А вот тут - стоп. Стоп-стоп-стоп.
Я ведь путаю два разных понятия. Секс и насилие. Да, ему может нравится убивать... Но это не значит, что других желаний у него нет. Может ли быть так, что девушки именно что похищены, а не убиты? Да легко. Особенно если это подросток, свихнувшийся от безнаказанности. Тогда... Это многое меняет. Похищенных нужно где-то держать, чем-то кормить, даже если пойти по жесточайшему варианту и приковать к стене, с дыркой в полу. Меня сейчас вырвет, уж очень яркая картина встала перед глазами. Иногда начинает бесить слишком хорошее воображение. Ладно, сейчас мои эмоции только мешают. Еще раз. Я - убийца и насильник. Мне противостоит сильнейшая организация Анкрайда, город закрыт и из него не уйти. У меня была неделя на создание убежища и есть особый навык, позволяющий наплевать на системные ограничения. Что я буду делать?
Вариант первый: залечь на дно и надеяться, что облава закончится раньше, чем мои запасы. Самый плохой для нас - найти урода будет невозможно.
Вариант второй: продолжать вылазки за свежим мясом. Это если я считаю себя самым умным и сильным. Я не Арго, определить вероятность этого не смогу, но в этом случае все не так плохо - шансы найти его резко повышаются, хотя могут быть новые трупы среди гражданских.
Вариант третий: уходить из города. Без комментариев. Я не знаю его сил, но прорваться через оцепление... а хрен его знает. Но в этом случае его можно будет отследить, тогда за ублюдком придет высшая пятерка гильдии, и шансов у него не останется.
Но все это работает только в том случае, если он остался в городе. Если нет... В любом случае, теперь за пропажами в безопасной зоне будут следить, так что это станет понятно очень быстро.
---
Запрос о помощи пришел со стороны торгового квартала. И что больше всего пугало - не от бойцов. Я раздал свои контакты всем игрокам города если вдруг заберутся в дома, но это явно не тот случай. Ну что за дебилы, для кого вообще вводил комендантский час? Что самое плохое, драться придется одному. Мразь выбрала для нападения самое неудачное место из возможных. Тридцать человек на огромный город - это слишком мало, так что патрулировавшие боевики были слишком далеко.
Я, конечно, скинул им предупреждение и запрос поддержки, но вряд ли они успеют.
К счастью, я успел вовремя. Убийца выглядел... Нестрашно. Обычная мужская фигура с длинным ножом в руках. Рядом с ним была какая-то парочка - парень валялся на земле в лужице крови, на девушке была разорвано платье. Оба были живы - иначе бы уже распались на полигоны, но от этого становилось только немного легче. На меня накатила темная волна бешенства. Поразвлечься на глазах у парня решил, тварь?
В этот раз для активации рывка даже не пришлось напрягаться - тело будто само приняло нужное положение, швырнув меня во врага. Теперь уже без сомнений. Он, впрочем, оказался быстрее и успел выйти из-под удара. Более того, одной рукой перехватил девчонку, прижав нож к ее горлу.
Пришлось остановится.
- Сейчас ты уберешь ножик, отпустишь девочку и тогда я, так уж и быть, просто отправлю тебя за решетку. - самоконтроль сдавал. Я могу многое понять и простить, но это... За гранью. Просто за гранью.
- Неа. - он говорил удивительно веселым и спокойным тоном, будто мы сидим в баре и травим анекдоты. На лице у него была безликая белая маска, но голос и фигура были явно мужскими. Да и короткие черные волосы, опять же. - Это ты сейчас уберешь меч, и тогда я не стану убивать ее. Может быть. - он усмехнулся и нажал лезвием на ее горло, так, чтобы появилось немного крови.
Каждая минута разговора работала на меня, ведь скоро подтянутся подкрепления. Так что нужно тянуть время.
- Тогда ты убьешь меня. Прости, но я не согласен на такую сделку. - не смотреть в глаза девушке, не смотреть в глаза...
- Ох, серьезно? Пресвятой Каору вот так просто даст мне убить невиновного человека? - Пресвятой... Что? - Да скорее ад замерзнет, чем я поверю в твой инстинкт самосохранения. - внезапно его голос поменялся, веселость резко пропала. - Оружие на землю, БЫСТРО!
- Дешевый трюк, парень. Меня смена тона не пугает с третьего класса. - как только он перережет ей горло, меня перестанет что-либо сдерживать, и он отлично это понимает. - И кто тебе сказал, что я святой? Режь давай, и после этого я порежу тебя на куски. - Кстати говоря, а как ты убиваешь в безопасной зоне?
- Вот как... А сможешь? - у него над головой вдобавок к багровой карме появился уровень. Семнадцатый. Невозможно. У Асуны и Кирито сейчас пятнадцатый, средний по боевому крылу - тринадцатый, но они участвуют в каждой битве с боссом. Кто-бы не прятался под маской, он однозначно не член наших групп. Так какого хрена? - Удивлен? - он явно наслаждался моим шоком.
- Но... Как? - нет, у меня тоже четырнадцатый, но все-таки это я.
- Видишь ли, Каору-кун... "Руку Дьявола" ничто не удержит. Увеличенный в три раза урон игрокам и возможность атаковать кого угодно и где угодно... Неплохой приз самому "красному" игроку, а?
- Вот значит как? И скольких ты уже убил ради этого уровня? - речь уже идет не о психических проблемах. Это полноценный альтернативный способ прокачки. Меня пробил мороз по коже.
- Пятьдесят шесть фрагов. - он улыбнулся, будто речь шла о собранных марках. - И ты даже не представляешь, чего мне стоило устроить всю эту глупую засаду - достать тебя в гильдии было бы почти невозможно. - он облизнул губы. - Все эти похищения в одном городе и убийства в округе, будто я идиот, неспособный прятать следы... Но перед тем как я убью тебя, ответь на один вопрос.
Теперь я вовсе не радовался тянущемуся времени. Ребята, которые прибегут на мой сигнал, просто умрут, передав ему опыт. Тут нужна Асуна или Кирито... а лучше оба сразу. Предельно незаметным движением отправил сигнал отмены.
- Ну вот, а ведь сколько строил из себя циничного отморозка... Отменил запрос поддержки? Вот и молодец. - это не осталось незамеченным. - Вернемся к теме разговора. На чем я остановился?
- Ты хотел что-то узнать. - вопрос риторический, но почему бы и не потянуть время, даже если помощи и не будет.
- Ах да... Зачем ты все это делаешь? - Э?
- Ты вообще о чем? - разговор перестал быть напряженным. Он даже убрал лезвие из-под горла девушки - ведь роли поменялись. Меня обыграли, и охотник стал дичью.
- Ну смотри. Ты попал в Анкрайд... И начал вроде как неплохо. Сбежал из города, стал активно качаться... Но потом случилась какая-то хрень и все понеслось нахуй. Зачем ты спасал эту девчонку? Зачем тебе вообще эта гильдия? Откуда взялась эта сраная святость? Был же нормальным парнем! - его голос постепенно становился громче, и под конец он почти кричал. А я окончательно перестал что-либо понимать.
- Мы знакомы? - откуда еще ему знать, кем я был раньше.
- Да похуй! Ты ответь, нахрена ты им помогаешь? Они ведь жить будут, уроды! - от избытка эмоций он пнул ногой начавшую отползать девушку. В его словах звучала настоящая ненависть и обида. Похоже, с нормальностью я погорячился. Только сейчас до меня дошло, ЧТО он сказал.
- Значит, ты тоже из Хагоре? - название хосписа царапнуло горло.
- Ага! Лейкомия, крайняя степень. Слушай, Каору, а присоединяйся ко мне! Девочки, наркота, выпивка - все, что захочешь! Если уж подыхать, то повеселившись напоследок! - его голос стал мечтательным. Резкие перепады настроения, повышенная агрессивность... Да он под препаратами! Не знаю, где он нашел их в игре, но факт есть факт.
Меня же начало колотить. Эмпатия, пасовавшая ранее от недостатка данных заработала на полную. Я слишком хорошо его понимал. И ненависть к тем, кто будет жить дальше, и страх перед неизбежным, и... Это было как посмотреть в зеркало. Накатило отвращение. Я мог стать... Таким?
- Нет. Что-бы ты не предлагал, мой ответ - нет. - я достал меч. Раз уж девушке больше ничего не угрожает, мне остается только постараться забрать его с собой. Конечно, жаль, что я успел так мало, но девочки справятся и без меня. Несмотря на разницу в уровнях, шанс у меня есть.
- Ну вот, нормально же общались! - он отпрыгнул назад на вдвое опережающей мою скорости, и начал простейшее комбо из двух ударов - серебряный серп. Нож засветился багровым.. Удар был направлен в лежащего рядом парня.
Все, что мне оставалось - рвануться вперед, прикрывая его.
Лезвие пробило насквозь щит, и вошло в живот.
- Вот видишь, как легко тебя просчитать, Каору. Ты просто не можешь не пожертвовать собой. - он говорил с ясно слышащимся весельем. - Знаешь, а я не буду тебя сейчас убивать... Да, не буду. Какой там у тебя, тринадцатый? Четырнадцатый? Херня. Ты это, подкачайся чуток, ладно? Встретимся на тридцатом уровне. Чао.
Перед глазами все плыло, здоровье висело в красной зоне, и я явно сейчас потеряю сознание.
Последним, что я запомнил, была смеющаяся фигура ублюдка, идущего в сторону стен.
- Идиоты! Объявлен комендантский час, что вы забыли на улицах? Из-за вашей глупости чуть не погиб глава ордена! Между прочим, спасая вас!
- Но Юки-сама...
- Пошли. Прочь. И постарайтесь не попадаться мне на глаза в ближайшие несколько дней - убью своими руками.
Пришел в себя я под аккомпанемент вот таких криков. Похоже, ребята нашли мое бессознательное тело , и вызвали Асуну. Поздно, конечно, но лучше чем никогда.
- Каору! - девушка заметила, что я пошевелился, и тут же забыла про этих влюбленных полудурков. Надеюсь, им хватит остатков ума свалить.
- Я тоже рад тебя видеть, Асуна. - девушка улыбнулась. Мое здоровье все еще было в красной зоне - нож был смазан странным ядом, которой не даст ближайшие семь часов восстанавливаться здоровью, так что чувствовал я себя хреново.
- Ты чуть не погиб! - в ее глазах стояли слезы. Ну надо же. И хотя я и не должен этому радоваться, неожиданно стало тепло. Приятно, что обо мне кто-то беспокоится.
- Так получилось. - я пожал плечами. - Эта мразь сбежала?
- Да. Он убил одного из парней в оцеплении. - Асуна была очень недовольна. - Можешь обьяснить, чем ты думал, отправляясь геройствовать в одиночку?
- Я что, должен был оставить их умирать? - впервые за все время в Анкрайде мне устраивали разнос. Очень непривычное чувство.
- Именно. Они сами виноваты, что высунулись в город во время комендатского часа. И ты глава гильдии, не забывай об этом. Почему не вызвал подмогу?! - казалось, от крика ее удерживает только понимание субординации и наличие зрителей.
- У него семнадцатый уровень и тройной урон в игроков. Только умерли бы без толку. - никогда бы не подумал, что столь чистая с виду девушка умеет так грязно матерится.
- А вот с этого момента поподробнее. - даже в такие моменты она не перестает анализировать информацию. Удивительная девушка. Кроме того, одного взгляда ей хватило, чтобы оба бойца из ее сопровождения отошли на пять метров.
- За убийство игроков платят чуть больше опыта, чем за моба такого уровня. А самому лучшему килеру отдается особый навык с убийствами в безопасной зоне - Асуна присвистнула. - Я и сам выжил только потому, что он решил дать мне прокачаться получше. Живая ферма, мать его.
- Каяба совсем свихнулся? - меня это тоже интересует. Отдавать такие силы в руки одного человека... Это какое-то читерство.
- Мне кажется, он решил создать крысиного волка на крайний случай. Ну, или ему просто плевать, и он так забавляется. - я уже ни в чем не был уверен. Последние события меня буквально опустошили.
- Проверка на мораль, скорее всего. Удержатся ли люди от простого пути, или пойдут на убийство... - Асуна рассуждала вслух. - В любом случае, теперь я приставлю к тебе охрану.
И ведь только пару часов назад я делал то же самое с Арго... Миру не чужда ирония.
- Тогда и тебе тоже. Не забывай, семнадцатый уровень. - девушка нехотя кивнула.
---
- Я надеюсь, у тебя была достойная причина собирать нас здесь в три часа ночи? - постоянно зевающий Эгиль представлял собой забавное зрелище, но мне было не до шуток.
- Боюсь что да. Буду лаконичен - это пиздец. - других слов не было. - Как вы понимаете, здесь присутствуют только те, кому я полностью доверяю, так что прошу с пониманием отнестись к ситуации...
В комнате было всего пять человек кроме меня - Кирито, Асуна, Арго, Эгиль и Лизбет, как доверенное лицо мечника. Я не хотел ее трогать, но раз уж Кирито ей настолько доверяет, то пусть. Да и в любом случае, она - лучший кузнец гильдии, и все равно обо всем узнает.
- Каору, не наводи панику. Что конкретно случилось? - поспавшая всего три часа Арго была раздражена, как черт. Вряд ли надолго.
Я вкратце пересказал события последнего вечера. По окончанию в комнате стояла тишина.
- Так... Мне нужно выпить. - торговец явно был в шоке от открывшихся перспектив. Прекрасно понимаю, но...
- Даже не думай. Сейчас нам нужны трезвые головы. - именно поэтому в комнате не было ни капли алкоголя. Уж об этом я успел позаботится.
- Ладно, чем ты думал, бросаясь в одиночку на убийцу, вырезавшего пару групп, мы еще обсудим. - Арго была убийственно серьезна. - Сейчас это не важно. Вопрос в другом - что делать дальше?
- Мы должны найти и убить этого мудака. - Кирито явно был в бешенстве. Несмотря на все комплексы, он очень добрый и самоотверженный человек, так что корежить его должно сильно.
- Не убить, а поймать. 'Рука Дьявола' достается игроку с самым большим фраглистом, так что убийство ничего не даст. - поправила парня Асуна. Судя по ее окончательно ставшим ледяным взгляду, одной поимкой дело не ограничится. - Впрочем, руки и ноги отрубить не помешает. Просто на всякий случай.
- Восстановятся вместе со здоровьем. - Арго покачала головой. - Только если для морального удовлетворения.
- Поддерживаю, но пока что это все мечты. Этот урод ничуть не глупее нас, и вряд ли будет высовываться в ближайшее время. Что хуже, позже он вполне может продолжить нападать в безопасной зоне, так что придется вводить патрули... - Асуна резко оборвала меня.
- Не придется. Он спокойно прорвался сквозь оцепление, так что простые группы ему на один зуб. Нет смысла рисковать парнями. Лучше продолжить прохождение, и как можно быстрее поднять общий уровень. - имеет смысл. Даже с тройным входящим уроном, он остается подвержен цифрам - а значит с разницей в три-четыре уровня уже так просто не справится. К тому же прокачка неизбежно замедлится, ведь за игроков дают немногим больше опыта, чем за мобов аналогичного уровня, а квесты он делать не может.
- Принимается. Но главной проблемы это не снимает - мы не можем сосредоточится на фронтире, когда игрокам нижних уровней угрожает маньяк. У вас есть предложения, что с этим делать? - у меня идей не было, но для этого я их и собрал.
- Делить гильдию. - Асуна пожала плечами в ответ на наши удивленные взгляды. - Пусть треть боевого крыла занимается поддержанием порядка на низших уровнях. Нам все равно не нужно такое количество боевиков одновременно, а так получится часть занять делом, и при этом дать возможность снять стресс. Пусть против Руки Дьявола это не поможет, но простым PK мы жизнь резко усложним. - она и правда умнее меня. Черт, обидно.
- А ведь рабочий вариант! - Арго воодушевленно схватила перо и пергамент, судорожно заполняя его. - Еще выше поднимем авторитет Ордена, приучим простых игроков к мысли, что мы единственные, кто может и обеспечивает их безопасность... Звучит как план захвата власти в Анкрайде, ни-ши-ши - действительно, годная идея. Вот только...
- Да мы ее уже три месяца как захватили. - факт есть факт, никаких иных организаций сопоставимого масштаба среди игроков просто не было, так что все находящиеся в этой комнате вполне могли считать себя высокопоставленными чиновниками... Или как там называется это должность в духовном ордене. - Но шутки в сторону. Неизбежно появится задержка в прокачке у отвлекшихся на стражу порядка боевиков, и это еще сильнее увеличит срок прохождения.
- Незначительно. - загоревшаяся своей идеей Асуна помотала головой. - Сделать график сменным по три... Нет, две недели, и давать назначение как премиальное - пусть этот 'рабочий отдых' станет восприниматься как награда. Нам такой стимул ничего не стоит, а эффективность бойцов повысится. - а вот и проснулось семейное образование.