Коллега катался по полу от боли и прикрывал лицо руками. Его напарник подошел к нему и констатировал перелом челюсти.
-- Вот тебе и эффект твоего безалаберного отношения к обороне. Кастет - мой,- хищно оскалившись проигравшему в лицо, подала руку, чтобы помочь подняться,- Слушай, с тобой можно иметь дело. Помнится, у тебя в арсенале был заговоренный амулет на удачу. Давай в следующий раз на него,а? Я обязательно подожду твоего выздоровления.
Лев трагично промычал что-то неразборчивое из серии: "Спасибо, с меня этого раза хватило. Ищи самоубийцу в другом месте". Я наигранно приуныла и надула губки. Коллеги пуще рассмеялись. Когда проигравшего увели в мед.кабинет, незаметный до этого момента, Пашка залез ко мне на ринг и с невозмутимым видом начал закреплять на голове защитный шлем, а затем запасные перчатки.
-- Посмотрим, сможешь ли меня повалить,- разогревая сердце прыжками на месте, он начал разжигать во мне интерес.
-- Чем больше шкаф, тем громче падает,- скептично заметила я, под очередные смешки коллег, которых стало намного больше. Слух о "представлении" пробежал по всей базе. Теперь сюда явились все, кто был по близости. Даже всеми любимый Веня не остался в стороне и тоже толкался в толпе, сухо отчитывая за что-то Игорька, не слушающего тирады. От похотливого взгляда на меня, стало противно. Пашка это тоже заметил и педантично предложил:
-- На интерес?
-- С тебя взять нечего, разве что эти порты,- проверив прочно ли держатся липучки на перчатках, указала свободной рукой на спортивные шорты напарника,- Хотя...не мой фасончик...и размер...
-- Я найду чем тебя удивить, киска,- он слишком загадочно подмигнул, от чего я заподозрила его в каком-то заранее придуманном плане и безоговорочно согласилась.
-- Заметано,- мы ударились кулаками в знак скрепления договора,- Выиграю - ты станцуешь мне зажигательный стриптиз.
-- Ага,- Пашка изогнул губы в надменной улыбке и добавил на радость публике,- Все для тебя, малышка! Захочешь - закончу стриптиз тайским массажем. Не пожалеешь.
На миг задумалась о перспективе повеселиться сегодня вечером: эта гора мышц, в одних обтягивающих плавках, танцует вокруг швабры под музыку. А что, я бы посмотрела! Если бы еще потом в таком виде полы помыл...это уже точно за грани фантастики!
-- Эй, Кирюха!- вырвал меня из задумчивого состояния будущий соперник,- От моего желания ты точно не отвертишься!
-- И что ты хочешь взамен?- мне не только верить, но и думать о проигрыше не хотелось.
-- Узнаешь позже.
Как он зыркнул в мою сторону - ни капли не понравилось. Сложилось впечатление, что он задумал такое, от чего волосы на голове встанут дыбом...только пока не решила: от страха или от стыда. Если человек так уверенно соглашается на постыдное желание, то в его рукаве наверняка припрятан козырь. Впрочем, пока бой не начнем - не узнаем.
-- Хорош титьки мять!Деритесь!- Веня не выдержал долгой болтовни, его тут же поддержали остальные.
Мы плавно передвигались по рингу, не зная с какого бока подступиться. Пашка злобно ощерился и что-то пробурчал себе под нос. Я опрометчиво не убирала левой руки от лица. Насколько успела узнать напарника - он правша и если удар неожиданно прилетит, то слева.
Наконец хороводы закончились и парень атаковал. От его прямых ударов было слишком тяжело уворачиваться и пару раз мне попало по уху. Он не молотил как мельница, а производил выпады, правильно рассчитывая силы и возможности. Иногда казалось, что мне бессовестно поддаются. Особенно было заметно, когда я ударила по нему закрученным ударом. Пашка намерено убрал защиту. От такой нелепой игры не на шутку разозлилась.
Толпу это раззадорило и она заулюлюкала еще громче. Не помню как мне удалось загнать противника в угол, но когда опомнилась, то уже стояла на нижнем канате и наносила левой рукой прямые удары в голову. Паша защищал черепушку как мог, а потом неожиданно отпихнул меня плечом. Не удержав равновесия, бухнулась на спину. Оттолкнувшись ногами, подскочила и снова пошла в бой. Сконцентрированный напарник отбивался. Я видела, как горят его глаза. Он наслаждался поединком, как и я. Для нас битва стала большим, чем есть на самом деле. Внезапно Пашка уклонился в сторону и провел боковой удар ногой в грудь. Меня отшвырнуло на несколько шагов. Распластавшись звездочкой, так и осталась лежать на матах.
Не знаю, во всю ли силу он задействовал в этот прием или только часть, но грудную клетку сковало железными тисками. Я громко закашляла, стараясь дышать как можно глубже.
Такого никто не ожидал. Коллеги удивленно зашептались между собой и неудовлетворенные исходом, разбрелись по залу. Паштет подошел ко мне и протянул руку уже без перчатки. Я тоже стянула их и зацепившись за его вспотевшие пальцы, поднялась на ноги.
-- Кирюх, ты в порядке?- встревожился победитель, глядя как я придерживаю рукой покалеченное место.
-- В полном,- нарочно соврала, чтобы не показаться неженкой. На самом деле, таких сильных ударов никогда не получала,- Наконец-то появился достойный оппонент для полноценных тренировок.
-- Согласен. Ты хороша в бою,- заключил он, незаметно посмеиваясь,- Поначалу, я никак не ожидал такой подготовки у девушки.
-- Тем не менее ты поддался и я все равно проиграла.
Обиды по поводу поражения не было. Меня наоборот радовало - значит есть куда расти и развиваться. Пашка оказался отличным борцом и я наверняка почерпну от него необходимые навыки. Возможно наше короткое сотрудничество принесет свои плоды для нас обоих. В кой-то веки мне не страшно поворачиваться спиной, зная, что ее смогут достойно прикрыть. Единственное напрягало - напарник до сих пор не сказал, что теперь от меня хочет за проигрыш...
Когда мы собрались покинуть зал, к нам подошел довольный исходом сражения, Веня. С гадкой улыбочкой, он пожал победителю руку и воскликнул:
-- Я рад, что в нашей сплоченной семье появился такой подготовленный охотник,- Пашка криво улыбнулся на лестный комплимент.
-- Стараюсь держаться в форме. На самом деле, у нас с напарницей силы равны и мне просто подфартило.
-- В этом никто не сомневается,- Веня отпустил руку и таинственно осмотрел нас с ног до головы,- Полагаю, командор сегодня еще не связывался с вами?
Мы недоумевающе переглянулись и синхронно помотали головами.
-- В таком случае, в этот раз вы получаете задание от прямого командования,- он сделал короткую паузу, чтобы мы успели проникнуться торжественным моментом,- Ночью нужно будет съездить по этому адресу,- зажатый в его руке альбомный лист я заметила только сейчас и то только в тогда, когда он перекочевал мне в руку,- С нами связался хозяин одного из известных рестораторов города. В одном из его заведений по ночам кто-то стал пакостить: то столы перевернет в зале, то продукты на полу кухни разбросает, то все и сразу. Ресторан начал нести убытки. Ваша задача разузнать кто или что там чудит и по возможности договориться, ну а в крайнем случае - уничтожить,- подполковник неожиданно опомнился и всполошился,- И что я вам тут рассусоливаю? Кира, все сама прекрасно знаешь.
-- Да,- кротко ответила я, заглядывая в сложенный пополам, лист. Написанный на нем адрес был мне знаком.
-- Тогда не смею вас задерживать. Завтра жду отчета на столе.
Сложив руки за спиной, он горделиво прошествовал к выходу. Я тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на напарника, который сделал несколько жадных глотков воды из заранее принесенной бутылки.
-- Готов к первому заданию?- с усмешкой уточнила и приняла из его рук предложенную ополовиненную бутылку.
-- Не сомневайся, не отступлю.
Можно было не спрашивать. Насколько успела его узнать - он не тот человек, который сбежит от опасности. У него на лбу написано: "Нас невозможно сбить с пути, нам пофигу куда идти". Не сговариваясь, мы разошлись по разным раздевалкам.
После жаркой тренировки мне был просто необходим душ. Уверена, Пашка в любом случае дождется меня у выхода из спортзала и ничего поперек не скажет. Наскоро ополоснувшись под прохладными каплями, обтерлась полотенцем и оделась.
Как и предполагала - напарник стоял спиной в нескольких шагах от двери...и не один... С ним беседовал ощетинившийся Игорек. Прислушиваясь к разговору издалека, не торопилась выскочить к ним.
-- Она должна быть со мной,- гнул свою линию недо-ухажер,- Я уже столько лет за ней ухаживаю.
-- Кира - моя,- непреклонно отчеканил Паша,- И больше ничья. Если она за столько времени не выбрала тебя, то ты ей точно не нужен. Повторяю последний раз,- его голос звучал как заостренное лезвие меча - всегда готовое ринуться в бой и разрубить врага пополам,- Увижу тебя рядом с ней - руки и ноги местами поменяю.
Чтобы угроза прозвучала более устрашающе, напарник сжал и так не маленькие кулаки и сделал несколько шагов вперед к жертве. Тот предусмотрительно отступил назад, не сокращая расстояния. Картина напоминала беснующегося кролика в клетке с голодным удавом. Конечно, на это можно было смотреть очень долго, но я предпочла не искушать судьбу и хрупкие кости рядового программиста. Выскочив из зала, приблизилась к ним и легонько коснулась Пашкиных губ своими. Они оказались мягкими и податливыми, словно очень давно ждали этого момента. Парень осторожно положил мне руку на талию и прижал к себе.
-- Котик, я наверно слишком долго заставила тебя ждать. Извини,- невинно похлопав ресницами, как девочка-подросток перед папиком, тоже обняла напарника. Он слегка растерялся, но вида не подал.
-- Ничего страшного,- снисходительно мягко пролепетал лже-любовник и с наигранной влюбленностью посмотрел мне в глаза,- Мы тут как раз кое-какие вопросы с Игорьком обсуждали. Ведь так?
Мы уставились на парнишку, который только локти не кусал от зависти, но стойко стоял и смотрел на наш спектакль.
-- Да,- неохотно согласился он и презрительно покосился на довольную меня,- Не того ты выбрала, Кира, не того.
Развернувшись на пятках, Игорь покинул нас. Переглянувшись, мы дружно заржали. Никогда бы не подумала, что сама спровоцирую кого-то на такое представление. Благо, Пашка оказался пластичным и достаточно легко подстроился под ситуацию. Он галантно подставил свое плечо и я зацепилась рукой за его локоть. Пусть все думают, что у нас роман - играть так до конца!
Мы вышли на улицу и оседлали байк.
***
-- Спасибо,- разорвала я часовое молчание после прибытия домой,- За меня еще никто никогда так не заступался.
-- Всегда к твоим услугам,- замешкался с ответом временный напарник, включая газ, чтобы подогреть чайник,- Значит ты все слышала?- он резко развернулся ко мне, сидящей на табуретке на против него.
-- Да,- мне почему-то стало неловко за свою импровизацию, от чего потупила глаза в пол,- Красиво ты ему наплел. Нужно было закрепить полученный результат.
-- Блин, предупредила бы что ли? Я чуть сам не поверил. Уже подумал, может тебя в самом деле в кино сводить?
-- Не переживай,- утешила,- Между нами ничего не будет, кроме временного сотрудничества. Я не завожу романов на работе.
-- Кира-Кира,- как-то слишком по-отечески произнес он, не хватало сурового качания головой и угрозы пальчиком,-Замуж тебе надо, а не в войнушку играть. Мужское это дело.
-- Что я там не видела?- искренне возмутилась я и скрестила руки на груди,- Вот еще! Всю жизнь просыпаться в постели с одной и той же рожей, стирать, готовить, убирать за ним. Спасибо, мне Лизки достаточно.
Пашка криво усмехнулся и облокотившись спиной к кухонной столешнице, спросил:
-- Ты когда-нибудь любила?
Вопрос застал меня врасплох. Я столько раз задавала его себе и столько же на него отвечала. Тогда было "да", сейчас уже не уверена. Всегда больше волновало, любил ли Он меня...видимо нет, если мы так легко отказались от этих отношений.
-- Не знаю, Паш,- с горечью в голосе ответила спустя пару минут тишины,- Это настолько больная тема, что мне не хочется о ней не то что говорить - думать!
-- Если бы любила, то сама захотела заботиться о нем, поддерживать его, помогать. В конце концов - мечтала подарить ему ребенка.
-- Ты прав,- чайник засвистел и Пашка вернулся к готовке,- А ты любил?
-- Нет,- простодушно ответил собеседник и поставил налитые кружки на стол,- Я слишком тяжелый человек для серьезных отношений.
Не поняла, что он именно имел в виду, но в доме он мне безоговорочно помогал, чего не дождешься от других представителей сильного пола. Впрочем, докапываться не буду. Захочет - сам расскажет.
День близился к вечеру и мы не спеша начали собираться на задание. На листе с адресом нужного ресторанчика так же был нарисован подробный план помещения, с расставленной там мебелью и кухонной утварью. Как и всегда нам предоставили ключи от запасного входа. Чтобы не привлечь к себе внимание, мы должны там появиться только после ухода последнего сотрудника.
Пока я собирала рюкзак, Пашка чистил свое полученное оружие. Хватило одного беглого взгляда, чтобы понять - он с ним не короткой ноге. Не удивлюсь, если с закрытыми глазами соберет-разберет. У меня с огнестрельными почти сразу не заладилось. Всегда было проще подойти и надавать по тыкве вручную,только с нежитью не всегда это получается. Ни один человек не сравнится силой с тем же вампиром или оборотнем. Потому умение пользоваться оружием просто необходимо. Первые месяцы мои познания в этом суровом деле шли из рук вон плохо - все попадания в молоко. Что говорить о правильном расположении указательного пальца на спусковом крючке? Про чистку оружия совсем молчу: мне даже разобрать его не удалось, так и приходится бегать по коллегам, просить почистить.
Бесшумно скользнула на кухню, чтобы наполнить кошачью миску рыбой. Не известно, сколько мы проведем времени на задании, а животное наверняка захочет есть. Пашка как раз успел собрать свой пистолет и развернулся ко мне:
-- Кирюх, тащи сюда своего Макарыча, почищу.
Я слегка удивилась, но безразлично пожав плечами, поплелась в прихожую за оружием. Сама бы у него ни за что не попросила этого сделать, но раз сам предложил - грех отказываться!
Когда на стол осторожно легла кобура, парень оживился и принялся за дело. Облокотившись на кухонную столешницу, с не скрываемым интересом стала наблюдать за шаманскими действиями напарника. Казалось, что для него чистка оружия что-то сродни медитации - расслабляет и успокаивает. Он с небрежной ловкостью извлек магазин из основания рукояти и снял пистолет с предохранителя. Остальные его действия были слажены, но мои познания оказались настолько скудны, что большего понять я так и не смогла. Спустя полчаса, оружие было вычищено и возвращено хозяйке. Сухо поблагодарив парня, заверила - следующее пиво будет с меня. К сожалению, в этой жизни ничего не бывает бесплатно.
Ближе к полуночи мы отправились на задание. Я облачилась в широкие камуфляжные штаны, черную борцовку, поверх которой надела кожанку. Через плечо перекинула ремень кобуры, теперь ствол прятался под левой рукой - так его удобнее доставать. На ноги натянула похожие как у Пашки, берцы. Конечно, экипировка была далека от идеала, зато очень удобно. Напарник не заморачивался с выбором одежды - его вещи были похожи на скудный гардероб неформала-байкера. Единственное отличие - пристегнутая кобура на поясе, нож под голенищем из за спиной под ремнем.
Парень закинул рюкзак на спину и мы вышли.
Ресторан находился в трех кварталах от нашей квартиры, поэтому доехали до него за считанные минуты. Вытащив из глубокого кармана одинокий ключ с пометкой "запасн.вых.", всунула в замок. Он тихо щелкнул и пропустил нас в кромешную темноту склада. Если свериться с примерным планом, то мы вошли именно на него. Слева должны быть морозильные камеры, а справа - вход в гостевой зал.
Пашка нащупал выключатель. На потолке тут же замигали флюоресцентные лампы. Прищурившись, глаза потихоньку начали привыкать к новому освещению. Напарник пристально оглядел помещение на предмет опасности, но ничего не обнаружил: пакости и его проделок - нет. Без лишних разговоров, он указал на зал. Бесшумно пройдя к двери и немного приоткрыл ее, прижавшись к стене спиной. Угрозы не последовало, потому я, совершенно не стесняясь, обычным чеканным шагом прошествовала вперед и вошла в зал. За спиной послышались заковыристые ругательства Пашки сквозь зубы, а потом тихие шаги.