называемой Хорошутинской будки, где в давние времена располагалась усадьба лесника. Там, неподалеку от дороги на большой поляне, всегда можно было собрать неплохой урожай крупной душистой земляники.
Приблизившись к знакомому месту, отец оставил у дерева велосипед и устремился в травяные заросли.
Утро было чудесное, солнечное, пахло землей и травой. Еще не установилась обычная иссушающая июльская жара, но из травы, искрящейся от капель росы, вылетали полчища комаров, которые непрерывно, с писком набрасывались на пришельца, мешая ему собирать ягоды. К своему разочарованию, отец не обнаружил обычного обилия земляники, чем был крайне расстроен. Отбиваясь от комаров, он с трудом наполнил ягодами небольшую пол-литровую банку и, проклиная гнус, усиливающуюся жару, неудачу, устремился к велосипеду, желая покинуть недобычливое место. Но, вставая и вытирая со лба пот, он вдруг неожиданно для самого себя громко сказал: - Ах, леший, хозяин леса, где же ты? Плохо ты правишь в своих владениях! Даже ягод у тебя нет!
Он хотел еще что-то добавить, но осекся. Прямо из чащи навстречу ему шел рослый седой старик! Он был одет в белоснежную рубаху, украшенную узорами из красных нитей, изображавших петухов, холщовые штаны с синими полосками, а его ноги были обуты в новенькие липовые лапти, натянутые на белые онучи. Длинная рубаха свисала до колен и была подпоясана красной лентой. Лицо старика хранило покой, властность и величие, на его морщинистом лбу сверкал серебром металлический обруч, прижимая пышные седые волосы.
Отец запомнил его густые седые брови, такую же серебристую бороду и большие голубые глаза. Вглядываясь в лицо старика, он забыл о том, что обращался к хозяину леса!
У него остались в памяти образы стариков своей родной деревни Овстуг в довоенные годы. Многие из них одевались именно так!
Старших тогда уважали и почитали, они выглядели в глазах молодежи мудрыми и суровыми, почти как нынешний незнакомец! Поэтому он смело пошел ему навстречу, считая его одним из старожилов близлежащих деревень.
Старик приблизился к нему и неожиданно улыбнулся. От этого взгляда в душе моего отца словно потеплело! Стало как-то спокойно, прошло раздражение от неудачного сбора ягод…
- Послушай, сыну, - ласково, но громко сказал незнакомец. - Нашел ты место неладное! А по сему нетути тобе удачи никоей! Надобно тобе место переменити!
- Да вот видишь, дедушка, - ответил мой шестидесятилетний отец, чувствуя глубокую старость собеседника и словно не замечая его непривычной деревенской речи, - я тут всегда собираю ягоды и никогда у меня не было неудачи…
- Так ужо сталося, что место едино меняти надобно! - усмехнулся седой старик и устремил свой взгляд на банку с ягодами, которую держал в руке мой отец. - Зрю же я тобя со добычею нескоромною! Знамо, не лентяй ты стался да труда не страшишься! Но да щедр ли ты? Али скареден? Не подашь ли мне ягод своих?
- Пожалуйста, дедушка, берите! - сказал отец и протянул ему банку. - Радостно мне на душе, что вы ягод моих отведаете!
Незнакомец пристально на него посмотрел, протянул обе руки и соединил ладони в пригоршню. Отец высыпал ему туда все свои с трудом собранные ягоды.
Старик поднес ладонь к лицу, и ягоды исчезли так быстро, словно испарились!
- Ну, а во часец сей, сыну, - сказал незнакомец, проведя ладонью по рту, - я открою тобе место иное, ягодами пребогатое…Вон, иди туды, - он указал вытянутой рукой за ближайший куст. - Тама ягода тобе во числе превеликом станет!
- Спасибо, дедушка! - сказал с сомнением в голосе отец и пошел вперед. Обойдя указанный таинственным незнакомцем куст, он оглянулся. Старика нигде не было! Исчез, как сквозь землю провалился!
Тогда отец устремился вперед, к большой поляне. Он никогда не собирал там ягод и был поражен их необычному изобилию! К тому же, исчезли ненавистные кровососы - комары!
- Часа за два я собрал целое ведерко земляники! - подытожил он свой рассказ. - Я никогда не добывал за один раз так много ягод! И никогда мне ягода так легко не давалась! Я вернулся домой веселый и радостный и как только оказался в своей квартире, сразу же почувствовал, как с моих глаз словно сошла пелена! Я вспомнил о своем обращении к лешему, о разговоре с ним, и мне даже ненадолго стало страшно…Правда, потом это состояние прошло…
- Ну, а может это, в самом деле, был местный старик? - сказал тогда я в недоумении, ибо знал, что отец всегда говорил правду. - Ты помнишь черты его лица? Ведь ты не все мне описал…
- А вот черты лица не помню, - пробормотал отец и помрачнел, чувствуя в моих словах недоверие. - Вообще-то я еще в детстве слышал от стариков, что такое бывает…Но леший является людям в разном обличье. Иногда такой страшный, косматый! А вот мне повезло…Однако ничего более подробно я тебе сказать не могу! Все как-то вылетело из памяти…
Эту историю я запомнил, но в лешего так и не поверил.
Прошло много лет. Я часто ходил в лес пешком, ездил, как и отец, на велосипеде в довольно глухие места, но нигде не встретил загадочного старика, однако мне все же пришлось столкнуться с необъяснимыми ситуациями.
Как-то после долгого перерыва в связи с работой в Брянске я, наконец, нашел время для поездки в лес и, заехав в глухомань,…неожиданно заблудился! Со мной такого никогда не случалось, поэтому сначала я даже растерялся и, проблуждав по некогда знакомому лесу больше часа, с превеликим трудом нашел свой велосипед!
Я был так потрясен случившимся, что не стал больше искать грибы, а сразу же уехал домой с полупустой корзиной.
На работе я рассказал о своем неудачном путешествии по лесу и был осмеян. Но одна наша сотрудница, любившая загадочные и мистические истории, мне посочувствовала. - Видимо, вы долго не ходили в лес, - сказала она совершенно серьезным тоном, - и хозяин леса, леший, на вас обиделся! Вот он и задурил вам голову, запутал вас! А потом, просто сжалился…
- Все это - сказки! - рассмеялся я. - Я забыл дорогу потому, что, в самом деле, давно не бывал в лесу! Однако я все-таки сомневаюсь…Что-то тут не то! Я еще в своем уме и твердом рассудке! Ну, допустим, вы правы. Так что же, мне и дальше придется блуждать по лесу по милости лешего?!
- А вы его перехитрите! - усмехнулась пожилая сотрудница. - Делайте так, как советуют в таких случаях старики. Снимите с себя куртку, пиджак или что на вас есть! Выверните одежду наизнанку и так наденьте на себя! Уверяю, что вы сразу же найдете свою дорогу в лесу!
Я покачал в знак согласия головой и вскоре обо всем этом позабыл.
Прошел год. Наступило очередное лето, и я поехал в лес. Помня о том, как однажды заблудился, я сменил маршрут на более ближний.
Как оказалось, я весьма удачно выбрал лес. Буквально за один час я собрал целую корзину белых грибов и подосиновиков! Нагруженный тяжелой, но ценной ношей, я устремился к оставленному на просеке велосипеду, однако вскоре обнаружил, что безнадежно заблудился. К тому же было пасмурно, солнце не проглядывало сквозь темное небо, и я не мог определить нужное направление.
Пометавшись взад-вперед, раздраженный и усталый, я присел на пенек и задумался.
- Вот досада, что не захватил компас! А тут еще такая тяжесть! Хоть бросай в лесу грибы! - роились в голове мысли.
Но тут вдруг я вспомнил о своем прошлогоднем разговоре с пожилой сотрудницей и стал решительно снимать с себя пиджак. Я не очень-то верил в совет той женщины. Просто взял и попробовал! Как говорится, утопающий хватается и за соломинку! Я вывернул пиджак наизнанку, надел его в таком виде на себя и осмотрелся. Вроде бы ничего не произошло. Я взял в руку корзину с грибами, повернулся в другую сторону и оцепенел: прямо передо мной пролегала знакомая просека!
…Через пять минут я уже ехал на велосипеде домой, непрерывно нажимая на педали: продолжать сбор грибов уже не хотелось.
Прошло еще два года. Однажды в начале сентября я выехал на велосипеде уже в другой лес, более отдаленный, но знакомый мне с детства.
Прибыв на место, я поставил у небольшой ели велосипед, прикрепил его защитным тросиком с замком и устремился в чащу, где всегда находил много грибов.
Так случилось и в этот раз. Несмотря на то, что сезон был неурожайным на грибы, я довольно быстро собрал целую сумку лисичек и молодых подберезовиков.
Возвращаясь на просеку, где оставил велосипед, я с радостью думал о том, что уже скоро буду дома и смогу посмотреть по телевизору интересный футбольный матч.
Приближаясь к ели, я достал из кармана связку ключей, надеясь снять с тросика замок, но вдруг, к своему ужасу, обнаружил, что велосипеда на месте нет! На коре дерева остались лишь царапины от поспешно снятого тросика, и…все!
Стало ясно, что велосипед похитили! Я заметался, надеясь найти хотя бы какие-нибудь следы похитителей, но все было напрасно. Пройдя вдоль и поперек весь лес, я, потеряв надежду найти свою пропажу, вынужден был в расстроенных чувствах возвращаться домой пешком: я никогда не терял своих вещей, не говоря уже о старом, ставшем как бы близким другом, велосипеде!
Я никак не мог забыть эту потерю! Сколько было связано с тем велосипедом воспоминаний, где только я на нем не побывал!
Однако время шло, и утрата стала постепенно забываться.
Наступил октябрь, грибной сезон приближался к концу, и вот-вот должны были пойти обычные для того времени дожди.
В один субботний день я решил пойти в лес в то самое место, куда я в последний раз ездил на своем пропавшем велосипеде.
Оказалось, что и пешком без особых усилий можно было добраться до своего заповедного уголка. Поход оказался успешным, и я быстро наполнил отборными грибами большую сумку. Теперь предстоял путь назад: через лес и шоссейную дорогу. - Что ж, - подумал я, присев ненадолго на ближайшее бревно, - пусть у меня и довольно тяжелый груз, но, как говорится, своя ноша не тянет!
Проходя мимо просеки, где месяц назад оставил похищенный велосипед, я вспомнил о потере и глубоко вздохнул. Не знаю, что заставило меня произнести несколько бессмысленных, как я тогда считал, фраз, но, тем не менее, я это сделал.
- Прошу тебя, хозяин леса, - громко воззвал я в лесную тишину, - верни мне мой старый велосипед! Искренне прошу тебя, помоги! И прости меня за то, что редко бываю в лесу! Я люблю лес и уважаю тебя! Помоги мне!
Не успел я сказать последних слов, как вдруг остро почувствовал на себе чей-то взгляд! Ощущение было настолько яркое, что я повернулся и глянул в сторону проселочной дороги. День был ясный. Солнце светило прямо над головой, и я вдруг увидел как что-то в кустах блеснуло! Догадка осенила меня. Но я все-таки не верил своему счастью…Я побежал вперед и увидел стоявший у небольшой ели... мой велосипед! Целехонький и даже нисколько не поржавевший, несмотря на месячное пребывание в лесу!
Все происходило как-будто во сне. Я огляделся. Здесь я велосипед точно не оставлял! А просека была совсем рядом! К тому же, я тогда тщательно «прочесал» весь лес! Но велосипед был прикреплен к такой же самой ели, только на ее стволе не было никаких царапин! Мало того, на велосипедном руле висела мокрая от недавних дождей запасная сумка с бутылью, в которую я налил перед поездкой питьевую воду!
Дрожавшими руками я достал связку ключей, открыл замок, снял с велосипедной рамы тросик и ощупал шины. Они лишь немного спустили! На месте, на велосипедной раме, оказался и насос, который я снял и быстро подкачал колесные камеры.
Ехал я домой, не чувствуя усталости. В душе царили одновременно и радость, и тревога. Несмотря на случившееся, я все-таки не верил в чудо и пытался разобраться в своих мыслях. Но никаких убедительных объяснений я так в себе и не нашел.
- Вокруг столько всего неясного и непознанного, - решил я, наконец, отбросив бесплодные рассуждения - что пора покончить с самоуверенностью и принимать этот мир не таким, как нас учат многочисленные мыслители и политики, а таким, каким он есть, с его вечными загадками и необъяснимыми явлениями!
29 декабря 2011 г.
Ч Е Л О В Е К Н О В О Й Ф О Р М А Ц И И
Стручков Иван, проживавший в брянском поселке Сельцо, был известен под кличкой «Ленин».
Имя Ленина тогда было священно, население страны обожествляло его. Любая цитата из книг вождя рассматривалась людьми как бесспорная истина. Благодаря хорошо продуманной партийной пропаганде все считали Владимира Ильича высшим авторитетом во всех сферах жизни. Так, плотники говорили, что Ленин был самым лучшим специалистом по деревообработке, токари и литейщики - что почивший вождь был выдающимся знатоком токарного дела и металлов, инженеры считали Ленина основоположником всех лучших инженерных технологий, а ученые расценивали труды Ленина как верх научной мысли.