- А как бы ты сейчас поступила?
Она ответила вопросом:
- А ты сейчас одел бы брюлик на пальчик понравившейся женщине, такой, как я?
- Без проблем!
- Тогда бы у меня была другая отговорка: "Как жаль, что я старая, а ты молодой. Всему своё время, сынок".
Так они болтали допоздна. А потом появился новый пассажир, пришлось ей вернуться на своё место. Перед выходом он присел к ней за столик, чтобы ответить на ранее заданный вопрос:
- Мои любовницы всегда визжат от радости и благодарят за мелкие побрякушки, а в жене меня не устраивает только то, что она все мои подарки, будь то шуба, или машина, или золото, принимает молча, как должное, что она никогда меня не похвалит, даже "спасибо" не скажет.
- Алимжан, ты всю жизнь таскаешься по любовницам! А её время от времени "награждаешь" очередным ребёнком. Она же всё понимает. От какой такой "радости" ей визжать-то! Ты ж поди обещал ей любовь? А она все молодые годы служила лишь предметом для размножения и прихваткой для твоего дворца! За что благодарить-то!
Он вышел в Тюмени, там его ждала любовница и его джип, на котором он поедет своим ходом до границы с Казахстаном, то есть домой.
- Да, видно, все мужчины одинаковы, - думала Инна, - мужу моему тоже всегда нравилось, когда я его похваливала. Я умнее этих казашек, у меня ещё смолоду вошло это в привычку сразу, как заметила его удовольствие от моей хвалебной ласки, он не смог скрыть этого до самой старости. Я и чужим мужчинам частенько старалась делать комплименты подобного рода в присутствии их жён, отчего те впадали в шок, якобы "как можно хвалить мужика за его мелочные обязанности!".
Видя, что вновь вошедший не расположен к разговору, стелет себе постель, она тоже завалилась спать под двумя одеялами, завернувшись с головой в шаль.
Когда проснулась, за окном было светло -- полярная ночь осталась далеко позади. Попутчик сидел одиноко за своим столиком перед бутылкой минералки и смотрел в окно. Полная противоположность казаху -- высокий, сильный, подтянутый, светловолосый, светлолицый.
- Доброе утро!
- Доброе утро. - Улыбнулся голубыми глазами, но довольно сдержанно, и снова уставился в своё окно.
Свернула постель, попросила его поднять всё на верхнюю полку. Её заинтересовал его акцент.
- Сплошные иностранцы! Был казах, теперь вот немец. - Усмехнулась про себя.
Пошла умыться. Потом достала из пакета еду, пора было перекусить, вчера с этой болтовнёй некогда было. Иностранец никак не реагировал на её суету, но она никак не могла упустить возможность хоть что-то узнать о его личности.
И хоть он не проявлял тяги к разговору, но она всё-таки прискреблась к нему -- перетащила свою еду к нему на столик и уселась с улыбкой напротив:
- Надо всё-таки познакомиться. Давайте позавтракаем вместе. Инна. Как мне вас называть?
- Мишель.
- Вы не русский?
- Американец.
- Как интересно! Вы путешествуете по России?
- Нет. Я здесь живу, - улыбнулся он.
- Давайте угощайтесь, а то мне всего тут наложили, одной не съесть, а скоро уж выходить. Я чай заказала, должны принести.
- Ну давайте за компанию, - согласился он.
- Мишель, расскажите о себе. Хоть немного. Не так ведь часто приходится рядом с иностранцем за одним столиком посидеть, - смеялась она, расставляя лёгкие дорожные тарелочки и раскладывая на них свои аппетитные радости. - Давно вы в России?
- Больше десяти лет уже.
- Женаты?
- Да.
- На русской?
- Да. - Отвечал он односложно.
- Как с женой познакомились?
- Были у нас сборы... Альпинист я. Она тоже. У нас много национальностей в команде. На сборах и познакомились. Поженились. Сын большой уже растёт.
- А где живёте?
- В Новосибирске. Это её родина.
- Что, она не поехала с вами в Америку?
- Я захотел здесь, в России, остаться.
- Чем занимаетесь в Новосибирске?
- Бизнес у нас свой.
- В какой сфере?
- В альпинистской.
- Ну вот, хоть успокоили меня, что не со шпионом рядом еду, - смеялась она. - Спасибо за компанию, пора мне собираться на выход.
Она когда-то слышала фразу, что "Визитная карточка американцев -- постоянная улыбка на лице, это отличало их свободу и независимость от повседневно озабоченных лиц на жителях остального мира". Сейчас, глядя на своего попутчика, она усомнилась в этом утверждении.
УТРО.
Раненько пришлось подняться, суббота всё-таки, всё семейство дома, покормить всех надо будет вкусненько. Заглянула в кастрюльку -- тесто хорошо поднялось. Вернулась в свою комнату, заправила постель. Прикрыв дверь, тихонько прошла в ванную, умылась, почистила зубки, которых осталось почти половина, улыбнулась зеркалу: "Слава Богу, передние все пока целы", причесала короткие седые волосы, похлопала себя по щекам, потеребила уши, закрасила гримом тёмное пятнышко на правой скуле.
- А я ещё ничего! Бодренькая! Хоть и давно прабабушка.
Прикрыв дверь на кухне, включила тихонько радио, чтобы новости с утра послушать, и принялась за стряпню -- как всегда, большой закрытый пирог с картошкой соченьками, а в промежутках между слоями для пышности и сытости обжаренный фарш с луком, который приготовила ещё с вечера.
Лёня вчера на рыбалку после работы ходил, рыбы приволок поздно, они уже спать улеглись, так и бросили в холодильник не чищенную.
- Я не буду рыбой заниматься, терпеть не могу чистить её, пусть его жена этим занимается.
Раннее летнее солнце только ещё едва-едва заглянуло по касательной в окно, а по кухне уже шёл аромат от выпечки. В открытую форточку доносился пересвист молодых соловушек из кустов над ручейком, что не пересох ещё после весны. Утренняя туманность под натиском лучей сбилась к горизонту. Тишина. Весь девяностоквартирный дом ещё спал.
Заварила кофе. Горечи в нынешнем кофе ей не хватало, и она добавляла туда настой чистотела, свежего, майского, которого уже насушила для себя на следующую зиму. Отставив пустую чашку, рука потянулась к колоде карт во внутренней полочке стола, вытянула одну.
- Папесса! Ха-ха! Это я! Хорошая карта выпала! - перетасовав колоду, вернула карты на отведённое им местечко в самом дальнем уголочке.
В свою большую трёхкомнатную квартиру два года назад она допустила для проживания молодую семью с десятилетней дочкой -- двоюродная сестра попросила, так как в частном доме было тесно, там осталось ещё пять человек. Она тогда сразу сказала, что прописывать их не будет, молодёжь нынче наглая пошла, могут и квартиру оттяпать. Допустила с условием, что в семейной складчине участвовать не будет, что они должны будут её кормить и оплачивать коммуналку, соблюдать чистоту, наводить порядок. Деньги за проживание она с них брать не будет.
Оба оказались работящими, что немаловажно в это трудное время. Лена работала на кассе в большом продуктовом, Лёня -- электриком в ЖКО и халтурил, конечно, сейчас без этого с семьёй не выжить. Девочка, Настя, училась хорошо, но скромницей её нельзя было назвать, очень уж бойка была, только её одну с утра до вечера и было слышно и дома, и во дворе, пришлось выделить ей маленькую комнату, чтобы не мешала никому.
Родители устроились в большом зале, освободила им стенку от своего барахла, достаточно ей и одного трёхстворчатого шифоньера с антресолью под потолок. Хотя она давно уже повыносила на мусорку все ненужные вещи, и посуду раздарила -- только место занимает, и книги -- читать она уже давно не берётся, очки не хочется носить, и обувь, и одежду -- хоть и приличное всё, но устарело, пусть другие поносят, если кому приглянется. Ещё на её двенадцати квадратных метрах была односпальная кровать, столик небольшой, на широком подоконнике стоял телевизор, у детей был отдельный, но любимым местом была лёгкая плетёная качалка, в которой она проводила дневное время, а когда никого не было дома, выносила её на большой балкон, где наслаждалась прекрасным видом с третьего этажа или занималась вязкой, могла и заснуть под шум ветра или дождя. Своих жильцов она называла общим словом "деточки".
Выключив духовку, вынула пирог, осторожно перетащила его на овальный поднос, подвинула на середину стола, прикрыла полотенцем.
- Всё, я своё дело сделала. С остальным Лена сама всегда распоряжается.
Уселась в свою качалку, взялась было за вязку, носки шерстяные решила всем связать к зиме, но как-то размечталась.
- Может мне и правда пойти в магазин техничкой? Лена раза три уже предлагала, там у них работники часто менялись. Нет, не пойду уборщицей на зиму глядя. И туалеты за всеми я мыть не буду. Мне и дома хорошо. Пенсии вполне достаточно. А вот в цирк Настя просится, я, наверное, соберусь. А ещё мне надо будет в сентябре мёду купить, а то они почему-то не понимают в нём толк, а я без мёда скучаю. И в родниковой воде они толк не понимают, пьют хлорированную из-под крана.
Она для себя приносила здоровую водичку в пятилитровой бутыли, ей на неделю хватало, рано утром пила сырую, кофе, чай на травках днём заваривала, даже умывалась перед сном.
Вообще, жить рядом с молодыми стало интересней. Лена воспитывала дочь, за этим интересно было наблюдать. Лёня был отъявленный шутник, столько всегда интересного рассказывал, даже иногда мог и изобразить-передразнить кого-то, именно он создавал тёплую дружескую атмосферу вокруг себя, и Настя во всём ему поддакивала, старалась походить на отца. Единственное дополнительное требование им поставила -- никогда, ни при каких условиях, ни днём, ни ночью не входить без стука и разрешения в её комнату. Настя вдруг заявила то же самое относительно себя. Вот так и стала большая кухня самым весёлым местом в квартире, особенно в выходные дни.
- А я ведь молодая-то тоже была "оторви и брось", "палец в рот не клади", даже как-то из дома убежала, никого не предупредив, в Кунгурку, захотелось вдруг к родным, родители чуть с ума не сошли, через неделю только узнали, что я там, и то случайно.
О! Никак просыпается моя семья! Сегодня я -- Папесса, сегодня я -- герой утра! Развеселю всех, есть у меня новость, которую они не знают!
Дождалась, пока деточки освоили туалеты, и вышла на кухню -- это как сигнал "Всем за стол!". Лена сразу принялась за дела -- посуда, тарелки, кастрюльки, чайник, зашумела вода из-под крана. Настя заглянула, сразу примостилась рядышком:
- Бабушка, как ты научилась так рано вставать!
- Привыкла так, - улыбнулась ей.
- Мама, давай нож, я сама пирог нарежу, - не терпелось ей, - за ночь проголодалась так!
- О! Какие ароматы! - Вошёл с полотенцем на плечах Лёня. - Мне кажется, я сегодня голодный, как никогда!
- Лена, присаживайся давай, а то тебе не достанется.
- Сейчас. Надо вот ещё рыбу вчерашнюю достать из морозилки, чистить ведь придётся, пусть чуть-чуть оттает, пока завтракаем. - Разложила на разделочном столе шесть крупных рыбин. - Подставляйте быстро чашки, чай наливаю! - Держала полотенцем горячий чайник.
И принялись уплетать за обе щёки её пирог, она и сама не отставала. Однако, начала:
- Новости-то знаете?
- Откуда! Вчера телик не смотрел.
- Мне тоже не до этого было, на работе устала.
- А я в компьютере сидела.
- И что за новости?
- Мир на Украине наступил.
У всех пироги во рту застряли, все что-то соображали. Потом Лёня произнёс:
- Жалко... Ничего теперь "интересного" по телику не покажут...
И все враз, переглянувшись, рассмеялись, хохотали с пирогами во рту, Настя подавилась, Лена хлопала ей по загривку, Лёня схватился за живот. А она хохотала, глядя на эту весёлую молодёжь, полностью разделяя их отношение к этой новости, что услышала по утреннему радио.
Целый год изо дня в день по двадцать четыре часа в сутки транслировали этот многоканальный сериал. Авторы программ азартно изощрялись переплюнуть друг друга, интерпретируя события на все лады, думали, что ведут информационную войну со всем населением нашей огромной страны. А люди просто перестали включать телевизоры.
- Один Президент у нас умный, а остальные -- шавки дворовые, только визжать и способны во всеуслышание. Неужели не понимают, как смешно выглядят! - Резюмировал Лёня.
- Это точно. - Поддакнула Лена.
- Интересно, чем теперь нас телевизор "веселить" будет?
- Ну как чем? - Продолжалась полемика. - "Один в один", "Точь в точь", "Пусть говорят", "Говорим и показываем" и тому подобное.
- До чего же обеднело наше телевидение... Дураков во всех видах показывают в "Кривом зеркале", как будто в других образах русский народ и не должен нуждаться. А это низкое попрошайничество на тему "С миру по нитке -- голому рубаха"! Насоздавали всяких фондов с жалостливыми наименованиями, "Ты мне нужен!", "Обнажённые сердца" и прочие, как будто социальная политика это не обязанность государства. Народу итак жрать нечего, так последние крохи хотят выманить. Как только правительству не стыдно смотреть на это позорище! А эта назойливая реклама!... Обидно за отчизну.
- Не то слово "обидно" -- стыдоба беспросветная.
- А мне нравится передача "Измайловский парк", - проговорила Настя.
- Знаешь, Лена, мы, наверное, в следующую субботу соберёмся с Настей в цирк.
- Да ради Бога!
И тут раздался громкий щелчок, и к ним прямо на пустой из-под пирога поднос через головы плюхнулась рыбина. Это было как взрыв атомной бомбы! Остатки жира от пирога вместе с крошками и льдинками от рыбины полоснули по лицам! Все бросились в стороны, опрокинув табуретки! Лена с Настей так визжали, что соседи из дверей своих на лестничную площадку повыскакивали и стучали к ним в двери. Лёня стукнулся головой о подвешенный над ним шкафчик, тот слетел с одной петли и держался на его плече. Сама она оказалась на пакете с мусором около раковины. Лена каким-то чудом втиснулась между газовой плитой и холодильником.
Немного оклемавшись начали приходить в себя. Настя выползла из-под стола и перебралась в уголок под окно. Потом стали смеяться над собой, потом хохотать каждый на своём месте. Это было что-то! Лена открыла входные соседкам, еле совладав со своим смехом, провела на кухню и только рукой махнула на поднос с рыбиной. Те расширенными глазами смотрели не на стол, а на семью, разбросанную по углам. Лёня, слава Богу, справился со шкафом и, потирая ушибленные ухо с плечом, подал руку, оторвал от неё приклеившийся мусорный пакет и начал объяснять соседям, в чём дело. Настя ему вторила.
Но и это ещё не всё! Когда все успокоились, когда соседи поняли, что ничего страшного не произошло, эта рыбина щёлкнула по подносу хвостом и снова взлетела в воздух над столом. Тут уже завизжали соседки, не сдвинувшись с места, лишь откинулись к стенке и закрыли руками лица, так как рыбина, отскочив от одной из них, плюхнулась на пол и начала такое выплясывать! Лёня бросился её ловить, но не так-то просто поймать скользкую руками между шестью ножками стола, восемью ножками табуреток, и четырнадцатью конечностями присутствующих. Лена догадалась бросить ему полотенце.
На лице соседки была ссадина. Это было ужасно. Лена повела её в ванную, обмыть и смазать кремом.
- Настя, накинь полотенце на всех рыбин. Не дай бог, ещё какая кудесничать начнёт. - Командовал отец, моя руки.
- Сам накинь! - Бросилась та вон из кухни.
- Как же это так! Пролежать в холодильнике целую ночь и оказаться живой! Даже не слыхал такого ни от одного рыбака! - Удивлялся Лёня. - Ведь они все были покрыты слоем льда! Расскажу дружкам -- не поверят, что такое бывает!
Вот таким было начало дня. Смеясь, подумала:
- Не я оказалась героем утра, и не Президент, и даже не Украина, а -- рыбина!